1

建部多门位于赤坂的宅子被烧，对于受他胁迫、被他束缚的受害者来说，简直是电击般的打击。

狡猾的多门并没有直接绞杀那些为自己下金蛋的母鸡。他并没有做出那种愚蠢的行为，而是耐心地将受害者一点点榨干，并极力注意那些会威胁到她们的生活及社会信用的事情。他尤其担心秘密会暴露，始终处于神经质般的高度警戒中。

但是现在，情况出现了一百八十度转弯。

赤坂的房子已经烧毁，为了重建，多门需要大量资金。那些下金蛋的母鸡恐怕会被要求一次产下大量金蛋，想到这点，受害者们都头痛不已。其中名列榜首的就是泷川直卫。

火灾发生后的次日早上七点，直卫被电话叫醒。对方正是建部多门。那时直卫才知道赤坂的宅子已被烧毁。多门在电话里说他找个时间会来拜访，到时候还请务必关照。听到他那轻蔑的笑声，直卫几乎要当场晕倒。

铁青着脸走出电话室，直卫发现恭子和阿卫站在那里。

“爸爸，怎么了？你脸色发青啊。”一无所知的阿卫喊声里带着恐惧。

“哦，没什么，阿卫，什、什么都没有。”

“爸爸，是谁打来的电话？难道是……”恭子害怕直卫知道，没有再多问。

“不是，恭子，什么都不用担心。”直卫躲开姐弟俩的目光，踉踉跄跄地走回卧室，一头钻进被窝就不再起来。

七点半，恭子去叫父亲起床。看到父亲满脸通红地呻吟，她大吃一惊，一摸父亲的额头，仿佛像燃烧一样滚烫。

医生立刻被叫到家里，但检查结果显示，直卫似乎是受到了巨大的精神冲击，目前需要静养。

担心不已的阿卫抽抽搭搭地出门上学了。似乎刚刚打的针起了作用，直卫昏昏沉沉地睡去。恭子坐在父亲枕边，全身浸满了不安。

看着父亲最近憔悴不堪的脸庞让恭子很难受。她若无其事地取过女佣拿来的报纸，立刻发现了有关建部多门位于赤坂的宅子被烧的报道，这才知道父亲忧虑的原因。

2

“爸爸，请原谅我……”恭子用力咬着发青的嘴唇，几乎要咬出血来。

如果那时下决心委身于多门，那么父亲现在也许就没有烦恼了。她不应该受制于瑞枝的信，最终失去了勇气。拜托了不该拜托了人，遗憾地错过机会，结果让父亲长久地处于痛苦中……

“爸爸，请原谅我……”

恭子喃喃自语时，直卫仿佛应答般清楚地呼唤道：“贞子……贞子。”恭子猛地回过头，发现直卫仍在沉睡。“你真可怜……”他低喃道，深深叹了口气。

他在说梦话。

但是，直卫在梦话中呼唤继母的名字，还咕哝了一句“真可怜”，这深深地刺入了恭子心中。

啊，父亲是那么爱继母。尽管如此，恭子只注意继母的外表，觉得父亲娶了这样的妻子很可怜，还以为阿卫着想为名，处处和继母相争。她不懂夫妇间微妙的爱情，只是凭借连人情世故都毫不了解的幼稚之心自作聪明，事事反抗继母，让继母走近多门身边，陷入多门设好的陷阱中。

“爸爸，请原谅我……”恭子泪如泉涌。她擦了又擦，泪水却潸潸不绝。

恭子摇摇晃晃地从父亲枕边站起。这次她必须做点什么，就算杀了多门，也必须消灭让父亲痛苦的根源。

恭子面如土色地回到自己的房间，从梳妆台的抽屉底层拿出一个缠着白纱布的东西。她看了看四周，解开纱布，一把闪着寒冷银光的匕首出现在眼前。

这是一把双刃匕首，前端如同供奉在神社里的匕首般尖利，从刀尖到刀柄布满了红黑色的锈迹，是血迹。

恭子小心翼翼地把纱布缠在刀柄上，屏住呼吸，目不转睛地盯着刀尖。忽然，“啊”的一声惊叫传来，恭子吓得猛一转身，看到植村欣之助就站在眼前。

匕首应声落在榻榻米上。

3

“恭子！”

欣之助发出仿佛被压迫得走样的声音，满脸恐惧地盯着恭子。忽然，他似乎意识到了什么，立刻关上拉门，大步走进房间，在匕首前弯下腰。

恭子似乎一下子从梦里醒了过来。

“啊，不行，别碰……”

“哎？”

“指纹……”

“指纹？”

“凶手的指纹会……”

欣之助仿佛被弹了起来，从正面激动地直视恭子。“这是杀害药子的匕首吗？”

恭子用坚定的目光回应欣之助，默默地点了点头。

“你为什么会有这个？不是你杀的吧？”

“不，不是我。”恭子猛地移开视线，恍惚地低喃道，“我去的时候，这把匕首就插在那人的背上。我就想也许是爸爸干的……那天晚上爸爸应该去了那里……”

“哦，所以你为了包庇叔叔，就把匕首拿回来了？”

“嗯……”恭子无力地点点头，“回家一看，爸爸那晚哪儿都没去，我便放心了。可是……仔细一看，匕首的柄上留着指纹……”

欣之助再次弯下腰，看向刀柄。“那你为什么不把这匕首交给警察？”

“因为……”恭子看着欣之助，“我觉得杀了那个人的凶手一定有充分的理由。我对凶手充满感激，完全不觉得他可恨。所以我想如果可能，就这样查不出凶手最好……”

“我明白了。但今天为什么拿出匕首？”

恭子脸色苍白，默默地垂着头，手中的白纱布被揉来揉去，仿佛要扯裂一般。

“恭子。”欣之助稍微加强了语气，“难道那家伙说了什么？那家伙的家被烧了，难道他又来毫无顾忌地挑衅了？所以你就拿这匕首……”

4

“欣之助，”恭子抬起泪眼，“请什么都别问……但是，如果这样下去，爸爸会死的，会被那家伙敲诈得分文不剩……而说到一切的源头，都是因为我太愚蠢，对妈妈的苛责太过分了。”恭子力气尽失，恍惚地喃喃自语。

欣之助把双手稳稳地放到她的肩头。

“恭子，你放心吧。已经不需要再为此担心了。”

“……？”

“你认识赤坂那边的瑞枝小姐吧？她似乎和你有过约定，对吧？”

“欣之助！”

恭子惊恐地想要后退，却被欣之助拉住。

“不，不，我不会打听约定的内容。但瑞枝小姐绝对没有忘了那个约定，至今都在等待时机。而昨天晚上，所谓的时机终于到来了。”

恭子睁得浑圆的眼睛一眨不眨地盯着欣之助。

“你也知道昨晚赤坂的宅子被烧了吧？瑞枝趁乱完成了那个约定。”

欣之助从胸口的衣兜中取出一个四方形西式大信封，封口处的封蜡严丝合缝。

“我不知道这里面放了什么。只是今早在某个地方有人吩咐我，让我把这个交给你，说里面放了瑞枝约好要给你的东西。”

恭子茫然地盯着欣之助手中的信封。她的嘴唇哆嗦个不停，却一句话也说不出来。

“刚才我也说了，我不知道信封里有什么，也不打算知道。但是我大概猜得出来。我从曾经交谈过的金田一耕助那里听说了。恭子，我觉得你自责的态度很值得尊重。但是无论做什么，要是过度就不好了。你和婶婶，也就是和阿卫的母亲，你们因为性格和教养的差异而造成那种局面，未必全是你的错。你觉得对不起阿卫的母亲……有这份心就足够了。现在，令人憎恨的东西已经取回，请你把过去的一切都忘了吧。”

恭子用手帕按着眼睛，一下子哭了出来，全身紧绷的气力仿佛忽然消失了。

欣之助把恭子紧紧抱在胸口。这时，屋外传来了脚步声。

5

欣之助放开恭子，迅速捡起匕首，用手帕细致地包好，塞进口袋。这时，女佣来到拉门外，伏地行礼。

“小姐，赤坂的建部多门先生求见……”

恭子一惊，拿开眼睛上的手帕，看向欣之助。

“哦，是吗。阿袖，请回绝对方，就说老爷不巧生病了。”欣之助代替恭子回答。

“嗯，我已经这么说了，但对方说见一见小姐也可以……”

恭子毛骨悚然般缩起肩膀，仿佛求助一样看着欣之助。

“这样啊，那就由我来代替老爷出面吧。放心，不要紧。恭子，请你去你父亲那里。”

“好的。”

“来，带着这个。父亲要是醒了，最好把这个交给他，让他安心。”

“欣之助。”

“怎么了？”

“一切就拜托你了……”

“嗯，没问题。那么，阿袖。”

“是。”

“请把客人带到接待室。”

“我知道了。”

走进接待室时，连欣之助也不禁脸色发白。建部多门正靠在椅子上悠然地抽雪茄，样子出人意料。在这种场合选择雪茄，可以明显看出多门在虚张声势。

“失礼了。叔叔身体不适，恭子有点脱不开身，我代替他们来见你。”

多门瞥了一眼坐到对面的欣之助，多少有些疑惑。

“你是……”

“我是恭子的未婚夫植村欣之助。”

多门露出些许惊异之色，重新打量欣之助的脸，但立刻换上了不怀好意的微笑。

“这样啊。但你并不知道我今天是为何而来吧？”

“我知道。当然我不是从恭子那里听说的，而是自己猜到的。你是来要钱的吧？”

“哦，你要是知道那就好办了。这次想要的钱比较多，但请务必答应。”

“恕我拒绝。”

“什么？！”

“无论多少，请恕我拒绝。今后一切都……”欣之助的声音沉着自如。

6

建部多门用手指夹着雪茄，目瞪口呆地看着欣之助，瞳孔中立刻蒙上一层不安。

“哈哈！”他发出装腔作势的笑声，“你什么都不知道，才会从容地说出这种话。算了，还是请你把恭子叫来吧。要是把我惹怒了，泷川家会有什么样的麻烦，你肯定还不清楚。”

“是吗？真的吗？”

欣之助故意用热切的语调问道，毫不回避地承受着对方的目光。他的嘴角浮出微笑，发白的脸上却明显透着厌恶之色。

“什么？”多门的目光中忽然充满了不安。

欣之助毫无表情，镇静地说道：“拒绝你的勒索，或者把你激怒，这些都已不会给这个家带来任何麻烦，这点想必你自己也很清楚。”

“你说什么？！”多门哭喊般咆哮着站了起来，“你、你是什么意思？！”

“你手上已经没有任何王牌了。正因为你很清楚这点，才急忙想在我们知道之前赶过来。但你似乎迟了一步。”

多门立刻气得全身毛发倒竖。“臭小子！”他把雪茄啪的一声扔在地上，火星在深色的地毯上四散。

欣之助稍微向后挪了挪椅子，忽然把手伸进口袋。他的指尖碰到了刚才收起的匕首柄，不由得紧紧握住。

“臭小子！你是什么意思？你再说一遍！”

“无论几遍我都说。你的受害者……或者受害者们已经被解放了。束缚受害者的锁在昨晚已被切开，你曾经握有的王牌已经随着昨晚的火灾离开了你，分别送到了受害者手中。你明白了吗？还需要我再解释什么吗？”

欣之助弯下腰，捡起掉在地上的雪茄，用拖鞋前端踩平地毯烧焦的部分。

“最好不要使用暴力啊。”他猛地打开门，“阿袖，客人要回去了。”声音镇定自若。

7

得知对手正在用超乎想象的敏捷速度行动，建部多门愕然不已。在明白泷川父女已经彻底从自己的掌控中逃脱后，多门离开泷川家，迅速朝锁定目标的第二个受害者身边赶去。

第二个受害者是一位著名实业家的遗孀，儿子继承父业，已经小有名气。

“我想和夫人见一面……请告诉她我是赤坂的建部多门。”多门这样告诉负责传话的女佣。

女佣立刻走进屋内，但不一会儿又走了出来，手里拿着一个四方形西式信封。

“夫人今天无法见您，但让我把这个交给您。”

结果是空空如也的信封，多门气得几乎背过气。信封里曾经装有第二个受害者的秘密照片，既然照片已经回到受害者手中，那么多门和她之间的关系也就到此结束。

多门踉踉跄跄地来到街上，冲进最近的一家咖啡馆，借用电话打给第三个受害者。

但是，电话另一头传来的声音冷若冰霜，让多门无所适从。

“你说你是赤坂的建部多门？那个……我从来不认识那样的人。”

不等多门回应，对方就咔嚓一声挂断了电话，响声震得多门鼓膜作痛，愤怒让他的内心沸腾起来。

抱着一丝希望，多门又打了两三通电话，但每一个受害者的回答都很冷淡，其中甚至有人毫不留情。

就这样，当多门意识到所有受害者都已得到解放时，他眼前一片漆黑，内心充满绝望。

“是那家伙，就是那家伙！松原浩三……”

多门也知道昨晚瑞枝投奔的那个本堂千代吉。那个人拄着丁字拐，几乎和瘫子没什么区别，应该不会有如此迅捷的行动。

多门握着电话听筒，露出仿佛看到恶魔一样的目光。也许是忽然想到了什么，他慌忙翻开电话簿。

他想起就在前不久，浩三曾在《新日报》上发表了随笔。

多门打到《新日报》社的文艺科，询问浩三的住址，结果被告知一处位于吉祥寺的地址。

“啊，我知道那里，但电话总是没人接。不知他在东京都内有没有住所……”

“那你就去小石川的关口台町××号看看。那是都筑民子的家。”

“都、都筑民子……”

多门拼命抑制住想要爆发的大喊。此时，他终于明白了一切。