1

这次，轮到塔彭丝跟老码头的那个钓鱼人说话了。

她抱着一线希望，期待格兰特先生能给她带来令人安慰的消息。然而，她的希望很快就落空了。他明确地告诉她，没有汤米的任何消息。

塔彭丝努力控制住自己的情绪，用一种公事公办的语调说道：

“有没有什么迹象表明他出事了？”

“没有。不过，先让我们假设他出事了。”

“什么？”

“我是说——假设他出事了，你会怎么做？”

“哦，我明白了——我——我当然会继续工作。”

“这就对了。战争结束再流泪吧。我们现在正处在最紧要的关头，而且时间紧迫。你汇报给我们的一份情报已经得到了证实，你偷听到的那个‘第四’指的是下个月四号，是敌人向我们国家大举进攻的日期。”

“你确定？”

“非常确定。他们是做事有条理的人——我们的敌人。他们所有的计划都很周密，而且要付诸实施。真希望我们也能有这样的优点。不过，计划并不是我们的强项。没错，‘第四’其实是个日期。现在这些空袭只是做做表面功夫——只是一些侦察——试探我们的防御和对空袭的反应。四号，才是真正的进攻。”

“可是，如果你知道这个了——”

“我们知道日期已经确定了，我们知道，或者我们以为我们知道粗略的进攻地点……（不过也有可能是错的。）我们尽最大努力做足了准备。但是就像那个古老的特洛伊围攻的故事一样，他们知道——我们也知道——对方的军事力量和部署。关键是藏在木马里的人！因为只有他们才能交出城门的钥匙。一些位高权重的人，通过发布一些相反的命令，让我们国家陷入混乱，而这正是德国人计划成功实施的必要条件。我们必须及时得到内幕消息。”

塔彭丝绝望地说：

“我觉得自己很没用——很没有经验。”

“哦，这个你不用担心。我们有很多有经验、有能力的人在做事——但是如果内部有叛徒的话，我们就不知道该相信谁了。你和贝尔斯福德是非正式人员，没人知道你们俩，所以你们有机会能成功——这也是你们已经取得部分成功的原因。”

“你能不能找人调查一下佩伦娜太太？你们肯定有几个可以完全信任的人吧？”

“哦，我们已经着手在做了。我们收到消息说，佩伦娜太太是爱尔兰共和军的成员，具有反英倾向。这已经得到了证实，但也仅此而已，我们并没有掌握更多的资料，没有得到我们最想要的重要证据。所以你要继续下去，贝尔斯福德太太，接着干吧。”

“四号，”塔彭丝说，“不到一个星期了？”

“整整一个星期。”

塔彭丝拳头紧握。

“我们一定要有所收获！我说‘我们’，是因为我相信汤米找到了什么线索，而这也是他失踪的原因。他正在跟踪一个重要头目。要是我也能发现点什么就好了。可我不知道。要是我——”

她皱着眉头，谋划着一种新的进攻方式。

2

“你瞧，艾伯特，这是一种可能。”

“我当然懂你的意思，夫人，可我得说，我一点儿也不喜欢这个主意。”

“我想会有用的。”

“是的，夫人，可是这样会暴露你自己，会受到敌人的攻击——所以我不喜欢——而且我相信先生也不会喜欢这个主意的。”

“我们已经试过了各种常规的办法，就是说，我们在身份保密的情况下尽力而为了。现在对我来说，唯一的机会就是公开地走出来战斗。”

“不知道你意识到没有，太太，这样一来可能会失去优势？”

“你今天下午说话的口气就跟BBC广播员似的，真讨厌。”塔彭丝不快地说。

艾伯特微微吃了一惊，恢复了平日的语气。

“昨天晚上我听了一段关于池塘生物的讲话，很有意思。”他解释道。

“现在我们没时间探讨什么池塘生物了。”塔彭丝说。

“我很想知道，贝尔斯福德上校在哪儿？”

“我也想知道。”塔彭丝心中涌起一阵痛苦。

“这很不正常，他一句话也没说就消失不见了。现在他应该向你传递个消息什么的，这就是为什么——”

“继续说，艾伯特。”

“我的意思是，如果他的身份已经暴露了，也许你更应该隐藏起来。”

他顿了顿，整理一下思路，然后又说：“我是说，他们已经识破他了，但他们并不知道你的存在——所以你仍然需要秘密行事。”

“真希望我能下定决心。”塔彭丝叹了口气。

“你想用什么方法，夫人？”

塔彭丝若有所思地低声说道：

“我想我可以装作丢了写好的一封信——大呼小叫的，好像很着急的样子。之后就会在前厅找到这封信，那么比亚特丽丝就有可能放在桌子上，再然后，我们找的那个人就会过来看信的。”

“信里写什么呢？”

“哦，大概意思是我已经成功地查出那个有问题的人的身份了，明天我会做一个详细的报告。那么，艾伯特，N或者M就会公开露面，并且找机会干掉我。”

“是的，也许他们真的会干掉你。”

“只要我提高警惕就行了。我想他们会骗我去某个地方——僻静的地方。这时候你就出现了——因为他们根本不认识你。”

“这么说，我要跟踪他们，并把他们当场抓获？”

塔彭丝点点头。

“好主意。我得好好考虑考虑——明天见。”

3

塔彭丝夹着一本别人推荐给她的“好书”，刚刚从地方图书馆里走出来，就被一个说话声吓了一跳。

“贝尔斯福德太太。”

她猛地转过头，只见一个又高又黑的年轻人正礼貌而略带尴尬地冲她微笑着。

“呃——我想，你大概不记得我了吧？”

塔彭丝太熟悉这种说话的套路了，对方下一句要说什么她都能猜出来。

“我，呃，有一天，我跟黛伯拉去过你家。”

黛伯拉的朋友！黛伯拉有很多朋友。在塔彭丝眼里，他们都长得一个样。有的像这个年轻人一样黑黑的，有的是金发，偶尔有红头发的，但都是一种类型——和颜悦色、举止得当，只是以塔彭丝的标准，他们的头发有点儿长。（但每次她这么暗示的时候，黛伯拉都会说：“哦，妈妈，别那么老古董了。我受不了短头发。”）

现在，忽然就遇见了她其中一个朋友，而且还被认了出来，塔彭丝有些气恼。不过，也许她能很快甩掉他。

“我叫安东尼·马斯顿。”年轻人说。

塔彭丝假装认出了对方，嘟囔着说：“哦，当然记得。”并跟他握了握手。

托尼[安东尼的昵称]·马斯顿继续说道：

“我真高兴能找到您，贝尔斯福德太太。我跟黛伯拉做一样的工作，事实上，刚刚发生了一件很怪异的事情。”

“怎么了？”塔彭丝说，“什么事？”

“是这样的，您瞧，黛伯拉已经发现您并不像她想得那样，住在康沃尔郡。这样的话，事情对您来说有点儿棘手，对吗？”

“哦，真烦人。”塔彭丝担心地问，“她是怎么发现的？”

托尼·马斯顿做了一番解释，然后迟疑地说：

“当然，黛伯拉并不知道您真正在做的事。”

他谨慎地顿了顿，又说：

“我想，不让她知道，这一点很重要。其实，我的工作跟您的很相似。大家都以为我在编码部是个新人，其实我的任务是故意说一些对法西斯有好感的话——羡慕德国的制度，暗示跟希特勒结成同盟并非坏事，诸如此类吧——只是为了看看别人有什么反应。你知道，有很多腐败分子，而我们想要找到谁是最根源的那个。”

“腐败无处不在。”塔彭丝心想。

“黛伯一跟我提到您，”年轻人继续说道，“我就觉得还是直接过来找您比较好，提醒您可以编造一个看上去更真实的故事。您看，我碰巧知道您在做什么，而且所做之事非常重要。我想您可以装作去苏格兰找贝尔斯福德上校了，或许您可以说，上级已经允许您去那儿跟他一起工作了。”

“也许我会这么做的。”塔彭丝若有所思地说。

托尼着急地问：

“您不会认为我是多管闲事吧？”

“不不，我很感谢你。”

托尼说了一句与前一个话题不相干的话：

“我——呃，你知道——我很喜欢黛伯拉。”

塔彭丝扫了他一眼，觉得很有趣。

塔彭丝向来对那些对黛伯拉献殷勤的年轻人很粗鲁，可是就算这样，也赶不走他们。不过，那段时光似乎很遥远了。现在她觉得这个年轻人是个吸引人的小伙子。

她撇开这些她称之为“和平时代的想法”，把注意力集中到目前这个问题上来。

过了一会儿，她慢腾腾地说：

“我丈夫不在苏格兰。”

“他不在吗？”

“不，他和我一起在这个地方。至少，前两天还在！现在——他消失不见了。”

“这可真糟糕。他是不是发现了什么？”

塔彭丝点了点头。

“我也这么想。所以，我不觉得他的失踪一定就是个坏兆头。我认为，他迟早会跟我联系的——用他自己的方式。”她微微一笑。

托尼有些不安地说：

“当然，我知道你们对这种事很在行。但还是小心点为好。”

塔彭丝点点头。

“我明白你的意思。书上写的那些美丽的女英雄总是很容易受人诱骗，但汤米和我有我们自己的方法。我们有一个暗号，”她微笑了，“一便士无事，两便士有事。”

“什么？”年轻人瞪着她，好像以为她疯了似的。

“我应该跟你解释一下，我在家里的昵称是‘两便士[塔彭丝，英文为Tuppence，与“两便士”Two Pence同音]’。”“哦，我明白了，”年轻人的眉毛舒展开来，“很巧妙啊。”

“但愿吧。”

“我不想干涉这件事——但是，我有什么可以帮忙的吗？”

“是的，”塔彭丝若有所思地说，“我想也许你可以。”