十一月十五日——佐清归来后刚好半个月，金田一耕助来这里整一个月。

这一天是犬神家族发生第一起血案，恶魔终于开始行动的日子。在谈及杀人事件之前，有件小事或许可以成为杀人的前奏曲，姑且一记。

“金田一先生，您有客人。”

十一月十五日下午三点左右，金田一耕助照常把藤椅搬到宾馆的檐廊上，恍恍惚惚地陷入沉思，女佣的声音打破了他的冥想。

“客人？是谁啊？”

“是古馆先生。”

“古馆先生？请他来我房间吧。”

“不，古馆先生在车里等您。他们好像要去什么地方，说如果您不忙的话，请您一起去。”

“啊，好的。”

金田一耕助从椅子上跳起来，把旅馆的棉和服脱掉，换上皱皱巴巴的短外褂和裙裤，乱发上扣一顶变形的破帽子，急急忙忙地跑出宾馆大门。

宾馆门前停着一辆汽车，古馆律师从车窗探出头来。

“让您久等了。这是要去哪儿？”

耕助一路小跑到汽车旁边，一只脚刚踏上车，不由得怔了一下。车上坐着的不只古馆律师，还有身材魁梧的佐武和狡猾如狐狸的佐智。

“啊，你们也一起……”

“请上车吧。”

古馆换到副驾座，金田一耕助坐到佐智旁边。汽车马上行驶起来。

“你们到底要去哪儿？”

“去那须神社。”

“那须神社？去干什么？”

“嗯，那个……等我们到了再说吧。”也许是顾忌司机在旁边，古馆干咳了几下，含糊地回答。

佐武交叉着双手，嘴唇撇成一条线，一言不发。佐智冲着车窗吹着口哨，腿乱颤个不停。佐智的震动随着汽车的颤动传过来，让耕助双腿发痒。

那须神社距市中心约四公里。汽车离开城镇，奔驰在落叶的桑田之间。桑田对面是广阔的稻田，稻子已经收割了，泥土上只留下黑色的秸秆，一派萧条景象。稻田对面，湖面像剃刀一样闪着光芒，从那里吹过来的风已经刺人肌肤了。信州的冬天来得早。越过桑田，远远地可以望见富士山的皑皑顶峰。

汽车不一会儿就停在了巨大白木建成的神社大门前。

那须神社历史悠久，面积宽广，巨大的杉树高高耸立，排成一排的石灯笼上长着颜色美丽的青苔。耕助踩上铺在地面的沙子，一股紧张感从体内油然而生。佐武还是一言不发，紧闭着嘴唇。佐智依然像狐狸一样四处打量。谁都没有开口。不一会儿，众人来到神社的办公室。

“啊，欢迎欢迎。我听到汽车声，心想可能是你们。”

办公室里走出来一个穿着浅黄色裙裤和白色便服的中年男人，头发很短，戴着铁框眼镜，浑身上下没什么特别之处。金田一耕助后来得知，此人是那须神社的神官长，名叫大山泰辅。

众人被大山神官长带到里面一间打扫得干干净净的八叠大的房间。庭院里也盛开着菊花，香气环绕在周围。房间中央有一个火盆，炭火烧得恰到好处。

众人就座，互相问候之后，佐智等不及似的先开口：“大山先生，能让我们看看那个东西吗？”

大山一脸犹豫地看着金田一耕助问：“请问这位是……”

“没关系，这位是……”古馆接道，“请不用担心，这是金田一先生，这次会帮我们很多忙。佐武和佐智都在等着，还请您……”

“好的，那么请稍等片刻。”

大山走出房间，不久恭恭敬敬地捧来一个白木供盘，上面放着三卷锦缎装裱的卷轴。大山把供盘放在众人面前，逐一打开卷轴。

“这是佐武的卷轴，这是佐智的，你的卷轴在这儿。”

“我们的不用看。给我们看看佐清的。”狐狸般的佐智用焦急的声音催促道。

“这就是佐清的卷轴。请看吧。”

佐武还是一言不发，接过卷轴打开草草看了一眼，马上交给了佐智。那是一卷宽约一尺二寸、长约二尺、装裱过的卷轴，佐智接到后非常兴奋，能看出他的手都在颤抖。

“佐武，这确实是佐清的卷轴。”

“错不了，上面写着外祖父的字，佐清的署名也没有错误。”

“太好了，只要有这个……古馆先生，您请看。”

卷轴交到古馆律师手里，坐在旁边的金田一耕助也看到了内容。耕助仿佛脑袋里被打入一个楔子，感到强烈的冲击。

白色的丝绸上清晰地印着右手手印，手印上面写着“武运长久”，左边用不同的笔迹写着“昭和十八年七月六日，犬神佐清，二十三岁，酉年生”。

这个手印是完全毁容的犬神佐清的手印！

金田一耕助这才知道众人此行的目的，同时一股莫名的激动叩打着他的胸腔。

“金田一先生，请您也看看这个。”

古馆把卷轴交给耕助。

“我看到了。这到底是做什么用的？”

“您还不明白吗？这个用来验证刚回来的那个戴着奇怪假面的人，到底是不是犬神佐清。人类的指纹没有相同的，而且指纹一生都不会变……金田一先生，您一定知道这一点吧？”

佐智的口气仿佛在猎物面前舔着舌头，有一种野兽的残忍。金田一耕助忍着黏在身上的冷汗，说道：“那当然。可是，这里为什么会有这种东西？”

“是这样的，金田一先生。”古馆辩解道，“这一带的人去参战之前，都把按了手印的木片供奉在神社里，也就是祈求武运长久的意思。佐武和佐智，还有佐清，这三个人和这座神社渊源颇深，所以用丝绸代替木片，供奉在神殿深处。我们全都把这事忘了，是大山先生想起来，觉得是不是能帮上什么忙，昨天特地通知了佐武和佐智。”

“这位神官长……”

大山被金田一耕助看着，显得有些狼狈：“啊，不，实际上……关于最近回来的佐清有些传言，我想弄清楚为好……”

“所以您怀疑那个人也许不是佐清？”

“当然了，能相信一个完全毁容的人吗？”佐智说道。

“可是，他母亲松子夫人那么肯定……”

“金田一先生，您不了解我大姨这个人。如果佐清死了，她可能会找个替身来。她不想把犬神家的财产给我们，所以如果妨碍她的话，弄个冒牌货也不无可能。她肯定会说那就是自己的儿子。”

一股战栗又爬上金田一耕助的后背。

“古馆先生，请在手印旁边签名。金田一先生，也请您签一个。我们要把这个拿回去，和那个假面男的手印对照，可不希望它被当成赝品，所以请您做个证人，在手印旁边签名。”

“可是……如果佐清不配合你们呢？”

“什么，他不想按手印？”佐武挪动小山一样的身躯，第一次开口说道，“他要是不干，就摁住他让他按。”

他咬牙切齿，齿间几乎就要流出血来。