阿诺鲁多·史密斯医生的家在哈利街。奈美在伦敦生活过一段时间，所以对这地方还挺熟悉的。每当有日本的朋友过来造访，她便会带着他们去杜莎夫人蜡像馆参观，看完蜡像，奈美一般都会领着朋友去附近的哈利街转转。这里人流量较少，非常适合散步放松。

千叶康夫和史密斯医生本来就认识，所以千叶在身体抱恙时，特地选了个有熟人在的医院治病。

听说他们是因为喜欢园艺而相识。园艺也算是千叶康夫唯一的爱好了。在家时，千叶就总爱翻阅各种厚厚的专业书籍，还时常用显微镜观察植物。奈美觉得，这哪里是在搞园艺，分明就是在研究植物学。

奈美来到伦敦，过了三天，才去拜访史密斯医生。去之前奈美郑重其事地打了个电话，说有事请教。虽说亡夫和史密斯医生有共同的爱好，但也没有多深的交情。奈美在伦敦时，与史密斯夫妇也仅有过一面之缘。当时奈美跟着丈夫一起去给史密斯医生送一包植物的种子，可是千叶马上要去利物浦出差了，不能久留，所以就站在门口给了种子之后便匆匆离去了。奈美不免有些遗憾，如果当时进去了，就能早几年看见那对瓷器了，这样也可以很自然地打开话匣子，聊聊这藏品。后来再去，就是取骨灰的时候了，那确实不是个闲聊的好时机。此次前去，倒是可以很自然地打开话题，就怕到时候聊着聊着话题岔开了，就又找不到时机提了。奈美对这件事的重视程度可见一斑，仿佛查明了这盘子跟壶的来历，就象征着新生活的开始。奈美喃喃自语道：“我的心思，谁人能懂啊。”

奈美按了门铃，报上姓名后就站在门口，等着女佣去请示主人。过了片刻，史密斯夫人便亲自出来迎接，笑容满面地张开双臂，抱了抱奈美，并在她耳旁轻声说道：“欢迎欢迎。”

“谢谢您，我也是无事不登三宝殿。”奈美礼貌地答道。这时，她突然注意到，史密斯夫人有些异样。夫人嘴角虽是上扬的，但眼里根本没有一点儿笑意，这就是所谓的皮笑肉不笑。奈美暗自臆测，史密斯夫妻俩可能正在闹矛盾，这时忽然出现一个访客，妻子出来应门，努力调节好情绪，但表情还是有点儿僵硬，这很正常。但奈美是提前预约过的，他们应该早有准备才是。

奈美随女主人来到客厅，看到置物架后就挪不开步子了。这个场景奈美虽然已经在脑海里幻想过无数次，但还是难以接受。架子上仍放着那个镶嵌着水晶的时钟，然而半年前摆在其左右的盘子跟壶，现在却不见了踪影。

史密斯夫人见状，小声问道：“怎么了？”这问题奈美正想问夫人呢，只是刚才在门口没能说出口。

“没事。”奈美觉得这样回答，显得太冷淡了，于是又补了句，“我只是有些紧张了，不用担心。”

“请坐，放松点儿。”史密斯夫人说着轻缓地拍了拍奈美的背，像在安抚一个孩子，自己坐在奈美旁边，又隔着裙子，轻抚奈美的膝盖。

“谢谢您，我好多了。”奈美一直想着要找机会问问瓷器的事儿。没想到“主角”都不在了，一时有点儿慌神了。不过，把家里的摆设换换，这没什么大惊小怪的。就算是保守的英国人，房间陈设也不可能十年如一日吧。架子上少了两样东西，反而更好开口聊到这个话题。奈美话到了嘴边，史密斯夫人突然轻轻握住她的手，先一步说道：“您上次过来的时候，我就有预感您还会再来的。您一定很难过吧。”

奈美觉得不对劲，失去丈夫，难过是理所当然的，但这跟我来这里有什么关系？史密斯夫人为什么会有这样的预感呢？真是莫名其妙。

夫人接着说道：“虽然很痛苦，但人终归是要往前看的，与其让您整日郁郁寡欢，还不如让您早儿点知道事实真相，放下心里的石头。我也曾犹豫了一段时间，但几番斟酌过后，还是决定和盘托出。”

奈美听得一头雾水，也就没作回应，只是无奈地抬头看了看没有了瓷器的置物架。

“我想起来了，那天您也一直盯着那儿看，一副冥思苦想的表情。我真是受不了了，当时直接告诉您该多好，想想都后悔。”

奈美丈二和尚——摸不着头脑，自己小声嘀咕道：“告诉我什么？”

“千叶先生心脏不好，应该多注意休息，他自己是知道的。可能碍于在公司的地位，除了医生，他谁也没告诉。”

“他还想奔走于最前线吧。”

“我明白，可明明知道有危险，还那么不要命地工作……”

“我没能照顾好他，也有不可推卸的责任。”

“您别太自责，他是有意瞒着您的，想要他坦白很难啊……不过，您应该也有所察觉了吧，那个叫信子的女人。”

“这么说，果然是……”终于弄明白史密斯夫人想说什么了。奈美确实怀疑过丈夫有外遇，只是不知道对方的名字。

有天晚上，奈美正准备泡澡，忽然觉得头晕，就起身回房间。这时却发现原本开着的房门，关得紧紧的。她正纳闷儿呢，这时听见房里传来丈夫打电话的声音……

“她去洗澡了，才刚进去，不会那么快出来的……还是我先到比较好吧，我航班号是多少来着？”听到这儿，奈美悄悄走回了浴室，呆坐了好一会儿。奈美怀疑丈夫不忠不是一天两天了，这通电话正好印证了她的猜想。

第二天，丈夫飞去九州出差，下榻的酒店跟电话号码都已告知对方。这也相当于告诉了奈美。奈美曾幻想过，自己也偷偷跟去福冈，抓他们个现行，但最终没有付诸实践。似乎这件事对她的触动并没有那么大，她甚至觉得自己没那么爱她的丈夫，遇事冷静到有些冷漠的程度了。奈美既不想监视丈夫，也没有多大兴趣去调查这个第三者，仅仅是有些好奇对方是个什么样的人，不过就算不知道也无妨。所以直到史密斯夫人提起，奈美才第一次听说她的名字。

膝下无子，奈美跟丈夫的牵绊未必有多深，再加上娘家境况殷实，也不存在争夺遗产的问题。无论从物质上还是心理上，她对丈夫的依赖都不强，所以一直以来都淡然处之。奈美感觉自己作为一个人，仿佛欠缺了点儿什么。对于第三者的出现，奈美不会忧心忡忡，却可以为了两件瓷器满世界跑。

看来史密斯夫人是会错意了。半年前，奈美挂心的是那两件与父亲的收藏品几乎一致的瓷器，所以当时看着置物架冥思苦想，跟丈夫的出轨一点儿关系都没有。

“您丈夫的病情，之前我先生也都一五一十地交代了，因为怕您太受打击，所以我们没有如实告诉您当时是谁送他来医院的，其实……”

“就是那个信子送他来的吧。”

史密斯夫人点点头，说：“据信子说，当时她不是被千叶先生叫来伦敦的，是她自愿跟来的。事情已经过去半年了，婚姻里男女都难免会犯错，还请您想开点儿，不要太责怪一个已故的人。”史密斯夫人紧紧握住奈美的手，奈美也用同样的力度回握着夫人。

“您放心，我既然了解了真相，就没必要再耿耿于怀了。谢谢您告诉我这些。”

女佣敲门，送进来待客的红茶。奈美啜了一口，又把视线移向置物架，装作不经意地说道：“咦？我记得之前这里摆了一只瓷壶跟一个瓷盘子不是吗？”说完又喝了一口红茶。这样使对话显得更自然一些。

史密斯夫人以为重要的事情讲完了，现在是闲聊时间，所以放松了许多。她耸耸肩，笑着说：“您还记着那两件摆设啊。就在您到的十五分钟前，才刚刚把它们撤走。”

“是吗？”

“说起来，大概在一个月前，我先生有位朋友对中国的陶瓷特别懂行。当时他有事儿过来，无意中看见那壶跟盘子，又是摸又是瞧的，还时不时歪歪脖子，嘴里还念叨‘真是奇怪啊’之类的……”

“哪里奇怪了？他是觉得设计上有古怪吗？”

“不是，他说制作方式很奇特。”

“两件都是吗？”

“是的。他说一般的瓷器都是先画好了图样，再进行烧制。但这两件倒像是烧好后，再拿去绘制的。还说有时间想拿去研究研究。今天他就过来取走了。”

“也就是说，表面的图案是用颜料描上去的？”

“光看是不能断言的，他说得经过科学的调查才能知道。您为什么会对这两件瓷器这么上心呢？”史密斯夫人终于意识到奈美的态度超乎寻常了。

“其实，我父亲的收藏品里，有两件跟它们一模一样的瓷器。”

“哦……对了，格林先生，就是我刚才提到的，我先生的朋友，他是个收藏家，什么样的藏品没见过，但他说这个纹样还是头一次见。”史密斯夫人一副难以置信的表情。

奈美想到了林辉南，便告诉夫人：“我认识的专家里也有一位这样说过。”

“跟您父亲的藏品一模一样，应该只是个巧合吧。但这东西也确实罕见。”

“格林先生一看便知制作方式不寻常吗？”如果真是这样，那此人也太厉害了。林辉南和梅米特都没能一眼看出来，格林先生想必研究得更深，一定是精通此道，所以才有如此的洞察力。奈美瞬间觉得，林辉南被这个素未谋面的格林先生给比下去了。

“不是的，我刚刚也说，他在那儿端详了好一会儿，还用手滑过表面，自言自语地说着什么。蓝色的线条是有些凸起，但不能确定就是后来画上去的，一切只有等他调查过才知道。”

听夫人这么一说，奈美松了一口气。之前翻资料的时候了解到，瓷器上有颜料凸起，实属常事，九谷烧[九谷烧：日本彩绘瓷器，发祥于九谷因而得名。]就以此为特色。

“史密斯医生很喜欢中国瓷器吗？”奈美稍微转移了下话题。

“没有。他就喜欢摆弄花花草草，之前您先生不是还送过他一包日本花的种子吗？”

“是，这个我记得。”那是奈美跟史密斯夫妇第一次见面。

“第一年的时候种出来了，第二年就不行了，好像这个品种很难连续开花。我受我先生的影响，不知不觉也喜欢上园艺了，还挺有意思的。”

“那是不是史密斯医生的父亲喜欢瓷器呢？”

“不，他父亲喜欢射击和打猎。”

“那这壶跟盘子是……？”

“那是我出嫁时，我爸爸送我的结婚礼物，说是这个设计寓意百年好合。”

“原来是您父亲的收藏啊。”

“那倒不是，这也是别人送的，我爸没有收藏的习惯。他辛苦了一辈子，对谁都好，这两件瓷器就是我爸以前关照过的中国人送的。”

“中国人？”

“是啊，中国人送瓷器不是很正常吗？”

“这东西有些年头了吧。”

“这个不清楚，我爸对这方面并不讲究，主要看重的还是送礼的人有没有诚意。”

“您父亲把它们当成新婚礼物送给您，可见还是很喜欢这两件东西的。”

“那是自然。我爸以前担任过中国政府的顾问，那可以算是他人生中最辉煌的时期了，他年纪越大越爱提那段往事，我听得耳朵都快生茧子了。战时，他负责从缅甸运送物资到中国。”

“那可真是老早以前的事儿了。”对于战后出生的奈美来说，战争时代听起来远不可及。

“差不多在1940年左右吧。他把襁褓中的我留在英国，自己远赴东方。退休后，他老爱夸耀自己的丰功伟绩，说得就跟亲自改写了历史一样。我们听着只觉得滑稽，但是看他讲得这么投入，也不忍心泼他冷水……现在想想，以他当时的年龄和职位，他只不过是历史进程里一颗小小的螺丝钉罢了。”

奈美从史密斯夫人的话语间，感受得到她对父亲的孺慕之思。即使没有那些光辉事迹，她对自己的父亲也是充满敬爱的。待史密斯夫人从回忆中缓过神儿来，奈美不紧不慢地问道：“那对瓷器有什么典故吗？”

“您家的那两件有什么来历吗？”

奈美摇摇头说：“家父已离世，也没有留下跟瓷器有关的记录，因此具体是在哪儿买的亦无从得知了。真后悔当时没问问他这东西的由来。不过，越是疑云满布，就越想一探究竟啊。”

“十年前，我爸也走了……不过，说不定他那里有相关的记录。之前送爸爸瓷器的中国人经常与他有书信来往，可能里面会提到吧，我也说不好。”

“那信件现在还留着吗？”

“遗物基本上都在我哥那里，按他的性格应该都会保存得好好的。他现在还没下班，等晚上我打电话问一下吧。”史密斯夫人的语气明显轻松了，或许是受奈美的热情感染，她也迫不及待地想要看看那些信件，况且还可以勾起她与父亲之间的回忆。

“真是麻烦您了。”

“格林先生的调查结果，今天是看不到了。我哥那边应该没问题。我爸在寄信之前，习惯先复制一份。所以如果没被扔掉，来往的书信都能对照着看了。”

“那真是太好了，如果有线索，那查找起来就方便多了。”

“奈美，我总觉得我们之间是有着某种联系的。”对这个比自己年轻的异国女子，史密斯夫人头一次直呼其名。

“我也这么觉得。”奈美的脑海里突然闪过林辉南的笑脸。在托普卡帕博物馆，与他的相遇也称得上是种缘分了。奈美在努力思考“缘分”这一佛教用语用英语该怎么表达，这个词似乎比“命运”“牵绊”一类的说法有更深远的意义。

“我想起来爸爸的一句口头禅，‘人世间所有的相遇皆因有业’，可能是因为他在印度和缅甸待了很长时间，思想多少会受一点儿佛家的影响。”

所谓“业”，在印度语里可以理解为“宿命”，即为缘。这一概念不知从何时起也被欧美人所接受，想必像史密斯夫人的父亲这样被影响的人不在少数吧。

先前去电时，已得知史密斯先生在医院脱不开身，家里只有夫人一人，奈美说没关系，所以史密斯夫人就自认为，奈美这趟过来是要找她聊千叶康夫外遇的事儿，现在重点话题都放在瓷器上，她也松了口气。

临走时，史密斯夫人送奈美到门口，边走边说：“我叫安，您以后直接叫我名字吧。”

“好的，安，再见。”

夫人打开大门，凑到奈美耳边细声说：“我听说有人在伦敦看见过那女人，好像是在一个日企还是日系的店铺里上班，不过您完全不用在意的……”

告别了史密斯夫人，奈美沿着哈利街一直走到德文郡。她觉得自己正被一条线牵引着，而线的另一头，有一个截然不同的世界在等待着她。

乘上返回酒店的出租车，奈美看向窗外。街头的男男女女，不管是游客、驻英的商务人士、他们的家属，还是留学生，都不乏日本人的身影。跟六年前相比，在英国的日本人数量明显多了起来。在面向日本游客的免税店里，通常也会有日籍女店员。这时车窗外正好就走过一个貌似在免税店工作的日本女性。奈美不禁想起了丈夫的情妇，她到底是什么样的人呢？可笑的是，丈夫会喜欢什么类型的女人，奈美一点儿都摸不着头脑。一起生活了十年，奈美对丈夫还是一无所知。现如今她也没那个自信说，自己才是千叶心仪的类型。

回到房间，奈美在床上躺了一会儿，明明事情才刚刚开始，自己却觉得如此疲倦。晚餐后，过了许久，奈美才接到了史密斯夫人的来电。

“我哥把信件都保存得好好的，只不过都放在地下室，现在不方便拿出来。等他周日整理好了，我去复印一份，正好我也好久没见过爸爸的亲笔信了。”史密斯夫人还带来了一个重要的消息：“格林先生跟我联系了，他说那上面的图样，是烧制之前用钴蓝色颜料画的，烧制之后又添上了新的，他从来没见过这样的工艺。后面画的用药水可以洗掉，但是他觉得还是不要破坏的好，所以打算制作一份绘制前的复原图。他还说烧好后添上去的线条更多，所以复原图看着会简洁许多。等他把图做出来，我带着爸爸的来往信件给您一起送过去。”