冬天快到了，海风开始肆虐，让人看着都觉得可怕。洋平将圆珠笔的笔尖插进客厅咣当咣当响的窗框上。这是爱子发明的方法，父女俩每年都说“该赶紧换窗框了”，可是这个习惯却已经持续了十年。

洋平用遥控器关掉电视，然后直接用手从各桌的盘子里捏起一块鱼糕。那是爱子早市打工的那家店里剩下的，醮上生姜和酱油非常好吃。

有人打开大门的声音传了过来。门开得有些迟疑。洋平抬起头，发现田代站在门口。

“对不起。”

他大概是跑着过来的，有些气喘。

“进来把门关上，很冷啊。”洋平一脸不高兴地将他迎进门。二楼马上传来一个声音。“田代君？我这就下去。”田代抬头看着楼梯，“嗯”了一声。

但是，爱子仍然没有要下来的迹象。沉重的脚步声在天花板上移动。甚至能听到她哼起了小曲。洋平一边用保鲜膜把鱼糕的盘子盖上，一边问田代：“你们要去哪里？”

“啊，去看电影。船桥的，啦啦宝都。”

“坐下吧。反正她一时半会儿也下不来。”田代坐在进门台阶上。洋平盯着他的背影。

“喂，田代，你也不能总这样打一个小时八百日元的零工吧？”

“啊？”

田代回过头来，一脸惊讶。

“我是说，你不能一辈子像这样打零工吧。比如，也可以转成正式工啊。当然，我只是说如果你愿意的话。”

不知不觉地，洋平的语速变快了。现在自己是在担心田代的未来，而不是要把什么强加给在休息日带爱子去看电影的他。

“爱子还得准备一会儿。进屋来等吧。”

为了打破沉默，洋平说道。田代听话地走了进来，看了一眼杂乱的房间，在洋平的对面坐下，将带来的瓶装茶放在桌子上。

“最近你经常跟爱子出去啊。”洋平问道。

“对不起。”

不知道为什么，田代又把放在桌子上的瓶装茶拿了起来。

“没必要跟我道歉。我又没打算管你们。”

“嗯。”

“对了，还是刚才那个话题。”

早晨起来就一直没有出门的洋平还穿着睡衣，却仍然用一副领导的语气说道。

“……转正的事，有什么不妥吗？也不是逼你做你做不到的事……只是，就像我刚才说的，也不能一辈子……”

“那个……我再当一阵临时工不行吗？”田代又把瓶装茶放到桌子上。

他开始在渔协帮工，已经过了好几个月了。从来没迟到过，更别说旷工了。他每天早晨准时到达渔协，一声不吭地干领导吩咐的活。对他说一句“可以下班了”，他就老老实实地离开。也没有听说他在下班的路上找地方喝酒。听他的房东上原婆婆说，周末他也几乎整天待在家里，只有指导大吾他们踢足球的时候才会出门。

“你在东京上过班吗？”

洋平突然这样问了一句。田代抬起头来，似乎想探知他的真意。

“哎，我的意思是说，东京可能会有很多工作机会。”

“东京，没。”

“你去过歌舞伎町吗？”洋平不假思索地问道。

“……您要说夜店的话，没去过。”

轻轻抛过去的球被对方以锋利的直球打回。

自己刚才是要问田代有没有去过夜店吗？他该不会是以为自己在跟他谈爱子的事情吧？洋平不知所措，结结巴巴地说道：“不……哎？夜店？”

“我不太喜欢那个。”

田代低下头。爱子现在好像正在二楼吹头发。洋平准备转换话题，抬头看着天花板，笑着说道：“瞧，在吹干呢。”

“谢谢。”

田代唐突地道谢，洋平恢复了正常的表情。

“您刚才说可以转正……”

“嗯，嗯嗯，是啊，你要是有这个想法的话，随时跟我说。嗯，那个，你既然跑到这么乡下的地方来找工作，肯定有难言之隐，我也不打算追究。只是，如果你有什么烦恼的话，随时来跟我商量。人在谁也不认识自己的地方更容易生活下去，这种情况也是有的。”

洋平一边说着，一边想象着自己和爱子在一个谁也不认识他们的城市生活的情景。

“嗯，比如说即便你是做了什么坏事逃出来的也好。人啊，要想重新来过的话，什么时候都不晚。尤其是像你还这么年轻……”

“……那个，我，知道。”

洋平话还没说完，田代就插嘴道。只是他的话跟洋平的话连不起来。

“什么知道？”洋平问道。

“……爱子离家出走的事……我知道……也知道在那期间她去了哪里。”

就在这一瞬间，楼上吹风机的声音停止了。爱子的脚步声又从天花板上传了过来。

“……在这种小城里生活，就会听到这样的风言风语。”田代面无表情。

洋平慌乱极了。“你知道还跟爱子去看什么电影啊？”这句话差点脱口而出。只是他不知道这句话是出于感谢还是出于焦躁。嗓子干得要命。

“整个城市里的人都瞧不起我女儿，我却什么也做不了，只能沉默。你是觉得我这样的父亲很可怜吧？”

洋平故作平静，可是血却在往头上涌。

“那倒没有……”

“听到别人说闲话也不吭声的父亲，你觉得很可怜，对吧！”洋平不由得抬高了声音，然后又道歉，说了声“对不起”。田代又要拿起瓶装茶。

“……跟人争执也没有意义。我越是想要拼命地保护爱子，就越会被人笑话。男人做什么都没关系。自暴自弃地跟女人鬼混也好，吃软饭也好，最后大家都会原谅他们。但是，女人就不行。我这个当父亲的再怎么跟人争，到最后受伤的还是爱子。我想如果放任不管，人们反而会慢慢忘记……”

洋平说到这里，停了下来。他突然想到，自己跟田代发这些牢骚，也没有什么意义。

田代低着头一动不动。洋平看着他，补充了一句，“不是爱子的错。”

田代低着头“嗯”了一声，又点了点头。“……我跟爱子在一起，就会感到放松。”

“哎？”

“我的意思是，怎么说呢，反正就是突然会有很多话想说……”田代表情坚定地说道。洋平不明白田代的意思。他想起一件事，好像是在上次刮台风的时候，自己躲在楼梯上看到平常沉默寡言的田代在爱子面前开怀大笑。

“我没打算干涉你俩的交往。”他好不容易才说出这么一句话。

这时，楼梯上传来爱子噌噌噌下楼的脚步声。田代站起身来，鞠了一躬，说道：“我们走了。”

“爸爸，晚饭你用微波炉自己热热吧。锅里有烩饭。”

洋平见爱子盯着自己，为了掩饰自己的局促，板着脸说道：“嗯，回来不要太晚啊。”

两人走了出去。桌子上还放着田代的瓶装茶。

田代刚才虽然面无表情，但是或许他也挺紧张的。这样想来，刚才的对话可能并不坏。

洋平打开电视。电视上正在播放甜腻糕点的广告专辑。

妻子聪美还在世的时候，逢年过节就会亲手做蛋糕。每年圣诞节，她都会把这个狭小的房间装饰一番，洋平还曾穿上为渔协酒会助兴而准备的衣服，打扮成圣诞老人的样子。爱子从记事起就不再相信圣诞老人了。聪美叹着气说“一点都不像个孩子”。但是她却深信父亲就是圣诞老人，这一点让洋平觉得可爱极了。

明日香在二楼的阳台上收起院晒的衣物，抱着走下楼梯。“妈妈，电话。”儿子大吾把手机拿了过来。电话是洋平打来的。明日香先把怀里的衣物扔在地板上，接了电话。

“什么？怎么啦？”

“啊，雅代那里，现在还做蛋糕吗？”

明日香无法将洋平和蛋糕联系在一起，又问道：“是叔叔的同学雅代阿姨？邮局前面的那家‘蒙布朗’？”

“嗯，是啊，就是那个雅代。”

洋平好像有点着急。明日香姑且坐在地板上，从洗过的衣物里拉出浴巾，一边叠着一边回答：“蛋糕吗？在做啊。手工蛋糕是那家咖啡馆的招牌嘛。”

“那个，到了店里就能买吧。”

“没有大蛋糕。小蛋糕的话，随时都有。”

“那么没生意的店，竟然还没倒闭。”

“因为这附近只有那一家蛋糕店嘛。”

说到这里，明日香才终于意识到洋平像是要去买蛋糕。

“怎么啦？爱子要吃？”

“不是。”

“那是你吃啊？”

“我只是问问。”

“什么啊，这是。对了，要不然，我帮你买回来吧。一会儿我去银行，顺便给你带过去。”

“啊？嗯，嗯。”

“随便哪种都行吧？”

“嗯，随便哪种都行。”

明日香挂了电话，看到大吾仍在玩游戏。

“大吾，练字！”明日香捅了一下他的屁股。

大吾抬了一下屁股，手中依然拿着游戏手柄。明日香开始倒计时，“5、4、3……”

她叠好衣物走出家门，在银行的ATM机上取出这星期的生活费，然后直接去了“蒙布朗”，买了最传统的奶油蛋糕和蒙布朗各一块。

明日香朝难得想吃蛋糕的洋平家走着，担心出了什么事。但是转念一想，如果发生什么事的话，洋平应该没有心情吃蛋糕。于是，明日香又觉得洋平今天好像好像莫名地有些兴奋，不知道哪里不对劲，开始担心起来。

“叔叔，在家吗？”明日香一边喊着一边打开大门，发现洋平正坐在椅子上抬着腿剪脚指甲。

明日香随意走了进去，抬头看着楼梯，问道：“爱子在吗？”

“去看电影了。”

洋平这样回答。咔嚓一下，一片坚硬的脚指甲从脚上飞落。

“剪脚指甲的时候好歹在地上铺张报纸什么的啊……看电影？爱子一个人？”

“不是，和田代一起。”

最近明日香经常看到爱子和田代在一起。大吾说田代来指导他们足球队踢足球的时候，爱子好像也会一起来，队友还取笑他们来着。

“我本不该插嘴，可是田代君，真的没问题吗？”

“什么没问题啊？”洋平又咔嚓一下剪掉一片脚指甲。

“虽然工作很认真，但是来历不明，总觉得有些可怕。哎，说可怕倒是有点夸张。”

听了明日香的话，洋平终于抬起头来。“喂，明日香。”

“嗯？”

“……我这个当父亲的这么说可能不好，但是我想求你一件事，能替我帮帮他俩吗？”

“帮帮他俩？”

明日香正要坐在椅子上的那一瞬间，终于明白了洋平的意思，慌乱起来。

“帮帮他俩……你的意思是说，让我撮合一下他俩吗？这种事，不是爱子想怎样就能怎样的。爱子喜欢田代君，就连上小学的大吾他们都能看得出来，可关键是田代君如果没有那个意思，我做什么都没用啊。”

说完之后，明日香觉得自己说的太重了。但是，对太溺爱爱子的洋平来说，说到这种程度说不定正合适。

“……既然说到这个话题，那我就得说一下了。其实，我最近是有点担心的。爱子越来越喜欢田代君，这倒没有关系，可是到最后受伤的还是爱子呀。而且，田代君好不容易在这里找到了工作，很可能又会因为这件事不得不离开这里……”

明日香觉得自己说这些话都是为了爱子和洋平着想，但是看到俯身捡着地上的脚指甲的洋平，突然可怜起他来。

“田代这家伙，他知道的。”洋平蜷着身子，说道。

“知道什么？”

“爱子离家出走这件事。还有离家出走期间去了哪里。”电视机前面也有一片脚指甲，但是明日香没有告诉他。

“……他说，即便这样，他跟爱子在一起还是觉得很快乐。”

洋平挺起身来看向这边，查看明日香的表情。

“……不，不是说在一起会很快乐，原话是‘在一起会很放松。’”

洋平板着脸，但明日香还是能看出来他很高兴。

“……最近我突然会想，万一我死了，爱子该怎么办？”

“你说什么呢，还这么年轻。”

明日香想要一笑而过，但是突然想到独自留在这个家里的爱子，就感觉喘不上气来。不，她能留在这个家里还好。如果她又去了那种地方，就没有人去救她出来了。

“叔叔，你对田代君满意吗？”明日香问道。

洋平脸上终于浮现出笑容，高兴地回答：“那家伙，靠不住。就是人好啊。”