晚上九点半。

那须湖畔一带从早上就开始下雪，地面像穿了一件厚重的白色大衣。湖水和湖畔周围的城镇以及背后连绵的山峰，在簌簌飘落的大片雪花中湿漉漉地喘息着。

没有风。

只有柔软的雪花在灰暗的天空中不停飞舞。雪夜的寂静沁入骨髓。

在犬神家接待客人的房间里，金田一耕助和橘局长、古馆律师三人围着暖炉，沉默地坐着，仿佛外面的寂静渗入了房间。很长时间都没有人开口。大家沉默着看着壁炉中燃烧的火焰。英式壁炉里发出炭燃烧时噼噼啪啪的声音。

三人在等待，等待解剖的结果，以及鉴定员藤崎来报告手印鉴定的结果——从佐清尸体上取下的手印和供奉的手印是否一致。

金田一耕助把身子埋在一把大安乐椅上，一直闭着眼睛。在他的脑海中，思维旋涡已经凝结成形。以前妨碍其凝结的，是他思维中的一个盲点，今天他终于注意到了。他睁开眼睛，大梦初醒般环顾四周。雪越下越大，柔软的雪花在窗外不停地飞舞、落下。

这时，大门外传来咯吱咯吱的踏雪声，马上又响起了急促的门铃。

三人互相看了看，橘刚要站起来，从里面传来了拖鞋的趿拉声，那人先跑到大门口，在大门口说了几句话，然后拖鞋声渐行渐近，会客室的门被打开了。是一名女佣。

“局长，有客人说要见您……”女佣的脸上露出诧异的神色。

“找我？是什么人？”

“是位女士，自称青沼菊乃……”

一瞬间，三人从椅子上一跃而起。

“青沼菊乃！”

“快，快让她进来。”

女佣马上去通报，一个身材纤弱的妇人随后出现在门口。她穿着黑色大衣，戴着颇具古风的小豆色头巾。可能是坐三轮车来的，大衣和头巾上没有雪。

妇人向众人施礼，背过身去脱掉大衣，摘下头巾，交给了女佣，重新面向众人。她抬头的一瞬间，三人都仿佛失去重心一样站立不稳，屏住呼吸，握紧了拳头。

“您……您就是青沼菊乃？”

“是的。”静静回答的不是别人，正是古琴老师宫川香琴。

金田一耕助呆若木鸡，反反复复地挠着鸟窝头。古馆拿出手绢，不停地擦着双手手掌。

宫川香琴——不，现在应该叫她青沼菊乃，她安静地打量着众人：“今天在东京，弟子给我读了晚报的报道……我听说了佐清的事，觉得不能再隐瞒身份了，就连忙赶了过来。”

三人听闻，不由得面面相觑。在东京看到最早的晚报，然后马上坐火车，这个时间到达上那须，也不是不可能。但青沼菊乃是不是在委婉地提供自己的不在场证明呢？橘露出怀疑的眼神。

“是啊，是啊……那么，您是刚刚才到？”

“是的。”

从寒冷的室外进入温暖的房间，菊乃可能脸上有些发热，掏出手绢，慢慢地擦去额头上的汗珠。

“您一个人？”

“不，有一位弟子跟着我来的，她先去宾馆了。我一出火车站就想去找警察，听说局长在这里……”

橘有些失望，轻轻叹了一口气。若是有弟子在一起，菊乃的话应该不会有假。

“那真是麻烦了。请坐吧。”

局长拉过一把椅子，金田一耕助也过去，轻轻地拉起她的手。

“不好意思，不用那么客气……那我……”

菊乃被金田一耕助引导着在椅子上坐下，然后郑重地鞠躬道谢。耕助又来到门口，打开门看了看外面，然后从里面把门锁上。

“您就是菊乃……真是踏破铁鞋无觅处。古馆先生，您完全没注意到啊……”

“一点都没有……毕竟打了这么一场大战。要是不打仗，也许还能多找到些线索……”

菊乃微微一笑。

“也是难为您了。我为了隐藏从前的身份，用了所有的手段……知道我以前身份的，恐怕只有七年前去世的丈夫和富山的两位亲戚了。不过这三个人也都去世了……”

“您丈夫？”耕助问道。

“他叫宫川松风，也是位古琴老师。当年我到富山投靠亲戚的时候，我先生正巧来富山游玩，我们因此成为无话不谈的好朋友。”

“然后就结婚了？”

“没有，其实……”菊乃有些犹豫，“没有结婚。当时他的夫人还活着。”

菊乃脸一红，低下了头。金田一耕助不由得觉得可怜。从一开始就是别人的妾，后来也得不到正式的名分。金田一耕助不禁有些恶毒的想法，这个女人命犯灾星。

菊乃停顿了一会儿才继续说道：“本来我跟了他之后的第三年，他夫人就去世了。当时先生就想让我把户籍迁过来。是我拒绝了。如果回老家迁移户籍，她们就会找到我，说不定还会找到留在富山的孩子，我担心这一点。”

菊乃用手绢轻轻地擦拭眼角。金田一耕助、橘和古馆交换了下眼神，都觉得很可怜。

对她而言，那个寒霜之夜的回忆，已经成了挥之不去的噩梦。那晚松子、竹子、梅子三个女人对她的逼迫已经深入骨髓。就算是这辈子毁了，她也要把自己的孩子藏好。古馆律师怎么找都找不到，也就可以理解了。

“我其实不姓宫川。但是弟子们都不知道，还以为我是我丈夫正式的妻子，所以不知不觉就变成宫川香琴了……”

“是您丈夫教您弹琴的吗？”

“是的。但我从前就喜欢弹琴，和我丈夫认识也是因为琴……”菊乃脸又一红。

这时，橘局长在椅子上换了个姿势，干咳一声：“嗯……留在富山的那个孩子是叫静马吧？后来您见过他吗？”

“偶尔见一次……大概三年一次……”

“那么，静马知道您是他的生母？”

“不，他是小孩的时候还不知道。他入了亲戚家的户籍，改姓津田……他只知道我是个亲切的姑姑。直到他念中学的时候才渐渐从我亲戚那里知道事情的真相。”

“他知道父亲是谁吗？”

“不，应该一点都不知道。我对他的养父几乎没有说过佐兵卫的事情，当然津田可能也略微知道一些……”

“那么静马最后也不知道自己的父亲是谁？”

“那个……”菊乃拿起手绢擦了擦嘴角，说道，“不知道您是否清楚，那孩子被军队征召了好几次，最后在昭和十九年春天被征召，我当时有种预感，他去了就回不来了，所以无论如何都要告诉他真相。当时他问我父亲是谁……”

“您告诉他了？”

“是的……”

菊乃的病眼里涌出珍珠般清澈的泪水，滑落在脸颊上。金田一耕助看了心里很不是滋味，神色也很落寞。

局长清了清嗓子，说道：“原来如此。那么，嗯，那个，您告诉他为什么离开他父亲佐兵卫了吗？您把那些事都告诉他了？”

“是的，因为……如果不说，他也不会理解……”

“斧、琴、菊的诅咒也说了？”局长尽量装作若无其事地问。菊乃吃了一惊，抬起头来，害怕地看着三个人，然后无力地低下了头。

“是的，我……我想让孩子知道，我受了多大的苦……”

菊乃浑身颤抖，用手绢捂住眼睛。这时金田一耕助插了一句：“当时静马是什么反应？一定很气愤吧？”

“是的……那孩子的性格本来就不老实……他当时什么都没说，但眼睛里全是泪水，脸色铁青，浑身颤抖。”

“然后他就参军，离开日本，到某个不知名的地方去了，是吧？”

金田一耕助神色暗淡，从椅子上站起来，走近窗子，看着外面。雪没有停的迹象，而且还起了风。玻璃窗外面舞动着白色的气旋。金田一耕助出神地看着外面，轻叹了一口气。

想来静马这个青年真是可怜。他刚知道亲生父亲的时候——就是他命运即将结束的时候。刚刚得知父亲的名字，心情沉痛，等待他的却是鱼雷或轰炸机。就算他躲过了这些袭击，现在又活在哪里呢……

金田一耕助突然转身，来到菊乃身边，把手放在她肩上，问道：“菊乃女士，我再问一个关于静马的问题。”

“您说。”

“您知道佐清吧？佐清戴着的那个橡胶假面具……”

“我知道。”

“那个假面具和佐清的真实面容非常相似。静马和佐清长得像不像？”

金田一耕助最后这句话如同在会客室里投下了一颗炸弹。菊乃僵在椅子上。橘和古馆抓紧了椅子扶手才没有跳起来。

在一种异样压迫的空气中，壁炉里的炭火突然猛烈地跳动了一下。