心娇香闺中最醒目的家具是一个黄花梨百宝嵌大四件柜，柜面油黄纹理细密，上面镶嵌着贝母的飞禽走兽、山石花草、各色人物足有百样之多，看着殷实而又俏皮讨喜。衬得一旁的贵妃榻更显轻盈秀挺，贵妃榻为曲线造型，前脚是八字虎爪腿，后屏也是曲线流畅，中间饰以圆形理石，有如眼镜，形式活泼新颖。

当然都是恩客送的，只要恩客高兴，有人送红姑全套大红酸枝木家私也不出奇。什么百宝柜、眼镜榻根本不在红姑眼里。

心娇在案前临帖，她喜欢清代学者万经的字，万经的隶书取法汉碑，如苍松老柏古朴黝然，用梅贵姐的话说就是老气横秋，不过也去其纤细得其沉雄。

仙蒂进屋道，安公子到处找你呢。

心娇没有理会，心想，找我干吗，我又不当红。嘴上却只哦了一声，眼睛望着字帖，也没停下手中的笔。

她当然听出仙蒂戏谑的口气，女人年轻的时候，姐妹们左肩挨着右肩挤满一堆做出亲密的样子，蜜里调油生生世世，那也就是做做样子，免不了私下里暗暗较劲低调搏杀。安公子说是家里有几座银楼，那也没见过他给哪个姑娘开过大厅。在妓寨里面设宴，这叫开厅，配上锣鼓竹丝就叫开大厅。

不请上五到六个乐师是没有人唱的。

两三知己小酌谈心那叫消夜，安公子每次顶笼也就是消消夜。那些大商人大老板有钱佬开着车来接的事都归红姑，红姑没有半个小时的磨蹭是不会下楼的，这时门外就会传来催促的喇叭声，温和地响两下。我们就只配留下来跟散客“打水围”，说点有的没的。

有什么可起劲的。

他今天可是开大厅哦，我说的就是安公子。仙蒂似笑非笑道。

心娇一呆，心想太阳从西边出来了吗？

她这才放下笔，简单收拾了一下漫不经心地下楼。果然就不是安公子花钱，心娇跟仙蒂来到妓寨的厅堂，只见安公子正在跟梅贵姐讲笑，把梅贵姐逗得一只手捂着嘴甚是开心。

见到心娇，梅贵姐忙冲着她招招手。

还是安公子抢先道，心娇小姐，今天可是我的朋友严公子叫的局，你必须看我的面子先谢谢他。

心娇这才注意到安公子身后站着一位穿着青布长衫的男人，一张苍白的脸，鼻梁笔直但是眼神比较涣散，头发和胡须都过分凌乱，看上去有些落拓不羁和满不在乎，不过比起绸衬衫白裤子一脸浮夸的安公子算是俊雅的。

心娇微微鞠躬，道个万福，严公子急忙还礼，但心娇还是看见他耳朵绯红。

安公子忙道，见笑见笑，我们严公子刚从法国留学回来。心娇小姐，你们见过的。

心娇两眼茫然，脑袋里没有一丝一毫的印象。

安公子道，前两天，在九如舫吴老爷的寿宴上。

经他这么一提醒，心娇想起那天安公子的确带着一个陌生的年轻男人来到寿宴，特意介绍他这个朋友刚从法国回来，问他哪里有好的书店，安公子回说我带你去个好玩的地方，别寿头寿脑地找什么书店，让人笑话，跟着我到九如舫吃大餐让你开开眼界。这些话她是隐约记得的。

当时安公子还对她说，你弹梅花琴只为跟自己谈心，只一个听众都嫌多，这些话可都是你说的，现在跑到大庭广众之下都能弹能唱，可见当初是用话来搪塞我的。心娇白他一眼道，我的老琴难道不用吃钱的吗？你看它几瘦，没吃没喝嗓音都是哑的。

安公子笑道，我又不叫你白唱，我一高兴可以教你《春江花月夜》。

心娇道，谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼。

安公子道，好好好，算你狠算你狠。他边说边拇指朝上道，我们严公子可是学法国文学的，这你就不懂了吧。

心娇没有说话，这才正经看了严公子一眼。四目相望，严公子迅速躲开了她的眼神，她这才想起来，当时的严公子耳朵就红了。

心娇，原名邓秀莲，广东三水西南镇人。出身贫苦人家，幼年丧父，且有七个兄弟姐妹，排行第四，由于家境贫寒八岁时被送给广州一位叫六婶的女人做养女，六婶见她样子、嗓音尚可，便请了师傅正式教她琴棋书画，也找了人教她唱曲，粤曲分大喉、平喉和子喉，本想唱大喉，但因体质太弱改唱平喉。心娇自小机敏聪慧，凡事稍加点拨就做得有模有样表现不俗。十二岁便可以在茶楼唱曲每晚赚钱，成为六婶的摇钱树。可惜好景不长，六婶得了严重的肺病，治病要花钱，便将她卖到妓寨。

离别的时候，六婶有气无力地说道，你也不要怪我，本以为我们可以相依为命，我老了也有个依靠，没想到还是这个结果。

心娇说不出话来，背过身去抹眼泪。

后来心娇听梅贵姐说六婶治病治到家徒四壁，半年之后就过世了。

心娇算不上艳丽，但是眉目清秀，身材娇小可人，且顾盼间有几分鬼魅，不动声色地勾魂。也有人唤她病娇，就是自带些许淡淡清冷哀愁，惹人怜惜，也满足了一部分男人尤喜年轻女人细幼无力的审美。

心娇从六婶那里只带出来一把老琴，她十八岁离开，跟六婶也有着十年的情分，虽然少不了挨打受骂，但也有吃有穿读书识字。六婶出身书香门第，家里很有些藏书，但毕竟家道中落人丁稀少最终只剩下她一个人。她年轻时样子应该是不错的，可是她抽烟抽得厉害，心娇对她最深的印象就是烟雾缭绕中的那张毫无生气的脸，神情落寞，微微上扬的眼梢残留一丝佳人的影子，皱纹如阡陌纵横，皮肤黯淡干枯。手不离烟怎么可能不得肺病呢。

所以她从来没有恨过六婶。

老琴背面不起眼的地方刻有一方印记，篆体的四个小字“残音沉韵”，令心娇自小就有了以弱胜强的朦胧意识。

九如舫寿宴那天，诚如梅贵姐所说，伴着老琴并不标准有点走音的韵味，心娇用阴柔的南音唱道：白蹄斜剑诗酒风，落樱犹念那日红，苍云流月万籁渺，竹弦未歌此梦中。

老琴都是这样，声线嘶哑苍凉。

唱毕，很快就被欢歌笑语莺莺燕燕所淹没了。

令人想不到的是，这一段曲弦被偶然跑来凑热闹的严公子听进去了，当即惊为天人。

此后严公子对心娇多有赞美，称她泫然欲泣却不是楚楚可怜，反而有一种脆弱中不服输的倔强和不紧不慢的恬静。

自从安公子正式引见之后，严公子就经常来找心娇，称作流连忘返并不为过。

他是一个标准的文艺青年，期待炽热的爱情，所以不知是有意无意，他从不过夜，而是热衷于给心娇朗诵法文的《茶花女》，心娇自然不知所云，红姑她们也掩嘴暗笑。但这并不妨碍严公子激情四射，“哦，……我们一定是前世作孽过多，再不就是来生将享尽荣华，所以上帝才会使我们这一生历尽赎罪和磨炼的煎熬。……而你想给我制造的痛苦，只是你对我爱情的证明。”

严公子自己也写诗，大意是我的生命就是恋爱和艺术，只有这样心里才快活。人生无非一场无法止步的摆渡，只有爱情的缠绕才有可供耽溺的一瞬停留。

他是妙合版的张竹坡，酷爱心娇唱的《似水流年》，欲扬先抑，欲歌还敛，这般江湖魅力只有在南音里，女子发男声，才有可能兼有风尘中浪子和怨女的双重味道，余韵绵长。

严公子从来不想现实生活中的事。其他姐妹收到的礼品如果不是火油大钻戒、印度鸡血紫檀梳妆盒，至少也是美利坚玻璃丝袜、意大利高跟鞋、法国香水、蜜丝佛陀全套护肤品，说到严公子，连个蓝罐曲奇瑞士软糖都没拿来过。相比起来，心娇觉得安公子也没有那么讨厌了，至少安公子还给心娇送过一个象牙琴拨子和一盒抢手的无敌牌牙粉。严公子却万事不理只负责文艺，对别人的侧目也全然不觉，似乎还很喜欢陷入爱情中的自己。他也不是孤寒，有钱就开大厅包消夜，没钱的时候也来“打水围”或者大白天地躺在心娇的闺房里抱着香枕睡觉。

当然，心娇也承认严公子的手段的确令她目不暇接。

但是对于读书人的自负与狂放，心娇多少有点奇怪，他们凭什么觉得普天下的所有人都会喜欢他们呢。

一大清早，阿麦就听见宝珍的公鸭嗓子在数落，……偷吃鸡蛋，那就毁尸灭迹吃干抹净，鸡蛋壳丢在垃圾桶当我们是傻的吗，这几天全家人吃斋念佛哪里吃过鸡蛋，别当我不知道是谁，小心出门扑街……

宝珍是二太太从娘家带来的帮佣，身材高大，颧骨突出，凡事都是她先跳出来哇啦哇啦地骂一通，大家不敢回嘴只好当她唱歌。

宝珍继续骂道，……前段时间，家里的“约翰走路”也少了一截，就不怕上火生疮吗，在这里白吃白住地享福还要偷吃，真是良心喂狗了……

阿麦的心一下子提到了嗓子眼。“约翰走路”是世界著名的苏格兰威士忌品牌，正式的名字叫作“尊尼获加”，因为瓶子上有个英国小人穿着皮靴拿着文明棍在走路，所以又被称为约翰走路。据说是皇室御用酒，阿麦便偷过给鹏仔喝。

每骂一段，宝珍的结语都是，看我不告诉二太太去。

以往阿麦和宝珍的关系，显而易见是表面客气暗中斗大。当然也是宝珍略占上风，阿麦因为没了靠山也不敢跟宝珍正面起冲突。

不过这一次阿麦还是感谢宝珍的，那天半夜她跑到苏府门口准备拍门，想不到大门自动开了，她跟正要出门的宝珍撞个满怀，宝珍正要骂人，见是失魂落魄的阿麦，先是猛然一愣，立马又呵斥道，这么长时间见不到人，你死哪去了。

阿麦脑子一片空白不知作何回答，好在宝珍根本不想听她说什么理由有什么解释，直接塞到她手上一个钱袋叫她马上去傅老蓉家的绸缎铺买白布，有多少买多少。阿麦说这半夜三更的……宝珍道你不会拍门板吗，半夜三更送给他生意做，只怕他下半夜都要笑醒，快去快去。宝珍一边说一边推了她一把，径自回了苏府关上门。

阿麦在黑暗中捂住胸口长松了一口气。

不过连夜买回来的白布并没有搭起灵堂。

中医贺大夫不知道从哪里找来了小半袋新疆的羊脂籽米，据说这种米产自塔克拉玛干沙漠边缘，由于经历了长时间的日照，所以可以熬出米油来。贺大夫用一个软毛的小刷子把米油刷在苏小姐的嘴唇上，每二十分钟刷一次，希望米油渗进苏小姐的嘴里。

苏小姐应该就是这样熬过了那个夜晚。

此后贺大夫还是每天都会过来，并不说话，从他的表情里是无法判断苏小姐的病情到底有没有希望，他只是做着同样的动作。

难怪广东有那么多的人的名字叫作“有米”或者“有水”，阿麦想到，原来米和水才是集天地之灵的宝物，是可以救人命的药。所以，以她惶惶不可终日的心情是根本吃不下饭的，但是她必须强咽下去。

有一次她被噎得透不上气来，两眼发直，急忙喝了一大口水把饭送下去。

她不能死，或者迅速地消瘦，要像没发生过任何事情那样。

但是在没有人的时候，比如她一个人打扫大太太的房间，冷不丁地她也会望着那个锁着的熟悉的紫檀柜子发呆，很难相信自己做过那么疯狂的事，她曾经被大太太终身信任，完全是因为她的忠诚，那么宝贵的东西还是被她轻而易举地丢掉了，像丢掉一块破抹布一样。她也一万次地想到东窗事发，那也只能刀架在脖子上都不认账。

不过很长一段时间阿麦还是恍恍惚惚的，叫她去买盐她拿起酱油瓶子就走，宝珍骂道，你赶着去投胎吗，我话都没说完，还要买一点蒸肉饼的冲菜。

走的时候还听到宝珍在她身后说道，整天神神恍恍的，不知在想什么。

只有走出苏府她才没有那么胸闷或者压抑，有一种其实什么都没有改变的假象。自从苏小姐生病以后，二太太再也不打金了。偶尔路过鹏仔待过的打金店，天台上放着的那盆龙吐珠还在，只是完全没有人浇水打理，变成一团枯藤，像卷在一起生锈的铁丝团那样。

龙吐珠茂盛的时候很好看，白色的花身吐出猩红的芯子。

有一次阿麦夜里做梦，梦见鹏仔还是那么土，一身短打扮但是纺绸绣缎，胸前耷拉着一条粗粗的金链子，手指上戴着一只大火油钻戒，身边有个微胖的女人——应该是娶了个富家小姐。

他开了金店，门庭若市，每天收钱收到手软，满脸吃不完用不完的样子。

只是晚上回到豪宅里睡觉，半夜时分，总有一个披头散发的红衣厉鬼，颈挂两条纸锭，垂头垂手飘忽不定，偶尔长发向后一抖，僵白的脸，乌黑的眼眶加上猩红的嘴唇，眼梢、口角和鼻孔全都挂着血痕，一看就是一个满腹愤怒与怨恨的冤魂。这位不屈不挠的复仇女神手持长剑对着鹏仔穷追不舍，逼得他惊慌失措夺路而逃。

而那个红衣厉鬼就是阿麦。

遮面长发，白脸獠牙，阿麦被自己的鬼样吓得从床上坐了起来。

凤箫声动，玉壶光转。

整整过了一个冬天，苏步溪才从声势浩大如交响诗一般的病魔中慢慢走了出来。

苏府院子里的高山榕树姿丰满壮观，树冠广阔四季常绿，浓荫之下有一个蓝色琉璃瓦的挑檐凉亭，顶部有橙色的琉璃瓦镶边，下面是暗红色的柱子与边框，凉亭顶部开满了金黄色的炮仗花，有几串不经意地挂下来，看着也十分喜庆。凉亭的后面有一排“黄梗”，树干笔直像年轻的护卫兵。

苏步溪在凉亭里写生，她坐在一张舒适的藤椅上，披着织锦的轻薄棉袍，浓密的黑发从四面八方散落下来，她的脸离画板很近，春光在她的睫毛间抖动。

偶尔有打理花草的帮佣会忍不住驻足观看。

因为步溪的画明媚、清朗，春意浓浓。除了风景画之外，她画的金鱼逼真、灵秀、活灵活现，似乎浇一瓢水就能游起来。

春光总是很短暂的。

雨水节气期间连绵的冻雨冰冷阴湿，心情也跟着一道颓丧，都盼着天气好起来再享受片刻的春光无限，通常是不可能的，只要放晴就是回南天。步溪的心情也是在阴冷和溽热间煎熬。

她三岁识字，五岁会背古诗上百首，七岁能给《项羽本纪》断句，八岁临赵孟頫小楷字帖《闲邪公家传》书惊四座。就连她的恩师、大学问家守贤先生见过无数天才少年，都称赞步溪是少有的聪慧，无比喜爱，视若珍宝。

她的相貌贵气，明眸皓齿，小时候头发梳得滴溜光，辫梢上坠一红丝须头，瓜皮帽前额缀一块红宝石，着黑缎团花马褂、蓝庄绒缎袍，绣花鞋上是一朵盛开的牡丹。

对于女儿的培养，苏大阔是有野心的，简而言之就是非皇亲国戚不嫁。

对于自己的商人身份，一方面苏大阔有些沾沾自得，感觉自己无往而不利。但是另一方面他又深知当今社会权势的重要性，对于高高在上的官场，商人也不过就是一坨肉身加一堆银两，随时可以被抹得一干二净。

而且苏大阔的资产远没有到可以令官场青睐的程度，他们见多识广，眼界之高、胃口之大常人难以想象。

思来想去他手里没有一张花牌，所有的希望就是苏步溪了。

然而一场大病令苏步溪的行情急转直下，之前来说媒的人络绎不绝，其中也不乏达官贵人。苏大阔非常懂得奇货可居的道理，所以对每家来提亲的人都客气备至，让他们饱含希望但是又不把话砸实。内心深处他等待着惊天动地的机缘，最好出现一个一手遮天的人，权势大到令他脱帽致敬。

联姻，是动荡人生中增加财富和守护财富的最佳保障。

这个世界上只有一种方法能让财富永不枯竭，那就是和权力深度捆绑。

可是现在情况完全变了，同样是这个聪明美丽的女孩，几乎所有的显贵家庭都选择了视而不见。因为苏小姐的风评一路跌落谷底，以她的家世、才学、相貌，当然是万里挑一，不过女人嘛，身体好、能生养才是高楼大厦的根基。

一个女孩子家，别有天的棺材都抬到院子里去了，傅老蓉绸缎铺的白布都卖光光，听说贺郎中都住到他们家去了，人参鹿茸吃了不计其数，可见病得不轻，好了也是半条命。

纸片一样薄的女人还能生养吗，还能开枝散叶吗？怎么可能旺夫呢？

所以聪明漂亮有什么用，看看就好，谁会把一个麻烦娶回家。

也就是说，人和人是不同的，也许对于许多人来说，生病痊愈是再正常不过的一件事，连人生的插曲都算不上，但是对于苏步溪来说，她的这场病和男女私奔事件是同一个等级，尽管跟节操没关系，但是和成为“箩底橙”被挑来拣去还是没人要的结果是一样的。

苏大阔没有办法，一时愁眉不展，只能再找回原先想联姻的那些好人家，可是这些人家就跟事先商量好了一样，统统婉拒。请他们到家里来吃蛇羹，都说不用麻烦不用客气，有机会再说吧。遥想当年数不清的美食美宴能够流传至今，还不是因为它们出自钟鸣鼎食之族、诗书簪缨之家，小门脸的庄户就是把餐饮做出花来，又有谁肯赏面来吃？

苏大阔整日阴沉着脸，儿子有残疾不成器，女儿又嫁不出去。

想一想都威风扫地。

一连数日都是细雨绵绵阴冷蚀骨。

今天恩师例牌过来讲课，守贤先生是国字脸，五官庄重，目光犀利，眉毛永远拧着，感觉他生下来就有抬头纹，所以至今脸上的纹路清晰而深刻，他的嘴角微微下撇，既怀疑一切又忧国忧民。

今天还是讲屈原的《九歌》。

恩师喜欢《国殇》，慷慨陈词滔滔不绝，自己还站起来情不自禁地吟诵。

步溪则觉得《湘君》一节多少有一点她的心情写照。然而事后证明直到这一刻她还对刚硬的现实抱有幻想。年轻的女孩子总不愿意把事情想得太糟。

恩师是一个严肃的人，即使经常要到家里来给步溪上课，他也从来都是衣冠整肃不苟言笑，十分讲究师道尊严。但是骨子里他对步溪又是珍惜和爱护的，步溪生病的那段时间他只来过一次，看到步溪的样子，泪流满面。

不过苏大阔和恩师是至交，两个人经常在一起饮茶交谈，一方面是苏大阔对待读书人总是会高看一眼，另一方面恩师对于形势与社会的研判还是有自己的真知灼见。

这些都令苏大阔觉得有此交道并非一桩赔本的买卖，尽管守贤先生不能让他直接赚到钱，可是没有见识不是也赚不到钱吗。

恩师严守贤先生有一个儿子名字叫严瞠，人称严公子。苏步溪跟他并不熟，因为他刚从法国留学回来不久，他留学的费用还是父亲苏大阔资助的，若非如此，以守贤先生的清高孤傲，怎会没事陪着一个商人闲聊天呢。

据说这个严瞠还是很有些才华的，归来后不久就有知名大学请他去当讲师，开课讲法国文学和中西方诗歌比较。可是严瞠觉得每天道貌岸然的，太受束缚，他喜欢自由自在，于是自己在家翻译法国小说《马丹波瓦利》[《包法利夫人》的前身]，作者的名字叫弗洛贝尔，他翻译过几章还拿给苏步溪看，步溪感觉文采飞扬很吸引人。

然而最近严瞠很不省心，他喜欢上了妙合妓寨的一个叫心娇的妓女，瞒着他老爸天天跑到妙合去厮混，说是找到了真正的爱情。

他形容心娇长得“削肩长颈，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞”。只差说就是给他度身定制的芸娘。

本以为这种荒唐疯癫之事过一阵也就随风而去。

想不到的是，有人出高价买了心娇送给吴将军做小妾，一抬小轿就把人送到将军府去了。这还得了，严瞠再跑到妙合那去哪里还有什么“妙合”，就是人去楼空“白云千载空悠悠”。

严瞠发神经誓要披发进山，永不入世。

家人见他闹得不像话，这才把情况告诉守贤先生，据说恩师气得都吐血了。

苏步溪怎么会知道这件事呢？是父亲曾经在饭桌上跟母亲聊起这件事，都是些闲话，断断续续拼凑而成。

恩师祖上开有一家私塾，名声在外，皆因无论贫富，只有天资聪颖的孩子才可以进来读书。后来就成为知德书院。恩师并不是什么豪门富贵之家，唯有他育人树德的理念深入人心，所以家里突然冒出一个流连欢场的花花太岁是一件让人头痛的事。

苏大阔在家里的地位自然是一言九鼎，对待外人他还有一些商人式的客气，但是在家里绝对说一不二唯我独尊。表面上他神色平和礼贤下士，然而每天只要他的汽车或者黄包车的动静传进府里，立刻就是一片兵荒马乱，大家都是一副如临大敌的表情。

这一天的晚上，苏大阔因为有应酬不回来吃饭，所以家中的气氛略显祥和。

苏虾米来到餐桌前，对着满桌的菜肴懒洋洋道，就吃这个啊。

步溪眼皮都没抬，心想那你还要吃什么。果然苏虾米对母亲说道，二妈妈，你给我炒一个黄埔煎蛋。

母亲刚刚坐下，当然也只能赶紧站起来，答应着去了厨房。

黄埔煎蛋看起来操作简单，做好却非常不容易，关键是火候的把握，须精准到毫厘之间，不熟不行，稍过鸡蛋就老了。这个菜就吃个现做现炒的鲜嫩劲，一点葱绿都没有，就是黄澄澄又适度油润地端上来才是恰到好处。

为什么叫黄埔煎蛋呢？据说是因为黄埔军校的校长蒋介石爱吃这道菜。

这个菜也只有母亲会做。

苏虾米是一定要这么干的，隔三岔五他就要这么来一回，并且选择父亲不在家的时候。如果添饭他绝不叫站在身边的宝珍添，要叫远处正在忙碌的阿麦给他添饭。阿麦就是大太太的替身，苏虾米的意思是如果没有我妈妈，哪里会有你们母女俩的今天。

苏虾米身材高大匀称，皮肤透亮，黑发浓密，但是他毕竟瞎了一只眼睛，算是毁容了，他有时候戴单边眼罩有时候戴茶色眼镜，长年留着额前的头发挡住那只坏掉了的眼睛，但都只是更突出了他的残疾。

对于老天爷已经惩罚过的人，步溪心里的恨意都会减半。

苏大阔骨子里还是非常重男轻女的，他教育儿子要坚强果敢，要忍受孤独和寂寞，要勤奋努力，不要交朋友，因为没有人可以信任。然而他低估了先天不足对人的影响，这种影响有时候是根本无法撼动的，苏虾米这个人就是生性软弱，听天由命不思进取。他早就不上学读书了，因为不适应集体生活；严守贤也教不了他，因为他根本不听课，直接在课堂上睡大头觉。

苏大阔就叫他到九如舫学做餐饮生意，是挂名的二世祖。除了呼朋引类带人去吃饭，其他时间他根本不过去，后厨长什么样子他也不知道。

所以步溪跟他并没有太多的话说。

再也没有见过这么寂静的餐桌，除了勺子碰碗的声音。

他们就是这样彼此暗示井水不犯河水。

不过今天实在有点特殊，苏虾米吃完饭把碗筷一丢站起身来，用剩余的那只眼睛看了步溪一眼，脸上露出一丝诡异的笑容，嘴里含糊不清道，“……你和严瞠的八字，哈哈你们的八字……哈哈哈哈……”苏虾米就是那种别人倒霉他比捡到金子还高兴的人，而且毫不掩饰。

苏步溪从来就没有想过严瞠这个人会跟自己有什么关系。

苏虾米走后，她放下饭碗看着母亲，母亲并没有看她，只是默默吃饭，但她看到母亲的眸子外圈微微泛润。

母亲吃完饭，淡淡说了一句，都收了吧。

宝珍和阿麦便上前收拾了餐桌，连同步溪剩下的那半碗饭一并拿走了。隔了一会儿年轻的帮佣小镜子送上来新泡的寿眉，寿眉并不是什么好茶，但是八年以上的寿眉就可以药用了，暖胃并且助消化。

等到餐厅里一个人都没有了，母亲才道出实情。

原来父亲做主，给她和严瞠定了亲。

她和严瞠合八字，出来的结果不是夫妻，是兄弟。父亲说只要不相克，那就是好姻缘了。

餐厅里静得像深夜的墓地。

一丝冷笑从苏步溪的脸上划过，这一切是真的吗？

那个曾经把她捧在手上怕摔了含在嘴里怕化了的父亲，那个谆谆教导她“非临帖不可，然后才可以典雅”“无一处没有来历”的恩师，他们真的疼过她爱过她吗，难怪有人说家人的势利才是温柔可见啊。

生病的时候她就知道自己好不了了，但也没想到活成了一个笑话。

原来只瞒着她一个人。