天宝十五载（756）正月初八，常山郡在粮尽矢绝后陷落，苦战六个日夜的常山太守颜杲卿被史思明俘获，绑到洛阳去见安禄山。

一见面，安禄山就痛骂颜杲卿：“我对你有知遇之恩，一路把你从小小的范阳户曹提拔到常山太守，我有哪点儿对不起你，遭致这样忘恩负义的背叛？”颜杲卿怒目而视说：“你安禄山本是营州一个牧羊奴，因为骗取了陛下的恩宠，才有今时今日的地位，陛下又有什么事有负于你而竟让你背叛大唐呢？我颜家世代为大唐忠臣，即使因你的推荐而升官，难道我还要跟着你造反吗？我为国讨贼，恨不得手刃你这个反贼，你有本事就现在杀了我。”

安禄山被骂到了痛处，命人将颜杲卿绑到桥上，用刀慢慢割他的肉并分食之。颜杲卿此时仍骂不绝口，行刑人钩断了他的舌头，说：“现在你还能骂吗？”颜杲卿在含糊不清的骂声中一直骂到了气绝身亡。与颜杲卿一起，颜氏一门这一天一共被杀掉了三十多人。

五百多年后，颜杲卿就义的这个瞬间被文天祥在《正气歌》中定格为“为张睢阳齿，为颜常山舌”，颜杲卿的舌头从此垂照青史。

颜杲卿亡了，大唐还有颜真卿、张巡、许远、南霁云、鲁炅、郭子仪、李光弼、李嗣业，声气相应，前仆后继，沛然莫之能御。

封常清和高仙芝又何尝不是英雄？