我们都是人类。如果有非人类来问我们：“人类的历史是什么？”我们怎么回答？

《人类简史》给了我们一个宏大的角度：不考虑民族，不考虑国家，不考虑地理，不考虑时间，从人类的角度来看历史，从历史的角度来看人类。

在AI、大数据、基因等这些新技术快速发展的趋势下，未来的人会是什么样子？国家、货币、宗教等维系人类社会的要素将来会变成什么样？读《人类简史》能够让我们思考一个重要的议题：人类往何处去？

虽然议题深奥，但这本书写得简单好读，还能够给你提供很好的谈资。

人类历史的四大阶段

历史学家尤瓦尔·赫拉利于1976年2月24日生于以色列海法，2002年获牛津大学博士学位，专门研究中世纪史和军事史，现在耶路撒冷希伯来大学历史系任教。尤瓦尔受过严格的历史学科学训练，是在用写科学综述的方式，总结归纳前人在这个题目上积累的功夫，帮我们走了一条“捷径”。我们不用读他读过的大量相关的书，读他这本就够了，花10%～20%的工夫，获得80%甚至90%的成效。

这本书把人类的历史——从石器时代到今天智人的演化分成了四个阶段。

第一阶段，认知革命。约7万年前，智人演化出了想象力。用我的语言总结就是，在七八万年前，上一个冰河期结束之后，智人里格外有“智”的人，胡思乱想、哄骗他人的能力特别强。没有的事他能说成有，看不到的事他能编，他还能用自己的想象来鼓动其他人。简单地说，认知革命时期有一些伟大的骗子出现，他用自己的骗术激励很多周围的人，跟他一块儿去实现所谓的理想。

第二阶段，农业革命。就是1万年前，农业开始发展。人们常年聚集在一起，有了分工合作，有了多余的食物，有一些人可以不干活了。大多数人要从事更多劳动，不见得能比认知革命时期的人活得更舒服。农业革命让有些人可以不劳而获，也让大家在相对固定的地理位置生活。

第三阶段，人类的融合统一，使人类政治组织逐渐融合成几个统一的“全球帝国”。1500年之前，以欧亚大陆为主要载体，大家基本有一套共同的维系体系，包括货币、宗教、国家，这么一个带引号的“全球帝国”。

第四阶段，就是从1500年到现在，从哥伦布发现新大陆一直到现在，他定义为科学革命时代。科学革命一步步加速发展到今天，我们使用共同的科技，数据在以海量的方式积累，我们也在越来越多地理解人类的基因。人类往何处去，是现在我们所有人类面临的最重要的议题之一。

尤瓦尔贡献了一个角度：打破地域限制，没有国家、民族的概念，不谈具体的文化，把人类当成一个总体，在地球范围内考虑人类共同体是从哪儿来，现在是什么状态，要到哪儿去。这个人类共同体的角度是之前没有人写过的，而在现在又是非常切题的。到了21世纪，我们要面临共同的困难、共同的科技发展，无论你在地球的什么地方，你多少会感受到。

角度重要，结论不重要；引发你思考重要，答案不重要。生命技术、计算机技术50年、100年、500年后是什么样子？1000年后人类还能不能存在？用什么方式存在？不一定要有标准答案。

解读《人类简史》核心概念

早于历史记录之前，人类就存在了。250万年前到200万年前，就出现了类似你我这样的“东西”或动物，然后他们世世代代繁衍。

那个时候，人类并没有什么突出之处，数量不多，能力也一般。相对其他物种，人类更爱群居、聊天，更“事儿”。其他的猴子、猩猩、大象看人类，也没有觉得这是万物之灵、世界之长，世界的命运都掌握在你们手上，你们就是整个地球未来的王。

有几种著名的人类，比如说智人，这是之后成为王者的。在欧洲和西亚有一种尼安德特人，他们更魁梧，更不怕冷。东方亚洲住的叫直立人。在印度尼西亚爪哇岛，有一种矮人叫梭罗人。在西伯利亚洞穴里发现的一种人，叫丹尼索瓦人。刚才说的都是“人属”，都属于人类。在这些人种中，有的高大，有的矮小，有的会残酷地捕杀，有的会温和地采集；有的住在岛上，有的住在洞穴里，有的在大陆上迁移、共存，而且没有线性发展关系。同时存在多种人，就有点像现在同时存在多种狗，我只是打一个比喻。

我们都是智人的后代，智人的共同特征就是有智慧、有脑子。虽然人种之间有诸多不同，但是有几项共同的人类特征，其中最重要的就是人类的大脑容量明显大于其他动物的。

庞大的脑袋有个好处，会产生想象，可以激励自己，也可以激励别人。除编故事、想象之外，脑子还有一个作用，就是学习。脑子大了之后，就有很强的记忆能力。能学习，能记住，就不容易重复错误。

脑子的好处：会学习，会记忆，会瞎编；也有坏处：耗能巨大。脑子大了，占体重的2%～3%，耗能25%。猴子、猿等，脑子的耗能只有8%。

在所有地球生物里，人类后天的可塑性是最大的。其他生物出生的时候，99.9%都已经由基因决定论定了。为什么人类不能99.9%先天决定？

原因跟人类的大脑袋和人类适应大脑的过程相关。人类在平均38周孕期时生下孩子，到39周、40周的时候，胎儿的脑袋发育太大，出现难产的可能性是巨大的。

人类按自然界的定义，基本上都是早产。其他动物基本上出生没多长时间，就可以站立、行走，甚至跑跑跳跳。人呢，七坐八爬九扶站，就是7个月才能坐着，8个月才会爬，9个月才能扶着东西站起来。人类多么“弱智”啊。为了避免难产，人类多数是早产，因此需要有漫长的时间去继续发育。所以人的脑袋、人的身体的可塑性，比地球上的其他物种都要强。

如果周围的人、父母能让小孩培养出好的习惯和品性，是能够在一定程度上弥补先天的不足的，所以人类教育还是有很大作用的。

人类历史上最伟大的发明，我认为是火。吃的种类没变，但火让人类花在吃饭上的时间大幅减少。

大约在30万年前，直立人、尼安德特人以及智人的祖先，用火已经是家常便饭了。火可以作为光源和热源，可以作为武器，可以让自己不再受冻。火对人类来说很重要。

火带来的最大好处是能够烹饪。有些食物处于自然形态的时候，无法被人类消化吸收，像小麦、水稻、马铃薯等，生的时候是不能吃的。但正因为有了烹饪技术，它们才能成为我们的主食。

火不只会让食物起化学变化，还会让其起生物变化。经过烹调，食物中的病菌、寄生虫都会被杀死。此外，对人类来说，就算吃的还是以往的食物，比如那些捕获到的动物等，煮熟后再吃，所需要的咀嚼和消化时间就能大幅减少。

黑猩猩咀嚼生肉，每天得花上5个小时。但人类吃的是熟食，每天花上1个小时就够了。所以在不经意间，烹饪让尼安德特人和智人走上了让大脑更大的道路，我们有足够的能量去供应大脑，我们有足够的时间让大脑快速运转。

认知革命，人类经历的第一场革命，核心词是语言文字。

在距今7万年前前后，智人发生了一次突飞猛进的变化，走出了非洲，不仅把其他远亲，包括尼安德特人和其他人类赶出了中东，还到了原来智人没有到过的地方，越过海洋，去到澳大利亚大陆。智人发明了船、油灯、弓箭、车轮等，还有缝制御寒衣物所不可缺少的针。他们还创造了艺术，第一次有了艺术品，有了珠宝。他们不仅会编瞎话，还会臭美了。这时也出现了宗教、商业和社会分层、社会分工。

用一句话总结：智人出现了想象的能力。智人某种关键的基因改变，给予了智人语言能力，这种语言能力又增强了智人想象的能力。

在认知革命之后，传说、神话、神以及宗教也应运而生。无论是人类还是许多动物，都能大声喊：“小心，有狮子！”但在认知革命之后，智人能说出“狮子是我们祖先的一部分，是我们的保护神”。“讨论虚构的事物”，正是智人语言最独特的功能。

“所以，究竟智人是怎么跨过这个门槛值，最后创造出了有数万居民的城市、有上亿人口的帝国？这里的秘密很可能在于虚构的故事。就算是大批互不相识的人，只要同样相信某个故事，就能共同合作。”

智人如何把部落扩展成城市，一个可能就是：靠编故事。地球上第一拨“骗子”智人，实现了人类的大进步。

智人绝大多数以采集为生。出去捡东西，跟大自然讨到什么就吃什么。

采集生活是不是很悲惨？不一定。只挑比较适合生活的环境，竞争对手并不多，当然要躲开大的野兽。由于人并不多，所以稍稍采一点就好了。这还有一个好处，不用担心过度肥胖。

采集者不只深深了解自己周遭的动物、植物和各种物品，包括风雨雷电，也很了解自己的身体和感官世界。他们可以听到草丛中细微的声响，知道里边是不是躲着一条蛇。他们会观察树木的枝叶，能找出果实、蜂巢、鸟巢。他们总是以最省力、最安静的方法行动，也知道怎么坐、怎么走、怎么跑才最灵活、最有效率。他们不断地以各种方式活动自己的身体，让他们像马拉松选手一样精瘦。就算现代人练习再多年的瑜伽或太极，也不可能像他们的身体一样灵敏。

采集者的打工时间远低于当代社会。反观现在的富裕社会，平均每周的工作时间是40～45小时，像我是80～90小时，悲惨啊，悲惨！

农业革命在1万年前左右发生，产生的结果是人类数量极大增加，变成世界上最主要的物种之一，不是数目上，而是重要性上。因为人类“征服”了十种左右主要的物种，通过这些植物物种和动物物种，满足了自己的基本营养需求，基本实现了衣食相对无忧，同时也造成：一、人越来越多，能够养活的人也越来越多；二、有些人开始可以不劳而获。这些不劳而获的人在生理、心理上并不见得比10万年前的智人更加能干、更加了不起。但是因为他们能不劳而获，同时又有智人骗人的能力，于是就开始生事。这种“无事生非”产生了之后的历史，包括科技革命。

一个新东西的产生，并不意味着能够让世界变得更简单一点，哪怕它的初衷是为了让世界物质更多、效率更高、麻烦更少。但结果是物质更多、效率更高了，但是麻烦没有更少。人往往会自己给自己加戏，自己给自己添事。没有的，他想象成有，有时候想象的竟然实现了，于是他更加得意，想要更多，然后就干了更多莫名其妙的事，这就是人类。