“五一”过后，周秉义的“大手笔”发力了。大队的建筑人马从四面八方会聚到了同一条马路，浩浩荡荡地向光字片进发。公共交通几度为之中断，交警大队出动了不少警察疏导交通。建筑大军的载人卡车彩旗招展，彩旗上的名字显示他们来自北京、河北、山东，甚至还有广东的房地产开发公司。

光字片一些在家的男人或青年闻讯后，骑着自行车迎接，但建筑大军的目的地分明不是光字片。他们眼睁睁看着挖土机、轧道车、塔吊车跟在卡车后边继续往前开，站在马路边准备欢迎的人，全都有些困惑。

建筑大军一直往前开，开到了马路尽头。再往前，没有水泥路，而是坑坑洼洼的沙土路了——那里是二〇〇四年的城乡分界线。

那里距离光字片大约三站远，如果从沙土路上继续向前，五里之外会见到第一个村子和耕地。五里之内，沙土路两边是沙化严重的大片野地，蒿草丛生，庄稼难以生长。那里曾经连成一片，沙土路将它一分为二了。至于为什么那里的土地沙化严重，没人能说得明白，也没人认为有研究的必要。

那个地方俗称虎皮冈。各路建筑大军当日纷纷在那里安营扎寨，支起了帐篷，搭建简易房。第二天，他们开始盖宿舍、厕所和食堂，分明是要长住下去。

光字片的人们疑惑极了，一拨接一拨到周秉昆家问究竟：难道你哥要在那地方为咱们光字片的人家建楼？那可是连兔子都不刨窝的地方啊！那里已经不属于城市了啊！如果你哥将咱们光字片的人家都诓到那里去，那么咱们以后就再也不是城里人了，这么大的责任谁来负？那咱们不是太对不起子孙后代了吗？咱们光字片就是再烂，毕竟属于城区啊！光字片的人毕竟有城市户口啊！咱们的子子孙孙也将是城里人啊！——周秉昆，你一定要替我们问问你哥，他到底耍的什么鬼花招！

与测量队刚离开那几天相比，光字片人们的态度来了个一百八十度的大转弯——从满怀憧憬到感觉被耍了，男人女人们询问起周秉昆时都义愤填膺。

周秉昆哪里又能回答得了他们的问题呢？

何况他也见不着哥哥秉义啊。

一天，蔡晓光来了，秉昆问在哪儿能找到哥哥秉义？晓光说，自己也是偶然遇到秉义一次，他已很少回家住，连嫂子冬梅都难见到他一面。那么大的事，他非要在自己任期内干成，市里财政拮据，基本上不拨款，只给政策支持，全凭他靠人格魅力全国各地到处跑，求爷爷告奶奶似的才好不容易招来了几家客商引来了几家投资。这才哪儿到哪儿？刚够唱一场戏，后几幕怎么演下去，演得如何，还得他使出浑身解数接着“导”。他压力多大，可想而知。开弓没有回头箭，今天在这儿明天在哪儿，估计连他自己也说不准。

秉昆就将光字片的人要求他代问的事情说了一遍。

蔡晓光反问：“你是代他们问呢，还是代表他们问呢？”

秉昆说：“他们只不过让我代他们问问。他们又没选我，我哪儿有资格代表他们？”

晓光说：“不是代表他们就好。哪天他们选你，也千万别上那个套。八字还没一撇，才刚刚落笔，你哥哪儿有精力回答他们那些鸟问题！照我看，那根本就不是些问题！”

秉昆说：“既然不是些问题，他到光字片来一次，向人们解释清楚不行吗？如果他没时间，派人来解释也行啊，或者发一封公开信也比不解释好啊！”

晓光说：“秉昆啊，什么叫老百姓，我比你懂，你哥比我懂。依我看，现在不是答疑的时候。时候不对，解释了也白解释，你就是诅咒发誓，疑心重的人他还是个不信！中国目前的事，难就难在许多人对官员对政府失去了信任。如果像你说的那么做，就得今天向这些人解释这些问题，明天向那些人解释那些问题，后天又有些人有新的问题了。成天解释来解释去的，没精力把正事干成了。中国老百姓说好也好，说操蛋也操蛋。一关系到个人利益，针尖那么大的好处也会打破头去争，拔一毛而利天下那也绝不会干！有那更可憎的，明明是件对大家包括他自己的好事，稍不满足，就煽风点火，起哄架秧子，把好事搅黄了心里才痛快。这种人天生就是搅屎棍。他们的思维方式是，一块蛋糕我要吃一大块，有人不是偏不让我吃吗？那我他妈的往蛋糕上拉一坨屎，叫你们谁都休想吃上一口！光字片就没这号人啦？”

周秉昆知道光字片也有那号人，但他不愿承认，因为光字片与自己有着血脉联系，他非常不情愿面对现实。

“有，还不少，东挑西挑、欺软怕硬、又贱又坏的人也有！”郑娟心直口快。

晓光表扬道：“还是弟妹敢说实话。弟妹，你给我来碗豆浆，加糖的。”

郑娟受到表扬特高兴，立刻照办。

晓光一口气喝下去大半碗豆浆，又对秉昆说：“别人如果问你替他们反映问题了没有，你就说见不到你哥。你哥肯定有他一套部署，还不是怕节外生枝，分散了他的精力，影响了他的情绪，结果使自己能做好的事没做好吗？我想导好一部电视剧，也不愿刚开机就一再地答记者问，同样的理。”

既然姐夫那么明白的人站在哥哥一边，周秉昆也就不好多问什么。

晓光是受秉义之托来告诉秉昆，抓紧把小院拆了，把门面扩大。

秉昆说：“我不打算一直干下去，以后还是要找工作的，没那必要。”

晓光说：“以后怎么样先别管，当务之急是要尽快落实你哥的指示。”

秉昆说：“现在季节也不对，马上夏季了，雨水多，等九十月份再落实吧。”

晓光说：“你怎么又犯轴，知道你们手头不宽裕，钱都给你准备好了！”说着拉开手包，取出一捆用牛皮筋扎住的钱放在桌上。

秉昆问：“谁的钱？”

晓光说：“你哥的，和我、你姐的钱有区别吗？哪一个亲人的钱是花得的，哪一个亲人的钱又是花不得的？我告诉你，你不上心，别说我哪天亲自带着人来开工！”

郑娟急了，一把将钱抓过去，数落秉昆说：“哥的指示你都不听，你还听谁的呢？哥能让咱们做犯不着的事吗？手头紧就说手头紧，找那么多借口干什么？你看你都让姐夫着急了！姐夫你别急，这次我当家，我会把哥的指示落实好的。”

晓光被她的话逗乐了。

他临走交代给秉昆一项任务，让秉昆去告诉孙赶超，十月底之前要准备好一万元钱，东借西借也得凑足那个数——还说是秉义的指示。

他走得急，秉昆没顾上再问为什么。

周秉昆家将小院拆了扩大门面的举动，又造成光字片许多人的心理波动。他们认为自己此前的憧憬完全成了幻想，希望彻底破灭了。如果周秉义的做法能给大家带来福祉，他弟弟岂不是多此一举吗？周秉昆的举动说明了什么呢？说明了他打算长期住在光字片嘛！

“哀莫大于心死。”光字片的人们死心了，或者说对住楼房不再抱有任何希望了。他们想，也许总会有那么一天的吧，但估计那是下一代人的福分了。

他们都这样想，便对虎皮冈那边的工程漠然了，不再关注，也不再议论。他们的日子便又恢复了以往过一天算一天的常态。

虎皮冈那边，昼夜机声隆隆，工程突飞猛进。中国建筑行业早已迈入机械化时代，打好了地基，十天半月时间里就会盖起五六层楼，这已是稀松平常的事了。

十月份，两排十幢二十层高楼在虎皮冈拔地而起。只是框架，一切配套设施还没跟上，周边也根本没来得及规划；但市政府发布了正式新闻，宣称那里将成为本市最新的一处市区，名叫“希望新区”。

那天晚上，周秉义终于现身弟弟家。

秉昆一家刚吃完饭，郑娟在洗碗。

秉义说：“弟妹，过会儿再忙，我先跟你们商议一件事。”

郑娟在围裙上擦擦手，挨着秉昆坐在了周秉义对面。

秉义问：“你们知道市里发布的新闻了吗？”

秉昆点点头。

秉义又问：“如果我让你们做什么决定，那肯定是为你们好，你们相信这一点吗？”

秉昆一家三口都点了点头。

“我希望你们，不，也可以说是要求你们，成为那里的第一户居民。”秉义说。

秉昆一家三口都沉默了。

“我需要亲人的支持。”秉义完全是恳求的语言、要求的语调。

秉昆说：“周聪的户口不往那儿迁的话，行。”

秉义说：“要真支持我，就一家三口都迁过去。”

周聪说：“我从那儿到报社太不方便了。”

秉义说：“我已经跟你姑父打过招呼了，你可以再住他那间老宿舍。”

秉昆一家三口又沉默起来。

秉义问：“为什么都不说话？”

秉昆说：“哥，你叫我们说什么呢？那地方现在也没法住人啊。”

秉义耐心地说：“不是要你们现在就往那儿搬。明年‘五一’前我保证那里会通上煤气，适合住人了……”

秉义突然有些急躁，他站起来，挥着手臂，走着大声说：“你们其实不相信我是吧？你们是我亲人，我能诓你们上当受骗吗？市政府支持的事能不靠谱吗？你们不要像别人一样只看眼前，两年之后那里会大变样！再以后，会一年一个样！五六年之后会成为本市居住环境最好的地方之一！一张白纸可画最新最美的图画！这么简单的道理你们不明白？光字片究竟有什么可留恋的？这里适合居住吗？”

周秉义稍一停，秉昆抓住机会幽幽地问：“那你这些话为什么不对光字片所有的人说一说呢？”

周秉义显然来气了，“连你们都不信，他们会信吗？我为什么要你们扩大门面？你们带头搬过去也可以有门面房，还可以享受其他优待政策。我得把那地方炒热，否则这一批建筑队走了，下一批建筑队就招不来了。一旦招不来了，那地方就真的摊在那儿了。让光字片人家住上楼房的想法就泡汤了！”

“哥，坐下，别急。这个家我说话也算数。我听哥的，我们带头了！”郑娟再次明确地表态。

第二天，她去派出所把全家的户口迁出。她又到新区，在市公安局接待点把户落上。

那事遂成一条新闻，却没引来多少人效仿。光字片的人们仍在观望。

有人说：“周家哥俩演起双簧来了！”

也有人说：“周秉昆因为蹲过监狱，没工作，家庭地位一路走低，当家权被大字识不了几个的郑娟夺过去了，所以才会做出这种缺心眼的事！”

他们都有等着看笑话的意味。

拯救者一门心思工作，被拯救者集体等着看笑话、说风凉话；拯救者想要成功，还必须斗心眼，进行智力博弈——这也是人类历史上屡见不鲜的事。由于政府官员公信力存疑，这种现象就更不足为奇。

二〇〇五年“五一”节后，周秉昆家真的搬到希望新区去住了。因为是新区的第一户居民，起了带头作用，他们优先选了一处自己满意的门面房和楼上的两居室。煤气已经接通，自来水汲取的是地下水，有关部门经过鉴定水质优良。两排高楼有美观的院墙，临街的一面，新铺的路旁栽上了树苗。

新区为周家的到来开了欢迎会，周家的门面房和两居室住房都经过简单装修。周秉昆一高兴，几天后去找孙赶超，游说那两口子也尽快把户口迁过去。

赶超说：“我们也不是光字片的人家呀，没那资格分到房子啊。”

秉昆说：“那里也卖一部分商品房。我哥去年不是让我告诉你务必凑一万元钱吗？现在才明白，他当初就是让你为买房做准备！”

赶超说：“你今天不明讲，我心里还一直困惑。可……一万元能买下什么房啊？”

秉昆说：“新区欢迎我那天，我哥也到场。他让我告诉你，收你一万元是象征性的。如果你能在买房方面带个头，会给予你和我一样的优待。超，现在我完全相信我哥了！你也要相信他！幸亏我有那么一个哥，他是在利用权力照顾咱俩呀，机不可失、时不再来啊……”

“你别说了！你哥叫我们凑钱，虽然去年不明白为什么，但明白你哥肯定是有好事想到我们了。钱我们已经凑够……可你说的这事，它也不是那么简单啊！”孙赶超似有难言之隐。

“你究竟顾虑什么，你倒是直说呀！你这么娘兮兮的真让我受不了！”周秉昆发起火来，像秉义曾对他一家三口发火那样。

于虹突然哭了。

秉昆被她哭愣了。

“我们住的也不是我们的房子啊！交一万元就可以住楼房？天上掉馅饼呀？哪儿有那么好的事？我们一迁过去，这房子就充公了！可这是你们的房子啊！那你们不是亏了？！”赶超一急，就把话挑明了。

“我们的房子？对了对了，这破土屋至今还是郑娟名下的房产……可他妈的这也算房产吗？”周秉昆也觉得问题确实不那么简单。

于虹哭道：“能像你和你哥想的那样，我们当然求之不得啦，但我们也不能白住你们房子三十来年，最后又拿你们的房子换新楼房来住吧？”

周秉昆想到，如果郑娟不肯放弃这房产，甚至收回，孙赶超一家便真的成了完全没有房产的人家。

“这……那……只好等我和郑娟商量商量……”他的话还没说完，郑娟也来了——她是来报急信的。新区在市里组织了一批看房团，都是打算投资房产。其中一人相中了秉昆家隔壁的房子，说也要像秉昆一样，上下打通成为复式，在一楼做生意。

“我一听就急了，立刻声明已经有主了，是我丈夫哥哥周副市长留给我家亲戚的！秉昆，咱家隔壁的一、二层无论如何不能落在别人手里！于虹，我是这么想的，咱们两家应该成为邻居。到时把一层打通，咱俩开饭店或超市，合伙做女老板，让秉昆和赶超他俩给当老伙计，那种日子多好，想想都美死了！”

郑娟一坐下就兴奋又着急地哇啦哇啦说开了，秉昆他们三个各有心事，装聋作哑地听着。

郑娟觉出不对头，奇怪地问：“你们都怎么了？福星高照了咋一个个愁眉不展呢？”

她这一问，赶超两口子更不知说什么好了，于虹又要哭了。

秉昆不得不说：“你来之前，我们刚谈到这小破土屋的产权问题……”

“产权？”郑娟四下看看，突然双手一拍，猛然醒悟道，“我想起来了，这里原先是我的家！”

秉昆说：“对。咱俩结婚后，赶超他俩一直住这儿。”

郑娟问：“那快三十年了吧？”

秉昆说：“是啊，不解决产权问题，你说的那种好日子，它就实现不了。”

郑娟问：“谁挡着咱们把产权问题解决了吗？”

秉昆说：“怎么解决呢？都得听你的呀。”

郑娟问：“我做得了主？”

秉昆说：“只有你能做主。”

“我还以为我做不了主呢！”郑娟双手又一拍，“我能做主不就简单了？赶超，于虹，我把这里给了你们不就得了嘛！”

赶超抬头道：“嫂子，我们不能白要。”

郑娟说：“我也没说白给呀！我从没穿过双皮鞋，你们两口子怎么也得给我买双皮鞋谢我！我可不要翻毛的，也不要猪皮的，水牛皮的也不行，别人说容易穿走样。你们得给我买双上等黄牛皮的，好看的。”

赶超连说：“照办，照办！”

秉昆也说：“你可想好了，不许反悔！”

郑娟说：“这么点儿事你就不能替我做主了？如果我不来你们仨就一直愁下去？一处破土屋我有什么反悔的？于虹，找张空白纸来！”

秉昆问：“你要干什么？”

郑娟说：“咬破指头写下血字据呀，你不是怕我反悔嘛！”说罢，真将一根指头往嘴里塞。

秉昆连忙阻止：“别别别，用不着你那样，我信了！”

于虹抱住郑娟哭了。

赶超两口子的事一波三折。首先是，那破土屋不属于房管所登记在册的公房，也不属于某单位。要说完全属于郑娟吧，她又任何证据都没有。什么人当初经什么部门批准当年盖了那土坯房，又是在什么情况之下由郑娟一家住上了，不但郑娟说不清，也没有任何人能说得清。新区居民登记点的负责同志认为，如果太平胡同居委会主任肯出具证明材料，再由区一级民政局盖章，他们就可以给落实。当年认识郑娟和她母亲的居委会主任早死了，往后的主任们都没见过她，反倒以为孙赶超一家才是屋主。郑娟用了整整两天时间，三十年后遍访故地太平胡同，挨家挨户寻找还记得自己的人。她当年过的是隐居式的生活，能回忆起她的人少之又少，但是她一提自己卖冰棍的老娘和瞎眼弟弟，有些人却印象深，还记得。后来成为北普陀寺萤心师父的光明，在太平胡同已是鼎鼎大名。名人的姐姐请求做证，何况是佛门名人，谁都不敢拒绝，老百姓谁不想取悦僧医的姐姐呢？两天后，郑娟大功告成，周秉昆所写的“情况说明”上按满了指印签满了名。街道主任一见，也只得盖上了印章签上了名。区民政局却说还不行，得补上派出所的章，郑娟又颇费口舌去补上公章。周聪和赶超两口子都要上班，不能陪她去做。秉昆忙于新家那边的安顿，也没陪她。那么难办的一件事，完全是郑娟独自办成的。

然而，区里却并没盖章，说要研究研究。周副市长的弟媳找上门的事，他们倒也不敢拖着压着，而是踢皮球，派人将“情况说明”呈送给了周秉义。

周秉义直接做了如下批示：

（一）孙赶超一家属于本市无住房居民，这样的居民估计还有不少，各区应进行普查登记，做到心中有数。

（二）光字片的开发是全市消除土坯房和危房总体规划的一部分，对于孙赶超那样的家庭，应着力帮助他们实现居者有其屋的小康梦，解决一户是一户，解决一批是一批。

（三）郑娟是周秉昆之妻，她名下的房产当视为夫妻共同房产。鉴于他们已在新区享受了住房优惠政策，住房面积大于两处房产面积总和，他们在太平胡同的房产不可在今后拆迁中要求置换。

（四）协助周秉昆夫妇将太平胡同房产转移至孙赶超名下，做法完全正确。对于广大群众互助友好行为，各级基层组织都应该大力支持，广泛宣传，进一步促进拆迁工作。

（五）原属周秉昆夫妇的太平胡同房产面积较小，且孙赶超一家不属于光字片居民，不能享受此次光字片居民的拆迁优惠，若孙赶超一家率先购买新区住房，可按规定给予一定优惠。

（六）孙赶超一家若希望购得与周秉昆夫妇同样的住房及门面房，建议支付三万元为妥。这属于本市无房居民带头购买新区住房的特别优惠价，且下不为例。

周秉义批示后，一个电话将周聪召到了办公室。

周聪出现时，周秉义正在擦办公桌。他已很久没在办公室了。

周聪坐下后问：“秘书是虚配的？”

秉义说：“替我忙别的事去了。”

他让周聪看看他的批示。

周聪叫好道：“目的达到了，很讲原则，又不留把柄，但也等于没有批示。刀架在我赶超叔脖梗上，他也再拿不出两万元钱来。”

秉义说：“我让你来，就是让你去找周玥，让她那公司先行借给孙赶超两万元。”

“你这话说的！她为什么听我的？”周聪不以为然。

“带着我的信去。”周秉义从抽屉里取出一封写好的信放在周聪面前。

周聪拿起瞧了一眼说：“还封上了，成心不让我知道内容？”

周秉义说：“你没知道的必要。”

周聪说：“她不给你面子呢？”

周秉义说：“她还没那胆量。”

周聪说：“如果我赶超叔还不上钱呢？”

周秉义说：“那怎么会！慢慢还嘛。两年还不上三年还，三年还不上五年还，总能还上的。”

周聪说：“你这是杀熟啊。”

周秉义说：”也是劫富济贫。想当年，中国第一个五年计划是靠东北重工业拉动的，否则难以实现。我了解过，孙赶超父亲那一代工人对国家做过贡献。他们夫妻二人都是下岗工人，也是为改革承受阵痛的人。我帮不了一批，还帮不了一个吗？”

周聪说：“我提醒你，劫富济贫那种话，你身为副市长以后不能公开说，许多私企老板最反感这四个字，小心他们围攻你。”

周秉义不屑地说：“围攻我？他们没那点儿水平吧？劫富济贫那四个字不是他们自己先说的吗？无论国企私企，凡企业就得承担一定社会责任！让他们做点儿慈善的事，就像割他们的肉似的，胡扯什么劫富济贫。中国的民营企业家今后都得好好补上社会责任这一课。如果都赚得盆满钵满就往国外转移，迟早会出事，国家还有希望吗？”

周聪说：“可政府部门经常打着社会责任的幌子对他们乱摊派，也是一个不争的事实。”

周秉义说：“那是另一个问题。没工夫跟你扯这些了，快去办！”

周秉义写给周玥的信只有一页纸，半面字。

周玥看得表情大不自然，脸红到了脖子，都快哭了。

“你别管了，让我大舅放心吧。”她就说了那么两句话，把表弟撇在自己办公室起身就走。

周聪不清楚周秉义究竟写了些什么，反正能觉得表姐读了信后挺受伤。

数天之后，孙赶超成了在新区买房的第一人。郑娟的愿望实现了。

此事在全市倒没成为什么新闻，在光字片却震动不小。太平胡同的无房户居然成了新区的第二户居民，并且享受了购房特别优惠。“特别优惠”对一些人产生了极大的吸引力，他们结伴前往新区考察。

那时，第一批建筑队已经离开，第二批建筑队也已进驻。面积更大的建设工地上，到处都是有条不紊、热火朝天的劳动场面，塔吊林立，挖土机轰响，哨声不止。

他们一看到周秉昆与孙赶超两家带门面的住房，眼红了，羡慕嫉妒——却没恨，也没理由恨。落户接待点天天等着他们落户，他们自己却总在观望嘛，哪里恨得着带头落户的人家呢？

有人开始另外暗打自己的如意算盘——总有你周秉义亲自来光字片苦苦动员我们搬迁的那一天，到那时候咱们可得好好把条件掰扯掰扯。

周秉义仿佛猜到了他们的心思，就是迟迟不在光字片露面，却连续几天出现在电视里，为新区做广告，不遗余力地推销楼盘，招揽居民。相关政府部门的头头脑脑陪同亮相，宣传站台。

这些动作起到了作用，新区楼盘真被他炒热了。光字片的人来气了，姓周的暗中拿了房地产商多少好处，那么起劲儿地替他们卖房子！新区可是为我们开发的，怎么把我们晾在这儿不理不睬了？

实际上并非如此，与光字片部分人家的谈判早已暗中进行。他们有时在对方的工作单位谈，有时也直接去光字片居民家里谈，只是中午时分光字片分外安静，谁家来了“客人”左邻右舍都无人知晓。

只要答应多置换几平方米房子，急于改善居住条件的光字片居民总会答应搬迁，而且他们都会严守秘密。

忽然有一天，光字片开来了卡车队，连续替一些人家往新区免费搬家。

周围一些人家看着看着都有些傻眼了。

不久，又来了一批拆房工，小心翼翼地将腾空的土坯房一一扒倒，清除，一点儿都不留下可能引起纠纷的问题。他们经过培训，个个都很专业，对给周围人家造成的不便一再道歉。若哪一户口人家极其不满，也可以写在意见册上。若想得到一些补偿费才肯罢休，想要多少也可登记，过后再协商。只要合理，保证补偿。

接着来了修路队——搬走了一些人家，光字片终于有修路的余地了。

没搬走的人这才恍然大悟，当初他们困惑不解的“井田方案”原来是这么回事：长长短短一条条临时路段，将光字片剩下的土坯房隔成了许多方阵，每一个方阵的面积都足以保持一定间距盖起几幢高楼。

然而，人们还是不明白周副市长这么做的用意是什么。

又过了几天，周秉义终于在光字片露面，他站在一辆小卡车上，手持话筒，秘书站在身旁。

不用组织，人们从四面八方涌来，围住了小卡车。

周秉义向人们讲话，也可以说演讲。那天他精神抖擞，嗓音清亮——

周秉义的演讲滔滔不绝、一泻千里，结束后秘书立刻跳下小卡车，扶着他也下了车。

秘书拉开驾驶室的门，周秉义一头就钻进去了。小卡车的驾驶室坐不下三个人，秘书上了车，蹲在车厢里。

忽然有一个姑娘分开众人挤上前来，大声问：“周副市长，您为什么要坐这种车来？”

周秉义反问：“记者？”

那姑娘便报出自己报社的名字。

周秉义说：“我并没通知媒体，你们耳朵还真长。”

姑娘拉着车门把手说：“请您就回答这一个问题。”

周秉义说：“我要对那么多人讲话，总得站高点儿吧？大卡车开不进来，我又不能站在小汽车顶上。你以为我在作秀？那你想多了。”

“您可以借一把椅子啊。”姑娘追着说。

周秉义看了一眼手表，严肃地说：“你先把手放下，什么样子！”

姑娘很窘地一笑，乖乖将手放下了。

“我都快六十了，讲一个多小时。我又不是耍杂技的，在椅子上站不了那么久，万一摔下来呢？”周秉义有些不悦。

“可以发表吗？”姑娘又问。

“我过目后再说，开车。”周秉义说。

车一发动，人们闪开了。

没有人拦车，没有人打断过他，没有人叫喊什么，也没有人尾随。

真话、坦荡的话、掏心窝子的话是有力量的。即使刁民听了，那也得寻思寻思，掂量掂量。何况，光字片本质上没有刁民，只有些“二杆子”。

他们谁也不看谁。仿佛互相看一眼，自己的想法，别人的想法，便都会不言自明了。

他们谁都不好意思看谁。

两天后，周秉义在光字片的演讲见报了，标题是《没有掌声的演说》。

秘书嘟哝：“那小记者挺坏。”

周秉义说：“那也是实际情况。”

宣传部门的同志对他的演讲提了意见：“发表前您看过了吗？”

他说：“看过了。”

“那为什么不将那些不妥的话删掉呢？”

“哪些话？”

“‘穷人窝’‘本省本市的耻辱’‘国家的耻辱’……这样一些话从您口中说出来，影响不好吧？”

“我觉得挺好的，那些话是我最不愿删掉的话。”

“……”

“我这儿正忙，没别的事我挂了啊。”

对方先于他把电话挂了。

秘书又嘟哝：“惹别人不高兴了吧？我建议删，您偏不删。”

周秉义笑道：“我这大半辈子，一直在为让方方面面的人高兴而活着，我也该为自己高兴而固执己见几次吧？”

当天的报纸脱销了。光字片的人家没有一户不买，有的人家全家一起热议不算，还与好邻居们一块儿讨论。

半个月后，一个院落的人家集体搬走了，接着又一个院落也搬得一户不剩，再接着其他院落的人家争先恐后登记搬迁。

那时已是七月中旬，本市进入了炎夏，暑热也没能减缓光字片人家搬迁的劲头。情况日渐明朗，周秉义副市长的态度那么明确，还有什么可观望的呢？有的人家甚至互相埋怨，不该错过早前的特别优惠期。

“十一”前，光字片人家全部清空。“十一”过后，光字片的大拆除全面展开。那是颇壮观的场面，动用了几十台重型机械——也是相当痛快的拆除。

周秉义赶到现场。当然不用他亲自指挥，他只是去看热闹。

许多光字片的人也回去看热闹，不少人百感交集，有些老人还直掉眼泪。

棚户区的人也来了不少，与光字片的人相比，他们的心情更复杂。

直到那时，光字片的人才觉得周秉义可亲可敬，争着与他合影。周秉义很高兴，笑容灿烂。

十月底，光字片七零八落的院落全部被推平，原来的光字片不复存在。

从二〇〇六年四月开始，周秉义专注于做两件事，即一方面继续开发新区，一方面协调开发光字片。按照当初合同，光字片划归几家被周秉义吸引来的房地产开发公司，他们将在那里建高档商品楼盘——写字楼、居民楼一应俱全。

二〇〇九年九月，周秉义超过退休年龄了。他所开发的新区已基本成熟，比预计的规模几乎大出一倍。光字片原址上建起了高档社区，成为本市房价最贵的区域之一。

像在中国其他大城市一样，越是房价贵的楼盘，销售越是热闹。底层的老百姓常常目瞪口呆，心理大受刺激。

这一年，富人似乎呼啦一下就大大增加，外电报道中国已跻身富人群体众多的国家之一。富人藏富藏得不耐烦，腻歪了，开始以炫富为能事、快事。A市也不例外。

周秉义没能如愿退休。

省市有关部门收到了许多群众来信，据说每月就会有半麻袋。本市危房区的人们，强烈要求周秉义多干几年，改善他们的住房条件。

省市两级组织部门的同志成功说服了周秉义，让他继续担起了重任。

不过，这期间周秉昆遇到了情绪很坏的事。

一天，曹德宝骑自行车去新区。他忽然站在了周秉昆面前，带给秉昆一份惊喜。

“你怎么来了？”

“想你了呗！”

德宝已骑自行车在新区绕了一圈。

秉昆问：“印象如何？”

德宝说：“太好了，除了离市里远点儿，没什么差劲儿的地方。”

秉昆说：“其实没远多少，也就三站地。公共汽车路线已经开通，进城挺方便的。”

德宝说：“对骑自行车的上班族还是不大方便。”

秉昆说：“无非多骑二十几分钟。”

德宝说：“大冬天里，再顶风的话，多骑二十几分钟就是多受了二十几分钟的罪啊！”

秉昆笑道：“多受点儿罪也是周聪的事。他年轻，受那点儿罪算不了什么，反正我是知足了。”

德宝也笑道：“你当然得知足了！你看你现在，一层店面，二层住家，一步登天了。”

秉昆说：“托光字片拆迁的福呗。”

德宝说：“也是托你哥的福吧？”

秉昆不好意思地说：“算是吧。当初我都怀疑他的能力，是他逼我带头搬过来的，成了第一户，享受到了优惠。我在光字片住时，不是也有门面嘛！”

德宝说：“你那算什么门面？也是你哥让你扩大面积的，对不？”

“你怎么知道的？赶超告诉你的？”

德宝未答，意味深长地笑了笑，笑得秉昆很不自在。

工作还是不好找，像周秉昆那种五十多岁又没技术特长的人更难，所以他就继续开面食店。

当时已过了饭点，他以烟茶招待德宝，郑娟在楼上睡着。

德宝问，生意怎么样？

秉昆说，还行，能将自己和郑娟缴的“双保”挣到，月月还有千儿八百的积蓄。

德宝问，为什么只卖面食？应该聘一位大师傅，雇几名服务员，开成正儿八经的饭店，那会多挣不少。

秉昆说，郑娟身体大不如前，陪她去医院检查了几次，也没查出什么毛病。开饭店完全没经验，一怕赔，二怕郑娟太受累。开饭店不可能不供应酒水，他不喜欢招待一顿饭能吃两三个小时的酒徒，也怕有人耍起酒疯来自己应付不了。

德宝说，那就真可惜你这门面了，这么好的地点！

秉昆说，多挣多花，少挣少花，钱这东西，多少是个够呢？住上楼房，郑娟身体又差了，想陪她享受一段好日子，暂不打算为挣钱太辛苦。

德宝说，那还不如租出去，赶超家的门面不就租出去了吗？

秉昆说，你怎么知道得这么清楚啊？租出去还是不行，租金还是比自己开面食店挣得少。赶超两口子有工作，又有还债压力，所以才把门面租出去。新区的门面房比较容易租出去，住房却基本上租不出去，谁会到这里租房子住呢。

两个老友聊着聊着，德宝终于将话题引到了他来找秉昆的目的上——希望秉昆替他求求哥哥，也为他家“弄套房子”。

秉昆沉吟着问：“你是什么意思？”

德宝说，如能像批给国庆家那样批一套最好，如果不能，他和春燕两口子愿意像孙赶超家那样买一套。赶超家不是花了三万吗？他们两口子花四万五万甚至六万也在所不惜。

秉昆又问：“你来求我这事，春燕知道吗？”

德宝说：“你干妹妹当然知道啦，还是她一再催我来的呢！”

秉昆再次沉默了。

德宝说：“这个忙你必须帮，我大老远蹬着自行车来求你，你如果不帮太不够意思了吧？”

秉昆说：“春燕不是又分了一套两居室吗？你们市中心黄金地段那套房子又不收回，你们目前也不缺房子。”

德宝笑道：“你知道的也挺多的嘛。”

秉昆说，是春燕妈告诉他的。

德宝不好意思地说：“我老丈母娘嘴还真快！我们两口子不缺房子，也就是暂时不缺而已，但春燕她大姐家不是还没房子住吗？他们一直跟公婆住一起，这你是知道的呀！”

秉昆说：“光字片拆迁的时候，春燕她妈已经找过我哥一次，我哥也帮忙了。不论咱们的关系，她妈和我妈当年也是老姐妹，能不帮吗？所以我哥暗中帮忙了，她妈那边才分到一大一小两套房子。我哥如果不暗中帮忙，只能分到两小套，或一套大的……”

“打住打住，请打住。秉昆，我问你，国庆家的房子又是怎么回事？”德宝明显不高兴了。

“你如果也调查清楚了，那就别明知故问了啊。”秉昆也有些不悦。

“我就是要听你自己说！”

“说就说。国庆他爸是老工人，当年死得那么惨，国庆死得更惨，撇下吴倩和女儿，日子过得多不容易，我哥不该趁他有权的时候帮帮她们？”

“可她们母女俩也有房子住啊！”

“那是国庆活着的时候租的！”

“进步家又是怎么回事？”

“进步他父亲是烈士，与你和春燕家可以相提并论吗？”

正如曹德宝所了解的，周秉义在新区也批给了常进步家一套两居室。

曹德宝几分嘲讽几分自嘲地说道：“秉昆，我算是听明白了，敢情你们哥儿俩送人情，那还得有高级到家了的理由是不是？可我也没说要你们哥儿俩白送我和春燕一个大人情呀！我一开始就说了，我们可以像孙赶超一样买呀！他们都是你老友，我和春燕就不是了吗？朋友间什么时候分出亲疏远近了？我们求你走走你哥的后门，想价格便宜点儿买一套房子，这点儿面子你都不给吗？”

“可现在这里最便宜的一套房子已经二十多万了！”周秉昆光火了。

“我如果花二十多万在这里买一套房子，还用大老远骑自行车来找你周秉昆吗？”曹德宝拍了桌子。

“你！你这是强人所难！”秉昆一气之下，将茶杯摔得粉碎。

曹德宝瞪了秉昆良久，缓缓站起，脸色煞白，指点着声音颤抖地说：“周秉昆，你怎么可以……怎么可以这么对待我？我是你三十多年的好友啊！你……我坐在你店里半天了，你都没问过我一句吃饭了没有，只让我喝了一肚子茶水！一句话你不爱听了，居然摔杯子给我看！”

曹德宝的眼泪在眼眶里直打转。

周秉昆意识到自己也有些不对，却也给自己找了一个理由，“你要是说你没吃饭，我能不给你弄吃的吗？”

曹德宝接着嚷道：“我还敢在你这儿吃饭吗？”

他踢翻凳子，愤愤而去。

几天后，春燕也骑自行车来到秉昆家的小店。她的出现让秉昆心里颇为不安，不知又会闹出什么让自己下不来台的事。她倒是赶上了中午的饭点儿，在郑娟的招待下，依然宾至如归，吃了午饭。

生意安顿好之后，秉昆和郑娟请她上楼参观新居。她四处看了一遍，不住口地称赞。实际上，新区第一户居民的特殊优惠装修十分简单，房间面积也不大，七十多平方米，但比起光字片的旧家，不能不说好了许多。

三人坐下说话。

春燕看着阳台感慨道：“还有阳台！你不是喜欢花吗？以后可以在阳台上养花了。”

郑娟说秉昆也喜欢花，但他们目前还没那心思，以后肯定要在阳台上养许多花。

郑娟忽然想起了往事，快乐地讲给春燕听。当年，她和秉昆走在市中心的一条街上，秉昆看着一幢俄式小楼的二层阳台站着一个年轻女子——那是怎样怎样的阳台，那年轻女子穿的什么，怎样的姿态，而秉昆看得呆成了什么样。回到家里后，秉昆又如何向她保证，将来一定让她住上有阳台的房子。

春燕笑道：“娟，你记性可真好！”

郑娟也笑道：“从前是忘了的，今天见了你一高兴，忽然想起来了。”

春燕说：“我太了解秉昆了，他当年希望有一天住上有阳台的楼房，你经常穿着漂亮衣服站在阳台上望街景，好让他经常躲在外边什么地方偷窥到你！”

郑娟拍手笑道：“对对，我越发想起来了，他当年是对我那么说过。”

秉昆窘道：“让你俩这么一描绘，我简直就成了一个好色之徒了。”

春燕揭他的老底：“你以为你不是啊？那你出于什么心理，才把郑娟搞到手的？”

秉昆的脸唰地红了。

郑娟替他辩护：“他就是再好色，也只是色在我一个女人身上，这一点我心里有数。”

春燕说：“现在你家有阳台了，以后你多买几件漂亮衣服，经常穿着站在阳台上，成全他当年的梦想！”

郑娟有点儿沮丧地说：“我都老成这样了，成全不了他的梦想了！”

一说到衣服，春燕想起一件事来，她从挎包里取出一个纸袋，从纸袋里取出一件泡泡纱白色睡衣送给郑娟。她说不是自己买的，而是她们妇联组团到服装厂参观时厂里赠的，权当祝贺乔迁之喜。

郑娟抖开睡衣，欣赏着说：“活到今天，我也没穿过一件睡衣。好是好，可这是半透明的，怎么好意思往身上穿啊！”

春燕道：“我是肯定不好意思往身上穿了，你别不好意思穿。你穿上，他准爱看得不得了！是吧，干哥，说你心坎上了吧？”

秉昆的脸又唰地红了。春燕一旦贫了起来，他对她那张嘴真是无可奈何。

“春燕，你闹死了！”郑娟往她身上打了一下，笑得咯咯的。春燕给她带来了莫大的欢乐。

待她笑罢，春燕忽一板脸，凛凛地说：“娟，他欺负我们德宝了，我今天也是向他来问罪的。”

郑娟并不知道德宝来过的事，自是吃惊。

春燕就将秉昆摔杯子给德宝颜色看的事，讲给郑娟听了。她讲得不是多么具体，对德宝因何而来只字未提。

她问郑娟：“娟，我们德宝都被他气病了两天，你说他该不该向我道歉？”

秉昆没料到她会当着郑娟的面说那事，又不愿让郑娟明白为什么，只有低下头沉默。

春燕极其干脆地说：“干哥，你不道歉也可以，那我以后再也不登你家门了，咱俩干哥干妹妹的关系也就拉倒了。”

郑娟急了，装出威严的样子斥责秉昆，逼他立刻道歉。

秉昆只得乖乖道歉，承认那天是自己不对，因为什么烦心的事，情绪一时失控了。

春燕笑道：“这还像个干哥的样子，我对德宝也好交差了。”

她还要去她父母家看看，让秉昆送她。

二人走在路上时，春燕向秉昆敞开了心扉。她说自己这辈子肯定就是个副处级了，再怎么积极表现也无济于事，所以得提前为退休以后的生活保障做点儿必要的投资。

“儿子一天天大了，将来上大学需要钱，娶媳妇更需要钱。这不正赶上现在你哥手里握着实权嘛，要不我和德宝也想不到求你。刚才我让你道歉那纯粹是开玩笑，不过你既然道歉了，接下来还得有悔过的行动。反正，我们要在这里买房子投资的事拜托给你和你哥了，这种忙你们不帮可不行！”

秉昆皱眉说道：“我哥已经基本上与这里的事脱离干系了呀！”

春燕也皱眉说道：“别找借口！找借口就不可爱了。市里还没让你哥正式退休呀，他现在负责全市危房区的改造。权力不是小了，而是更大。我们那点儿事，对于他还不是一次电话一个条子就办成了吗？”

秉昆只得违心地说：“那我跟我哥提提看。”

在春燕她父母家楼前，春燕四顾无人，拥抱了秉昆一下，还与他贴了贴脸颊。

“你答应了啊，我可等你回话，别让我等急了！”她大声说完此话，野猫似的蹿进楼去。

然而，周秉昆并没为她的事专门找过哥哥。一天，周秉义陪同省市领导到新区视察，抽空儿到他家坐了会儿。他看着哥哥身心疲惫、强打精神的样子，几次话到嘴边又咽了回去。

二〇一一年九月的一天，一阵剧烈的胃痛过后，周秉义昏倒在一处危房区拆迁现场。当时，现场并没有发生任何不顺利的事，一切都那么和谐，比光字片拆迁进展快多了。因为有了光字片拆迁经验，新区的建设越来越成熟，可供选择的楼盘越来越多，各方面管理也跟上了，服务功能正日渐完备。

周秉义昏倒在心情极佳的例行视察过程中，离六十四岁生日仅差几天。实际上，他已不是实职干部，身份是什么“市利民工程委员会”的顾问。

医院诊断出他患了胃癌。他接受了医生建议，做了胃全切除手术。手术很成功。即便在A市，胃全切除手术也算不上多么复杂、难度很高的手术。

术后，他在家中休养时向组织部门写了退休申请。郝冬梅替他交的，交时还哭了鼻子。她心知肚明，但并未说丈夫由于工作太投入而延误了病情检查和及时治疗。

组织上很快就批准他退休，写了不少令他欣慰的评语。