本章论述清静无为，重在治国。

老子主张清静无为，并非空穴来风，面壁虚构，而是针对乱世进行冷静地观察思考后确认，统治者所谓“有为”，就是人间动乱不安的根源。因此，《十九章》曰：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”《三十七章》曰：“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。”这就是老子解决治国问题的思路和方法，本章是进一步的论述和阐发。

以正治国 (1) ，以奇用兵 (2) ，以无事取天下 (3) 。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳 (4) ，而民弥贫；人多利器 (5) ，国家滋昏；人多伎巧 (6) ，奇物滋起；法令滋彰 (7) ，盗贼多有。

故圣人云：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”

【注释】

(1) 以正治国：以无为正道治理国家。正，正道。

(2) 以奇用兵：以诡异奇谋指挥战争。奇，奇谋。

(3) 以无事取天下：以无所事事管理天下。《四十八章》曰：“取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”《六十章》曰：“治大国，若烹小鲜。”取，为，治理，管理。

(4) 忌讳：禁忌，指戒律禁令。

(5) 利器：锐利的武器，权谋。《三十六章》曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”

(6) 伎巧：技能智慧。

(7) 滋彰：繁多显明。

【译文】

以无为正道治理国家，以诡异奇谋指挥战争，以无所事事管理天下。我为什么知道是这样呢？从这些事情可以看出：天下多禁忌，百姓就愈贫穷；人们多权谋，国家就愈混乱；人们多技巧，奇事就多发生；法令繁多显明，盗贼就多出现。

因此，圣人说：“我无所作为，而百姓就自我教化；我喜欢清静，而百姓自然端正；我无所事事，而百姓自己富足；我没有私欲，而百姓自然质朴。”