高井由美子跌坐在十字路口被亲切的女子搀扶时，前畑滋子已到达约定的高速巴士车站。发现车站大门上了锁，举目四望也看不到类似高井由美子的身影，她不禁咂嘴顿足，十分气愤。

“到那边去找找吧。”塚田真一一脸疑惑地环视四周提议道，“滋子姐，你留在这里，我去绕一圈。”

“真一，你知道她长什么样子吗？”

“应该知道吧，报纸上看过。”

看着真一离去的背影，滋子不禁叹了一口气。运气真差！

一开始就失算，浪费了许多时间。临出门却找不到跟由美子说好要穿去的泰迪熊毛衣。明明放在壁橱里的毛衣收纳箱中，可翻箱倒柜就是没找到，只得放弃，决定穿其他衣服。打开衣柜时，竟看见那件毛衣还好好地躺在包装纸中，一如昭二送她时那样。

换好衣服，连系鞋带的时间都舍不得花，立即冲往停车场。这次昭二那辆平时开着到处跑的老爷车竟然发动不了。不论滋子怎么转动钥匙打火，引擎只是温温吞吞低吟了几声，完全不上火。这辆车是昭二和滋子结婚时朋友赠送的已开了五年的二手车，滋子当初还抱怨：“既然要送就送全新的嘛。”汽车或许也能读懂人心，每次昭二开就很好开，而轮到滋子驾驶，不是临时熄火就是像今天这样引擎发动不了。

“快啊！快发动，笨车！”滋子出言斥责，“我有很重要的约会，你给我赶快发动！大笨车！”

可汽车就是不为所动。滋子只好打开车门跳出来，冲向昭二的工厂。

“快！把车借给我。”

滋子像恐龙般口吐白雾飞奔至工厂办公室，正在接电话的昭二吃惊地回过头问：“怎么了？啊……对不起，我是在跟这里的人说话。”

穿着制服的婆婆隔着桌子一脸愤怒地看着滋子。“干什么，大呼小叫的！”

“对不起，我想借车。有急事必须出去一下。”

“你们的车呢？”

“有点问题，无法发动。”

“工厂的车是工作用的，万一随便拿来开……”

眼角瞥着念念有词的婆婆，滋子靠近墙角的钥匙柜。前畑铁工厂有两辆工作用车，其中一辆其实是昭二父母平时开的轿车；另一辆则是小货车，车身印有“前畑铁工厂”的字样。不巧的是，现在闲置的是那辆小货车。轿车大概是公公开去银行了，毕竟年关将近。

看来只有背水一战。滋子一把抓起了小货车的钥匙，对着身穿工作服、还在唯唯诺诺打电话的昭二说声“我去去就来”，便冲出了办公室。

“滋子，你去哪里？怎么可以这么随便！”婆婆怒喝着，但根本传不进滋子的耳朵。滋子耳畔回响的是高井由美子越来越微弱的呼救声。

由于太过匆忙，在家忘了先查路线图。昭二平时喜欢兜风，但滋子并不爱开车。前往三乡市的路况大致有印象，但是怎么走最有效，一时之间滋子还理不出头绪。

先开到饭塚桥的十字路口再说吧。一如天赐，竟看见塚田真一走在前面的人行道上。大概是打完工回家吧，步伐看起来无精打采，脸色也很暗淡。这孩子固然平时就很忧郁，但此刻应该还是有什么事吧。滋子赶紧将车停在路边，按了几声喇叭。

“真一！真一！”滋子大声挥手叫唤。真一总算看见她了。她探过身去打开副驾驶座的车门。“上车！快上车。”

真一吃惊地拼命眨眼睛。“啊？”

“没关系，先上车。待会儿再跟你解释。”

真一被拉上车，刚关上车门，车便发动了。因为后面的出租车已按了好几下喇叭。

“你是帮工厂跑业务吗？”大概是看滋子开前畑铁工厂的小货车，真一一脸严肃地询问。

“怎么可能！对了，你帮我看地图。该怎样才能到达三乡市？直接走水元公园方向，还是上高速公路，叫什么……六号高速公路吗？”

“地图在哪里？”

“就在你屁股下面。”

真一拿出破破烂烂的地图翻页寻找。

“三乡市很大，你要去哪里？”

滋子回答是高速巴士车站。真一点头说：“没错，就在六号高速公路附近。”

“你知道那里吗？”

“我搭过一次，所以知道。不过你要是想从这里上六号高速公路，那就错了。继续开下去才不会绕远路。”

“我明白了，麻烦你好好带路。待会儿手机可能会响，响了就帮我接，然后让我说话。”

“谁会打来？”

于是滋子开始说明情况。

在真一回来之前，滋子已经吸了两根烟。她既生气又难过，也很担心，两只脚不安地动来动去，却又不能离开这里，只好在货车四周打转。

真一来到车站入口，双手摆出一个很大的叉。滋子也举起手回应。等真一走到声音能及的距离，滋子开口道谢：“谢谢你，辛苦了。”

“是我们来得太晚，她等不了了吗？”

“我不知道，也许她就没来吧。”

“哦？打电话的时候她应该真的很想跟你见面，可能是后来鼓不起勇气吧。”真一也很担心。

滋子盘起手臂，再一次叹气，这时才猛然意识到刚才在赶路途中无暇顾及的事，于是警觉地问：“真一？”

“嗯。”真一还在观察四周。

“刚才在路上看见你，心想真是天助我也，不管三七二十一就把你拖来了。”

“没关系，反正我今天也没什么事。”真一苦笑了一下又说，“其实一向也没什么事可做。”

“真一，我虽然不知道那个叫高井由美子的女孩想跟我说些什么，但她可是高井和明的妹妹。”

“那倒是，而且是亲妹妹。”

“真一，你不觉得反感吗？”

“反感？”

“就是说……对方是凶手的家人。我因为工作……我因为工作的关系，自然很高兴能够直接和她说话，所以没有反感。但是你不一样。如果是我一个人去找她就算了，却让你来帮忙。”

滋子厌恶自己，感觉眼前一片漆黑。我为什么老是这样，紧要关头总是不思前顾后就行动呢？

“说起来还真是奇怪。”真一好像在谈论别人的事，“过去我从来也没有想过这种事。”

“真一，你读了我的报道吗？”

“嗯。”

“你不生气吗？我并没有谴责凶手，而是将整起事件描述成一个悲剧。这种写法在受害者及其家属看来，应该会觉得太过宽容吧？”

我是怎么了？为什么事到如今才问这种问题？要问早该问了，不问就该放着永远不问。或许我根本就无权询问。也许塚田真一有权回答，但滋子只能被动接受答案。

真一沉默不语。北风吹起他的头发，使他露出光滑的额头，感觉特别可爱。滋子不禁又想到其他地方，真一该剪头发了。

如果自己是年轻母亲，十五六岁便结婚生子，应该也有真一这么大的孩子吧。但现实人生中，滋子选择了现在的路，和毫无关系的塚田真一以这种形式牵扯在一起。她固然有心作为保护者照顾真一，但也不得不承认完全无法理解少年的心情。

“水野小姐，”真一忽然看着滋子，“你认识吧？”

“嗯，她不是你的女朋友吗？”

“其实我们吵架了。”真一说完低下头。

“哎呀呀。”

“她有点生气，因为读了你的报道，理由就跟你刚才说的一样。”

“……”

“她咬牙切齿地问我为什么不生气。”

“是吗……”

“说实话受到你们许多照顾，但是我也在考虑不可以继续住在你们家了。”

“什么时候开始有这种想法的？”问的同时，滋子心想，不是“不可以”，而是“住不下去”吧，真一。

“一开始我就觉得总不能一直住下去，但下定决心是在你写出这篇文章，确定要刊载的时候。”

“原来如此。”

“我还是觉得不太好。”说完，真一摇摇头解释道，“不，不是这个意思。我不是说事情好不好，而是我不想跟你的报道扯上关系，因为很难受。”

那是当然。滋子沉默地点点头。

“对不起。我本不打算在混乱之中提起这件事。”

“没关系，是我随便拉你上车，我才应该跟你说对不起。”滋子低头致歉，“接下来我一个人处理，你先回去吧。真的很不好意思。我已经认识路了，谢谢你。你应该不想跟高井和明的妹妹见面吧，我真是个糊涂大笨蛋。”

“别这么……”

“我有个要求，千万别趁我们不在的时候偷偷搬走，不然我们可就没脸面对石井夫妇了。”

“当然，我不会的。而且我也不想先回去。我要跟你找到那个叫高井由美子的人，再一起回家。”

“可是……”

真一目光忧郁却很坚定地看着滋子说：“那个打来电话的女人有些奇怪，不管她是真是假，我想知道她接近滋子姐的目的。虽然不知道她会说什么，听过之后我肯定会很生气，但是不听我也觉得生气，因为我很在意。”

滋子沉默地点点头。

“我求你一件事。”真一调整呼吸后，看着自己的脚尖，“吵架的时候，我也跟水野这么说……”

一如害怕说出的话语会趁空当突袭自己，真一一脸严肃地迅速道出在家人遇害一事中自己所犯的过错，当初自己不小心说漏嘴的经过。

滋子无言以对，只能睁大眼睛听着。

“因此我会如此自责及樋口惠以‘都是你的错’来逼迫我，也是没办法的事。”

“不对！”滋子不禁用力抓住真一的手臂，摇晃道，“你错了，真一。千万不能这么想！”

真一被摇得身体晃动，但依然摇头道：“没关系，无所谓。”

“那可不行！”

“我不是只对你，跟任何人我都不想争论这件事。我不想讨论我有没有责任！”

滋子就像被责骂似的松开了手。

“只是……”

“只是……”滋子小声询问。

“那些被那两人杀害的女子的家属，一定跟我一样，也很自责。或许他们不会像我一样，找出无法释怀的原因，而是以无关紧要的理由自责。因为没有根据，所有的理由便混为一谈，任何事都能成为自责的借口。说不定他们比我更痛苦！”

寒风又起，滋子感觉寒意打心底发出。

“我希望你的文章能够提到受害者家属的这种心情。他们或许生气悲伤，但在这之前先会被罪恶感击垮。我希望你能提到受害者家属也有这种痛苦。这就是我唯一的要求。”

“嗯。”滋子点头，除此之外她不知该回答什么。

“如果那个叫高井由美子的人是真的，我还是会说同样的话。不管她想对你提出什么要求，想通过你表达什么，在她说话之前，我会要求她先体谅受害者家属的心情。总之先找到人，听听她的目的。”

“好，我知道了。”滋子答应后，将手放在真一肩膀上。

真一闭上眼睛，微微点头后，才抬起脸问：“确定是这个车站吗？”

“没错，就是这里。”

这时滋子发现一辆商务车打着转向灯正要转进车站入口，是辆欧宝。昭二喜欢德国车，常常翻着汽车目录说：“下次换掉那辆老爷车时，一定要买欧宝。”听多了，连对车种没什么认识的滋子都会认了。

驾驶座上坐着一个年轻男子，旁边是一名女子，微微可见她苍白的脸庞。

商务车开进了车站，向滋子的车靠近。那名女子注视着滋子的车，然后迅速看了看滋子的毛衣——那件泰迪熊毛衣。

商务车紧急刹车，打开车门。慌乱解开安全带的女子下了车，好像受伤了，拖曳的脚步显得蹒跚。

“你是前畑滋子小姐吗？”说话的是电话里那个求救的声音。