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魔球  作者:东野圭吾

高间得知须田武志并非志摩子的亲生儿子,是在这一日回到搜查本部之后。本桥一本正经地叫住他,告诉了他这个情况。这是负责调查武志家庭状况的侦查员听志摩子亲口说的。志摩子说并不是有意隐瞒,而是至今未有机会说出实情。

以下是当时谈话的内容:

武志的亲生母亲须田明代,是志摩子的丈夫须田正树的妹妹。明代是个在邮政局工作的平凡女子。在她二十岁时,不知与哪个男子发生了关系,怀了身孕。

当时还健在的明代的母亲以及正树向她询问男子的姓名,他们完全猜不到是谁,并认为如果是相互喜欢,那就要尽快登记结婚。

但不知为何,明代坚决不说那个男子的名字,声称现在不是说的时候。即便强行追问,她也只是从头哭到尾。

正树他们正纳闷这是怎么回事时,有一天,她离家出走了。她的去向无人知晓。因为没有带大件行李,想来应是跟那个男子在一起。可她却没有留下半点线索。

“也就是说,他们私奔了。”本桥说道,“据志摩子小姐说,有流言说对方是个年纪很大的男子,究竟真相如何却不清楚。他们彻底隐藏了起来,总之就是这样,两个人消失了。”

“消失了?后来呢?”高间问道。

“一时间杳无音信,消息传来是五年之后的事了。那年正树家收到一张明信片,上面写着希望他前去接回他妹妹。”

“请速来接回令妹”——明信片上只写着这么一句。正树急忙出了门。明信片上的住址是房总半岛顶端的一个小渔村。因为仅靠渔业无法生存,这个渔村的人还要靠制作竹制品补贴家用。

明代就在那个村子里。

正树赶到的时候,看到明代睡在脏兮兮的被子里,身体消瘦。附近的一个女人照顾着她。据这个女人说,明代这阵子身体一直不好,除了水和粥之外什么也吃不下去。而正树收到的明信片,正是这个女人寄出的。

明代见了正树,瘦长的脸上绽出喜色,正树要她和自己一起回家,她流着泪点了点头。但问起那个男子在什么地方,她始终没有回答。

住在附近的女人悄悄跟正树说起了那个男子的事。男子先是一周只回来一次,这样的日子一过就是三年,大约从两年前开始,他就不怎么来了。明代只得靠编制竹笼之类的副业维持着生计。屋子里确实散乱地放着做到一半的竹笼和工具。但几年来的生活并不是暗无天日。明代的孩子已经四岁了,是个男孩,瘦弱但很活泼,正树来这里的时候,他还在附近的河边扔石子玩。

“那孩子就是武志吧?”高间问道。

“正是。明代和武志被正树带了回去。因为正树的家中本来就有了志摩子和勇树,这一下就变成了一个大家庭。而能够出去劳动的只有正树一个人,明代又病了。虽然只是一小段时间,过的却是颇为拮据的生活。”

“只是一小段时间……这是……”

“很快明代就死了,是自杀。”

“……”

“她留下一封遗书,嘱托他们照顾武志,随后割腕而死。”

“于是正树就收养了武志?”

“正是如此。然而两年之后,正树也因事故去世了,只能说他们太可怜了。”

高间缓缓摇了摇头,本想抒发一下感想,脑子里却浮现不出恰当的话语。

“武志和勇树知道这件事吗?”

“应该是知道的。听说志摩子哭着说,即便是亲兄弟也难得如此亲密。”

高间回忆起兄弟俩的脸庞,他还记得第一次见到勇树的时候,他说过他们长得真像。然而他们相像并非因为他们是亲兄弟,而是表兄弟,那时候的勇树看上去很高兴。

“怎么样?”本桥向高间问道,“这段身世与这个案子,或许会有什么关系吧?”

“不知道。”高间低下了头,接着说,“这是我的个人意见,我不希望会有什么关联。这太让人沮丧了。”

“我也有同感。”本桥重重地点了一下头。

可是……高间心想,即便是与案子没有直接关系,或许也无法避开这段插曲。原因就在于,正是这样的境遇,才造就了天才须田武志。

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