尽管是骇人听闻的案件，但因为案情发展的速度太慢，无法配合媒体报道的时效性，很有可能半途而废。如果一开始便引人入胜，在某种程度的惯性下还能继续报道，但顶多也只能持续几天。大川公园分尸弃尸案就属于这种类型。

从九月十二日案发起，此后三天，案情都没有重大发展，因而媒体报道的力度自然减弱。社会新闻仍继续就打电话的人进行推理、报道录音带的音响分析结果等，但过了一周也转移到其他话题上。

前畑滋子好不容易找到坂木达夫是在案发后第五天，即九月十七日下午。她打电话到生活安全科，正好是坂木接的。坂木表示立刻可以和她见面。

两人约在曾去过几次的咖啡厅，地点在新宿。滋子兴奋地赴约，比约定时间早二十分便到达目的地。她喝咖啡阅读名单和文稿时，坂木也到了。

“我试着跟你联系好久了。”

本来没有打算抱怨，一看见坂木坐到对面，滋子不禁又说出了口。说完她才发现坂木一脸倦容，神情十分憔悴。

“对不起，因为古川鞠子的案件，你忙坏了吧？”

坂木不做声地从上衣口袋里掏出香烟，对前来询问的服务员机械地说了一声“咖啡”。等服务员回到后面的柜台时，他又立即改口道：“对不起，我要改成热牛奶。”

滋子心想，大概是胃不舒服吧。

“我知道你来过电话，而且还亲自跑过几趟。真是不好意思。”坂木说，“我也很想跟你见面，有些事情想确认，只是这阵子根本动不了。”

“我倒是没关系。”滋子说，“只不过吓了一跳。你应该还记得我正在写的稿子吧？”

坂木沉重地点头道：“当然。”

“有关古川鞠子的信息也是你提供给我的。”

“是吗？”

“其实那之后我身体出了点问题，加上身边有些事，写稿的事便停了下来。”

“哦……”坂木抬起头眨了眨眼睛，“是吗？我知道你结婚了，所以想问你工作方面打算怎样。”

“事情发展成这样，我打算继续写下去。配合案件的发生，内容应该会跟当初设定的题目有所不同。”

服务员送来了热牛奶，待她离去后，滋子直接说明来意。“我想以古川小姐的事件为中心来写，也就是这次的事件。坂木先生，你应该能够理解，我在采访过程中……”滋子将手放到桌上的文稿上，“一直在思考这些失踪女子的内心想法、她们究竟出了什么事。可是总找不到答案，只能记录她们消失的情况。尽管如此，这工作对我而言还是有其意义。但现在情况不同了，古川小姐的事件，让我觉得好像不是别人家的事一样。”

坂木默默地抽着烟。

“我不是为了插一脚、凑热闹才这么说的。”滋子继续说道，“而是担心她究竟发生了什么事，想知道实情。”

一边热心地说服对方，脑海中的角落里却不断出现板垣总编的话——“只是失踪题材未免太单调了”、“要是连环杀人案就不一样了”，同时也能听见自己的真心话——“希望能够做一件比现在更有意义的工作，看起来比较有意义的工作”。

但滋子尽量不去理会那些，双眼直视坂木。

坂木拿起杯子喝了一口牛奶，看来好像很难喝。然后他说道：“这次我并未被编入调查总部。”

“有什么差别吗？”

“有。你是否知道从大川公园里找到了古川小姐的东西？这件事，我只是在某种程度上提供帮助，因为我比较清楚她失踪前后的情况，但跟总部的工作没有太大关联。大川公园分尸案，对我来说超出了业务范围。”

“但我只是想关心古川小姐的事。”滋子感到十分失望，但嘴上还是这么说。毕竟对她来说，可以采访的窗口只有坂木。

坂木再度点燃一根烟。以前滋子跟他经常联系的时候，他还没这么能抽烟。

“有关古川小姐的事。”坂木抬起头说，“如果你真的那么想采访鞠子小姐的故事，我也不能阻止。但我还是希望你能打消这个念头。”

滋子瞪大眼睛问：“为什么？”

“因为鞠子小姐的家人现在根本无法接受你的采访。”

这一点滋子并非没有想过，但应该还是……

“我想跟你见面谈的就是这个问题。”坂木继续说下去，“一开始你要写稿，我也曾经协助过你。因为单纯的失踪事件，我们无法进行正式调查。我是想通过你的文章发表，多少可以引起社会关注，才出面帮忙。实际上在告诉你鞠子小姐的信息时，事前已经跟她的家人沟通过，取得了对方的理解，这是当然的程序。”

滋子点头称是，下田警局的冰室佐喜子也说过同样的话，而且除了和失踪者家属沟通外，还将滋子介绍给他们。

“然而现在情况不同了。”坂木说，“至少古川鞠子一案的情势完全转变。就算我们不管，媒体和调查总部也会继续调查。”

滋子安静不语，因为坂木似乎还有下文。

“我的说法，你或许会觉得很自私。”坂木说，“一开始答应帮你，等到成为重大案件又强调侦查不公开，你可能会认为我太过分。刚才我也说了，如果你无论如何都要采访鞠子小姐一案，我不能阻止你，毕竟你也是媒体的一份子。但是刚才你也说了，你不是为了凑热闹才写稿的。你的目的不是追踪热门案件。”

坂木的目光投射在桌上的稿子上。

“你说不把鞠子小姐当外人看。既然如此，就请你从今往后别再采访她的家人。他们现在的情况相当不好，根本不是接受采访的时候。”

滋子眼神空洞地看着喝干了的咖啡杯。

她完全理解坂木这番话。如果是之前的滋子，在开始撰写这篇稿子之前的滋子，就能立刻接受，不去追踪热门话题事件，继续撰写其他失踪女子的故事，有关鞠子的部分等案情稳定后再写也不迟。

可现在的滋子不一样了，因为写书的目的改变了。她脑海里回响着总编说过的话。总编断然指出她所写的文字卖不出去：“但如果是连环杀人案，就不一样了。”

而且更重要的是，滋子的心境也不同了，或许应该说是她说出了真心话。她不想放弃这么好的机会！

滋子现在不敢抬起眼睛，嘴里虽然没说，但恐怕坂木早已读出她的心境、看穿她的心思。正因为他看穿了，才会拿滋子说过的话做表面文章。

不管怎样，结论只有一个：坂木已经不肯再当她的窗口了。

“如果下田的冰室跟我立场一样，相信她也会说同样的话。”坂木说，“因为我们很清楚你想要写的东西。”

不要再追着古川鞠子的家人跑了！

滋子上周看过电视后知道，鞠子的母亲古川真智子因为女儿的噩耗而心神不定出了车祸，目前还在住院。鞠子的父亲则正与妻子分居，因为讨厌被媒体尤其是电视新闻记者采访，到处躲藏。鞠子的外公开豆腐店，案发之后被媒体包围，只能关店暂停营业。

滋子想要继续采访这件戏剧性的案子，也会给他们带来同样的麻烦，因此坂木才要她放弃。除非滋子说出真心话“不行！我不能放弃这么难得的机会”，否则很难反驳坂木。

要说真话吗？滋子问自己。不管现在说不说真话，坂木的态度都不会改变。干脆说出来算了，说：“坂木先生，我其实也没有那么好心……”

滋子抬起来头说道：“我知道了。就像坂木先生所说的，我写作的目的并不是要报道热门案件。”

坂木的脸颊因为安心而放松。他说：“哦？谢谢你。”

滋子自有想法，就这样慢慢等下去也不见得就不成。在鞠子的案件解决之前，就耐心等待吧。到时候情况稳定后，坂木还会是她最好的信息来源。说不定还能帮她和古川家的人牵线，稿子届时再写吧。比起其他跟鞠子案件无关的记者或撰稿人，尽管时间晚一点，或许出来的效果会更棒。

但是却缺少了一项决定性的东西——实时性的冲击。最重要的是，在撰写过程中，猛然发现撰写的内容里潜藏着意外事件时，滋子自身受到的冲击。这是其他记者或撰稿人没有，唯有滋子才有的冲击。

为了活用这一点，滋子不能只是等待。因为这层因素，这事件已成为滋子的事件，所以是她的重要机会。

坂木看着滋子，两人四目相对。滋子感觉坂木好像知道她心里的想法。

彼此之间已经找不到任何话题了。

和坂木分手后，滋子先回了家。就在快到家时，她又改变了主意，转往昭二的工厂。正好是三点的休息时间，她忽然很想跟昭二说话。

自从大川公园的案件爆发以来，到今天和坂木取得联系，能够和滋子分享冲击与兴奋的，除了昭二别无他人。就连案发那一天，他们边吃晚餐边看新闻时，也是昭二拼命鼓励心神恍惚的滋子。

“没想到你的稿子能朝这方面发展！”昭二兴奋地说，“但这种采访不容易吧？千万别太勉强自己。”

“没什么大不了的。”

“会不会有危险呢？”

“危险？”

昭二苦着脸说道：“很可怕的案件吧？被杀的又是女人。”

滋子大笑道：“讨厌，你这根本是无谓的担心。”

“哦？”昭二也笑了。

一下公交车就能看见前畑铁工厂的大招牌。说是家庭工厂，占地也算附近最大的一家。因为接了一家大型汽车公司的代工，虽然做的都是些小零件，营业额还算稳定。就滋子所知，经营上没有问题。

昭二坐在工厂外的路边，和一名年轻员工边喝罐装咖啡边聊天。年轻员工先发现了滋子。

“少奶奶，你好。”

一看见滋子挥手，昭二也笑着站起身来。

“哎呀，真是难得啊。”

“我正准备回家呢。晚上想吃什么？”

年轻员工识相地先回工厂，其他员工看见滋子也都点头致意。为了不让办公室里的啰唆婆婆看见，她让昭二来到马路上。

“吃什么好呢？对了，糖醋肉吧。”

“知道了。昭二，你真是爱吃中国菜啊。”

“还要青菜色拉。”

“忙吗？”

“这个星期是忙些。你刚才去了哪里？”

“我和警察见了一面。”

“是那件事吗？”

“嗯。”

阴暗的工厂里传来铁锈和油臭的气味，以及细微的收音机声响。

“昭二，我决定做下去。”滋子说，“我一定要写出好作品。”

“你一定要做呀，好好地做！”昭二笑着鼓励道，“可是不能累坏了身体。”

“嗯，我会小心的。我可以为了这个辞掉其他工作吗？”

昭二吃惊地瞪大了眼睛问道：“你是说做菜的连载和那些旅游专栏吗？”

“是啊，我想专心写这篇稿子。可是不知道能不能卖钱，换句话说，我等于失业了，这样也可以吗？”

这是她一直考虑的事情。本来迟迟不能作出决定，因为和坂木谈了话，又看见了昭二，才下定决心。忽然间斗志涌上心头。

“好啊，那有什么关系。”昭二用力点头说道，“滋子，加油！”