“这一带完全没有变。”透过车窗望着外面的景色，男子悄声说道。延伸开来的田野占满视野，处处排列着塑料大棚。在大棚不规则的间隔里，散布着一些稻草人。不时能看见医药和电气化制品的巨大广告牌面朝这边立着。列车快到站的时候，民居多了起来。接着，列车又开动了，行驶一小段后，又和广袤的农田连在了一起。

时隔多少年了？

他在脑中计算起来。早就过去了三年，已经四年或者五年了？也说不定是六年。对，是五年。那是自己最风光的时候，怀着凯旋的心情回来……

洋子过得怎么样？还是老样子，在那家生意萧条的点心店做店员吗？不会吧？她也该有二十四了。还是二十五？虽然还小，却不得不嫁出去了。有合适的对象了吗？照妈那样的性格，可能还在慢条斯理地打理这件事吧。不，或许是洋子担心妈，所以很难嫁出去吧？看来妈这边必须由我来照顾了。没事的，就算身体成了这样，怎么也能照顾好她……

不过真有点没脸进门啊，男子思忖着。信里面也没将事情详细写明，就只写了要回来。具体的情况，还是见了面再慢慢说吧。

列车过了几条隧道，熟悉的风景渐渐多了起来。什么都没有变。这让他安下心来。

车内的广播员报出了站名。这是个已经听惯了的名字。几年前，他就是从这里出发的。

从站台上走下来，穿过检票口时，他不知为何心中怦怦直跳。他心想：妹妹或者妈应该会来接我吧？

他拖着一条腿通过检票口，有些心惊胆战地环顾四周。然而站台的候车室里没有看到熟悉的面庞。妹妹和母亲都不在，只有两个穿西装的男子正吞云吐雾。

怎么回事？竟然谁都没来……

他看到小卖部里有公用电话，便拄着拐杖走了过去。从那里可以看到站前的商店街。这本该是令人怀念的风景，他却莫名地感到空虚。

拿起听筒，投进十日元硬币。他正拨着号码盘，手边的光线忽然暗了下来。他停住手抬起了脸。刚才一直在候车室长椅上坐着的两个西装男子正站在两边，似乎要夹住他。

“怎么了，你们这是？”他说道。

“是芦原先生吧？”右边的男子面无表情地说道，从西装内袋里拿出了一个黑色的小本子。“芦原诚一先生，”那男子又说了一遍，“能跟我们走一趟吗？”

“啊。”他握着听筒，不由自主地出声道。

他觉得似乎想起了某件被遗忘的事情。