乌喇那拉氏能成为乾隆的第二任皇后，还真有点阴差阳错。

乌喇那拉氏在乾隆十年的十一月被封为贵妃，这一年正月，当时在后宫排在第二位的贵妃高佳氏病重，医治无效，去世了。接着，又过了不到三年，乾隆十三年（1748）的三月，后宫之首、乾隆的初恋，皇后富察氏在东巡过程中染病去世了。

三年时间过去，乾隆后宫中地位最高的两个人都相继离世了。乌喇那拉氏在后宫中的资历和地位也一下就从第三变第一了。这一年，娴贵妃乌喇那拉氏31岁。就在富察皇后去世的关键时刻，皇太后钮祜禄氏站出来推了乌喇那拉氏一把。

当时，富察皇后的丧期还没过，乾隆正伤心欲绝。皇太后突然找到乾隆，说了这么一段话：

皇后母仪天下，犹天地之相成，日月之继照。皇帝春秋鼎盛，内治需人。[见《清高宗实录》卷三百十八，乾隆十三年七月初一日。]

有天就要有地，有太阳就要有月亮，有皇帝就得有皇后。现在皇后没了，儿子你伤心归伤心，但立新皇后这事你也必须得放在心上。

立新皇后，选谁呢？钮祜禄氏接着说道：

娴贵妃那拉氏，系……所赐侧室妃，人亦端庄惠下。应效法圣祖成规，即以娴贵妃那拉氏继体坤宁，予心乃慰。[见《清高宗实录》卷三百十八，乾隆十三年七月初一日。]

娴贵妃乌喇那拉氏，论身份，是先帝所选；论人品，为人端庄、对下宽仁，也是绝对的典范。所以，只有立乌喇那拉氏当皇后，母亲我才放心。

就在富察氏的丧期之内，皇太后钮祜禄氏给乾隆施压，要他答应两件事：一、要另立新后；二、要立就得立乌喇那拉氏。

而乾隆当时的回应又是什么呢？

朕以二十余年伉俪之情，恩深谊挚，遽行册立，于心实所不忍。[见《清高宗实录》卷三百十八，乾隆十三年七月初一日。]

意思也很简单，儿子和富察氏的感情很好，现在富察氏刚走，无缝衔接这事，儿子接受不了，容儿子缓一缓。

最终，乾隆和钮祜禄氏达成了一个妥协方案——先找一个人以皇贵妃的身份代行皇后职能，主持六宫工作，等富察氏的丧期过了，再立这个人当皇后。

但此处是有争议的。选乌喇那拉氏当新任皇贵妃，也就是未来的皇后，到底是钮祜禄氏逼乾隆选的，还是乾隆他自己的意愿？大概是乾隆自己主动选了乌喇那拉氏。因为乾隆后来说过这样一句话：

因那拉氏，本系朕青宫时，皇考所赐之侧室福晋，位次相当，遂奏闻圣母皇太后：册为皇贵妃，摄六宫事。[见《清高宗实录》卷一千六十六，乾隆四十三年九月初九日。]

乾隆承认了，选乌喇那拉氏当皇贵妃是他自己主动向母亲奏请的，并非母亲钮祜禄氏强迫的。

31岁的乌喇那拉氏，在没有子嗣的情况下，跃升为皇贵妃，并且在未来会荣升皇后，按常理，她应该会很开心吧？这真不一定。

因为乾隆接下来的行为用实际行动证明了张爱玲的经典比喻——红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是“床前明月光”。在从贵妃到皇贵妃再到皇后的晋升过程中，每个乌喇那拉氏地位上升的关键时刻，乾隆总是要跳出来强调：其实，朕依旧深深地爱着富察氏。

关键的时间点，有三个。

第一个时间点是乾隆发布上谕，宣布要立乌喇那拉氏为皇贵妃和未来的皇后的时候。按理说，乌喇那拉氏应该是这篇上谕的主角。可谕旨不管是开场还是中间过渡，乾隆都在表达自己对亡妻富察氏的强烈怀念，话里话外，就9个字：富察氏很好，我很爱她。而当上谕中好不容易聊到“主角”乌喇那拉氏时，乾隆则把锅全甩给母亲钮祜禄氏了。他自己主动选择了乌喇那拉氏这件事，他一个字都没提，反而不断强调，选乌喇那拉氏完全是他母后的意思。

这个时候，若我们是乌喇那拉氏，心里虽然别扭，但可能想想也就忍了，毕竟此番跃迁还是赚了的。而“章总”的胡言乱语，就全当他是初恋刚走，太过伤心，以致忽略了旁人的感受。

第二个时间点，乾隆十四年（1749）正式册封乌喇那拉氏为皇贵妃的时候。此时，乾隆又开始折腾了。由于乌喇那拉氏当皇贵妃要摄六宫事、代行皇后职能，所以册封典礼各方面的规格都特别高，各种典礼中的物料都比往年要好。正当所有人都喜气洋洋的时候，乾隆出了幺蛾子。

当时礼部上奏，说要准备当天给各路公主、王妃、命妇的庆贺礼，乾隆给拦下了，说：这典礼呢，对内好一些就可以了，对外的贺礼实在没必要搞。

朕意初封即系贵妃者，公主王妃命妇，自应加敬行礼；若由妃晋封者，仪节较当酌减，此一定之差等。[见《清高宗实录》卷三百三十八，乾隆十四年四月初一日。]

如果一开始便是贵妃，外边的这些公主、王妃、命妇倒是应该来行礼的；但如果一开始只是妃，慢慢升上来的，就没必要搞这套了。于是，对外的贺礼就取消了。

此时的乌喇那拉氏，大概就只能对自己说，反正典礼快要开始了，忍，接着忍。然而，典礼结束没多久，“章总”又一个人在那儿写诗追忆往昔了。诗写得特别直白：

六宫此日添新庆，翻惹无端意惘然。[弘历：《御制诗二集》卷九，四库全书本，第5页b。]

今日的后宫啊，大家看起来都挺开心的，不过朕的心情，可是很一般啊。

接着，乾隆还生怕别人看不懂，在前边加了注释：

遵懿旨册封摄六宫事，皇贵妃庆礼既成，回忆往事，辄益惘然。[弘历：《御制诗二集》卷九，四库全书本，第5页a。]

朕的母后大人逼着朕封了个皇贵妃，让朕在回忆往昔时好生难受啊。

我们很难想象，乌喇那拉氏看着乾隆隔三岔五在那写点打油诗是什么心情。不过，乌喇那拉氏心里应该还是有期待的——皇贵妃的典礼可以偷工减料，等富察氏丧期结束后，要举办皇后册封典礼，皇上您不可能再瞎折腾了吧？

乾隆的确没在皇后册封典礼上折腾。乾隆十五年（1750）八月初二，在富察氏丧期过后举行的那场乌喇那拉氏的皇后册封典礼，非常恢宏，一点毛病没有。毕竟皇后的册封礼也代表着皇家的脸面。可11天后的八月十三日，乾隆过生日时，他又开始写诗发牢骚了。诗名叫《万寿日题》，具体写了些什么呢？

中宫初正名偕位，万寿齐朝衣与冠。

有忆那忘桃月节，无言间倚桂风寒。[弘历：《御制诗二集》卷十九，四库全书本，第26页a。]

新皇后立了，大家也来给朕过生日了，可朕现在这儿回忆起过去的日子，只觉得现在风好大、朕好冷。

乌喇那拉氏作为一个普通的佐领家庭之女，先是被雍正选中当弘历的侧福晋，再到之后被钮祜禄氏和乾隆认可，选为下一任皇后，她的外貌、气质、道德、涵养，一定都是很好的。这么好的条件摆在这儿，乾隆一定是看在眼里的，不然也不可能选乌喇那拉氏当皇后。

可乾隆他心里始终都放不下初恋富察氏，他不痛快。于是，在这种情况下，“章总”在乾隆十六年（1751）的孝贤皇后三周年忌辰，就写下了那首自问自答的著名诗句：

岂必新琴终不及？究输旧剑久相投。[弘历：《御制诗二集》卷二十五，第21页b。]

乾隆自己问自己：难道乌喇那拉氏真的比不过富察氏吗？他琢磨了一会儿，有了答案：唉，乌喇那拉氏就是比不上富察氏呀！

这可太难受了。有哪位女性能受得了，自己的老公每天在脑子里跟他的“白月光”前任上演苦情剧呢？这事也只能发生在封建社会，“章总”是皇帝，乌喇那拉氏拿他没有办法。

不过我们也得说，乾隆是有一点点进步的，最起码他开始反思了。“岂必新琴终不及？”说明乾隆也意识到了，乌喇那拉氏挺好的，内向温婉、模样不差、知礼守节。

于是，从这一年开始，乾隆和继后乌喇那拉氏之间的感情逐渐升温，之后，他们终于有孩子了，而且在三四年之间，连续生了2男1女，一共3个孩子。如此看来，乌喇那拉氏虽然曾经有那么几年是活在富察氏的阴影之下的，但如今也算是苦尽甘来了。

可她的晚年，又怎么会轰然坠落了呢？