即便一个女孩选择不支持任何一方，最后也会被夹在中间，这同样也很危险。倘若无法避免卷入冲突，许多女孩会采用一种她们熟谙的方法来适应新形势，这是她们从周围成年女性那里观察学来的。她们没有选择背叛任何一方，而是选择成为斡旋者，我称她们为“中间女孩”。

如果一个女孩的两个朋友恰是矛盾双方，夹在中间常常是最危险的。两边女孩都在争取支持，两段友情都可能受损或彻底被毁。阿登学校的朱莉娅解释道：“如果你有两个最好的朋友，你觉得自己应该站在一边。（但）如果你选择站在某一边，另一个女孩就要开始说悄悄话了。你觉得自己被打败了，想放弃。结果，你成了有错的一方。”更糟的是，在这个过程中会形成更小的联盟，进一步迫使夹在中间的女孩采取行动。“然后有许多人会反对你，”斯泰茜说道，“你会感到被打败了，然后住手。”

由于女孩生气时常常不愿和对方说话，中间女孩在冲突过程中会扮演重要的角色。中间女孩会同时介入两个女孩的生活，当事人常常对此心生恐惧。中间女孩的首要目标是让敌对双方达成妥协，她热情地扮演着外交官的角色，实际上让冲突双方的女孩都不至于孤立无援。

但对中间女孩来说，结果可能很复杂。像在斡旋过程中，中间女孩发现，如果自己能维持他人关系的健康，就会被人重视，这是一种被看重的女性技巧。“能让朋友坐下来谈话，我感觉真的很好。”一个11岁的孩子告诉我。

闹矛盾的女孩同样面临着不确定的后果。中间女孩也很清楚她们的社交前景掌握在自己手中。她既可以破坏友情，也可以缝合友情。中间女孩也许与其中一个女孩有共同计划。也许正如一个六年级的孩子告诉我的那样，为了避免两方交火伤及自己，她会撒谎。那种情况下，她说：“（你）会害怕一个人开始散播你的谣言，然后说谎，然后她们就再也不是你的朋友了。”

在密西西比，我和一大群七年级的学生坐在一起讨论结盟。

“为什么很多女孩愿意卷入别人的麻烦？”我问道。

“可以看她们闹。”贝丝说道。

“她们可以告诉其他人到底发生了什么。‘哦，我知道是怎么回事！’”安德拉嗤笑道。

“也许你想和某个人成为最好的朋友，你也可以让情况更糟。”安吉拉补充道。

“有人会让情况更混乱，让某个人更生气。”贝丝说。

“为什么，”我问道，“为什么会有人那样呢？”

“因为她们不太喜欢那个人什么的。”

“——因为你想让她们继续斗。”

“夹在中间的人会让谣言传得更厉害。”

“她能获得什么好处呢？”我问道。

“报信的可能会添油加醋，因为闹矛盾的女孩之一可能以前惹她生气过，”贝丝继续说，“那个女孩对她做了什么，她一直在伺机报复。”

中间女孩被迫以牺牲自己的关系为代价，将他人关系摆在至高地位，而自己可能很快也会陷入冲突之中。阿登学校一位六年级的学生描述自己如何努力让女孩重归于好，却总是无济于事：“不管我怎么帮，她们最后都会和我生气。她们和好的办法就是一起冲我发火。”她有一位同班同学因为不愿站队被深深伤害了。“我与其中一个人在一起，另一个就会生气，两人都这样。”一间私立教会学校的一位五年级学生简洁地写道：“我陷入了解决矛盾的矛盾。”一位同学很有洞见地描述了这类社交问题：“我在奥代利娅和玛丽娜之间闹矛盾了。”

教会学校的六年级学生丽贝卡是这样解释的：“我觉得这是一场乒乓球大战，一场锦标赛。就像是，你要想办法取胜。你想在中间继续来回跳动，不想停留在任何一边，但最终还是会落到某个地方。”

在害怕并禁止公开冲突的社会环境中，中间女孩很重要。中间女孩有助于缓冲愤怒，否则这种愤怒就会在两个当事人女孩之间肆意流淌。她是两个女孩的工具，用以避免说错话或词不达意的情况。正如阿登学校一位七年级的孩子所言：“我的两个朋友闹矛盾闹得厉害时，我在那里似乎就很有必要，这和我也有关系，她们需要我才能自控。”冲突中的女孩会用中间女孩阻挡自己的愤怒，帮助她们在女性身份最受威胁的时刻保持“友善”的形象。

中间女孩这种角色不仅成了女孩冲突的一部分，也成了她们友谊的一部分。一位研究者发现，如果一个女孩未能成功调停朋友之间的冲突，同龄人会觉得她公开采取了攻击行为。和选择站队的女孩一样，如果闹矛盾的一方大权在握，介入帮忙的中间女孩就会赢得感激，深受小团体喜欢。“有时，”一位萨克勒的六年级学生告诉我，“一个受欢迎的女孩可能会与人产生矛盾，你帮助她是因为她在利用你，但你觉得这特别酷。中间女孩真心会认为这对自己有利。”

结盟现象描绘了女孩日常关系雷区的图景。每一天，友谊都摇摇欲坠，必须随时随地对友谊进行计划、清点和协商。在这些地下运动般的斗争中，友谊的本色被腐蚀了。

2000年，加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）的研究者们发现，在应对迫在眉睫的危险时，男性与女性的表现有所差异。男性会选择“打架或逃跑”，女性则会选择表现得“温和而友好”，以激发或寻求他人的支持，而不是尝试攻击或逃跑。这项研究暴露了对男性研究对象以及“打架或逃跑”反应的偏见，令人不安。研究还表明，女性在压力大的时候常常会寻求同伴。这些研究结果显示，面临威胁时，女孩趋于寻求团体安慰是一种历史现象，若对其进行深入研究，也许会得出更多关于女性攻击行为的信息。