自从一月二十二日晚上，第一次戏剧性地参加HBS的节目以来，网川浩一已经连续好几天出现在各家电视台的节目上。真诚的态度、清新的口吻、端正的容貌、安详的笑容，他到处散播好印象。有些电视节目特意找来对他宣扬的“真凶X说”有所怀疑的来宾，发出极其挑衅的质询。但网川还是一如既往以冷静、充满热忱却不流于感情用事的理性方式应答，始终谦恭有礼。

凡是有他出镜的新闻节目都获得极高的收视率。随着收视率节节高涨，他的书也十分畅销。出版一周后就荣登畅销书排行榜第一名，而且还成为话题，持续热卖。因为来不及加印，甚至连东京许多大型书店都必须在前台贴出明显的“等待补书”告示。

相对于提倡个人主张、集众人瞩目于一身的网川浩一，调查总部则始终保持沉默。《另一起杀人事件》出版后，在一月唯一举行的记者会上，对于有关网川新说法的提问，总部以一贯的标准答案“调查还在继续，无可奉告”敷衍。

一月三十日，HBS再次于黄金时段播出特别节目，并邀请网川出席。节目中他和去年年底前畑滋子做的一样，步行在赤井山中的鬼屋废墟，发表感想。和他搭档的是HBS主要新闻节目的当家男主播，两人的交谈中出现许多令正在吃饭的观众难以理解的细腻意见。

但是较敏感的观众或许会发现，男主播的语气中微微透露出对网川浩一的不信任。这跟他本人的言论不太一致，虽然他竭力掩饰，但还是有人听出来了。即便是坐在电视机前，男主播还是向HBS的高级主管表示反对这期节目的策划，如果一定要执行他就不参与。最后坚持不了还是参加时，男主播心想至少面对网川这位“好青年”，可以将对他的不信任传达给工作同仁，甚至观众。尽管观众不知道这些，主播和网川之间流露的莫名紧张感，或许还是会令有些人读出某些信息。

但是这又能怎样？新上场的网川浩一正令人耳目一新，充满魅力。而不管多专业、采访经验多丰富，男主播的脸早已令观众看烦了，说的话也听腻了。况且网川浩一还具有未知的魅力，足以吸引更多人。

演播室内的主持人是去年十一月一日特别节目的主持人向坂，当晚的录像带再一次播放，清晰地重现和凶手之间的电话交谈。

网川浩一在实况联播的鬼屋现场看了演播室内的节目，并发表感想。他在镜头前对着全国观众说：“一开始的电话是栗桥打的，但是后来再打来电话的绝对不可能是高井。和明说话的方式不是那样，我很清楚他们。我在书里也写得很清楚，没有什么理由，凭直觉就可以知道。那通电话绝不是和明打的。”

他背后被灯光照亮的鬼屋，看起来就像是曝尸荒野的白骨。

同一晚，赤井山南侧山腰的新兴住宅区一角，目光所及可见绿色大道路灯连成一小段珍珠项链般的地方。

一栋乳黄色防水墙搭配绿色屋瓦的漂亮别墅二楼，一名年轻主妇在床边照护小孩。上小学二年级的儿子因扁桃体发炎发高烧，已经躺了三天。

由于这孩子经常扁桃体发炎，甚至高烧到四十度，做母亲的倒是不怎么紧张。通常过一晚或是两晚就会退烧，一连烧了三天，母亲还是没有显现不必要的不安。但还是会担心，夜里总要过来看好几次。幸好医生很亲切，在附近又有好名声，情况紧急时愿意出诊。没事，小孩发烧很平常，连着几天也是有的。医生今天来出诊时还是很平静。只要多喝水，让他安静休息就好。我想明天会退烧，已经过了危险期。

但是和母亲一样已经习惯扁桃体发炎发高烧的孩子却十分不安。平常会趁机享用冰激凌的他，这次却兴趣索然。跟他说病好了会买喜欢的东西给他、带他去动物园玩，他也不回应。丈夫安慰道：“小孩子因病情比较严重，有些担心吧。”既然这样，不是更应该想办法帮孩子消除不安吗？

不管怎样，再陪孩子一晚再说吧。母亲握着孩子的手，轻抚孩子的头。妈妈跟你在一起，没事的。等到明天太阳公公出来，烧就会退了。

小孩睡眼朦胧地看着母亲，安心地睡去，然后又睁开眼睛寻找母亲。就这样过了午夜，趴在小孩床头睡着的母亲，因被小孩拉衣袖而醒来。

“怎么了？想尿尿吗？”

“嗯。”

母亲抱着小孩上厕所。小孩的身体像火炉般滚烫，尿液充满了药味。睡衣都被汗浸湿了，母亲帮儿子换好衣服后让他睡下。量了一下体温，还有摄氏三十九点八度。

“流了好多汗，口渴吗？喝点果汁，还是削苹果吃呢？”

小孩没有立刻回答，眼睛却红了。母亲心想是发烧的缘故，却看到小孩热泪盈眶，淌下脸颊。

“哎呀，怎么了？”

母亲赶紧抱起小孩安慰，小孩哭了片刻，抽泣道：“烧都退不了！”

“嗯，这次扁桃体发炎真是坏心肠。可是没关系，你会好的。医生不是说过了吗？”

“我会死吗？”

“你不会死的。”

这孩子真是的。

“会跟直树的爸爸一样上医院吗？直树的爸爸上了医院后就没回家。”

“对，直树好可怜。可他的爸爸不是扁桃体发炎，而是得了更严重的大人的病。你不一样，马上就会好。”

“妈妈！”

“怎么了？”

“偷东西的话，会有报应吧？”

怎么会说这个？大概是烧糊涂了。“为什么问这个呢？”

“我是受报应才发烧的。我做了坏事，所以烧退不了。”小孩哭着说道，“对不起。”

母亲愣住了，她一向管教甚严。因为见堂姐的小孩一进中学就学坏，还没毕业便多次出入警察局，所以下定决心不让自己的小孩变成那样。经常告诫孩子做坏事会有报应，也是家教之一。

“为什么你会这么想？”母亲一边帮儿子擦泪一边温柔地问道，“做了什么坏事？”

是和朋友吵架了，还是欺负谁了呢？

“我偷东西了。”

“偷东西？”实在有些吃惊，“什么东西？”

“我捡到的，别人掉的东西。可是我没有交给警察伯伯，因为我想要。好像坏了，可是样子很棒，我想要。”

“你捡了什么？”

“手机。上周日，我们去南赤井的足球场时，在停车场旁边的空地上捡到的。”

这孩子参加了地方的少年足球队，星期天去足球场就是为了和其他队伍比赛。因为还小不能出场，只能在场外给学长加油。他们是全家开车去的。

“空地那边不是有小河吗？就是在那里捡到的。”

在母亲看来，所谓小河不过是小水洼罢了。赤井山中有几条小河，有些会流向大河，有些到了山腰便逐渐变细，加上土石的阻隔而变成水洼，堆积了许多垃圾。

“你在那里捡到了手机？”

“嗯。”

身为母亲的第一个想法是：在那种不干净的地方捡到东西，会不会连危险的细菌都捡了回来？那这次可能就不是扁桃体发炎了。

“那部手机放在哪里？”

“我的书包里。”

“一直吗？”

“嗯。”

母亲赶紧检查黑色书包。每天她都会和儿子一起检查带去学校的东西。不可以忘记带东西，也是她的家教之一。可是前些时候都没有注意到手机。小孩虽然像天使般可爱，可是只要他们想隐瞒什么，马上就能展现如恶魔般狡猾的一面。

“真的有！”

小孩说得没错，在书包里找到了一部手机。淡蓝色机身嵌着银色的外壳，天线折断了，但外观不是很脏。应该是在捡到的时候仔细擦拭过了。按了一下键，没有反应，液晶屏幕完全没有反应。

“这已经坏了。”

“嗯。”

“一定是谁扔掉的，因为坏了。所以这是垃圾。”母亲微笑道，“捡垃圾回来虽然不乖，但不是偷东西。”

小孩的眼睛亮了起来。“真的吗？”

“真的，所以你不会有报应。安心睡吧。睡着了，药才会有效，烧才会退。”

大概是说出秘密后安心了，小孩立刻睡着了。扁桃体发炎引起高烧不退，或许跟这件事有关。

母亲将手机放进围裙的口袋，重新坐回床边，思考家教是否太严了。也许不应该对小孩子说做坏事会有报应的话吧，何况只是捡了部手机。毕竟不是随处会掉的东西，小孩才会那么好奇。就算知道坏了不能用，还是想让朋友看看吧。

遗失这么昂贵的东西，失主的损失可不小。还是因坏了就丢弃？真是浪费，这世上就是有这种人。

母亲已经开始神情恍惚，却还是漫无目的地思考。手机……最近电视上报道过，以假名签约，在第一张账单寄来之前将手机扔掉，听说东京湾里沉了许多这种手机。而且有些人一开始就选择用完即扔的电话。

脑海里忽然闪过什么，母亲猛然抬头看了看孩子熟睡的脸庞。

就在之前，不是有则新闻跟手机很有关系吗？对了，就是那起案件，在赤井山中绿色大道上殒命的那两人，那两个可恶的浑蛋！

听说找不到手机。在车祸现场遗失的，附近有瀑布，之后既下雨又下雪，警方也竭力搜索过了，最近好像已经放弃，但报纸上不是报道了这件事吗？发现手机的人请尽快跟警方联络。公寓的告示栏上应该也提到了这件事吧？我好像收到过传单，放在哪里了？

可是……有可能吗？

经过了短暂的睡眠，她还是没有忘记。第二天一早，在儿子的床边醒来，伸手摸了一下儿子的小额头，烧退了不少。她站起来，伸展一下酸疼的背，下楼来到厨房。她一边烧热水，一边在收集广告传单的橱柜里找寻那张赤井警局发给居民的传单。

对了，警方在找手机。栗桥浩美持有的手机。

她从围裙口袋里掏出那部手机。不是做梦，东西真的在眼前。

儿子说是在足球场旁捡到的。那里距离赤井山绿色大道下方约五公里。没错，很有可能。这么轻的东西很可能滚下斜坡，被雨水冲下，被河水带着跑。

丈夫已经起床，正顶着蓬乱的头发打哈欠。

“他爸！”她喊道，“这里有样东西你来看看！”