“说实话，那个女人的事情我也不太清楚啊。”

今天的天气十分闷热，糟谷天民尽管把外套脱了，可衬衫的领口上仍一丝不苟地打着领带。只不过那衬衫和领带都是皱巴巴的，即便是说恭维话，也很难说像个有教养的人。

尤其是他那套在罗圈腿上的裤子膝盖部位严重松弛，怎么看也不像是个注重仪表的人。衬衫的领子深深地勒进粗短的脖子里，看着都让人觉得可怜。

他的年龄有五十五六岁。

“那是前年春天的事了。看到报纸上的房屋出租广告后，那个女人……叫Dr. Hamako的那个女人就来了。毕竟，您都看到了，这儿地方不怎么样，房子也不行，一般人没法住。除了那种怪人谁还肯来！”

“所以，仅仅就因为这个，你就连对方的身份来历都没仔细核查，就把房子出租了？”

插话的是本案的搜查主任、谷中警局的日比野警部补。他的语气分明充满怀疑。

“可是她连押金都交了，预付房租也交了。而且身份担保人也很厉害。”

“身份担保人……是什么人物？”

“佐伯幸造先生，就是去年年底去世的那个……”

“你是说那个保守党的领袖？”等等力警部惊讶地与金田一耕助对视，“你说的是真的？”

“你们要是不相信，那好，请看看这个。”

说着，糟谷天民从一旁的包里取出一个茶褐色的大信封。金田一耕助、等等力警部和日比野警部补三人扫了一眼从信封里取出的租赁合同，不由得面面相觑。

上面果然有佐伯幸造的潇洒签名，连住址和手印都一应俱全。

“滨中，”日比野警部补朝一旁的年轻刑警回过头，说道，“你去核实一下这个住址是不是真是佐伯的。佐伯去世的时间是……”

“好像是去年十二月。”

“好，那么去年的电话簿上应该还留着佐伯的名字。可是，糟谷先生，”日比野警部补严厉地盯着对方，“这签名，你能确信就是佐伯本人的吗？”

“这一点我也确认过了。毕竟对方是那种大人物，我反倒不敢大意。”

“那你见到了吗，那个佐伯？”

“见到了。我去议会找他，结果他很爽快就接见了我。”

“他们之间是什么关系？佐伯跟贺川波满子……”

根据合同上的签名，Dr. Hamako的真名似乎是贺川波满子。

“他说是信徒，还让我多加关照。就这些。毕竟他是大忙人，会面时间只有三分钟，但这些难道还不够吗？因为我已经确定了这是他的签名。”

“会不会是……那个，还有肉体关系之类……”

也难怪日比野警部补会往歪处想。去年去世的佐伯幸造年龄远超七十岁。可是，如果再想想已变成尸体、横陈在对面的Dr. Hamako那丰满的肌肤，恐怕任谁都难免会浮想联翩。

“怎么说呢，反正对方说只是信徒。有时候，大人物偏偏会上那种骗小孩的占卜的当，难道不是吗？”

“佐伯有没有来过这里？”

“这个嘛，我只是把房子出租了而已，又没有在这儿监视。不过，若是那种大人物来，多少也会知道，您说是吧？所以恐怕没来过。”

“糟谷先生……”等等力警部神色严厉地插话道，“佐伯去世之后，你就没想过要变更合同吗？”

“当时也谈了，是我主动提出来的。可是贺川女士那边总推说再等等再等等，结果就拖到了今天。房租她也按时足额支付，我也没听到过她有什么丑闻之类……她那种营生，警察那边也肯定有正式批文吧？”

被他如此一反驳，身为当地警察一员的日比野警部补也无言以对。

“对了，糟谷先生，”金田一耕助忽然从一旁插进一句，“这种买卖有没有兴旺过？您就住在这旁边，又是房东与房客的关系，这点事想必还是知道的吧……”

糟谷天民沉默了一会儿，说道：

“坦率地说，我倒没觉得兴旺过。来这房子的那些客人反正都是些中小企业……不，更准确地说都是些小生意陷入困境的商店老板啦、经营小店的老板娘啦，反正多数都是这种情况。不过……”

金田一耕助刚要开口，却被他打断：

“不过她似乎经常外出。想必是去大主顾那里吧，毕竟她是连那种政界人物都能拉来为自己做身份担保人的女人。啊，这种事情，等她的弟子佐藤阿津子回来后一问不就都知道了？”

“对了，她的男女关系……您刚才似乎话中有话啊……”

“这个嘛，啊哈哈！”糟谷天民用厚厚的手掌哧溜一下抹了一把脸，说道，“刚才我不过是那么说说罢了。毕竟她那种姿色，那么年轻。说实话，就连我都动过念头呢。”

“您？”

“没错。也是出于一种好奇心吧。可是被她婉拒后，我也就死了心。说不定她背后有厉害人物撑腰呢，一想到这些我就难免害怕。再加上家里面的老婆子又看得紧。”

“除了您之外还有什么人……”

“这个嘛，外边的事我就不知道了，反正附近这一带，就是后面的一位老师似乎经常出入这房子。当然，他们的关系到底到什么程度，我就不清楚了。”

“后面的老师？”

“您瞧，这后面山崖上有个红屋顶的房子，看见了没有？那就是工作室。听说是叫上条……叫上条恒树的一名画家。就是他经常过来。那山崖上有一条险道，他经常顺着那条道过来……不过，正如我刚才说的，他们的关系到哪一步，我就不清楚了。”

糟谷天民脸上现出一丝后悔的神色，大概是后悔自己说了无聊的话。

“那个，这房子从很久以前就是您的吗？”

这个问题是金田一耕助提出的。当时就连他本人也没有想到，这个提问竟隐藏了那么重大的意义。

糟谷天民闻言似乎非常惊讶，朝日比野警部补回过头来，问道：

“日比野先生，您不知道这房子的事情吗？”

“啊，不是很清楚。怎么，这房子还有什么来头？”

“如此说来，您到底还是年轻啊。对了，贵局有位姓一柳的老滑头刑警吧？”

“一柳啊，还在我们这儿呢。但他最近已经完全上年纪了，三天两头病休在家。可是，一柳难道对这房子……”

“那请您回去后仔细问问他有关这房子的事情。这里原来的主人叫古谷矶吉，表面上是摄影师，实际上却是一个十足的流氓，战前曾因拍摄色情照片被举报过好几次。”

色情照片……听到这些，金田一耕助不禁跟等等力警部对视了一下。今天在壁炉里发现的照片和他有没有关联呢？今年是昭和三十五年，若说是战前，那是至少十五年以前的事了。难道那些事仍在某种意义上对这个案子产生影响？

“嗯，嗯，然后呢……”

“啊，那个，他从上野一带拐来一些离家出走的姑娘，然后将人家扒光，拍淫秽照片兜售。他好像就是干这种营生的。战后他也没消停，又搞了一个什么‘桃色俱乐部’，经常把很多绅士淑女拉到这边，又是给他们放色情电影，又是搞裸舞派对……只不过这些都是道听途说。若问这种事，贵局的一柳应该更清楚。总之，古谷矶吉就是个不折不扣的大流氓。”

“这个古谷矶吉后来怎么样了？”等等力警部的声音里透着严厉。

“死了啊。”

“什么时候？”

“是昭和二十六年的事了，算来已经是九年前了。在搞秘密派对……也就是裸体派对的最高潮时，那家伙似乎激动过头，竟两腿一蹬忽然归西了。秘密俱乐部的蹊跷事也因此才泄露到外头，当时还相当轰动呢，你们难道没有印象吗？”

金田一耕助跟等等力警部不由得对视。如此说来，他们倒记得报纸曾热炒过那件报道。由于俱乐部的成员有很多来自上流阶层，调查被迫中止了。

“啊，就是那座房子啊……”

等等力警部再次环视房子的内部。

尽管这里后来被改造成了女占卜师的占卜屋，但那种极神秘的氛围恐怕遗留下来了。

“那么这里又是从什么时候变成你的房子呢？”

“昭和三十年。古谷矶吉没有正式的妻子，情妇或姘头倒是经常变换，最后的女人跟矶吉的弟弟似乎就这房子的所有权问题产生了纠纷，最后就出让给了我，二人把钱平分后才终于收场。”

“那女人和他弟弟的名字和住址是……”

日比野警部补把二人的名字都记了下来，不过事后调查得知，二人跟这个案子都毫无关系。

“对了，那些猫……”提出这问题的是金田一耕助，“养那么多猫，跟Dr. Hamako的职业有关系吗？”

“怎么会呢。”糟谷天民苦笑了一下，说道，“但说不定也有可能。因为据说她在占卜的时候，就经常让黑猫趴在膝盖上。怎么说呢，大概是为了强调神秘感吧。只不过猫之所以会增加到那么多，都是附近的人知道她喜欢猫而扔给她的。她似乎也看在利用猫的份儿上，对它们没怎么怠慢，因而猫就不断增加。当然，大概也挺喜欢吧。若是讨厌，每天被那么多猫围着，恐怕连一刻都忍受不了。因此人们就把这里叫作猫馆……总之，这里就变成了一栋不吉利的房子。”

糟谷天民叹了口气，或许是发愁将来该如何处理这房子。

“可是，砍下猫头又是怎么回事呢？难不成还有那样一种巫术？”日比野警部补问道。

“这个嘛，怎么说呢。”糟谷天民用黯淡的口吻说道，“我也不清楚啊。真是太残忍了……”

说着，糟谷天民猛地打了一个激灵，难道是回忆起了那残酷的情景——仅此而已，还是有其他重要的意味？

“对了，那个叫松崎喜美子的姑娘，听说是您幼儿园的保育员？”

“是的。怎么了，那姑娘？”

尽管糟谷天民尽量装出若无其事的样子，可在听到松崎喜美子名字的一瞬间，他还是忍不住一哆嗦。

“您跟那姑娘是什么关系啊？她刚才说一直承蒙您的多方照顾……”

“啊，这个啊……这也没什么。那姑娘是战争孤儿，是我内人在昭和二十年秋天捡回来的。当时她虚岁十二，之后就一直由内人照顾她，还送她去了学校，短期大学毕业后就让她做了幼儿园的保育员，仅仅是这种关系而已。她没有其他生活依靠，所以就把我们奉为亲生父母……仅此而已。”

“啊，这样啊，那能否再把那姑娘叫过来？”

糟谷天民不安地环视大家的脸，轻轻点了点头，然后便从这诡异的占卜屋走了出去。