洋平桂断电话，回到被窝里。今天是星期天，爱子已经去早市上班了。车站后街小餐馆“彩”的老板娘一大早就打来电话。前几天聊天的时候，她说要给洋平介绍那栋公寓的房东。她大概是个急性子，说自己已经跟房东谈妥，房东答应不收礼金，房租也给优惠三千日元，让洋平现在有时间的话去看看房子。

“我去看也不顶用啊。”洋平笑着说，结果反被她嘲笑：“别装了，明明想去看。”于是，两人约定三十分钟后在那栋公寓的门口见面。

洋平从被窝里出来。现在刚刚早晨八点半，但因为爱子刚才在厨房做饭，所以房间里不太冷。洋平走进厕所，解了很长时间小便。这几天心里的郁结还没有消除。田代说他曾在一家叫作“南方客栈”的民宿工作，但互联网上却查不到这家民宿的信息。原本直接问一下田代就好，但不知道为什么，洋平问不出口。如果问一下，说不定原因其实很简单，他没准儿会回答，“啊，那里已经关门了。所以我才辞了工到这里来的。”但洋平就是问不出口。如果不问，就会胡乱猜测。该不会压根儿就没有什么“南方客栈”吧？田代该不会在履历上造了假吧？如果真是这样，那么田代为什么要造假呢？

忘了什么时候，记得明日香曾经这样说过：“田代君可能是离家出走的。作为一个过来人，我有这种感觉。”如果只是离家出走也就罢了。但若是犯了什么案子逃出来的……当然，这可能是想多了。只是，他有时候又会想，这个男人对爱子有好感，即便他有什么隐情，也没有办法。他感觉爱子会抽到这种下下签。而且，想到只能用这种眼光看待女儿，又觉得自己这个当父亲的很没出息。

问一下田代，听他告诉自己“那里关门了”，所有的问题都会迎刃而解。为了找工作而在履历上造假的人并不稀罕。但是，如果田代真的撒了谎，这个问题就会破坏他们之间相互信任的关系，好不容易走到一起的田代和爱子之间也会因此产生裂痕……

洋平梳洗完穿好衣服出门，开车来到他和“彩”的老板娘约定见面的公寓门前。

“不知道为什么只有这个房间还空着。这里采光很好。”

房东大概七十五六岁，面色红润。洋平听着他的说明，走进这个的确采光很好的房间。老板娘紧跟其后走了进来，一边说着“哎呀，不错啊，厨房里还有窗子”，四处看了起来。

进门后就是厨房和客厅，里面有两个六叠大小的榻榻米房间。

拉开拉门，两个房间就变成一个房间。洋平打开面向院子的玻璃门。下面的院子与道路相邻，邻居家的年轻太太刚好出来晒衣服，一个小女孩骑着三轮童车在旁边玩耍。

“你好。”房东跟她打了声招呼。

“有邻居要住进来吗？”邻家太太看着洋平和老板娘。

“不不，是我女儿他们。”洋平慌忙回答。

“应该和您二位差不多年纪。现在住在车站对面的娘家。”房东好像已经听老板娘说了，这样回答道。

“一个人吗？”

“不是，夫妻俩。啊，是将要结为夫妻，对吧？”

房东说完，看着洋平。老板娘用胳膊肘捅了一下洋平，他这才说道：“啊，是啊。”

“是吗？我们刚搬到滨崎，什么都不懂，看来以后可以多问问他们啦。对吧，美由，太好了。”

邻家的太太看来是个性格开朗的人，摸着女儿的头朝这边微笑。

洋平盯着邻家的院子，突然感觉那个一边晒衣服一边看孩子的女人好像就是爱子。

“你先生还好吗？”

“来到海边后，一到周末就去钓鱼。”

见房东跟邻家太太唠起家常，洋平回到客厅，对跟过来的老板娘微笑着说道：“这个房子不错，对吧？”

洋平在公寓前与房东约定过几天来签合同，然后与房东和老板娘告别，上了车。犹豫了很长时间，他才终于在导航仪上输入了一个地址——“长野县诹访郡下诹访町”。

田代当时应聘递交简历的同时，还附了一封“南方客栈”老板写的介绍信，上面写的那家民宿的地址就是这个。如果田代说了谎，那么那封介绍信肯定也是伪造的。也许是因为想到爱子在向阳的房间里幸福生活的情景，洋平感觉事情会朝着良好的方向发展。去一趟信州，问题就会很容易解决。只要看到那里有一家已经关门的“南方客栈”，他就能衷心地祝福将要在这个公寓开始新生活的一对年轻人。

查好路线的导航仪屏幕上显示从这里到目的地需要四小时三十二分。现在刚九点半，紧赶慢赶的话，能当天去当天回。

洋平先去渔协拿了防滑链，放到车上，开车一路朝长野方向奔去。到了之后，看到那里果真有田代工作了两年的“南方客栈”。

然后哼着小曲儿赶回滨崎，签下那个向阳的房子。事情将会这么简单。

出了滨崎，洋平的脑海中产生了一种奇怪的幻想。在他的想象中，田代有着不为人知的一面，明日香声称自己无论如何也不能相信他，洋平拼命劝解。只有他知道田代的过去。

“这家伙虽然让人感觉很难接近，但其实从小受了不少苦。怎么说呢，就跟孤儿差不多。”

在洋平想象的世界里，田代是一个从小失去父母的孤儿。他像皮球一样被亲戚们踢来踢去，每到一个地方，他都拼命地讨好人家，想得到爱，可他的每次努力都适得其反。比如养父母问“想不想去游乐园啊？”他便回答说：“不想去。”其实他本来想去，却以为如果自己忍着，就会受到表扬。然而，养父母却把他的话当了真，说他不可爱，最后只带着与田代差不多大的女儿去了游乐园。田代老老实实地在家里等着。到了晚上大家还不回来。肚子饿了，也不敢随便打开冰箱拿东西吃，就只好闷在被窝里偷偷地哭，一边哭一边说：我饿啊，我饿……

从东京湾跨海公路开上首都高速、中央道，然后在诹访出口下了高速，此时刚下午一点多，比导航仪预计的时间还要早一些。幸好，通往八岳山方向的公路已经除了雪，从渔协拿来的简易防滑链就足够用了。

导航仪提示已经到达目的地附近，洋平看到前方高耸的雪山和道路两旁稀稀拉拉的民宿。

地址应该就在附近，但汽车开过时看到的几个招牌中都没有“南方客栈”。若一直往前走，就会离目的地越来越远，于是洋平先停下了车。停车的地方正巧有一条小路通到山坡上，路的那头好像有一家停业的民宿。

洋平有些不敢相信，但地址确实在这附近，于是他满怀期待下了车，踩着没过脚踝的积雪，走向那家民宿。那是一栋木屋别墅风格的建筑，覆盖着积雪的门柱上贴着一张告示，上面写着“地皮出售”。洋平在稍远处盯着那栋房子，看起来既像是刚刚停业，又像是几年前就已经停业。他又看了一下周围。冬日的晴空下，积雪时而被风吹起，在阳光下闪烁。

停车的那条公路对面也有一家民宿，招牌上写着“小熊之家”。

正好有辆像是坐了一家人的车从民宿开到路上。一对夫妻站在门口，好像是那家民宿的主人，朝车子挥手。洋平沿小路跑下去，穿过公路走到对面，向正要进门的老板夫妻打招呼：“请问……”夫妻俩回过头来，并不是因为听到洋平的招呼，而是因为附近一棵树上落雪的声音。他们大概是以为出了交通意外，盯着洋平的汽车。

“对不起，请问……”

洋平一路跑来，气喘吁吁。“……对面那家民宿……”

因为在雪地上跑的缘故，呼吸变得很不规律。戴着银边眼镜、看起来有些神经质的那个丈夫告诉洋平：“你说南方客栈啊，去年就已经关了。”妻子好像急着回去干活，确定不是汽车遭遇交通意外，就默默地鞠了一躬走了进去。

“南方客栈？”洋平重复道。

“嗯。”男主人点了点头。

紧绷的双腿突然放松下来。田代打工的那家民宿果然是存在的。

“大概是去年什么时候关的呢？那家民宿。”洋平问道。

“好像去年暑假的时候就没有开了，应该……”

男人推了一下半闭的门，朝妻子问道：“孩子妈，南方客栈是什么时候关的来着？”

“五月中旬吧。他们说黄金周之前都有预约呢。”女人回答道。

田代突然出现在滨崎是在六月中旬，时间上是吻合的。

“有个叫田代哲也的人在这里打工吧？”洋平问道。

“田代哲也？有吗？是短工吗？”

“不是，应该在这里干了两年。”

“两年？那家老板两口子很挑剔，来他家打工的都待不久。不过，如果在这里待了两年的话，我应该记得……”

洋平慌忙取出手机，找到以前渔协聚餐的时候大家开玩笑拍的一张集体照。民宿老板穿着屋里的薄衣服，冻得跺起脚来。

“对不起。就是这个人。”

洋平将照片一角的田代放大拿给老板看。

老板好像是老花眼，眯着眼睛，将手机放到远处。

“啊，啊啊。”

“有、有吗？”

“嗯，嗯嗯，是高桥君吧？”

“高桥？”

看到洋平一脸吃惊，老板又确认了一下，重复道：“嗯，高桥君。”

“……可是，他也没在这里待两年啊。去年五月民宿关门的时候他确实在这里打工，待了一两个月，顶多也不超过三个月……”

洋平感到无法理解的，并不是工作时间的长短，而是名字的不同。

“啊，那个，是高桥吗？”他又问了一句。

老板仍旧重复：“嗯，高桥君。”

“南方客栈的老板夫妻很少夸人，却曾经夸过这个高桥君。所以我记得他呀。”

老板穿得很薄，说完之后，打了个颤，似乎在暗示洋平自己着急回家。

那天晚上，洋平回到滨崎时已经九点多了。心里着急归着急，汽车却开不动。赶上周末，遇上堵车，中途只在服务区吃了一碗天妇罗荞麦面，歇了一下脚，其他时间都在路上，一直开了将近九个小时。当然，期间他一直在想田代的事。田代曾经使用假名或者正在使用假名这个事实，和自己空想的那个悲惨童年时代在脑海中交杂在一起，完全理不清头绪。

南方客栈对面的小熊之家的老板说这个自称高桥的人工作很认真。据说老板夫妻二人都身体不好，决定关闭南方客栈，当时他们曾拜托小熊之家的老板，“如果有合适的职位，能否让高桥君到您家来打工？”

堵在中央道上的时候，洋平给爱子打了个电话。他感觉爱子从早市回来后肯定和田代在一起。不，若是田代还好。关键是他感觉爱子正和那个自称高桥的陌生人在一起。

结果发现，爱子在明日香家里，正和大吾一起打游戏。“一个人吗？”洋平问道。“都跟你说了，跟大吾我们俩啊。”爱子笑道。

洋平没有自信在电话里把情况说清楚，挂断电话，焦急地盯着堵在前面的车队。只是，说来也怪，只要车一开起来，自己就会对田代使用假名这件事往善意的方向解释，反而车一停下来就开始胡思乱想，觉得田代可能有一段阴暗的过去。

田代是在被坏人追踪呢，还是做了什么坏事逃出来的呢？如果是被追的话，倒是可以帮他一把。可如果是做了坏事逃出来的……结果，直到回到滨崎，洋平一直都在反反复复地进行着这种毫无来由的想象。

回到滨崎后，洋平将汽车停在田代租住的上原婆婆家旁边。事实真相如何，只有听他亲口说。但是不巧，田代不在，上原婆婆也不知道他去了哪里。这时，他又突然觉得他可能和爱子在一起，就打电话给爱子。这时爱子已经回了家，不紧不慢地问道：“爸爸，你在哪儿？吃饭了吗？”

也不能在上原婆婆家里等田代回来，于是他决定先回自己家。

他知道这件事应该先向田代本人求证，但回到家看到爱子一脸高兴地对他说：“爸爸，听说你帮我们看房子去啦？”就不由得着急起来。

“过来，坐下。”洋平对厨房里的爱子说道。

爱子关上水龙头，一边用毛巾擦着手一边走了过来。洋平语气生硬地说道：“我有话跟你说。”

爱子疑惑地歪着脑袋站在那里。

“是田代的事。”洋平说道。

爱子好像突然松了一口气，脸上露出微笑。“爸爸，听说你跟田代君说让他转正？他挺高兴的。”

“高兴？”

“嗯，他说你信任他。”

洋平见话题朝着一个意外的方向发展，咳嗽了一声，对爱子说道：“今天我去了一趟他以前打工的那家民宿。”

“啊？为什么？”

爱子非常吃惊。

“那家伙在那里打工的时候叫高桥。什么干了两年啊，也都是说谎的。”

洋平的语气变得强烈。

“哎，哎哎，爸爸，等一下，你为什么要去查这个啊？”

“你问我为什么……”

“哎！爸爸真是的！”

爱子十分慌张，抓住洋平的胳膊连拍了几下。

“爸爸，你相信我说的话吗？接下来我要告诉你的，你会相信吗？哎呀，爸！”

“你知道什么吗？”

洋平忍不住吼了起来。

爱子抖动了一下肩膀，说着“哎，爸爸！爸爸！”，又拍了一下洋平的胳膊。

“我知道啦，知道啦，你说来听听。”

洋平见爱子一副马上就要哭出来的样子，抚摸着她的肩膀。

“你相信吗？”爱子又问道。

“嗯，爸爸相信。”洋平催促。

爱子做了一个深呼吸，说道：“田代君不是做了什么坏事才从老家逃出来的。用假名也是有原因的。”

“那田代这个名字也是假的吗？”洋平问道。爱子脑袋垂得很低，点点头。

洋平感到浑身没了力气，瘫坐在椅子上。不知道为什么，今天早晨去看的那个向阳的房间浮现在眼前。

“那可是假名啊。不管有什么原因……”

洋平叹了一口气，说不下去了，抱住自己的脑袋。

“田代君是逃出来的。但是，他没做什么坏事。上大学的时候，他爸爸因为工作关系欠了债，一开始都是按期还的，后来就还不上了。于是贷款人就找了黑社会……田代君的爸爸和妈妈就自杀了。”

洋平抬起头来。爱子用手抻着毛巾，拼命地解释。

“……田代君本来不用替父母还债的，可是对方不答应。他也报过警，但是根本没用。好不容易找到工作，可那些人又找到公司里来。公司里没有人帮他，他就跳槽到了别的公司，可又被他们找到。不管躲到哪里都会被他们找到。所以他只能逃走，隐姓埋名。他说他不敢用真名。”

洋平产生一种很奇怪的感觉。想象中那个被亲戚像踢皮球一样踢来踢去的小田代，与爱子讲述的这个田代的身影重叠在一起。

“哎，爸爸，你帮帮他呀，求你了。让他一直留在这个城市吧。你能帮他的，对吧。如果他被那些人抓住了，真的很可怕的。他就真的逃不掉了。我知道那种感觉。谁也不帮忙，哭也没用，真的很可怕。”

洋平马上意识到爱子想起了什么。去歌舞伎町保护中心接爱子时的清景又浮现在眼前。

看到爱子一脸害怕的样子，洋平只好对她说：“知道了，爸爸知道了。”

“只要我和爸爸不说，田代君就能在这里住下去的，对吧？我自己知道，像我这种人不可能跟普通人幸福地生活在一起。但如果是田代君这样的人……”

这时，爱子突然咬住嘴唇。

“如果是田代这样的人，怎样？”

洋平这样问，声音却显得有气无力。爱子想要说什么？她如何看待自己？只要想到这些问题，心里就难受。

“……如果是田代君这样的人，说不定会一直留在我身边。因为他没有地方去啊。他只能留在这里。”

洋平想：说到底是我没把爱子照顾好。没有一个父母会接受女儿说自己只能得到非正常男人的爱。正常的父母都不可能接受这种说法。如果父母把女儿照顾得很好，都不会接受这种说法。

“你不介意？即便他是这种人，你也想和他在一起？”

洋平意识到，自己说话开始言不由衷。爱子在拉着脑袋，柔弱地点头，小声回答：“没办法啊。”

“不可能！你和谁都能幸福……”声音却显得苍白无力。

“爸爸！……我想跟田代在一起。和他在一起，我就能喜欢上这个城市。”

洋平不知道该怎么回答。

然后，爱子说她希望洋平忘掉田代的往事。因为田代相信她才告诉了她，她也答应他不会告诉任何人。爱子说，总有一天田代会主动把这些事都告诉他，希望他等到那一天。

洋平听完爱子的话，洗了澡，吃了爱子准备的晚饭。这时，餐馆“彩”的老板娘打来电话，问他打算哪天签租房合同。对方似乎希望越早越好。

“爱子他们什么时候能去看房？”

洋平听老板娘这么问，回答道：“……爱子已经决定了。”

他说对方方便的时候就可以去签合同，向老板娘道了谢，然后挂断了电话。

洋平在剩下的米饭里加上味噌汤，呼噜噜吃下，拿出客人用的玻璃杯，打开以前下了大决心买的轩尼诗XO，自言自语地说着“今晚要庆祝一下”，把酒倒进杯子里，怀着对爱子幸福未来的信念，一口气喝光了杯子里的酒。