犬神家那个两间十二叠房间连成的客厅里，正面的白木灵台上依然供放着大朵的菊花，簇拥着佐兵卫的遗像。遗像中虽然是一位老年人，依稀能看出昔日的俊美。

犬神家众人围坐在遗像前面，今天又缺席了一男一女。最近每次召开家族会议，就像牙齿脱落一样，总会缺一位重要人物。白木灵台上的佐兵卫不知会作何感想。

上次是佐武缺席，今天是佐智和小夜子。小夜子因受了刺激，间歇性地发狂，也许还能恢复过来。而当时正躺在那须医院的手术台上被楠田医生解剖的佐智，则不可能再来参加家族会议了。

和佐兵卫有血缘关系的男性，除了去向不明的青沼静马，只剩下了佐清。佐清依然戴着白色的橡胶面具，像远离人世的深山古沼一样平静得可怕，静悄悄地坐在那里，如同一尊没有血液的塑像。

他旁边是松子，稍稍远离两人的地方坐着竹子和寅之助，再远一点，坐着眼睛哭得通红的梅子和幸吉。

犬神一家现在只有这些人了。珠世在旁边正襟危坐。从昨天开始的一连串打击让她非常疲惫，但丝毫没有影响她光彩照人的美丽。她女神一般的美丽像永不枯竭的泉水，越看越动人。今天比较奇特的是猿藏坐在她身边。

离这些人稍远一点，是从丰畑村回来的橘局长和金田一耕助，还有松子叫来的古馆律师，以及从丰畑村先赶来报信的刑警吉井。马上就要揭开神秘的帷幕，因此大家都屏息凝神。

房间安静得能听到火盆里炭火跳动的声音，和清冽的菊花香一起，在房间中散布着莫可名状的阴森鬼气。

令人窒息的沉默——开口打破沉默的是松子。

“那就由我来回答你们的询问。竹子、梅子，你们要想说什么也可以说。”

她的语气还是那么不容置疑，竹子和梅子怯怯地互望一眼，然后一脸无奈地点点头。

“这是我们之间的秘密，以前从未对别人说过。可能的话，我们一生都不会提起，而且我们共同发誓不会对任何人说。但是事已至此，已经不能再隐瞒下去了。竹子和梅子为了找到杀死自己儿子的凶手，无论如何都要公开这个秘密。听了我下面要说的话，你们怎么看我们，都没有办法。我只是想说，每个人都有自己的立场，每个人都要守护自己的幸福。作为母亲，不仅要守护自己的幸福，还要守护孩子的幸福，不管受到多少非议。”

松子用秃鹰一样锐利的眼神环顾四周，缓了一口气，接着说道：“那是在佐清出生前后，大概三十年之前。当时先父宠爱一个叫青沼菊乃的女人，我想大家都知道。菊乃是先父经营的工厂里的一名女工，当时十八九岁，不是很漂亮，也不是很有能力，非常普通。不知道她怎么搭上了先父，反正自从认识了她，这场黄昏恋就把先父彻底迷住了。当时先父五十二三岁，稳固了犬神家事业的基础，也称得上是日本一流的实业家了。以他这种身份，被自己工厂里一个十八九岁的女工迷住，在外人看来是个很大的丑闻。”

讲述这些好像勾起了松子的愤怒，她声音颤抖地说道：“先父可能忌惮我们，没打算把那女人领进家门，而是在城郊买了一栋豪宅，把她安置在里面。最开始还避人耳目，偶尔去几次，渐渐地就不管不顾了，经常出入那里。请各位想一想，当时我们家里承受的流言蜚语吧。”

松子渐渐提高了音调：“要是一般的有钱人，老了包养个年轻情妇什么的也还好，不会引起舆论风波。可犬神佐兵卫是信州商界巨头，长野县的代表人物，被称为那须町之父。所谓树大招风，先父事业扩大，也有了许多政治上和商业上的敌人。他们当时还把这些事弄上了报纸，有人甚至写了猥亵的歌曲。真是不堪回首。如果只有这些也还好，可是不久我又听到了无法忍受的传闻。”

松子执念很深，似乎现在还无法忘记当时的愤怒，咬着牙说道：“菊乃怀孕了，先父打算把她立为正妻，把我们都赶出去。你们想象一下，我听说这件事后是多么生气。不，不仅是我的愤怒，还有从母亲那里继承下来的怨恨和愤怒。同样感到怨恨愤怒的还有竹子和梅子。”

松子回头看看竹子和梅子，两人点头赞同。在这件事情上，这三个异母姐妹总是意见相同。

“大家都听说了，我们三个人的母亲各不相同。而且三位都不是正妻，一生为妾，她们一直为此感到失望和遗憾。菊乃怀孕的时候，我们三个人的母亲都去世了，但我们都记得，先父对待三位母亲的态度简直不像个人。你们可能都对这房子里到处是偏宅感到奇怪，那就是畜生一样的先父当时生活的残留。他在偏宅里饲养着三个女人。除了饲养，我找不到其他的表达方式。先父对三人没有一点爱情，只是把她们当作发泄情欲的工具而已。岂止是情欲，他心里对她们只有轻蔑。因此三人怀了他情欲的结晶，生下我们的时候，他都很不高兴。对他来说，我们的母亲只要提供肉体就可以了，生孩子是多余的事情。正因如此，你们想一下，对于我们的出生，他是如何冷淡了。”

松子越说越怒不可遏，声音颤抖不已，一字一句充满强烈的恨意，竹子和梅子则频频点头表示认同。

“他之所以养育我们，大概是因为孩子和小猫小狗不同，不能随便丢弃或杀掉，只有这一个理由。他厌烦地把我们养大，对我们没有一点感情。然后他又爱上不知从哪儿来的骚货，要把我们赶出去，立她为正妻……我愤怒至极也不是没有道理了。”

金田一耕助腋下禁不住冷汗涔涔。松子讲述的父女之间的纠葛和憎恨，绝不是寻常人家应有的。

犬神佐兵卫对三个侧室和侧室的女儿应该如此冷淡吗？他是不是有什么人格缺陷？

不，根据《犬神佐兵卫传》的记载，犬神佐兵卫取得了那样的成功，又非常重视情谊。当然书中也许有许多夸张和曲笔，可耕助来到那须以后，听到的基本和书中的内容相同。那须市的人直到现在还觉得佐兵卫老先生像慈父一样。可他为什么对自己的妾和孩子这样冷酷呢？耕助突然想起从大山神馆长那里听说的佐兵卫年轻时的传言——珠世的祖父野野宫大贰和年轻的佐兵卫之间有同性恋关系，或许这对佐兵卫的态度有很大的影响。人生初始阶段的同性恋经历，影响了后来佐兵卫的性生活，让他无法对妾和女儿们怀有正常的感情。可是，只有这点无法解释他对妾和女儿异常冷酷。还有什么，这里面肯定还有什么不寻常的原因。到底是什么呢……

这时松子又说了起来，金田一耕助的联想被打断了。“当时，还有一件事激起了我的愤怒。那时我已经结婚了，春天刚刚生下孩子，就是佐清。父亲绝不会把家业传给我丈夫，而佐清是父亲的嫡亲外孙，要继承家业的，我非常高兴。可是，如果菊乃成了父亲的正妻，又生了一个男孩，她的儿子就是父亲的嫡长子，犬神家的财产都会被那个孩子夺走。我有双重的愤怒，一是从母亲那里继承的仇恨，二是替儿子愤怒。怀有同样仇恨的还有竹子和梅子。竹子当时已经和寅之助结婚，有了怀孕的征兆。梅子还没结婚，但已经和幸吉有了婚约，来年春天要举行婚礼。我们必须为已经诞生和将要诞生的孩子战斗。因此，有一天我们闯入菊乃家，对父亲和菊乃破口大骂。”

松子的嘴唇拧成一条线，言语压不住怒火。金田一耕助腋下又流出冷汗。橘和古馆也皱着眉，互相看着。

“我说了这些话，你们认为我是一个怎样邪恶的女人都无所谓。这就是母亲的行为方式。加上积年的仇恨，我们三人痛骂了父亲一顿。最后我是这么说的，如果你要立这个女人为正妻，我早有打算，我要在这个女人生孩子之前，把你们两个都杀掉，我也自杀。这样犬神家的财产就都是佐清的，即使我儿子要背上母亲是杀人犯的恶名……”

说完这句话，松子嘴角浮现出一丝微笑，环视众人。金田一耕助脊背发凉，橘和古馆面面相觑。这是多么恐怖的血亲相憎，又是多么恐怖的父女相残！耕助感觉坐垫上长出了钉子一样，坐立不安。

松子又道：“这下连父亲也怕得要命，可能他认为我肯定做得出来吧，把菊乃立为正妻这件事就不再提了。害怕的不仅是父亲，菊乃是个女人，更害怕。她吓得魂不附体，挺着大肚子离开了家，没了踪影。听到这个消息，我们长出了一口气，非常高兴。其实我们不知道，父亲抢先一步把我们耍了。”

她又看了看众人：“大家都知道犬神家有斧、琴、菊三样传家宝，也都知道那对于犬神家意味着什么……菊乃消失之后不久，我们从犬神奉公会的干部那里知道传家宝不见了，好像是被父亲送给了菊乃。当时我的愤怒……我气疯了，几乎背过气去。我下定决心，他不仁我不义，事到如今，不用非常手段是不行了。我们就算掘地三尺也要找到菊乃的藏身地，拿回斧、琴、菊三样传家宝。我雇了许多人打探菊乃的住所，在这个小地方想彻底藏起来是非常难的，没过多久我就知道她藏在伊那的百姓家，听说两周前刚刚平安生下一个男孩。片刻都犹豫不得了。一天晚上，我们三人袭击了在伊那的菊乃。”

说到这里，松子也有些吞吞吐吐了。竹子和梅子可能想起了当时自己残忍的行径，肩膀在颤抖。众人屏息聆听。

“那是一个月亮都要冻住的非常冷的夜晚，地面上全是霜，像雪一样反射着光芒。我事先买通了菊乃借宿的那家主人，让他们一家把房子空出来。犬神家的命令在伊那很管用，我一下命令，没有人敢违背。这样，我们闯入那家，菊乃系着窄腰带，正在给孩子喂奶，看到我们，像见到鬼似的。但下一个瞬间，她抓起旁边的茶壶，朝我们扔过来。茶壶撞在柱子上摔得粉碎，热水从我们头上浇下来，这更把我惹火了。菊乃抱着婴儿，想从檐廊跑出去，我一把抓住她的腰带。腰带一下子被拽掉，菊乃拖着衣服，从檐廊上跳下去。我抓住她的衣领，梅子把婴儿抢了过去。菊乃为了抢回婴儿，脱掉外套，只剩下里面一件衣服，近乎赤裸。我抓住她的头发，把她摔在满是白霜的地上，用扫帚劈头盖脸打过去。菊乃白嫩的肌肤上出现了无数伤口，大量的血渗出来。竹子从井里打了水，泼了她一身，一桶接着一桶……”

讲述这恐怖场景的时候，松子几乎没有表情，脸上仿佛戴了面具，看不出悲喜，声音也像念经一样没有抑扬顿挫。这让讲述的内容越发恐怖，金田一耕助瑟瑟发抖。

“直到这时，我们都没有开口。菊乃叫了起来，你们到底想要我做什么？我说，你心里清楚，把斧、琴、菊交出来，快点交出来。菊乃却出人意料地顽固，怎么也不答应，说那是老爷给孩子的，不可能还给你们。我又用扫帚狠打了她一顿，竹子浇了一桶又一桶的水。菊乃在地上打滚、呻吟，就是不答应。这时，在檐廊上抱着孩子的梅子说，姐姐，不用那么麻烦，我轻易就能让她答应，说着把婴儿的屁股露了出来，用烧红的火钳烫了上去。婴儿像直接被火烧一样大哭起来。”

金田一耕助简直要吐了，一种莫名的恶心从肚子里涌上来。橘、古馆和吉井额头上都汗涔涔的，猿藏也吓得够呛戗，只有珠世依然正襟危坐。

松子嘴角露出一丝微笑：“梅子总是我们三人中的军师，也最能下狠心。这一击把菊乃彻底击倒了，她哭得不成样子，说把斧、琴、菊还给我们，就藏在壁橱的天花板里面。我本想拿回来就算了，这时竹子说，菊乃，你真是个不要脸的女人，你在缫丝工厂的时候就勾搭男人，后来还一直保持关系，我们都知道，这个孩子是那个男人的野种，你居然说是我父亲的孩子，真不要脸。你写一封信，证明这不是犬神佐兵卫的孩子，是情夫的孩子。菊乃当然不干。梅子又用火钳烫了一下婴儿的屁股，菊乃哭着写了一封信。然后我对菊乃说，你要是想报警也可以，我们会被抓起来送进监狱，但估计不会是死刑，也不会是无期，从监狱里出来再找你算账。竹子也说，菊乃，你不要再见父亲，也不要写信。我们可雇了许多侦探，你有什么小动作，我们马上就能知道，然后找你算账。最后梅子笑着说，今晚的事要再发生两三回，这孩子就死定了。呵呵……我想这么说了，她应该再也不会回父亲身边了。我们放下心来，正要回去，抱着婴儿哭泣的菊乃抬起头来，说道——”

松子顿了一下，环顾四周，提高了音调：“你们真是魔鬼，老天爷不会放过你们。就算老天爷放过你们，我也不会！斧、琴、菊……哈哈哈哈，真好笑。你们永远都会被诅咒，斧、琴、菊马上就会令你们遭到报应！记好了，斧是你，琴是你，还有菊是你……菊乃咬牙切齿，蓬头垢面，嘴角流着血，依次指着我们三个人。我忘了谁是斧、谁是菊、谁又是琴……”

松子说完，闭上了嘴。

旁边的假面佐清剧烈地颤动着身体……