犬神家最后的案件，通过通讯社出现在全国的报纸上，当天的晚报全都大篇幅地报道了这个案子。

以犬神佐兵卫奇怪的遗嘱为开端的连环惨案，不再仅是地方案件，已经成了全国关注的焦点。

所以，犬神家出现第三个死者（从若林丰一郎算起实际上是第四个），本身就是耸人听闻的报道。更让读者吃惊的是，第三个死者用身体摆出了一个奇怪的谜语。

解开这个谜语的，自然是金田一耕助。

“局长，到、到、到底，那、那、那具尸体是怎么回事？为、为、为什么倒插在那里？”

金田一耕助马上就赶到犬神家的瞭望台，几乎连话都说不清楚了。途中他脑中闪现出奇怪而滑稽的灵感，几乎快把他弄疯了。

“金田一先生，您问我也没用啊。我全无头绪。凶手为什么要在那种地方把佐清倒插在那里……浑蛋，啊，不好，我感觉很不好。”橘局长愁眉苦脸地说道，然后看着眼前那具倒插在冰里的不祥的尸体。

刑警们为了把尸体拖出来而忙得焦头烂额。看起来简单，实际上是相当困难的工作。因为冰还不是很厚，如果贸然弄破，尸体可能会掉进湖里，再用船捞就麻烦了。刑警们一边破冰，一边划船靠近尸体。

可能要下雪，笼罩着湖水的空气凝成一股铅色。

“那具尸体肯定是佐清吗？”

金田一耕助哆嗦着下巴，小声问道。他绝不是因为早上太冷而发抖，而是因为这奇异的场景不寒而栗。

“嗯，这点肯定没错。松子夫人说那身睡衣肯定是佐清的。另外哪里都找不到佐清的踪影。”

“松子夫人……”金田一耕助看看周围，没发现松子。

“她倒挺坚强的。看到佐清的尸体，没像妹妹们一样大哭大叫，只说‘是她，她来复仇了’，说完就回到自己的房间没再出来。这样反而更能感觉出她的仇恨。”

金田一耕助发现珠世站在瞭望台边缘。她竖着外套的衣领，一动不动，俯视那具奇怪的尸体。不知道她在想什么，那张永远不变的美丽面孔，依然像斯芬克斯一样毫无表情。

“局长，局长，谁最先发现尸体的？”

“是猿藏——和以前一样。”局长还是那种要吐出来似的语气。

“猿藏？”金田一耕助看着珠世，叹了口气。不知珠世有没有听到两人的谈话，依然像雕像一样一动不动。

“局长，那佐清的死因是……难道是活着被倒插进去的？”

“还不知道，只有挖出佐清的尸体再看了……或许是用斧头把头砸破了……”

金田一耕助喘了一口气：“佐清被杀，该轮到斧出场了。可是，局长，周围没有血迹，不是很奇怪吗？”正如耕助所说，白色的薄薄冰面上没有血迹。

“我也觉得奇怪……凶手如果使用斧子，肯定是自己带过来的。这家里没有斧子或者类似的凶器。松子夫人坦露从前的事情之后，把这些东西都处理掉了。”

这时刑警们终于把船推到了旁边，两个刑警把倒立着的尸体的双脚放进船里。

“哎，注意点，别弄坏了尸体。”局长从瞭望台上喊道。

“不要紧，我们会注意的。”

第三个刑警把尸体周围的冰弄碎，尸体的肚脐以上都埋在冰里。

“应该可以了，注意点。”

“一、二。”

两个刑警各抬一只脚，把尸体拖了出来。一瞬间，站在瞭望台上的众人不由得发出一声尖叫，互相握紧了手。

佐清没有戴假面具。从冰里抬出来的人，有一张像石榴一样、皮肉化脓的丑陋面孔。

在佐清复员回来之后公开遗嘱时，金田一耕助见过佐清把假面具卷到鼻子那个位置。这是他第一次正视那副恐怖的面容。如今这张丑陋的面孔在冰里冻了一晚，变成了紫色，其恐怖程度更加夸张了。不可思议的是，尸体的头部并没有橘局长预想的伤口。

金田一耕助凝视良久，转过脸来，一下子注意到了珠世的脸色。

连耕助这个男人都不敢看第二眼的面容，珠世却目不转睛地凝视着。啊，珠世到底在想什么……

刑警们把冻僵的尸体放在小船里运回去，法医楠田来到瞭望台上。一连串的惨案让楠田很厌烦，看见局长也没问好。

“楠田，又得辛苦你了。详细情况要解剖之后才能知道，但先把死因和死亡时间告诉我……”

楠田默默地点头，走下瞭望台。正在这时，珠世开口说道：“请等一下。”

楠田刚迈下一级台阶，闻言吃了一惊，站住了，转回头看着珠世。

“嗯？小姐，有什么事吗？”

“是的……”珠世看着楠田医生和橘局长，略一犹豫，下定决心似的说道，“解剖尸体之前，请把右手的手印……指纹取下来。”

听到这句话的一刹那，金田一耕助仿佛脑袋被一根粗棍子打了一样，一阵眩晕。

“你说什、什、什么？珠世！”他向前迈出一步，不由得大口喘气，“你对这具尸体有怀疑吗？”

珠世没有回答，把目光转向湖水，什么都没说。珠世这女子只会说自己想说的，绝不会因他人的意志而开口，可能是孤独的境遇锻炼了她坚韧的意志。

“可是，珠世，”金田一耕助好像被她的气势压住了，反复舔嘴唇，“佐清的手印，不是已经取过了吗？而且和那个供奉的手印是一样的……”

金田一耕助说到这里，一下子闭上了嘴，因为他注意到珠世的瞳孔里转动着嘲笑的眼神。

但珠世马上就隐去了这一眼神，用低沉安定的声音说道：“是的，但是……为了以防万一……而且取下手印也不是什么麻烦的工作……”

橘皱着眉，盯着珠世，马上对楠田点点头：“楠田，待会儿你叫个刑警，在解剖之前取指纹。”

楠田默默点头，走下楼梯。珠世向橘和金田一耕助行了个注目礼，快步跟在后面走下去了。

橘和金田一耕助不久也下了楼梯，耕助的脚步好像是喝醉了一样。他脑中刮着恐怖的旋风。

珠世为什么要佐清的指纹呢？指纹已经取过，不是没有疑问了吗？可是……可是……刚才珠世确信的表情……她心里到底隐藏着什么？或许自己忽视了什么重大的东西？

金田一耕助突然停住了，脑中浮现出对比佐清手印时的场景。

鉴定员藤崎宣布两个手印相同的一刹那，珠世不是两度想开口吗？啊，她知道什么。她注意到了自己没注意到的东西。那是什么呢？

金田一耕助和橘在瞭望台下分开。橘跟着楠田进了船埠，耕助苦苦思索，向主屋走去。

竹子夫妇和梅子夫妇聚在主屋的一间屋子里，悄悄地说着什么，看到了从玻璃门外面经过的金田一耕助。

“啊，请等一下。”竹子喊道，打开了檐廊的玻璃门，“金田一先生，有些话想对您说……”

“好。”

金田一耕助走到檐廊旁边。

“这个……就是您以前说的那颗纽扣……”

竹子轻轻地摊开一张柔软的粗草纸。

看到里面包着的东西，金田一耕助瞪大了眼睛。

这不是佐智衬衫上遗失的那颗纽扣吗？

“夫人，这是在哪儿发现的？”

“不知道。今天早上我看到小夜子拿着。您也知道，她那个样子，所以到底是在哪儿发现的……”

“小夜子还是不行吗？”

竹子表情暗淡地点了点头。“不像以前那样发狂了，但总是不见好……”

“金田一先生……”这时，传来梅子的声音，“那天……发现佐智尸体的那天，小夜子也和你们一起去了丰畑村。或许是那时捡到的吧。”

可是，金田一耕助马上否定了。

“不可能，绝对不可能。小夜子一看到佐智的尸体就晕倒了，没有时间。梅子夫人，您先生也知道……”

幸吉点了点头。

“那就奇怪了。”竹子疑惑地说道，“小夜子自从那天被你们带回来以后，一步都没离开过家门……这到底是在哪儿捡到的呢？”

“请给我看一看。”

金田一耕助从竹子手里接过纸包，仔细检查纽扣。那是菊花形黄金底座上镶着钻石的纽扣。底座上有一些黑色污点，怎么看都像是血迹。

“梅子夫人，这颗纽扣肯定是佐智衬衫上的吗？”

梅子默默地点点头。

“或许这样的纽扣还有其他的……”

“不，没有。这种纽扣只有五颗，绝对没有多余的。”

“那么这果然是那天从佐智衬衫上掉下的了。竹子夫人，暂时把纽扣交给我保管怎么样？我想请局长调查一下。”

“请便。”

金田一耕助仔细地把纽扣包在纸里。这时橘局长快步走来：“金田一先生，您在这儿啊。”

橘咯吱咯吱地走到耕助身边。

“这次的案子有点奇怪。我们以为这次杀人只能用斧子，却被凶手给骗了。佐清和佐智一样，是被绳子勒死的。凶手把尸体从瞭望台上倒着扔下去……”

金田一耕助饶有兴味地听着，等局长说完，摇了摇头。

“不，局长，可以了。那还是用斧。”

橘局长皱着眉头：“可是，金田一先生，没有斧子的痕迹啊……”

金田一耕助从口袋里掏出笔记本和钢笔。

“局长，尸体是佐清，对吧？佐清的发音是sukeyoki。把它倒过来……”

耕助在笔记本的一页上大大写下yoki suke。

“而且，倒立的suke yoki的上半身都在冰里……”

他把用钢笔涂去了后面的两个音节，剩下的只有yoki，即斧的发音。

局长吃了一惊，简直要跳起来，瞪大了眼睛。

“金田一先生！”他把手握紧又松开。

“局长，是的，是骗小孩的谜语。可是，凶手用被害者的身体来暗示斧。”

金田一耕助嘿嘿笑了出来，声音有些歇斯底里，又很空虚。

铅色的天空果然像预想的那样，飘舞起白色的雪花。