一

火葬了笮融的首级之后，支英与少容一行在鄱阳湖湖口乘船，沿长江而下。

“既然来到了此处，我正好顺路去会一下小霸王和碧眼儿。不过阿潜还是先回下邳或者小沛等我吧。”少容对陈潜说。

五年前战死岘山的孙坚的遗孤此刻正在江东。父亲死的时候，长子孙策年仅十六，次子孙权只有九岁，人马由伯父孙贲临时掌管。五年之后，孙策已经二十一岁了，性情勇猛，人称“小霸王”。不过，这位小霸王受人称赞时总说：“不，我弟孙权更胜一筹。”他的弟弟孙权这时候年仅十四，总是跟随在兄长左右。因为有一双蓝汪汪的眼睛，江东诸人都称他为“碧眼儿”。

“我倒要和他比比看，到底谁的眼睛更蓝。”支英说完，决定与少容一同前往。对他而言，这是计划之外的行程了。

被杀的笮融虽然在信仰的纯粹度上颇有问题，但召集信徒的能力委实不小。哪怕这种信仰是他为了经营运输业而用的一种手段，很有功利性，但乱世中的百姓会迎合这种诱惑，也反映出百姓都在热切盼望能有一些精神上的寄托。南方的浮屠信众，远比支英等人预想的要多。

“为了这些信众，也必须找到浮屠的保护者和支持者啊。”支英感到自己需要与南方的实力人物建立关系。恰好五斗米道的少容要去会见江东的小霸王，他也顺路一同前往。

陈潜在广陵附近上岸，北上奔徐州去了。“我只是去和英雄们见上一面，不会让你等太久的。”在广陵与陈潜道别的时候，少容笑着说道，在“英雄”二字上特意加重了语气。仔细想来，天下百姓因为这些英雄遭受了多少苦难啊——在北上的船中，陈潜不禁回味起少容口中的“英雄”的意味。英雄太多了。英雄们自己也都有同感。为了不使更多的英雄出现，都在努力寻找对策。然而阻碍越多，越会诞生千锤百炼的英雄。

孙坚曾是袁术的部属。孙坚一死，袁术便千方百计阻挠孙家的后继者中再出英雄。袁术根本不想任命孙策为太守，总是摇头道：“他还太年轻啊。”

袁术攻徐州时，曾命庐江太守陆康缴纳三万石粮食，却遭到陆康的拒绝。于是他对孙策说：“去攻陆康。破了陆康，你就是庐江太守。”孙策攻下了陆康的庐江城，然而袁术却出尔反尔，将自己的直系刘勋任命为庐江太守。袁术不是第一次食言了。之前他曾许诺给孙策九江太守一职，但最后还是给了直系的陈纪。另外，将扬州刺史刘繇从寿春赶跑之后，他派的也是自己的直系惠衢。

“匹夫袁术！”一次次的冷遇让孙策恨得咬牙切齿。虽然自父亲那一辈就是袁术的部将，但并非袁术的直系。况且孙氏本非名门，偏偏袁术又是喜欢名门的家伙。孙策也感到袁术态度冷淡，下定决心自立门户。

“再也不靠他人之力了！”然而，说起来容易，自立之际却需要更多的力量。父亲孙坚战死之后，伯父孙贲虽然尽力维持人马，但在弃弱投强的乱世中，依然还是不断有人逃离孙氏的军队。攻克洛阳时的全盛景象，已经不见踪迹了。

孙策长大成人，军队的士气虽然因此有了少许回升，但力量还远远不足。父亲的死让孙策深深懂得“士卒弃弱投强”的道理。若是归属在某一派系之中，一旦有事，便会有盟主出兵出粮前来救济。孙策打算在自己具备自立的能力之前，先留在袁术的阵营中尽可能地利用他。袁术那边，也打算尽可能驱使勇猛的孙策为自己扩展版图。双方算是互相利用的关系。

“小霸王乃吾之猎犬。”袁术曾向自己心腹坦露过这样的想法。

猎犬此刻正在攻袭会稽。会稽位于今天的浙江省杭州湾附近，那时候，还没有归入某家诸侯的版图。只有一个名叫严白虎的当地豪侠盘踞于此。太守王朗只是有名无实的人物。

会稽土地丰饶。春秋末年，越王勾践与名臣范蠡便由此发家，直至称霸天下。若是得到了这块地盘，袁术的实力大概就要远远超越袁绍与曹操了。因此，袁术对于自己的猎犬十分期待。

然而，孙策也有自己的打算，若是能够控制会稽，便可以公然宣布独立了。少容拜访孙策，便是在这个时候。

二

“二哥的脸色最近好像有点儿变了。”在小沛城边的一家小酒馆里，张飞一边喝浊酒，一边说道。

“哪里变了？”关羽这么一问，张飞却又说不出什么。

“就是有那么一种感觉……要说到底哪里变了，我也说不上来。”张飞的大眼珠滴溜溜乱转，想了一会儿，很快又来了劲头，“对了，对了，二哥的眉毛不来回抖动了。嗯，一动也不动。”

关羽高兴的时候眉毛总会上下跳动，但最近却很少见到了。至于是何原因，就连亲如兄弟的张飞也不知道。不过，善于洞察人心的刘备是知道原因的，只是他认为：“这种事情，只能靠时间解决，还是不提为好。”张飞担心关羽的变化，找大哥商量的时候，刘备也只是说：“没关系，不是什么大事。”这种事情就像火苗，置之不理便会自己熄灭，若是冒失地去吹灭，倒可能让火势烧得更猛。

“为什么二哥会变成那副模样？”张飞搔首不已。

“那是……生了点小病吧。”刘备说完，笑了起来。

“什么病？”

“不是什么大病。跟你说了你也弄不明白。”

“嗯，说起生病，我只知道风寒，其他还真不知道了。”张飞没有多问。

“云长这次得的病，不管怎么跟你解释，你也是弄不明白的。”

见大哥放声大笑起来，张飞放下心来，看来二哥的病没什么要紧。张飞理解不了的病，到底是什么病呢？——相思病。“可惜，相思的对象不好啊。”张飞走了以后，刘备收起笑容，变得严肃起来。

关羽若是迷恋上一般女子，作为义兄的刘备不但不会责怪，甚至还可以给他做媒。可是，关羽迷恋的女子实在非同一般。貂蝉——吕布的女人。

数月之前，五斗米道的教母少容与弟子陈潜带貂蝉来徐州。当时吕布遭到曹操追击，逃到徐州恳求刘备，终于得了小沛作为安身之所。少容一行先到徐州州都下邳拜会刘备，然后才带貂蝉去小沛见了吕布。就在拜会刘备之时，关羽对貂蝉一见钟情。

“我本以为大丈夫志在四方，可是大丈夫之道，未必只有这一条路。若是能与这般貌美如花的女子白头偕老，又在乎什么裂土封侯？”貂蝉的美貌让关羽看到了另一个世界。人本就在不断地成长，只不过关羽自己没有意识到自身的成长。正因为没有意识到，才会如此动摇，如此烦恼。

刘备注意到关羽的变化，并非完全是他擅长揣测人心的缘故，而是他自己也有过与关羽相似的情况，只不过令他动心的是少容。而且，刘备意识到了新世界是怎样一番光景，所以和关羽不同，他抑制住了自己的思慕之情。然而，也算是有所得益。

与数月之前相比，此时主客已发生颠倒——徐州之主成了吕布，刘备则屈尊去了小沛。陈潜便在此时来访。他先去下邳礼节性地拜会了吕布，然后来到小沛。小沛城前有一个小水塘，陈潜看到一个高大的男子坐在岸边，那背影看着很眼熟。

“是云长大人吗？”陈潜打了一个招呼。

大汉转过头来，果然是关羽。“哦！回来了呀。”关羽无精打采地应了一句。

“好久不见……”别来无恙——陈潜本打算这样说，可话到嘴边又咽了下去。变化实在太大了。不单徐州易主，连关羽的表情也变得与之前大不相同，怎能说“别来无恙”呢？

“由下邳来的吗？”关羽问道。

“是。”

“下邳城中可有什么变化？”

“嗯……与玄德大人在时没有什么不同。”

“吕布住在哪里？”

“啊，就是他的住处不同了。吕布大人住在当年笮融大人的府邸。”

从陶谦主政时起，总揽这一带物资运输的笮融便积累了巨额财富，在下邳城中也建起了气派的豪宅。据说虽然因为顾忌刺史官署的大小而稍小一些，然而内部的构造、所用的材料，都远远超出徐州之主的府邸。所以，吕布一当上徐州牧，便将居所定在了笮融旧府。

“嚯！笮融不是战败之后被当地人取了首级吗？住到他的府邸中，吕布恐怕也会落得同样的下场吧……不会太远了。”关羽说着，依旧坐在原处，顺手抓起一块石头，用力向水塘扔去。

“咚”的一声，陈潜感到那声音几乎穿透了自己的身躯。对于夺取徐州的吕布，刘备一派满是怒火，这一点陈潜明白，但弱肉强食本就是乱世的铁则。

“在下去城内了。”陈潜施了一礼，从关羽身边经过，向城中走去。快进城门的时候，他心中疑惑：“长髯公关羽为什么要问吕布的居所？难道要去杀吕布？环眼张飞倒是有这个可能……”

三

吕布以猛兽般的勇猛知名，也有野兽般的狡猾，或者说是有着能够迅速分辨危险与安全的“嗅觉”。在少容的见证之下，刘备兵败后保住了小沛，看上去似乎是刘备的计谋得逞了，然而若以为吕布上了刘备的当，那是大错特错了。刘备还有用处，给他一座小城，世人便会以为刘备归了吕布帐下。吕布不属于任何一派大势力，世人这样的想法，对他自然是有利的。

下邳北面的泰山一带，此时正有几股地方性的小势力蠢蠢欲动，或许称其为杂牌军更合适。他们距离袁绍、袁术和曹操等大势力的中心很远，因此得以维持无归属的状态，但早晚还是要投靠其中一方的。到那时，谁立功，归顺后的境遇就会好些——他们心中都这样打算着，虎视眈眈地观察着天下形势。

“我的人头好像最值钱。”吕布非常自负，他当年取了董卓的首级，拿它卖了一个高价。如今，既然成了别人的目标，那就必须巩固周围的势力。所以他才给了刘备小沛城，让天下人以为他是自己的友军。

吕布有一个年满十三岁的女儿。他虽然以勇猛知名，却不像刘备大耳、关羽浓须、张飞环眼这般魁梧的长相。他面色白皙，不逊于有美男之称的孙策。他的女儿自然也相当美丽。袁术处传话说：“请将令爱嫁与犬子。”当时，十三岁便是谈婚论嫁的年纪了。

不过，对于袁术的提亲，吕布却指示：“先不要回话，等等再说。”他首先要弄清袁术究竟打的什么主意。由做父母的心情上说，能与天下名门袁氏嫡出结亲，那是求之不得的好事。但袁术这个人，绝不可能只因为吕布的女儿生得美貌便来提亲——吕布逃出长安后，第一个投奔的就是袁术，对他的为人相当了解。袁术太重门第，常常把“出身低贱的家伙”这句话挂在嘴边。吕布本身便出身低贱，袁术要迎娶他的女儿，必定有什么阴谋。

袁术之子名燿，他只有这一个儿子。“什么，只有一个儿子？越来越可疑了，还是先看看。”吕布说道。

不久，袁术派大将纪灵领三万人马攻打小沛的刘备。

“啊！原来如此……”听到袁术出兵的消息，吕布重重地点了点头，终于明白袁术提亲的目的了——他是想趁机消灭刘备这个眼中钉，他想借吕布之手攻打刘备，就算吕布不出援兵，至少也别去帮助刘备。

袁术果然发来密信，邀吕布一同出兵。信中写道：“将军给了刘备小沛，已经还了刘备助将军之恩。相较之下，我与将军正在商谈结亲之事，岂不比刘备更加亲善？”

吕布召集幕僚商讨对策。“怎么办？”吕布话音刚落，探马送来急报——刘备请将军出兵相助。就此时二者的关系来看，刘备的这份请求也算合情合理。

“此刻正是收拾刘备的大好时机，将军不是一直想除掉刘备吗？”

吕布摇头不语。

“将军为何摇头？机不可失，失不再来。要灭掉大耳贼刘备……”幕僚纷纷追问。

吕布阵营之中弥漫着反刘备的感情。负于曹操的吕布，确实受了刘备之恩。然而救人于水火之中，并不意味着一定能与人结成友好的关系。因为双方的关系并不平等，被救的一方觉得低人一等，救人的一方也会有一种傲慢的情绪。吕布投奔刘备的时候，刘备虽然态度和善，他手下却有不少人不满——为何要帮助这种连杀两任主公的人物？因此这些人非常看不起吕布及其手下。有时候在路上相遇，只是哼上一声，扭头故作不见。吕布一党对此非常愤怒，也常常唾骂：“刘备这个大耳贼！”既然已经报了恩，就用不着顾忌什么了，他却不打算趁这个机会出手。幕僚都很不解。

“我虽然恨那个大耳贼，可他若是垮台了，我也就再无屏障了。与泰山群贼为伴，弄不好睡梦中就会被取了首级。明白了吗？刘备若是倒下了，泰山群贼恐怕就要争相投靠袁术。周围若都成了袁术的势力，我也只有投靠袁术。而现在，我与袁术至少还能平起平坐，还是维持现状为好。”吕布解释道。

“话虽如此，可即便我们不派援军，刘备也不是袁术军的对手。小沛的兵力至多不过一万，纪灵却有三万人马，相差太过悬殊。”幕僚中的一人说道。

吕布站起身来，下令道：“准备出兵。不过不是去打仗，是去说和。”

四

对于吕布来说，这是一步险棋。袁绍、袁术和曹操这三股势力虽然强盛，但还没到足以控制整个天下的地步。譬如吕布，便盘踞在三大势力不及之处。虽然眼下只能算是第二梯队，但也盼望着有朝一日能够强大起来。为了这个目的，先要尽力阻止第一梯队之中哪一家独大。虽然刘备令人生厌，但他好歹能起到阻止泰山诸将倒向袁术的作用。泰山诸将虽是杂牌军，但若全都归顺了袁术，袁术便可能由此坐大，再无人能够制衡了。

“拒绝出兵的便是敌人。”这是乱世的通理。

吕布也受了袁术的邀请，所以哪怕只是走走形式，也必须出兵相助。出兵却不是作战，而是去做仲裁，保住刘备这道防线。一般情况下，这条路是不可能行得通的。不过这一次两家正在商谈结亲之事，吕布估计仲裁有成功的可能。

话虽如此，到底是件难事。吕布打算用一个出其不意的办法。他率步骑千余人，驻扎在小沛城西南。随后传话给城内：“我来相助玄德。”

小沛城中的刘备虽然请求吕布出兵救援，然而吕布是否出兵，也颇多疑问。他们知道袁吕两家正在商谈结亲之事，况且吕布本是反复无常的人，甚至有可能来攻小沛，以为女儿的嫁奁——刘备营中这样想的人更多。

“恐有陷阱。”刘备营中满是警惕的气氛。若是真的前来救援，城主刘备必然要亲自前去表达谢意。然而难保这不是吕布的计策，诓骗刘备自投罗网。幕僚们的意见分成两派，刘备思考了片刻，还是果断地应道：“我去吕布营中。”

“恐有危险！对方可是吕布，不晓得他要干什么。”就连陶谦旧臣糜竺都劝刘备小心从事。

“不必担心。即便有陷阱，我军也足可踏平吕布的营地……我看吕布带的不过千余人马。”刘备说道。

只带千余人马前来，也是吕布计算过的。如此，刘备便可安心来营了。吕布同时也派使者去请袁术军的主帅纪灵。刘备一到辕门，吕布便迎出门外：“啊！玄德贤弟，请里面说话。我正在左右为难，袁术与我正在商议结亲之事，然而我与玄德友情颇深，实在不知如何是好。仔细想来，只有做个说客，为你两家说和。纪灵那边我也派人去请了，等他过来，我等三人便在这里将话说个明白。”

“小沛孤城，兵微将寡。能有将军说和，备固然不胜之喜，然而纪灵能允否？”刘备说着，抬起长长的手臂，摸了摸自己大大的耳垂。

恰在此时，派去请纪灵的使者回来了，禀告说：“纪灵将军说军务繁忙，难以脱身，想劳请吕将军去他军中一谈。”

“好！这就去。”使者退下之后，吕布转头看了看刘备，“纪灵既然不来，我们就只好去了。同去如何？”

“但听将军之便。”刘备当即答道。他深知吕布要兵行险招。然而以他此刻的境况，也只有听凭吕布冒险了。

纪灵认出来访的吕布身后跟着的正是刘备，不禁惊得目瞪口呆。自己将要发兵征讨的对手，居然若无其事地闯到自己的营中。其实吕布来访之前，纪灵一直左思右想，颇为烦恼。他拒绝了吕布的邀请，要他来自己的营中。作为袁术的代表，这样答复也无可厚非。然而吕布勇猛无比，一旦发起怒来可就难对付了，更不用说他与袁术还在商谈结亲。这样一个人物，自己召他来见，究竟是否合适——纪灵为此烦恼不已。然而就在他忐忑不安的时候，敌将刘备居然跟着吕布一起来了。他一时不知如何是好。

吕布要的便是这个效果。他摆出一副孩子般的笑脸，尽力以天真的语气向纪灵说：“袁术大人之命，实在让吕布为难。玄德乃我的贤弟，要我出兵讨伐，叫我于心何忍！而且吕布平生不好争斗，唯好平息他人之争。儿时便常常帮人和解，这一次也让我为你两家调解一番。”

“此、此话怎讲……”纪灵张口结舌。吕布口中居然会说出平生不好争斗之类的话，着实粉碎了纪灵的判断力，“我奉主公袁术之命……攻打小沛，主公如此吩咐。吕布将军说要调解，棘手啊，棘手啊。”纪灵一边说一边拼命在眼前挥手。

吕布毫不介意，接着道：“确实棘手。将军为难，吕布也很为难。玄德贤弟自不必说，更是为难。我们三人都很为难。既然如此，不如问问天意如何？”

“天意？”纪灵问道。

“请在辕门之外插上一戟。”吕布指向纪灵的辕门，辕门距离中军足有两百米。

“插戟又是为何？”纪灵迷惑不解。

“我在此处去射那戟上的胡。若能射中，便是天意叫你两家罢兵。如射不中，也是天意。我再怎么讨厌打仗，也束手无策，你等各自回营，安排厮杀就是。”吕布说着，伸手从纪灵的随身护卫手中取过了长弓。

在场诸人都目瞪口呆。所谓戟，其实是矛的一种，只是柄的顶端分为两叉，两叉与柄的连接处便是“胡”，相当于扇子上扇轴的部位。相距两百米，要想射中矛身都很困难，更何况要射那看都看不清的“胡”。辕门处插上了戟。吕布将箭搭在借来的弓上，随手拉开了弓弦。

全军鸦雀无声。如此遥远的距离，看上去如米粒般大小的目标。纵使鬼神也不可能射中，然而却有一个活生生的传奇人物——吕布要去射它。“说不定……”每个人必定都满怀期待。吕布却一副满不在乎的模样，丝毫没有半点紧张的样子。他随意拉弓，随手搭箭，随后便将箭射了出去。全场的空气都仿佛滞了一滞，紧跟着爆发出“哇哇”的叫喊声。插在辕门处的戟看不见了，被吕布一箭射倒在地。有几个军官向倒在地上的戟跑去，扶起那支戟。

“箭射中了戟胡！”一个将校放声高喊。

随即便是全场震天动地的惊呼，比刚才的叫喊声还要大。纪灵回过头来，身后站的是袁术派来督战的军师。军师缓缓摇了摇头。

“征讨刘备之事，只得暂且作罢。”军师摇头的动作传达了自己的看法。

这一神射很快便会传遍天下。吕布为何要挑战这一件至难之事，其来龙去脉一定也会传诸世人。听到吕布超绝的技艺之后，人们必定会追问结果：“其后如何？”

若是纪灵还要执意去攻刘备——竟然如此不守约定。这一场背信之事必定会在世间传扬。对于觊觎天下的袁术来说，这样的恶名要竭力避免。纪灵只得引兵退去淮南。刘备也回了小沛城中。

吕布独自留在城外，与手下一同彻夜畅饮。

“将军威名，定然传遍禹域！”

五

恰好在这个时候，陈潜又由小沛再度来到下邳城，除了等待少容一行之外，没有别的事情，留在小沛那样的小城之中，实在无聊难耐。哪怕为了散心，也是四处逛逛的好。

在下邳笮融旧府，陈潜见到了貂蝉，和她说起自己的感受。貂蝉说道：“我也无聊，能带我也出去转转吗？”

“可是，吕布将军……”陈潜犹豫了一下。

“没关系，将军带了千余人向小沛去了，说是为人调解……更何况是陈潜先生，将军也不会责怪的。”貂蝉说道。

陈潜将貂蝉从遥远的长安带到了徐州。有这样的经历，他领貂蝉在城内散心，应该不会有什么问题。

“那走吧。”陈潜带上了几个侍女，领貂蝉去了城里的小浮屠祠。

笮融修建大寺院之前，信徒的人数并不多，他们就在小浮屠祠里拜佛。貂蝉在小祠内合十了许久。此时，笮融旧府一带传来了叫喊声。

“发生什么事了？”貂蝉分开双手，皱眉问道。

“我这就派人去看看，大概是士卒起了争执吧。”陈潜派身旁的人去看看到底有什么事。

吕布麾下的士卒，也与主帅相仿，性格粗暴，常常一言不合就拔刀相向。陈潜以为这次也是士卒们相互争斗，闹得稍微大了点儿。然而过了不久，派去打探消息的人却带回了意外的消息。

“小沛来袭。”

“什么？怎么可能……”陈潜不敢相信自己的耳朵。

“的确如此。领头的大将名叫关羽。”

“关羽……”陈潜浑身一颤。若是张飞，着实会做出不计后果的举动，瞒着主公刘备攻打自己看不顺眼的人。可是关羽这般稳重的人物，竟然会偷袭友军，实在让人无法想象。据说吕布去给刘备与纪灵做调解了。和谈的途中，偷袭仲裁者的居城，怎么看也不是刘备下的命令。

“是不是有什么地方弄错了？”陈潜追问道。

“这样的大事，是不会弄错的。”来人回答。

陈潜默然无语，他想起了早先在小沛城外见到的关羽——当时自己就觉得他有什么地方看起来比较奇怪……

关羽挥不去脑海中貂蝉的身影，终于决定把她从下邳城中抢出来。这种勾当当然要瞒着主公刘备。关羽本打算风驰电掣般奇袭下邳，抢走貂蝉，再如风卷残云般抽身而走，这样谁也查不出到底谁做了这事。因此他只带了精挑细选的二十名部下。可是，最关键的貂蝉却不在吕布府中。关羽要寻貂蝉，花费了不少时间，无法依照预定方案迅速抽身。他虽然黑布蒙面，然而魁梧的身躯却无法隐藏。陈潜在小沛城外的小池塘旁便能由他的背影辨认出他，关羽在下邳城住过不少时日，普通百姓都知道他这么一个人物，单单看到体形便立刻知道——哦，关羽关云长来了！

“可恶！”关羽咬紧牙关。手下报告说貂蝉外出，不知道去了哪里。吕布眼看就要回城，不能再耽搁下去。虽然关羽并不惧怕吕布，但他不想给自己的大哥兼主公刘备添麻烦。关羽只得撤回小沛。他本打算装出一副无事的模样，来到城门附近的时候却发现刘备已经等在那里了。

“云长，貂蝉呢？”刘备笑着向关羽喊道。

“哎！哎！这……”关羽不知如何作答。刘备竟然知道貂蝉的事，这让他十分震惊。他本以为这是他自己内心深处的秘密。

“没能把貂蝉抢来？”刘备问道。

“没见到人。”关羽翻身下马，拜倒在地。

“看来要从小沛撤走了，我们一起走吧。”刘备说。

“不用。”关羽摇了摇头，“我蒙着脸，谁都没看见我的长相。没抢到貂蝉，因为她恰好外出，并非是她誓死不从。吕布手下只知道有二十余骑人马闯入刺史官署，旋即逃离。吕布更不可能知道我们的身份。”

“云长你太想当然了。”刘备笑道，“你这身形到处一跑，谁认不出是你关羽！别说傻话了。”

“那……”

“逃离小沛的事情，之前我就想好了。并非因你闯入下邳的缘故……嗯，只不过因为你的莽撞，时间稍微提早了一些而已。”

“那是为什么？”

“此次袁术发兵，我的命运有如风中之烛。虽然有吕布神射相救，但这只能保得一时安泰。既然身在小沛不得安枕，久居下去也无甚益处……好了，去做撤军的准备吧。”

刘备说着，转身背对关羽，向自己官邸的方向走去。

关羽在原地伫立了许久。泪水夺眶而出，浸湿脸颊，渗到了漆黑的胡须之中。为何会流泪，就连关羽自己也不是很明白。他是在无声地呜咽——然而尽管如此，此时貂蝉的面容依然在脑海中挥之不去。太不可思议了。

关羽感到自己脸上显出的表情，既不是因为悲伤，也不是因为悔恨。他的脸上出现的是欣喜的样子。貂蝉的身影没有消失，关羽是为这一点欣喜。那该是一种心醉神迷的感觉吧。关羽伫立着，连过去了多少时间都不知道。不知什么时候，有一个熟悉的嘶哑声音在他耳边响起。

“二哥，你在这儿磨蹭什么呢？吕布那家伙好像已经火冒三丈，大发雷霆了。二哥你去冲闯下邳了吧……为什么不带上我一起去？”那是张飞的声音。

“吕布怎样了？”关羽终于回过神来，问道。

“倒还没有怎么样，不过被二哥这么一闹，据说吕布这厮勃然大怒，号令全军来攻小沛。我们得趁他还没动手的时候赶紧找个地方躲躲风头……”

“躲到哪里去？”

“据说是去许地。好像也没别处可去了吧。”

“是吗，许地啊……”

六

许地是曹操的根据地。许地在现在河南省许昌市，洛阳西南大约一百多里的地方。当时，许地不只是曹操的根据地，也可以说是中国的首都。献帝回到旧都洛阳，曹操又将其迎到了许地，算是迁了都城。因此，不能直接称为许地了，应该叫许京或是许都为好。

当年七月，献帝回到旧都洛阳。然而，被董卓烧掉的洛阳实在不适合天子居住，再加上这一次迁都是白波派的杨奉、韩暹等人的意思，朝臣之中多有不满。他们暗中给曹操送去密信，恳求道：“请来洛阳清君侧。”

曹操接到书信，即刻起兵攻入洛阳城。作为肃清对象的韩暹，只身逃去了驻扎在开封附近的杨奉那里。九月，根据董昭的建议，由洛阳迁都至许。曹操把天子迎到了自己的根据地。他获得了“挟天子以令诸侯”的政治优势。献帝封曹操为大将军。许地，便是这样一个意气风发的新兴都城。

曹操胸怀大志。为了实现大志，招揽人才比什么都重要。在这个时代的英雄之中，大概没有人能像曹操一样热衷于招揽人才。他唯才是举，唯才是用，哪怕做人上有所欠缺，只要有才能，便成为招揽的对象。“便有通于嫂者、取贿赂者，但只要有才，便可采用。”曹操常把这句话挂在嘴边。

《世说新语》中记载着这样一段故事：魏武有一妓，声最清高，而情性酷恶。欲杀则爱才，欲置则不堪。于是选百人，一时俱教。少时果有一人声及之，便杀恶性者……这是曹操的政敌为了宣扬曹操残忍编造出来的故事，但也提到曹操爱惜才能的事。

北海太守孔融，身为孔子后裔，性格怪僻，难以交往。当年九月，孔融遭到袁绍之子袁谭的攻击，逃到许都投靠了曹操。曹操爱惜孔融的奇才，给了他“将作大匠”的官职。虽然不是九卿，也是相当于九卿的二千石大官了，职务相当于今天的建设部部长。曹操爱惜人才，世人皆知。尤其是迎了天子来许地之后，更是无比热心地招揽人才。

无法在小沛容身的刘备来投曹操，也是情理中的选择吧。恰在此时，曹操辞去天子任命的大将军职位。

被迎到许都的献帝，为了得到天下英雄的拥戴，频频封侯叙任。然而，实力最强的袁绍在受封太尉一职的时候，却没有接受。太尉（司马）是三公之一，与丞相司徒、副丞相司空地位相当，是国防的最高责任者。袁绍为何拒绝这一任命呢？“操为大将军，绍为太尉，此何故也？绍屡助曹操，然今操近奉天子，欲命绍乎？”袁绍愤怒地说道。

当年在反董卓联盟中，袁绍是盟主。封曹操东郡太守的是他，吕布攻袭时相助曹操的也是他。作为名门袁氏的主帅，要他位列曹操之下，自尊心是不容许的。依照汉朝制度，大将军本在三公之下，因此太尉是比大将军更高的官职。但是，自从外戚弄权，梁冀当上大将军之后，这种关系也就倒了过来。大将军的属官，人数倍于三公。大人物就任连带着官职本身的地位一并提升，这是常有的例子。东汉的大将军是一个再好不过的例子。

“罢了！将大将军之位让与袁绍便是。”曹操说道。他辞退了大将军之位，让给了袁绍，自己改任司空一职。这是副丞相的官职，西汉时称御史大夫。要做丞相，必然先当这个官，这是汉朝不成文的规矩。无论如何，比起虚名，曹操更加看中实质，不太在乎地位高低。就在此时，传来了刘备亡命而来的消息。

幕僚程昱进言道：“刘备，英雄也。今不早图，后必为患。”

听闻此言，曹操笑道：“吾唯仗信义以招俊杰，犹惧其不来也；今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，吾谁与定天下乎？且荐刘备领豫州牧……”

就这样，曹操连官职都给刘备准备好了。他丢掉了徐州牧，却得了豫州牧，不得不说是一种幸运。

七

在少容前去拜访的江东，小霸王孙策轻而易举地拿下了会稽，随后便自称会稽太守。“终于取得了与先父一样的职位。来日方长。”孙策环顾左右，如此说道，言语气势逼人。孙策的父亲孙坚以长沙太守之职，出征讨伐董卓。长沙与会稽是地位相当的郡制。梦寐以求的自立夙愿终于要实现了。孙策等待着自立门户的时机，袁术创造了一个绝好的机会。

袁术将要称帝。袁术一直觊觎帝位，一言一行都流露出这样的意图。不过，想是一回事，做又是另一回事，称帝可不是那么容易的。袁术也不得不等待适当的时机。此刻，时机似乎成熟了。某本谶书中有“代汉者当途高”这样一句话，袁术最初要称帝的想法，是从这句话开始的。谶书写的都是模棱两可的句子，故意令人费解。上面这句话，勉强可以解释成——取代汉家天下者，路上高台。将“途”字解释成道路。恰好袁术字“公路”，而且他名字中的“術”字，去掉中间的“术”，就变成“行”了，也和道路密切相关。“取代汉家天下、建立新王朝的，说不定就是我袁术啊。”袁术心想。他本来就有很强的名门意识，极重血统。这种捕风捉影的谶语，对他的影响恐怕远比一般人大得多。

袁术又查阅自己的家谱，发现袁氏的始祖是陈国大夫辕涛途。虽然后来去掉了姓氏中的“车”字旁，变成了“袁”字，但这始祖名字中不也恰好有一个“途”字吗？据说辕涛途还是圣人舜的后裔。更巧的是，舜承土德而得天下，其色玄黄。这个时代的人深信预言及五行之说。现代人几乎无法想象那种狂热。汉承火德而得天下，依据五行之说，火之后便是土。下一代王朝必由玄黄之色的承土德者建立。十二年前太平道诸人举事之时，也用了“黄天当立”的口号，以黄巾为标志。袁术因为谶书与五行之说而兴奋不已。恰在此时，又得到了决定性的“物证”，更让袁术狂喜。

“没错。不会错！”他无数次地劝说自己，随后又强调一句，“要自信。”

有了自信，言语之间就会流露端倪。袁术正式称帝，是建安二年的春天，在那之前，他僭越称帝的意图已经天下尽知。这也并非走漏消息，而是袁术故意放出的风声。他想借此观察世间的反响，事先放出消息，等自己正式称帝的时候不至于令世人过于惊讶。对于袁术的意图，南方传来了极大的反响。孙策向袁术送来了书信。信中写道：“世间传言，袁氏一门世代三公，然将出不忠之臣。策闻此言，心中惊惧，唯愿其为无凭风言。然依近日所观，似确有其事……”

“商殷讨桀，盖因夏桀倒行；武王伐纣，皆由商纣逆施。然汉之天子以少年聪敏称之于世，既无倒逆之罪，汝何有废帝自称之举！恶名如董卓者，虽废先帝，亦不敢自立，而立当今陛下。策鉴人不明，未察汝之逆心，误而交之。今即察知，如不断交绝信，策亦愧对祖先神明矣！我孙氏虽非名门，然亦有祖法，不得近乱臣贼子……”这是一封再明白不过的绝交信。

“嚯！说得很严厉。”读了书信，袁术不禁皱起眉头，但是他并不打算改变自己的想法。

“这个蠢货……不知道我受命于天。待我建立了袁氏天下之后，让他追悔莫及。不知天命的家伙，定活不到看见我称帝！”袁术的自信没有半点动摇。

送出绝交信的孙策也是意气风发，他与同龄的周瑜畅谈天下，议论兵法，举杯畅饮。“我听说会稽乃天下要害，却如此脆弱，不堪一击。在我江东健儿面前，再无顽抗的敌人。待讨了逆贼袁术，挟势北上中原，便可与曹操争霸天下了。”正因为年轻，才有如此豪言壮语。他说话的声音极大，隔壁房间都能听到。

隔壁有几个女人。孙策之母——孙坚的遗孀长长叹息了一声，面前端坐的是少容。

“少容夫人，我儿出此豪言，是不是告诉他真相为好？会稽之胜，全仗兵力众多、武器精良……这些事情，我儿全然不知啊。”孙坚的遗孀说道。

“此事令郎应该知道吧。”少容答道。

“就算知道，他也不明白士卒与兵器都不是轻易能够得到的东西。往后一旦有什么事……”孙策的母亲颇显迷惘。

在别人不知如何是好的时候，或促其做出决断，或令其打消念头，这不正是五斗米道的使命吗？

隔壁又传来孙策高亢的豪言壮语：“冀州袁绍算不得什么，不过是优柔寡断的一介匹夫……”语言中透着势不可当的气势。

少容面带微笑，以清晰的语气说道：“请到隔壁去点醒孙策将军吧……为了令郎的未来，还是告诉他为好。”

听了少容的话，孙坚的遗孀吴氏终于下定了决心，像是给自己鼓劲一样，重重地点了点头，不紧不慢地站起身来，向隔壁走去。

隔壁房间里，孙策感到背后有人开门进来，回头看去，发现是自己的母亲，不禁说了一声：“啊，母上大人……”随后，张大嘴巴呆了片刻，因为母亲很少出现在男人聚集的地方。

孙策的母亲默默地来到儿子面前，开口问道：“这一次攻打会稽，你是怎样获胜的？”

以前母亲从未问过这些事，孙策心中诧异，回道：“母上大人，这是叔父的功劳。叔父熟知会稽一带的地形，先取了查渎城，挫伤了敌军的战意……”

孙策的母亲吴氏是钱塘人，熟知会稽的地理，叔父孙静打探到查渎是会稽的囤粮之地，于是先攻下了查渎。

“竟然探听到我在查渎囤积粮草和武器，这本是机密之事……”后来投降的会稽太守王朗不无钦佩地说道。看到数十里外的查渎火起，会稽守军全都失去了斗志。

“查渎囤积粮草和武器的消息，我并不知道，你叔父也不知道……是风姬的信徒透露的情报。”孙策的母亲说道。

“啊，风姬……”孙策向来只把巫女风姬当作操纵士卒心理的手段。实际上她的信徒众多，情报网遍布四方。

“你是得了各种人的帮助，才取得了胜利。你若以为单靠一己之力就能获胜，那可大错特错了。”

“孩儿知道。”孙策低下了头。他心中知道，母亲在隔壁听到了自己的大话，才过来训斥自己的——想到这里，他不禁缩了缩脖子，就像被母亲批评的淘气包一样。

“这一次攻打会稽，我军兵马众多，武器精良也是取胜的原因之一。这可都是由公路之处借来的。”

“是。确实如此。”

“你以为身为盟主，便该随便给手下诸将人马军需吗？”

“啊，这个……”

“并非如此。”孙策的母亲摇头道，“援助也是有个限度的。这一次他能给你这么多支援，是我用东西跟他换来的。”

“什么？用什么东西？”

“是你死去的父亲当年拿到的传国玉玺。”

“原来……”孙策瞪大了眼睛。

悲痛于父亲之死，当时孙策曾想把传国玉玺投进汉江，被周瑜劝阻下来。孙策将这枚白玉印章作为父亲的遗物交给了母亲。孙策的母亲用这枚玉玺作为交换条件，向袁术借了若干人马与军需。

“我明白了。”孙策垂首说道。跻身乱世，并非易事。孙策终于知道，在自己的胜利中，还有别的力量起到了如此重要的作用。面对胜利，更要冷静谦虚，不可妄自尊大。

袁术得了传国玉玺，终于决定正式实行自己的称帝计划。他将玉玺看作自己受命于天的“物证”。去年在黄河岸边偷袭献帝一行，最终兵败而逃的董卓旧部张济去了哪里？他先是回了关中，又重新率兵出现在荆州境内。然而，在穰城附近中流矢而死，他的侄子张绣接管了他的人马。这支人马也觊觎着中原。

在这般激烈动荡之中，建安元年过去了。

作者曰

一九七二年，陕西省乾县发掘了唐朝章怀太子李贤（公元651—684年）之墓。章怀太子是武则天的次子，因为被母亲厌恶，三十岁时在流放地巴州被赐死，是一个有悲剧色彩的历史人物。弟弟李显（唐中宗）即位以后，把哥哥的棺木从巴州移到乾陵，给父母陪葬。墓道里的壁画十分出名，在日本也曾举办过壁画展。诸如《礼宾图》中哪个是日本来的使节，也曾是津津乐道的话题。除此之外，壁画中还有《狩猎出行图》《乐舞图》《宫女图》和《马球图》等，以至于人们误以为李贤生前是个花花公子。然而，章怀太子其实是个博闻强识，勤学好问的青年，这一点由他给《后汉书》作的注解也能看得出来。

在撰写这部书的时候，章怀太子的注解也给了作者很多启示。

那句让袁术兴奋不已的谶言——“代汉者当涂高”，章怀太子在注解中说其实指的是魏。

后来曹操的儿子曹丕取代汉朝建立了魏朝。“魏”字通“巍”，《说文解字》中解释为“高也”。章怀太子便是根据这一点解释谶言的。

到了唐代，还如此认真地对待神秘的谶言，更遑论五百年前的袁术是如何深信不疑了。

另外，“代汉者当涂高”这句谶言古即有之。后汉初年，光武帝给公孙述的书信中曾将它解释为取代汉朝的是姓当涂名高的人物。