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怒  作者:吉田修一

夕阳染红了门柱上的狮子。北见叠上摊开的地图,站在敞开的门口,朝里面喊了一声。

这里是由冲绳传统住宅改建的一家民宿,一尘不染的琉球榻榻米通往里间。过了一会儿,里面走出一个系着围裙的中年女人。她大概误以为北见是要投宿的游客,慌忙说道:“啊?请问您有预约吗?”

北见简短地答了一句“不”,像之前一样向女人解释来访的理由。女人只是摘下围裙,仍旧站在那里。她在认真地听北见的说明,但和前面几个人一样,也瞪大了眼睛,看着眼前的这个男人,表现出一副不知所云的样子。

北见首先告诉对方,他们这次是在进行机密调查,然后让她看了一眼山神的通缉照片。这时,女人才好像终于明白过来,但还是跟之前的几个人一样,一会儿低头看看照片,一会儿抬头看看北见,一会儿又低头看看照片。

“啊,啊啊,这个人……”

北见听女人发出声音,着急地问道:“您认识?”

“不,不,只是感觉以前好像在电视上看到过。对啦,就是那个嘛,打扮成女人模样的那张照片……啊?这个犯人现在在波留间岛吗?啊?啊?……”

女人连声惊呼。为了安抚她的情绪,北见慌忙否定:“不,还不确定。”

然后北见告诉她这个人现在可能在波留间岛上的某个旅馆打工。这时,女人也和之前问到的几个人一样,对他说道:“我家没这个人……倒是经常有年轻人来这里打工……”

“……你们在全岛挨家挨户走访吗?”

北见点了点头。

“至少我们村子里没这个人。这里总共就五六家民宿,谁家有什么样的人打工,我都知道。”

实际情况正如这个女人所说。北见他们已经问遍了这个村里的民宿,这里是最后一家。他们在所有的地方得到的答案都是一样的。

北见向她道谢,然后离开了。不知不觉间,太阳已经落山。刚才被夕阳染红的狮子现在已被门口的街灯照亮。汽车停在路上,南条站在车边。北见冲他摇了摇头,回到驾驶座上。

北见在方向盘上打开巡查预备好的地图。南条已在他们这半天时间里走访过的地方打了叉。他用脚辗灭地上的烟头,正要回副驾驶座,这时刚才的那个女人又从里面跑了出来。

北见打开驾驶座的车窗。

“喂,我想起来了,最近有个年轻人来这个岛上打工。在一家叫‘珊瑚’的民宿,不过那个村子离这里很远。沿着这条路开车大概得十分钟。”

为了表示礼貌,北见下了车。

“……大概从过了年之后吧,有个年轻人开始在‘珊瑚’打工。可他的样子和刚才的那张照片好像又有点不太像。”

“他现在还在那里打工吗?”

“还在啊。今天还跟那家民宿老板的儿子一起跑步呢。”

“跑步?”

“嗯,听说那孩子要参加马拉松大赛。两人一过来,我家的狗就跟着走。还是条小狗。有几次,那个打工的年轻人又帮我送了回来。”

北见扭过头去,看到院子里有个小小的狗窝。

“长得不像?”北见问道。

“嗯,我觉得不像。怎么说呢……简直无法想象那个年轻人会是那种凶杀案的……”

北见再次向女人道谢,回到车里。南条指着摊开的地图,对他说道:“反正是我们接下来要去查访的村落。就去那个叫‘珊瑚’的民宿。”

北见发动引擎。

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