被“鸡娃”了一整个童年的刘统勋，当他踏上科举道路时，成绩是非常可观的。19岁中举人，26岁中进士，比刘棨当年中进士时还年轻了两岁。

26岁的刘统勋步入官场时，是雍正二年（1724）。作为一名青年进士，他早年一直是被当作文学人才使用的。刘统勋从正七品的翰林院编修起步，用了11年的时间升了8级，到了37岁时，他做到了正三品的詹事府詹事[詹事府长官，清康熙朝以后遂定其职掌为文学侍从，经筵充日讲官。]。尽管刘统勋在此期间始终从事的是文书类工作，没有在掌握实权的部门工作过，但就平均水平而言，他绝对算是升官升得非常快的。

刘统勋的升迁和一份赏识是分不开的，这份赏识来自张廷玉。张廷玉不但是刘统勋中进士那一年的会试主考官，同时还在翰林院给刘统勋当了11年的院长。刘统勋既是张廷玉的门生，又是张廷玉的资深下属。

不过与张廷玉相比，刘统勋在雍正朝最幸运的一点则在于，雍正十二年（1734），刘统勋36岁的那一年，他成了彼时尚是皇子的弘历的老师。乾隆后来回忆说：

皇考重英贤，率命书房走。……胡（煦）、顾（成天）、刘（统勋）、梁（诗正）、任（启运）、邵（基）、戴（瀚）来先后。其时学亦成，云师而实友。[弘历：《御制诗四集》卷五十八，四库全书本，第12页b。]

“刘”，就是刘统勋。

因为弘历在皇子时期被父亲雍正严格限制了与大臣间的交往，所以等他登基后，新皇最熟悉的官员，其实就是当初教过他的那批老师。而刘统勋也就从乾隆朝开始，迎来了自己的腾飞时刻。乾隆元年（1736），38岁的刘统勋连升两级，成了正二品的刑部右侍郎，主官司法。

刘统勋此时身为张廷玉的门生兼乾隆的老师，如果他只是想升官发财的话，其实他只要四处装好人，把乾隆交代的事都办好，那他这一辈子，不说大富大贵，至少也肯定是顺风顺水的。

不过，正如我们前面提到的刘统勋说过的那句话一样，“士亦视有益于世否耳”，官员的好坏标准，最重要的就是这个世界有没有因为你的存在而变得更美好。

刘统勋的一生都在践行着他自己的这句话。

乾隆元年，在刘统勋被封为刑部右侍郎之后不久，他就被安排去浙江巡视海塘工程了。乾隆的目的很简单，中国是农业大国，水利工程可说是天字第一号的民生工程，“章总”想多培养几个信得过的治水能臣，便让刘统勋去学习。

而刘统勋，在此前从未接触过治水工作的情况下，从头学起，到最后，他可说是乾隆朝前期的治水第一人。乾隆后来评价道：

直隶河工事务，……刘统勋一人，足资办理。[见《清高宗实录》卷四百五十七，乾隆十九年二月二十三日。]

这是一种莫大的信任。

刘统勋在学习水利之余，也在观察着官场的种种弊端。很多事，不能因为跟自己没关系，就允许其存在。

刘统勋发现，许多地方督抚、封疆大吏，一换工作地点，就会跟中央申请说要带几个人一起去新地方。理由也几乎清一色说“这个人很好，微臣用着顺手”。刘统勋直接一份奏折同时上给了乾隆和吏部：这算什么？这不就是自己当了大领导之后，找几个心腹亲信，然后越级提拔，给自己当耳目、爪牙吗？大家要是都这么干，日后官员的升迁，到底是该相信制度呢，还是该相信某个人的私人关系呢？

臣伏见新任督抚提镇，往往奏请随带人员，以备委用。……惟是先寄耳目于数人，即付腹心以要缺。补用不循资格，舆论指为私交，更相仿效。[见《清高宗实录》卷四十四，乾隆二年六月十三日。]

对此，刘统勋给出了自己的建议：

概停其随带。[见《清高宗实录》卷四十四，乾隆二年六月十三日。]

以后无论谁升官换工作，都不许带着之前的下属。如果真觉得哪个下属特别好，就报给吏部，让皇上亲自裁决，再给其下属做进一步的安排。总之，人事变动的处置权限在中央。

于属员内果有才能出众之人，则据实保奏，仰候皇上谕部引见，量才任使。[见《清高宗实录》卷四十四，乾隆二年六月十三日。]

刘统勋这道奏折，对一个刚来六部任职的新官员而言，从他个人的角度来看，基本上没有任何好处，还很得罪人；但从官僚体制运行的角度来看，这是促进吏治革新的一大步。

刘统勋的这道折子，真就为公不为私。与此同时，我们还能发现，刘统勋上奏猛归猛，但是他不莽撞。他提出的建议，不仅都合乎大清律例，还强化了乾隆和吏部在人事处置权限上的中心地位。刘统勋这个人，他做什么事，始终都要占着一个“理”字。所以，即便他的刚正伤害到了一些人的利益，那些人还真不好说他什么。

之后，刘统勋又是很快地用实际行动证明了：他参某个人，跟这个是谁完全没有关系，他是对事不对人的。举一个典型的例子，乾隆六年（1741），43岁的刘统勋刚被升为从一品的都察院左都御史，他就连上两道折子，把当时军机处最红的一满、一汉两位军机大臣都给参了。

这俩人，一个是自己的老师兼前领导张廷玉，另一个则是乾隆当时着重培养的满洲新贵讷亲。

刘统勋在奏折中先是说，来自张廷玉家族的官员太多了：

外间舆论动云“桐城张、姚两姓占却半部搢绅”，此即盈满之候，为倾覆之机所伏。[郝懿行：《晒书堂集》《笔记·目录·上谕》，齐鲁书社，2010，第5533页。]

家族太兴盛，就容易出问题、翻车，张廷玉家族目前就处在危险的边缘。因此，刘统勋建议，为了保全老臣，请把张氏家族所有官员的升迁，一律暂停三年。

而在参讷亲的奏折中，刘统勋说讷亲虽然工作努力，也没有贪污、擅权的记录，但讷亲承担的事务太多，难免就有人趋炎附势：

属官既奔走恐后，同僚亦争避其锋。部中议复事件，或辗转驳诘，或过目不留，出一言而势在必行，定一稿而限逾积日。[李元度编纂《国朝先正事略》卷十六，《刘文正公事略》，岳麓书社，2008，第511页。]

讷亲做事太过尖锐，锋芒毕露，不利于班子团结。刘统勋话里话外的意思就是：建议乾隆减少讷亲的部分职衔，并管束讷亲的行事方式。

两道奏折上递之后，朝堂立刻就炸开了锅——刘统勋这也太猛了，一个父亲早丧、并无根基的汉臣，怎么什么人都敢招惹？张廷玉和讷亲当时在朝堂的地位，一个是汉臣第一，一个是满臣第二，二人都位极人臣。

而乾隆在收到奏折后，非常开心。道理很简单，任何一个君主，都希望当自己在重用某些大臣的时候，会有另外一拨人替自己盯着这些大臣，以确保权力的天平不会过于倾斜。于是，乾隆拿着刘统勋的这两份奏折，对众大臣说：

朕思二臣若果声势赫奕、擅作威福，则刘统勋必不敢如此陈奏。……此国家之祥瑞也。[见《清高宗实录》卷一百五十六，乾隆六年十二月初四日。]

刘统勋敢这么上奏，就证明张廷玉和讷亲没问题，不用管了。有二位贤臣，还有老师刘统勋这样刚直的人，是我们国家的福气。

这里我们有一个疑问，刘统勋为什么要参张廷玉和讷亲？是为了自己能升官吗？大概率不是的，因为刘统勋已经做到从一品的都察院左都御史了，在品级上，基本属于升无可升的状态。如果刘统勋真的想搞张廷玉和讷亲，他完全没有必要本人亲自跳出来上奏，因为从他上奏的那一刻起，他就成为众矢之的了，即便张廷玉和讷亲有人从军机处腾出位置，空的位置也是不可能直接归他的。

因此，更大的可能是，刘统勋是真的为张廷玉和讷亲好，才上了这两道奏折。凭良心讲，不管是老张也好，讷亲也罢，二人其实都算得上是好官。刘统勋的这两道奏折，细细想来是在救他们。

当时很多本不理解的人，后来也逐渐意识到了刘统勋是一片好心。满洲那边，昭梿就说：

刘文正之劾果毅、勤宣，皆侃侃正论有足取者。[昭梿：《啸亭杂录》卷三，《郭刘二疏》，中华书局，1980，第63页。]

“果毅”是讷亲的封号，“勤宣”是张廷玉的封号，昭梿的意思是：刘统勋这次弹劾，是出于公正而非私心的。汉族文人陈康祺也说：

文正与文和故交，此奏可谓爱人以德。[陈康祺：《朗潜纪闻二笔》卷二，中华书局，1984，第352页。]

鉴于刘统勋和张廷玉那么多年的师生关系，刘统勋上这个奏折，并不是在针对张廷玉，而是在保护张廷玉。

而张廷玉和讷亲二位，他们本人在面对刘统勋的奏折时，态度是什么样的呢？完全相反。

事出之后，张廷玉迅速主动约束了族人，自己也主动淡出了官场。于是，我们会发现，尽管老张晚年因为自己的糊涂和“章总”的一些小心眼，出了一些波澜，但其实老张家的子孙，在乾隆朝后来是没受到过任何打压的，甚至偶尔还会得到乾隆的特殊优待。待遇可是比鄂尔泰的子孙要好多了。

而讷亲对刘统勋的建议十分不以为然，依旧我行我素。讷亲最后还真就败在了做事太过锐利上。平定金川战场上，他和大将张广泗闹翻了，将相不和，最后落了个兵败被赐死的下场。

刘统勋为官刚正，敢于上奏，不仅如此，他的政治眼光和判断力也真是不俗。

这次参奏完，刘统勋在朝堂上的位置就越发特殊了。因为刘统勋之前参奏地方官员违规携带亲信时，就几乎把地方上所有的大吏给参了一遍，如今，他又把中央地位最高的两位官员给参了。

可大家偏偏还能感受到，刘统勋上这些折子，不是为了他自己，确实是为了朝廷，时时占了一个“理”字。于是，时人形容刘统勋在朝堂上的样子是：

公在朝，介然独立，皭然不滓，人多惮其严正。而延接士大夫，又未尝不蔼然其可亲也。[卢文弨：《抱经堂文集》卷第十六，《跋九·刘文正公自书手记跋》，中华书局，1990，第230页。]

刘统勋往那儿一站，是一把刚正肃穆的利剑，但假如你真是个一心为公的人，刘统勋对你便会是和颜悦色的。就像刘统勋批评过讷亲办事风格太过锐利，可见刘统勋本人在为官时，虽然刚正，但并不是一个情商很低的人。而刘统勋除了盯着别人的问题之外，每当需要他自己独立承担使命时，刘统勋也是异常严谨，让人根本挑不出毛病来。

举一个典型的例子。刘统勋多次出面监修水利工程或遇天灾时治水，凡是刘统勋经手的大坝河堤，不但修得又快又好，而且在乾隆一朝，就没有出过事故。这其中，物资调配、人工管理、各级官员的协调，以及最重要的对贪污腐败的防范，刘统勋一定都做得极其严谨，才会有如此出色的成绩。

最终，刘统勋因为治水有功，于乾隆十四年（1749）迁工部尚书，并于乾隆十七年（1752）正式进了军机处，成了名副其实的军机大臣。

作为一个康熙朝出生的人，这一年的刘统勋，已经54岁了。

他这一辈子，就会一直如此兢兢业业、顺风顺水地走下去了吗？并非如此。刘统勋在此后遭遇过一次挫折。只不过这次挫折对刘统勋而言，倒像是因祸得福。