三人离开旅馆，向北步行走到了町外的巴士站。刀城言耶和大垣秀继按照原先商量好的线路，马上绕到了用铁皮和胶合板搭建而成的候车点的后面，却没看到祖父江偲跟上来。

“咦？祖父江小姐呢？”

言耶只好返回候车点前面，就见祖父江偲坐在长长的候车椅上，那副迷迷糊糊没睡醒的模样，一个人孤零零坐在长椅上，看上去着实让人心生爱怜。

然而，他口中吐出来的却是硬邦邦的一句质问：

“你在干什么？”

“咦？我们不是要坐巴士吗？”

“喂！你怎么回事？”

昨晚，言耶和秀继不止一次提到九难道的入口在巴士站的后面，这位小姐当时明明在场的。

“你就是坐上巴士也到不了犊幽村。我们要走的是巴士站后面的这条废道。”

言耶一边耐心解释，一边领着祖父江偲往巴士站后面走。

“哇！好漂亮！”

废道的入口周围是参天的杉树和柏树，阳光穿过交叠的枝叶投射在大大小小长满青苔的岩石上，给那些原本丑陋的石块蒙上一层梦幻色彩，美不胜收。祖父江偲看到这幅美景，忍不住惊喜感叹。

怀着新鲜和好奇的心情，最初的一段山路，祖父江偲走得比较顺畅，但差不多一小时后，她开始崩溃了。相对平缓的山路越来越窄，最后根本就不能称之为路了，说是野兽随意踩踏出来的羊肠小道也不为过，脚下的杂草异常茂密，一步一绊，几乎寸步难行。不知什么时候，让人心旷神怡的清新空气也变得阴冷起来，冻得暴露在外面的脸庞和双手冰凉，身上却又不停地出汗，停下来休息时湿溻溻的衣服紧贴在身上，冰凉的触感很快就遍及全身。一路上都会是此等的艰辛。

“不行，本小姐不行了。”

言耶一直担心的这句话，终于从祖父江偲口中吐了出来。接下来，言耶不得不变着花样催着她往前走，时而鼓励，时而用山中的怪谈吓唬她，还拿停歇做诱饵，虽然秀继也在旁边极力帮忙，却尽是让人哭笑不得的倒忙。

比如，祖父江偲气喘吁吁近乎哀求地问：

“还不停下歇歇吗？”

如果离预定的休息时间和地点还有段距离，言耶便努力地表现出明快的表情，轻快地说：

“马上，马上，再走一会儿就可以休息了，加油！”

这时，一般人明知是谎言也会随声附和一下，但天性老实的秀继却是另一番状况。

“不是刚休息过吗？才走了不到半个小时，还得再走半小时才行，到时正好差不多走到一个陡坡处，所以过了那个陡坡再休息比较好。这样的话，大概还得四十分钟吧，不，算上攀爬陡坡的时间，说不定至少得五十分钟。”

听了这番话，祖父江偲立时不干了，绝望地呆立在原地，一步也不肯走了，结果三人不得不停下来。

唉！就该一个人出来啊。

也难怪言耶遥望着前方层叠的山峦生出悔意。然而，如今想什么都已无济于事，只能想法子哄着祖父江偲往前走，不然永远到不了犊幽村，不，别说犊幽村了，就连预计的露营地——远见岭也到不了。

经九难道进入犊幽村的计划，是秀继经过多方考虑后敲定的，但他手中并没有与实地完全吻合的路线图，能参考的只有犊幽村笹女神社的笼室岩喜宫司给他的一封信。

随信附有一张令人惊叹的手绘地图，极其翔实，里面罗列着各种注意事项，从鲷两町巴士站的后方入口开始，山路通往哪里，途中有哪些凶险之处，在哪里休憩，哪里能补水，哪里适合露营等，描绘得一清二楚，甚至包括每段路程大概的距离和所需时间。

然而，说到底那张地图不过是岩喜宫司凭记忆画出来的，路程和时间也只是估算。为什么这么说呢？因为秀继实地考察了九难道后，发现很多地方和宫司的手绘地图有不小的出入，于是他在地图上又添加上了自己的发现和体会，遗憾的是他当时只走了一半路程。

“唉！我还是该露营一晚，一直走到犊幽村才对。”

面对懊悔不已的秀继，言耶连忙出言安慰。

“呀，哪能让你受那个罪呢，现在你陪着我们一起走这条路，已经让我觉得很不好意思了。虽说你只走了一半路程，但起码你知道该怎么走，这足以让我们安心。”

祖父江偲却用白眼瞥着秀继，一副“为了老师的安全，你就该完整走一趟”的表情，最终倒是没说出什么难听的话来。看来，精疲力竭的她连抱怨的心气都没有了。

言耶软硬兼施地催着祖父江偲赶路，给她的最大诱惑是走到前面就停下来吃午饭，而效果最大的恐吓是讲山中的恐怖故事。就这样，言耶所有的心思都放在了祖父江偲身上，把行程的推进完全交给了秀继，他认为这样分工是摆脱当前困境的唯一办法。

显然，这种分工是奏效的。不管怎样，祖父江偲磕磕绊绊地总算走完了上午的路程。顺便说一句，她的行李早就转移到了言耶和秀继的背上。

令人意想不到的是，下午过半的时候，问题却出在了言耶身上。他独自闷着头往前走，把祖父江偲和秀继远远地撇在了身后，好像忘记了还有同行者一样，完全沉浸在奇妙的大自然中。

注意到言耶的古怪行为，大垣秀继不安地小声说：

“刀城老师好像有点不大对劲啊。”

祖父江偲一副司空见惯的模样，非常淡定地说：

“不必大惊小怪，这个状态下的老师正在与自然界中的妖怪神交呢。没办法啊。”

此时，如果有旁观者在场，看到三个人各自的神态，一定会觉得非常奇怪。

拖后腿的果不其然还是她。祖父江偲终于忍不住叫起苦来。言耶猛然想起乎山蟒蛇坡的那次经历。当时她认为言耶是在取笑他，不满地发出质问，言耶只能仓皇地连声否认。

秀继一脸为难地看着言耶。

“这样走下去的话，天黑之前绝对到不了远见岭。”

言耶沉吟了一下。

“那只能更改露营地了。

“是啊，只好如此。”

秀继从口袋里掏出地图，两人打开地图研究。目前，三人已经走完了秀继实地考察过的路程，接下来只能依赖宫司的手绘地图。

“要不，咱们再往前走两三个小时，在这个地方露营？不，到这边差不多要走两个小时，我觉得这个地方比较好。”

又缩短了一个小时，当然还是考虑到祖父江偲的体力和速度。

“好的。不过，就算是走两个小时，照目前的状况来看，也有点困难啊。”

“是啊。可是，到那之前就没有合适的露营地了。”

如果从时间上考虑，也不是找不到适合露营的地点，但那些地方全是陡急的山道。既然是露营，就要找一块平坦的地方才行，哪怕再小。

“这里呢？”

言耶指着“狼烟场”三个字。

“这里是江户时代燃烧狼烟的地方，用以警示过往船只附近是岩礁地带，提醒犊幽村的村民这里易发生海难事故。”

说着，秀继用手在地图上画了一个圆弧，那是犊幽村南面的一片海域。

“这么说来，狼烟场这个地方一定比较平坦了。”

“对。我觉得选这里没错。”

秀继赞同言耶的意见，于是今晚的露营地就从远见岭改到了狼烟场。

“好啦，既然决定下来，那我们就不能再磨蹭了。”

言耶果断说道，然后慢慢转身看着祖父江偲。

“祖父江小姐，走吧，三十分钟后我们可以休息一下。”

“哎？真的？”

祖父江偲有点喜出望外，因为一直以来都是走一个小时才能休息。

“真的。不过，每次只能休息五分钟。”

“哎？哎？”

“而且，只能站着休息，不可以坐下！”

“什么？”

言耶拉起目瞪口呆的祖父江偲，无视她满腹的牢骚，只是一个劲儿地催促快走。于是，接下来听到的全是言耶的鼓励、催促。

就这样，三人总算在日落之前赶到了狼烟场。狼烟场位于一处面海而立的悬崖峭壁上，有一块六畳大小的草地，非常平整，周围一圈竹子。

“是这里吗？我们到了？”

看到言耶无声地点了点头。

祖父江偲欢呼一声，一屁股瘫倒在地上，嘴里还嚷嚷着：

“太棒了！本小姐如期完成了先生的计划，胜利走完了全程。”

听着这自夸的大话，言耶嘴上没说什么，却不禁腹诽“根本不是这样的吧”。而耿直的秀继张口就是“那个，我们本来不是应该……”。

听着秀继又想重提预计在远见岭露营的事，言耶赶紧截住他的话头。

“祖父江小姐！”

“在！什么事？”

祖父江偲虽然累到极致，心情却出奇得好，大概是因为今天不用再赶路吧。

“那个……”

“哎？到底要说什么嘛？”

一时不知该说点什么的言耶左顾右盼，忽然发现草地中央有几块石头，可能是从石堆上滚落下来的。

“你看，快看，那里，一定是火炉的遗迹。”

“火炉？”

祖父江偲不解其意，旁边的秀继也一脸迷惑。

“对呀，为了让狼烟升腾到空中，特意砌的火炉。”

“可是，烧起火堆不就有烟了吗？”

秀继也在一旁不停点头，显然跟祖父江偲想法一样。

“烧火的目的在于火，而狼烟重点在于如何让烟升腾起来。”

“对，对！”

秀继猛然醒悟过来，而祖父江偲依然一副不解的样子。

“烧火也能产生烟雾嘛。”

“但是，火堆冒出的烟却不会升腾到高空中。往那边看！”

言耶指着犊幽村的方向。

“是不是看不到村子？同样，从村子那边也看不到狼烟场。所以，烟雾必须升到一定的高度才能被发现，而普通的火堆不可能产生范围大又非常高的烟雾。”

秀继恍然大悟。

“也就是说不同于普通的生火，狼烟烧的不是树枝和枯叶。”

“当然也要烧树枝、枯草什么的，不过主要还是树脂含量比较高的松枝和松叶。”

言耶的解说像是触动了秀继的某个记忆。

“您这么一说，我想起来有一次烧松叶，冒的那个烟啊，简直让人手足无措。”

他掏出随身携带的笔记本，认真地写着什么。他似乎是准备通过这次民俗采访，把刀城言耶讲过的各种民俗知识全都记录下来，全都记在脑子里。顺便多说一句，记事本的第一页记录的就是言耶关于侦探小说的构思和讲解。

“对，‘松熏’那种刑讯方式使用的就是燃烧松叶冒出的烟雾。还有，驱除附在人身上的狐妖时，也是使用松熏的方法。”

“用松烟熏熏，狐妖就吓跑了吗？”

秀继半信半疑地问。

“人们是这样认为的。但是，很多时候反倒把被狐妖附身的人给熏死了。”

“啊，太可怕了！”

祖父江偲一脸惊恐，然后不解地问：

“老师，明明烧的是松油，为什么要说‘狼烟’呢？”

“不愧是祖父江偲编辑，问题果然犀利，直击要害啊。”

得到言耶的表扬，祖父江偲不好意思地“嘿嘿”笑起来。

“是啊，怎么回事呢？”

秀继也一脸好奇。

“刚才说烧的是油脂高的松枝和松叶，其实最主要的还是狼粪。”

“真的假的？”

祖父江偲难以置信地盯着言耶，秀继也是一脸震惊。

“因为燃烧狼粪产生的烟雾才能扶摇直上。”

“真的吗？”

祖父江偲依然难以相信。

言耶无奈苦笑着说。

“反正这种说法代代相传至今，至于是不是真的，我也不知道。不过，既然记作‘狼烟’，一定有这方面的原因吧。”

“嗯，有意思！”

祖父江偲盯着那几块仅存的疑似火炉遗迹的石头，不知在想什么。突然，她猛地抬起头来四处张望。

“老师，照这么说的话，这附近岂不是有狼出没？”

“嘘——”

言耶把食指竖在唇上，靠近祖父江偲小声说道：

“不要这么大声，把狼招来就麻烦了。”

祖父江偲条件反射般地赶紧双手捂住嘴巴。

看到她这副模样，言耶微微一笑。

“据考证，日本最后一次发现狼的身影，是在……明治时代！”

“老师，你！”

受到作弄的祖父江偲作势挥起拳头，言耶赶紧逃开，跑到了火炉遗迹处。

“奇怪啊。”

言耶看着脚下的滚石，抬起头向犊幽村望去。

“怎么了？”

听到秀继的发问，言耶转向大海。

“如果这里曾是狼烟场的话，那么海上的过往船只一眼就能看到火光，待狼烟升起后，海上和犊幽村都能看得到。”

“对，是这样。”

“但是，只有在天气恶劣的情况下，也就是说在海上有暴风雨时，过往船只在这片海域才可能面临触礁的危险，那么在恶劣天气下，狼烟还能升到高空吗？”

“那样的话就……”

秀继轻描淡写地来了句：

“宫司说了，狼烟场几乎没使用过。”

“你不早说明白。”

祖父江偲忍不住出口埋怨，秀继面不改色地继续说道：

“所以，又寻找了一处新的警示点，就是我们最初预定在那里露营的远见岭，在那上面点燃火把就好了。但是，陡峭的山路上上下下太费劲，所以最终又在牛头湾的上角前端建造了一个瞭望塔。”

“原来是这样。”

言耶重新把视线投向海面，像是在思索什么，然后抬头看了看天空。

“真快，马上就要黑天了。”

说着，开始准备点燃篝火。

三人吃了些饭团和罐头权当晚餐，接下来大致商量起了第二天的行程，然后准备歇息。

言耶想着祖父江偲一定会对艰苦的露营条件不满，所以主动把自己的睡袋给了她。这个睡袋还是从美军手中买回来的。

“什么呀，这是？”

祖父江偲一脸嫌弃，像是拿到的是一个垃圾袋。

言耶不由得苦笑着叹了一口气。

“这是睡袋。美军在战场上就钻到这里面睡觉。”

“是吗？美国还真神奇，创造出各种各样便利的东西。”

祖父江偲不再嫌弃，改为由衷的赞叹。言耶放下了心，手把手教给她如何使用睡袋。祖父江偲发现钻到睡袋里就不必再担心蚊虫之类，大喜过望。

其实，在战场上这种睡袋还经常被用来收尸，言耶当然没敢告诉她这一点。当前最主要的事就是安顿好这位小姐，尽力让她休息好，以免影响到第二天的行程。

要是吓到这位小姐，那可就麻烦大了。

言耶心想如果这位小姐知道了这个情况一定会勃然大怒，所以没再说什么，默默地收拾好自己的床铺躺下了。

没过一会儿，这位小姐又开口了。

“哎呀，这么早谁能睡得着？老师，说点什么呗。”

然而，还没等言耶说几句话，这位小姐就呼呼睡着了，看来是累到了极点。不一会儿，秀继也没了声音。言耶确认两人都睡着后，自己也闭上了眼睛。

第二天一早，几乎是天刚亮三人就起床了。毕竟是在野外露营，光线比较强，不可能像在家里那样睡得安稳踏实，天一亮自然就醒了。这一点从祖父江偲身上就可以得到充分证明，因为她没有对早起发牢骚。

简单吃了点干面包和罐头，三人就出发了。今天必须要在下午到达远见岭，否则就无法在天黑之前赶到犊幽村，那样一来，不可避免地又要在远见岭露营一晚。

第一次休息的时候，言耶向祖父江偲反复强调了其中的利弊关系。

“不要，不要！”

祖父江偲头摇得跟拨浪鼓似的。虽然睡袋里很新奇，但她也不想连续两晚睡在荒郊野外。

“等到了笹女神社，迎接我们的将是美味的晚餐、消除疲劳的温泉、舒服的蒲团……”

刀城言耶又一次使出“望梅止渴”。幸运的是，这一天祖父江偲没再像昨天那样叫苦连天，只是默默地向前走着，言耶自然也就放心了。

“老师，刚才休息时您说到在神社吃饭的事……”

第二次休息时，大垣秀继像是要特别说明什么。

言耶赶紧岔开话题。

“对了，大垣君，咱们今天在哪里补水呢？”

如果耿直的秀继此时挑明神社的饭菜实在令人难以下咽的事实，势必会一下子打消祖父江偲的斗志，所以言耶及时止住了这一话头。

“对，对，补水。”

万幸，忠厚老实的秀继听言耶提到补水的问题，赶紧掏出地图查看起来。

“图中标注了几处补水地点，其中比较有意思的是这里。”

秀继指着“极乐水地狱水”几个字，旁边还备注着“岩穴和瀑布”。其实，之前言耶研究地图时也注意到了这个地方，只不过当时首要目的是制定整体行程，所以先放在了一边，不知怎么就忘了。

“这里吗？恰好在远见岭和犊幽村中间呢。”

“绝海洞就在牛头湾上角的外侧。”

地图上画着犊幽村的简图，秀继轻松找到了绝海洞的位置。

“这个‘极乐水地狱水’什么意思？”

言耶饶有兴趣地问道。

秀继挠挠头，不好意思地说：

“这个，我也不知道。”

“你是怎么办事的吗？”

听到祖父江偲的横加指责，言耶赶紧安抚她，然后又问秀继。

“宫司的信中也没提到吗？”

“提了，但是很奇怪，说是让咱们尽量备水充足一点儿，咱们到那的时候还不知道能不能补上水呢。”

“哦？”

言耶一听，瞬时瞪大了眼睛。

“好啦，那就快走吧！”

“不行啊，老师，距离‘极乐水地狱水’还远着呢。”

可是，还没等秀继说完，言耶已经起身走了。

“只要遇到怪异传闻，刀城言耶是停不下来脚步的。”

“那可怎么办啊？”

听了祖父江偲的话，秀继面露难色。

没想到祖父江偲又气定神闲地说道：

“不必担心喽。只要我说一句‘不行，走不动了’，老师肯定也没辙，只能停下了。”

想想还真是如此，秀继不由得对祖父江偲佩服起来，可是转念一想，她这不是故意磨人吗？所以又觉得不妥。他隐隐觉得作家刀城言耶和编辑祖父江偲之间关系非同一般，深感自己要想成为一名出色的编辑，必须多向前辈学习。

被秀继在心中一会儿贬低一会儿抬举的祖父江偲，明显与昨天不同，像是变了一个人。随着距离和时间的延长，她虽然也会不时抱怨几句，甚至有时干脆一屁股坐下来喊着“不行了，不行了”，但是没过多久就顽强地站起身来继续往前走。

午饭后，除了陡峭的岩石路段较难对付之外，路程基本比较顺畅，所以三人顺利到达了食坏山的远见岭，虽然比预计时间晚了一点点。

言耶站在与狼烟场同样陡峻的悬崖峭壁上指着左下方问。

“那个就是犊幽村的上角吧？”

“是的。您看它的最前端，那里就是怪谈中提到的瞭望塔。”

秀继站在言耶身旁，不胜感慨地说：

“小时候经常跑去那里，但是像这样登高远眺它还是第一次。熟识的风景，换个角度欣赏，感觉很新奇啊。”

“是啊，换个全新的视角审视熟悉的人、物、场所，颇有意思。”

两人正说着话，祖父江偲走过来。

“老师，站那么靠边，太危险了吧。”

说着往下看了一眼，瞬间猛地一把抓住了言耶的胳膊。

“喂，喂，你这种动作才更危险好吧。”

面对言耶的指责，照往常祖父江偲早就开口反驳了，此时却只是紧紧抓着言耶的胳膊，小脸惨白，一个字都没说。

言耶并没有马上将祖父江偲带离危险之地，而是在确认她安全后，将视线从犊幽村转向峭壁下，幽幽地说了一句意味不明的话：

“不可思议……”

“怎么了？”

祖父江偲急切地追问。

言耶再次抬起头来远眺大海。

“望着眼前的景象，不知怎么回事，我想到了康沃尔？”

“康……什么鬼？”

“位于英格兰西南端的康沃尔半岛。”

“景色很像吗？”

“嗯，康沃尔也有这样的悬崖峭壁，而且海岸线上到处都是奇形怪状，满是孔洞的岩石。”

“像碆灵大神那样的岩石吗？”

祖父江偲兴奋地问道。

言耶点了点头。

“其实，我并没有去过康沃尔，只是从书上看到的。但是，很不可思议，看到这里的景象，马上就联想到了康沃尔。”

“对啊，您怎么回事呀？又不是只有它，肯定还有其他与这里相似的地方。”

“如果硬要说出个理由的话，大概是因为康沃尔的民间传说很多吧。虽然都不及著名的亚瑟王传说那般流传甚广，但凯尔特人聚集的康沃尔地区流传着很多妖精传说。”

“哇，好可爱啊。”

看着单纯的祖父江偲喜笑颜开的样子，言耶只能苦笑以对。

“说是妖精，其实里面多是邪恶之物，可不是什么可爱的家伙。”

“老师真是的，不管什么，总是能马上拐到那上面去。”

祖父江偲不满地埋怨。

秀继却一副认同的样子，头头是道地分析起来。

“老师听我讲了关于犊幽村的三则怪谈，现在又亲眼见到这样的景象，所以无意识中就把恐怖传说、岩礁地带与曾经在书本上了解到的康沃尔联想在了一起。”

“有道理。”

言耶似乎非常认可秀继的解释。

“或许吧。”

言耶虽然嘴上这样说着，但依然一副迷惑的样子。

这时，秀继突然捕捉到一直盯着言耶的祖父江偲，眼中闪过一丝不安。

或许此时已经预示着有什么事要发生了，那就是后来被刀城言耶命名为“怪谈杀人事件”的恐怖事件。然而，此时的他是预见不到那些的。

冥冥之中，有什么已经悄然拉开了序幕。