北镰仓的别墅种满了鹤子引以为豪的五彩缤纷的蔷薇，被附近的人称为“蔷薇别墅”。

昭和三十三年五月二十五日的夜晚，第一批赶到蔷薇别墅的是古河达吉与妻子幸子。古河达吉六十五六岁，人高马大，体格敦实，斑白的头发剪得很短，下唇厚实。此人战时曾是陆军大尉，也当过中学的体操老师，战后则在弟媳鹤子的指导下，专门从事走私生意。妻子幸子胖得难看，一看就是个欲壑难填的女人。

“阿峰，今晚到底是什么会啊？”被引进会客室后，达吉当即问道。

“这……我也不是很清楚……”

小森峰子冷冷地答道。她从战前就一直服侍鹤子，战后鹤子把这别墅弄到手，就把管理大权都交给了她。

“那，还有哪些人要来？”

“这、这个我也不太清楚，因为最近这些事都是由堀口小姐打理的。”

峰子的声音依然冷冰冰的。看来三枝子来此之后，来自女主人的万千宠爱尽被抢走的小森峰子自尊心深受伤害。

“那么，阿鹤的情况如何？”

“刚才好像有点不舒服，但泷医生过来打了一针胰岛素，似乎已经好多了……”

“那就是三枝子姑娘在照顾了？”

正当幸子不快地皱起眉头时，户田辰藏跟川边良介两对夫妇到了。

“呀，哥，姐，今晚到底有什么事啊？”

打招呼的是辰藏和幸子二人的妹夫川边良介。他年龄六十岁左右，胖得像达摩大师，给人精力旺盛的印象。脑袋秃得溜光圆滑，眉毛也像达摩大师的一样又粗又浓。战后曾一度风传他跟内弟媳鹤子有不正常关系，眼下他自己也在搞洋酒的走私生意，还让小妾经营着酒吧。妻子千代子虽然也跟姐姐一样胖，不过人似乎还不错。

幸子和千代子的哥哥户田辰藏原本是横山町和纸批发店的老板，战后店铺倒闭，依靠鹤子寄生活费才勉强糊口。跟两个妹夫不同，唯独他穿着和服还系着男用腰带，一副十足的小老板模样。不过一看就知道他是个缺乏生活能力的老人。虽然年过七十，可跟妹妹们的肥胖相反，他瘦得像猴子一样。妻子安子也跟丈夫半斤八两，若是给她一串念珠让她掐一掐，倒是很相称。

“那个，阿良。”古河达吉皱起眉，“连阿峰都说不清楚呢。最近全由一个叫三枝子的小姑娘来打理。”

“啊，就是那个堀口三枝子吧。”户田辰藏满不在乎地说道，“那姑娘不是挺利索吗？也难怪会入鹤子的法眼啊。”

“哥，现在可不是无忧无虑的时候。我总觉得那姑娘——”达吉的妻子幸子刚插上一句就被打断了。

“啊，伯父，伯母，大家都到齐了啊。今晚到底有什么事啊？”

热情洋溢地打着招呼进来的，是鹤子二妹的遗孤加藤朝彦。他二十六七岁，长相英俊，很随姨妈鹤子，却难掩狡猾。

“咦，这简直就是亲属会啊。”

跟朝彦一起进来的鹤子小妹的遗孤浅井美雪也环视会客室，轻蔑地噘起下嘴唇。不知从什么时候起，美雪开始鄙视身为上门女婿的姨夫的亲戚们。她想做一名歌手，现在正跟老师学习，不过由于没有天分，将来也不知能否成器。

“朝彦和美雪也不知道今晚聚会的目的吗？”

“不知道，一点都不知道……姨妈发了请帖，我们就来了……啊，对了，对了，今天我顺便去了一趟银座的店，说是杉本经理也要来呢。”

“杉本……”

古河达吉朝连襟川边良介飞快地瞥了一眼。杉本隆吉也曾跟鹤子传出过绯闻，跟良介可谓是情敌，不过心宽体胖的良介完全没当回事。

“呃，是的，但杉本经理也说根本不知道是什么事。”

“嗯，这么说……”户田辰藏纳闷地说道，“今晚的客人就是我们三对夫妇，加你们两个，再算上杉本，那总共就是九个人了。”

可话音未落，又有两名男子被三枝子领了进来。大家一看，不禁瞪大了眼睛。

一位是在场八个人的老熟人、鹤子的法律顾问锅井贤藏，另一位则来历不明。只见此人身穿斜纹哔叽料单衣和皱巴巴的裙裤，头发像麻雀窝一样蓬乱，个头矮小，十分寒酸。

“锅井先生，你也是今晚的客人？”

就连向来稳如泰山的达摩大师川边良介一看到律师，也不禁皱起粗眉毛。

“嗯，是的，哈哈哈！”老练的锅井律师对众人的惊讶熟视无睹，说道，“我出现大家用不着吃惊，这里还有一位人物更令人吃惊呢。”

“更令人吃惊……”古河达吉插上了一句。

“是啊，我们是刚才在门口碰上的。这位是金田一耕助先生，大名鼎鼎的私家侦探。听说他今晚也应邀参加聚会。”

“私家侦探？”户田辰藏惊愕地咕哝着，“阿鹤她到底想……”

“喂，堀口小姐！”此时，前陆军大尉古河达吉也把狐疑的目光投向三枝子的那身会客和服，“你今天打扮得也太华丽了吧，难道你也要参加今晚的聚会？”

“啊，是的，那个……”在众人的直视下，三枝子畏缩着身子，“因为夫人要我务必参加……”

“堀口小姐，”此时从一旁插话的是鹤子的外甥女浅井美雪，“你那身会客礼服是怎么回事？是姨妈给你做的吗？”

“哈哈哈，美雪，这种没水平的问题你就别问了。三枝子小姐，我来问你。”达摩大师川边良介亲昵地说道，“听说‘蔷薇’那边的经理杉本也要来，那么主客总共是多少人？”

“哦，总共是十三人。”

三枝子的回答让站在房间一角环视大家表情的金田一耕助不禁一愣，惊讶地瞪大了眼睛。正在这时，杉本隆吉到了。