天宝十五载（756）七月十二日，四十六岁的李亨在灵武（宁夏回族自治区灵武市）称帝，尊李隆基为太上皇，同日，改元“至德”。

一个月后，身在成都的李隆基才获悉了李亨自行即位的消息。他或许震怒，或许惊愕，或许痛切，但他被历史审定过的正式表态就是那么一句：“吾儿应天顺人，吾复何忧！”

李隆基接受了既成事实，改称太上皇，但他与李亨在水面之下的暗战却刚刚开始。而在江陵（湖北省荆州市），永王李璘将带兵挑战这个连父皇都已认可的既成事实。

在父子、兄弟政争进行时，安史之乱已进入了战略相持阶段。在关中，叛军上下已无进取心可言，“无复西出之意”；在河北，随着郭子仪和李光弼带兵撤出河北，勤王灵武，唐军的河北战局急转直下；在雍丘，一个叫张巡的名字横空出世……

在灵武，帝国反击战也正在酝酿之中，中兴平叛就是李亨最大的政治举措。