一

曹操从盘中拾起一粒杨梅抛入口中，这是江南的孙策前些日子送来的。“你也来一粒尝尝。”曹操对典韦说。

典韦是他的亲卫队长，一直跟随在他的左右。“遵命。”典韦用他那粗糙的手指捡起一粒杨梅，看了半晌，慢慢放进了嘴里。

“味道如何？”

“很好吃。”典韦答道。

“果真如此美丽动人？”

“是绝世美人。”曹操好像将杨梅的美味和美人搅和在一起了。曹操对部下要求严格，在听取报告的时候，常常训斥他们叙述不得要领。如果部下说话杂乱无章，曹操就会沉下脸来训斥道：“到底想说什么？”

但是，曹操在同典韦说话的时候，常常会离题万里乃至东拉西扯。

“我很期待下次交战啊。”曹操说道。

典韦闭嘴嚼了一会儿，咽下杨梅后开口说道：“我也很期待……不过还是不要太多的好。”

“若真是我喜欢的女子就好了……”曹操又捡起了一粒杨梅。

两个人谈论的是张济的遗孀。董卓死后，旧部李傕、郭汜在长安争斗不休。两人相持不下之时，张济来到长安给他们调停。他接替了死去的樊稠的位置，与李傕、郭汜再度鼎立于长安。献帝由长安东归洛阳，三人紧随其后。可献帝身边有了白波诸将与南匈奴的铁骑，三人兵败，退回长安。不久，张济再度率兵东进。这次张济来到了荆州，要攻打穰城。这里是刘表的势力范围，张济在这里中了流矢战死。他的人马由侄子建忠将军张绣接管。张绣率领人马出现在淯水附近，曹操想要出兵讨伐。当时，大将出征时都会携带家眷，因此张济的妻子当然也应该随在军中。传言说她是闻名关中的绝世美女。

“主公的喜好再怎么苛刻，张济之妻也一定会让主公喜欢的。”典韦说道。这个大汉的额头渗出了汗滴。他有一个很麻烦的习惯，每逢谈论战争以外的话题时，总会不停地流汗。

“报！”帐外有人大声喊道。这是个很熟悉的声音，响亮而充满活力。这种声音常常是用来通报紧急消息的。若是普通报告，则是别的声音。

“什么事？”曹操问道。

“张绣遣使来营，说要降于主公。”那个朝气蓬勃的声音答道。

“什么，张绣来降？”曹操与典韦交换了一下眼神——能把降军之中的女人带过来吗？曹操用眼神示意了一下。典韦点了点头。

“好！我去见来使，你可以退下了。”曹操说道。

“遵命！”那声音答道，随后便听到一阵脚步声迅速远去。

“不能太过惹眼，有什么好方法吗？”曹操问道。

“据说张济之妻是五斗米道的信徒。”

“哦！然后呢……”

“世人皆知五斗米道的教母正在我们军中。不如请她来营，就说要让她聆听教母的教诲，主公以为如何？”

“嗯！是个好主意。”曹操舔舔嘴唇。他的人马此时也正在向淯水附近前进。那绝世的美女，明日便可以见到了。这样一想，曹操便兴奋不已。

建安二年（公元197年）正月，曹操四十二岁，正值壮年。

“那我这便去安排。”

“不必如此着急。”曹操说完，沉默了片刻，又捡起两粒杨梅抛入口中。

“报！”刚才的那个声音又在帐外响了起来。

“又有什么事？”

“袁术在寿春称帝，举行了即位之礼。”

“知道了，退下吧。”曹操站起身来。接下来便要去会见张绣的来使了。

“僭越帝号，胆大包天。”典韦睁大眼睛说道。

“呵！呵……”曹操笑了，“用不了多久便会听到诸将背弃袁术的消息了吧。第一个应该是……江东的孙策吧。袁术已经是冢中枯骨，众叛亲离了……”

走出去之前，曹操又捡起了两粒杨梅，放在手心端详了半晌。这是孙策送来的东西，但显然不会只是单纯的问候，其中还有“日后还请多多关照”这层意思在内。孙策自父亲那一代以来便一直被视为袁术一派的人马。这一次向许都的曹操送礼物，恐怕想表达不想继续臣服袁术的意思。如果真是如此的话，袁术僭越帝位之举，对孙策而言正是脱离袁术的绝好借口。

“众叛亲离的人啊。”曹操将刚才的话又重复了一遍，走了出去。护卫典韦紧随其后，警惕地观察着四周的动静。

二

张济领兵东进，实乃关中饥馑的缘故，并非为了攻城略地，只是为了求得粮食。为了粮食，有时候不得不打仗，若能不打仗就得到粮食当然好，投降是个办法，何况曹操是个再好不过的对象。

曹操去年创设了屯田制。农民辛苦从事耕作，到了收获季节却往往被流寇或者军阀袭击，一年的收获被洗劫一空。不过耕地者若是武装起来，有了组织，掠夺者就不敢轻易靠近了。为了管理屯田兵，曹操设立了屯田都尉与典农中郎将这些新官职，地方上也设置了田官。这一举措非常成功，仅在许都周边一带，便收获了百万石的谷物，粮仓都满了。若是投降了曹操，便不用操心粮草问题了——这支失去了张济、拥戴张绣为新主帅的人马迅速投降了，而且是满怀欢欣地投降了，没有丝毫的悲愤。

“五斗米道的教母也在曹操军中。”听到这个消息，张济的遗孀很痛快地就答应了使者的请求，前去拜访曹操。但其实少容身在许都，并不在曹操军中。

“请诸位在此稍作休息。”

负责接待的人将张济遗孀邹氏的随从领去了另一个房间，只将她一个人带进了里面的房间。邹氏等了片刻，听到开门的声音，只见一个男子站在门前，随手关上了身后的门。“这就是曹操……”虽然从未见过面，但直觉告诉她这是曹操。她听说曹操是个风采欠佳的中年男子，而进来的男子虽然身材矮小，周身却散发着不可思议的震慑力。这样一个怪异的人物，不是曹操，又能是谁？

邹氏的直觉是对的。她不单猜中了来者是谁，也猜中了来者的目的。看到那双眼睛，她就明白了一切。在那双闪闪发光的眼睛里，她看到了这个男子烈焰般的欲望。邹氏年纪不过二十五六，她的美貌令众多男人垂涎三尺。男人的欲望是何物，她早有亲身体验。她闭上了眼睛。她清楚地意识到了自己的命运，不可忤逆的命运。

“骠骑将军真是令人遗憾啊……夫人也不要太过悲伤了。”男子说着，慢慢靠过来。骠骑将军是张济死前的官职。

邹氏闭着眼睛，垂下头。曹操眯起眼，仿佛被耀眼的光芒刺到了一样。“让人忍不住了……这白皙……”他没有径直去看邹氏白皙的颈项，那是引燃欲望的火种，他不是害怕欲火被点燃，而是想要延长欲火燃烧的时间。

“年轻的时候，我立刻就会跳进火里，任凭熊熊火焰直冲云霄，在狂舞的火焰之中……”

男人的声音在头顶上响起，邹氏感觉到这个男人慢慢坐到了自己的身边。她屏住了呼吸，揣测着男人的呼吸。她丝毫没有惧怕，而是要把自己融入命运之中。她闭上双眼，也是要让自己完全融入命运之中。在穰城，失去丈夫五天之后，也有一个男人如同现在这样靠近过她的身体。那是丈夫的侄儿张绣。“叔父的一切都由我来继承，包括你……天下腐儒或许会有议论责难，我们暂且隐瞒一段时间，你看如何？”张绣这样说着，把手搭在她的肩上，瞬间将她抱起，疯狂得令她无法抵抗。然而，她所遗憾的并不是自己被拥抱，而是两人的呼吸节奏无法协调。此时，邹氏揣测着曹操的呼吸，并使自己的呼吸与之协调——两人的呼吸有着很大的差距。

“年轻的时候？那如今呢？”邹氏依旧垂着头，轻声问道。

曹操眉头微微一跳。这样的场合还能回答男子问话的女人非常少见，至少他从未见过。“投身火焰之前，先仔细欣赏一番。火焰这么美丽，可能够领略这种美的人却很少，年轻时更是一点儿不懂。”

“真有那么美吗？”邹氏轻声问。

“非常美。面对这种美，我都不知所措，却觉得有趣……我已经年过四十了。孔子曰四十不惑，我却好像越来越疑惑了。”曹操从来没有在想要拥抱的女人面前如此饶舌过。难道这是在说服对方吗？

“说得这么深奥啊。”这样说着，邹氏深深地吸了一口气。

此时的曹操仿佛被她的丝线牵住了一般，也深深吸了口气。邹氏抬起头。

“好可爱的女人。”曹操发现声音嘶哑，不禁吃了一惊。

三

胡车儿长着一头红发，因为太过惹眼，平日里总用白巾裹头。红发虽然可以遮盖，碧眼却无法隐藏。这般的相貌，表明他是一个波斯人。最像波斯人的地方还是他的名字，不过张绣军中都将他唤作胡车儿。胡是“蛮夷”的意思，也就是指外国人。车儿是他波斯本名的谐音。也有一种说法，认为车儿这个名字是因为他本是车夫出身。

胡车儿是张绣的心腹。张济的遗孀拜访曹营时，胡车儿以马车夫的身份随行。他以照料马匹为借口，在曹军营中走动。他虽身躯魁梧，动作却颇敏捷。张绣很赏识他的这个特技，经常派给他一些打探消息的任务。曹操与邹氏在里屋调情的场面，都被胡车儿看在眼里。

曹操的人对邹氏的随从道：“张夫人要与教母大人仔细交谈，还要在此盘桓几日，你等就先回去吧。等夫人回去的时候再和各位联系。”

张绣问回到营中的胡车儿：“教母有许多话要说？”

胡车儿摇了摇头说：“我在曹军营中走动时，问过不少人，都说教母此时正在许都，不在淯水军中。”

“什么？那叔母呢？”邹氏虽然是叔父的妻子，不过她的年纪比张绣还小。即便如此，公开场合张绣还是要称她叔母。

“夫人一个人进了房间，曹操也一个人进去了。”

“那，曹操只是寒暄几句，随后便离开了？”张绣声音有些颤抖。

“没有。一直在……直到第二天早上……”

“什么！”张绣的脸色煞白，“那，那你……”夫人与曹操在一起过了一夜，你就那么看着吗？难道你不知道我与夫人的关系吗！张绣本想怒喝，但他已经气得说不出话了。

“有一个名叫典韦的勇士，一整夜都抱着大戟守在门外。”胡车儿答道。

“典韦吗……”张绣咬紧了嘴唇。

典韦在，那就没办法了，何况他手中还有大戟。戟这种兵器，柄的两侧各有一片锋刃。典韦使戟，能抡得直如风车一般，战场上所向披靡。当今之世，使戟者无人能出其右。胡车儿虽然强悍，也抵不过手中有戟的典韦，况且又是在曹营，劣势显而易见。

“是典韦。曹军数以万计，我害怕的只有典韦一人。”胡车儿说道。

“其他人如何？”

“我军既然已经投降，便没有心思再打仗了。”

“是吗……”张绣盯着胡车儿的眼睛，抱起胳膊。既然让人如此愤怒，不如偷袭曹军——胡车儿的眼神，似乎在劝说自己这样做。

“典韦虽然是个问题……但我会想办法解决。”胡车儿说道。

“能行吗？”张绣追问了一句。波斯人胡车儿本来就是张绣的细作，头脑很清醒、灵活。既然说了他来想办法，应该很有信心。不过，对手毕竟是曹操，不可小觑，所以张绣叮嘱了一句。

“上次去曹军，我跟典韦搭上了话，已交了朋友。”胡车儿早就谋划好了。

“有什么计策吗？”

“嗯！有些计策。”

“好，先让我想想我军的后路，然后再动手。”张绣说。

他本打算拜托曹操给自己的人马提供军需粮草。可是，曹操竟然抢了自己的女人。向这种人投降，实在心有不甘。既然如此，不如趁着自己提出投降，曹军放松警惕的时候偷袭。偷袭之后，该向谁讨兵粮才好？胡车儿退下之后，张绣又想了半晌。“对，就投靠刘表。”他自言自语道，重重点了点头。

荆州牧刘表乃汉室宗亲，身材高大，相貌堂堂，也是极富名望的雅士。刘表与北方的袁绍结盟，牵制与袁绍反目成仇的袁术。为此，袁术曾派部将孙坚攻打刘表，然而战斗中孙坚死在岘山。这事已经过了六年，曹操势力不断扩大。刘表与袁绍的同盟此时依旧有效，只不过同盟的敌对目标已经成了曹操。怨恨曹操的张绣想投靠刘表，也算是理所当然的事。然而，张绣的叔父张济率领缺粮的军队所攻打的，恰好是刘表的领地穰城。张济在穰城战死，张绣才退到了现在的淯水一线。向几天前攻袭的对手低头，不但有失体面，而且还有白送上门任人宰割之虞。

不过张绣对此很有自信。首先，曹操是刘表的敌人。如果能够击溃曹操，刘表一定会很高兴，想必也会谅解之前攻打穰城之举吧。其次，刘表是贵公子脾气，说得难听些是爱慕虚荣，谅解旧敌便能显示他大度。其实，张绣近日来也听过这样的传闻——攻打穰城的张济中箭而死，消息传到刘表军中，部将家臣纷纷祝贺，他却显出不耐烦的神色道：“济以穷而来，主人无礼，至于交锋。”

史书中则记载刘表如是说：“此非牧意，牧受吊，不受贺也。”这确实是刘表的作风。若是张绣抓住机会，向他请求说：“叔父之死，将军受吊而不受贺，绣感激备至。请附将军。”这样一来，就能得到刘表的原谅，自己这些人马就有了出路。接下来，张绣便开始筹划奇袭曹操。

四

“碧眼之人，不管再怎么苦练，也没办法用好大戟。”胡车儿求典韦教自己使戟的方法，典韦如此说道，语气半带戏谑。

“为何不行？”胡车儿噘着嘴问道。

“碧眼不如黑眼看得清楚。”典韦笑着说。不管怎样笑，也仍旧一副如史书上说的“形容魁梧”的严肃表情，看起来并不随和，笑起来的时候更加可怕。

“不对吧！不论碧眼黑眼，看东西应该都是一样的吧。”

“不可能一样，眼睛的颜色不一样，看什么都不一样。”同胡车儿说话，典韦感到很快活。他身为勇猛的校尉，肩负护卫主公曹操之职，同时又无聊至极。

这一日，前些日来过的这个碧眼儿又驾车载了上缴的军需物品来到营中，办过交接手续后和典韦说起了武艺的话题。胡车儿开口说道：“将军是天下使戟第一人，务必指点一二。”

典韦以为他是为了打发无聊时光，可胡车儿又一本正经地说道：“说实话，其实我会使大戟，并非初学。只是想求将军再指点一些更深的技巧。”

“噢！更深的技巧……好吧，那就先让我看看你的本事吧。来，拿着这个，摆几个基本动作看看……等我看过之后再来教你。要是我看不上眼，就不会教你了。”典韦说着，将手中的大戟靠在了旁边的墙上。

“哎呀！看起来很重啊……”胡车儿没有立刻拿起大戟，仔细端详了它一番。其实他的视线注意着西面。西面山上升起烟火，便是张绣人马奇袭的信号。

“有八十斤重。”典韦说道。当时的一斤虽然比现在轻许多，但八十斤至少也相当于二十公斤，在枪戟之中相当重了。

“哎——”胡车儿耸了耸肩。此时，他扭头看到西面山上飘起了袅袅细烟。

“单手举起来，在头上转几圈看看。”典韦说道。

“要是轻一点的话我还能行……”

“轻的戟谁都能行。战场之上，还是这种重戟好用。”

“是吗……那，让我试试看吧……”胡车儿一猫腰，身子往前一倾，仿佛要躲什么东西似的。

“瞧你这副模样，好像戟上生了虎牙，会来咬你一口一样。”典韦嘲讽道。

“哎，是啊。虽然戟是死的，不会咬人……哎……”胡车儿之所以这样磨蹭，为的是拖延时间。

“再等一会儿……”他心中盘算着，手上还是继续演戏。

护卫队长典韦站着的地方就在曹操营帐的旁边。现在典韦靠戟的墙壁里面，曹操正和邹氏在一起。邹氏甚合曹操口味。美貌自不必说，那种精神上与他融为一体的感觉，更让曹操无法抵抗。

“竟然连呼吸都如此协调……”曹操自己也觉得不可思议。他有过的女人很多，但像邹氏那样的女人，却从来没有遇到过。

曹操的正妻丁氏是个烈性子，五官虽然端正，但线条却不够柔美。曹操有许多侧室，其中能与邹氏相比的，大约只有卞氏。此时，曹操怀中搂着邹氏，心中却想起了卞氏。能让男人在抱着其他女人的时候想起的，一定不是寻常的女人。卞氏是歌妓，与出身名门的正妻丁氏相比，算是庶民出身，很同情生活贫穷与不得志的人。卞氏长得漂亮，歌声也婉转动听。不过曹操最爱的还是她本性中的善良温柔。

“这个女子的内心又是如何？”曹操一边感受着邹氏融入了自己的身体，一边心中暗想。

墙壁之外，胡车儿终于用一只手提起了大戟。“嗨！”的一声，胡车儿将大戟举过头顶，然后转了起来。开始时速度还比较慢，逐渐越来越快。

“哟！用得不错吗。”典韦身为使戟的高手，一看胡车儿转戟的手法，便知道他也是使戟的能人，确实不是初学，技艺颇为精湛。

论到使戟，胡车儿虽然比不上典韦，但在张绣军中也算屈指可数了。只不过此刻他有意表现得很差。若是使得太好，难免会让典韦起疑。然而不管他怎么掩饰，基本的技艺还是掩盖不住。

“不行了，我的胳膊停不住了……哎呀呀！完了，脚也站不稳了……”胡车儿一边转动长戟，一边装出摇摇晃晃的样子，渐渐离开典韦之处。

“喂！喂！你这是要去哪里？”典韦喊道。

“我的腿不听使唤，想停也停不下来。停不住了……”胡车儿已经跑起来。

“开什么玩笑！”典韦开始追赶。他也察觉出胡车儿是故意装作不会用戟，然而他还没猜到这是胡车儿的计谋，只以为是在开玩笑。

“简直像坐在车上一样！”胡车儿一边叫一边如风车般左右摇晃大戟，脚下还在不停奔跑，他要把典韦从曹操的居所引到远处。

胡车儿跑得飞快。典韦终于发怒了。“够了，站住！”他瞪起眼睛。

可是胡车儿听了之后跑得更快了。他也不再转戟了，把它夹在腋下，一溜烟似的跑掉了。“太可怕了，太可怕了！”胡车儿大声叫道。

“什么可怕？”典韦一边在后面追，一边问。

“你的脸好可怕。”

“我的脸？哪里可怕了？我刚才在笑啊。好了，别闹了，停下来，把戟还我。”

两个大汉赛起跑来，军营里的将校看了都觉得有趣，后面跟了很多人。快到淯水岸边的时候，胡车儿终于停了下来——曹操的军中也已经沙尘四起了。

“奇袭的先锋队已经杀过来了。”胡车儿心中暗想，笑了起来。“典韦大人，我把这个重得跟怪物一样的戟还你了，接好了！”他就像后世的标枪选手一样，单手举戟，助跑了一小段，将戟投向河中。本是很重的大戟，在胡车儿的手中宛如竹竿一般，在半空划出一道弧线，落进河里。

“你开什么玩笑！”典韦怒不可遏。就算是开玩笑，这也太过分了。我最爱惜的戟——不亚于我的生命，竟然就这样被扔进了河里！我要杀了这个碧眼的马夫——典韦向胡车儿猛扑过去。

恰在此时，背后骤然鼓声震天。“敌军来袭！敌军来袭！”随后叫喊声四起。

五

“遭暗算了！”曹操咬牙切齿道。他想用力推开张济遗孀邹氏，但随即打消了念头。这个女子不是张绣送来的，而是曹操自己听说她容貌美艳，骗来军中的。这个女人不可能参与张绣的阴谋，况且她确实是个难得的女子。“带她一起逃！”曹操下令道，随即起身拿起宝剑佩在腰间，亲随都护在他的左右。

遭遇突袭，自己的人马毫无战斗准备。因为对方是饥馑的军队，说要来投降，所以本来是坐等接收的。然而此时却遭到这些腹中空空的人马突袭，真是做梦也没想到。“典韦不在吗？”曹操看看身边，问道。一向都寸步不离的典韦竟然不在场。到底是怎么一回事？曹操的脸上闪过一丝不安。

作为护卫，典韦是最值得信赖的人，他一人可以敌过千人。为何偏偏这种时候不在场？身为乱世之中的将军，曹操甚至想到典韦是不是谋反了……绝不会有这个可能。他从未离开过曹操片刻，哪里有时间被人策反？如此说来，难道是敌军的阴谋祸及典韦了……

火箭射中柱子，曹操的军中火光冲天。

“曹操在那里！抓住他！不要管那些小兵！”张绣的军中有人大声叫喊。

四处乱放的箭仿佛终于找到了目标一般，集中到曹操的周围。曹操的亲随手持盾牌围住曹操，想要向外突围。箭追着这群人不断射来，曹操的亲随一个接一个地倒下了。

“散开！散开！这样都成了活靶子！散开！”曹操听到一个声音大喊。

“啊，典韦……”曹操终于放心了。

典韦一手持盾，一手握戟。不过那支戟并非他那八十多斤重的武器，而是从一个小兵手中抢来的东西，对他来说就跟玩具一样。虽然如此，也总比什么都没有要强。典韦用自己的身体护住曹操，向树林中跑去。只要到了那里，就多多少少可以避开箭矢。曹操的身边还有长子曹昂与侄子曹安民。由树林里出来的时候，三匹战马正等在那里。马夫看准了时机，从马厩中牵出了三匹战马。

“啊！绝影！”曹操高兴地大声喊道。这是曹操的爱马，产自大宛。大宛位于中亚的费尔干纳一带，盛产名马。这是阿拉伯的马，名为绝影。

“少主请上马，典韦在此垫后！”典韦岿然不动，嘶声大喊。

曹操父子与侄儿三人翻身上马，直奔淯水岸边。典韦与剩下的十几名亲卫队员一起留在原处，抵挡敌军，阻止张绣军向前推进。张绣军也在奋力追击，想尽快追上曹操一行，让他们到箭矢射程之内。双方展开了激战。典韦已经将生死置之度外，他只想多拖延一些时间，让主公能够逃远一些。

典韦扔下盾牌，舞起大戟，扑向敌军。可惜在他要去砍第三个人的脑袋的时候，戟咔嚓一声折断了。

“哼！要是有我那支戟……”典韦心中叫苦不迭。他扔掉断戟，拔出腰刀，在敌军中乱砍。他勇猛的势头逼得张绣军连连后退。典韦向左右一望，己方站着的只有他一人了。周围已经血流遍地。有人屈膝在地，想要站起身来，但最终还是精疲力竭地倒了下去。

嗖！典韦听到箭矢刺入自己身体的声音。起初是左肩中箭，随后又有多少箭矢射在身上，他已经无从知晓了。要躲开箭矢，唯一的方法只有逼近敌军。他向前猛冲，敌军纷纷后退。

敌军后退的缝隙中，出现了一个男人，那人慢吞吞地一步一步走了过来。典韦只要一挥手臂，旁人都会忙不迭地后退，唯有这个人向自己走近。典韦额头上的伤口不断涌出鲜血，流到他的眼睛里，让他难以看清来人的长相。他不住地眨眼，终于看清了来者是谁。

“原来是你啊！”典韦低声道。他本想大声呼喝，却变成了轻声低语。这个人正是张绣军中的马夫，那个将典韦的大戟投入河中的碧眼男子。他此时正面带轻笑一路走来，手中提着一支闪闪发光的大戟。

“在下人称胡车儿。”来人报上了名号。

“本事不错啊。本以为你只是一介鼠辈。”

“我乃建忠将军张绣阁下的骁将。”胡车儿说道，将大戟递了过来，刃口朝着自己的方向。

“这是什么？”典韦问道。

“就算没有八十斤，也有六十斤重。用它给你的今生留下最后一个纪念。我拿剑和你比试比试。”

“好。”典韦接过戟，说了一声，“是个好对手。”接着摆出了架势。

他浑身负伤十余处，连站着都很困难。即便如此，他还是使出最后的气力，战斗到底。交战了两三回合。到了第四个回合，典韦大声喊道：“胡车儿，你真是别有用心！刚才故意装出不会用戟，真是卑鄙！”

“少啰唆！”胡车儿一剑砍中了典韦的眉间。即使如此，典韦还是支撑了片刻。胡车儿向后退了一两步，典韦的身躯终于向前倒了下去，仿佛要去追胡车儿一般。

六

张绣的人马打倒了横在眼前的典韦，急追曹操一行。曹操与曹昂几乎并马急奔，但曹安民却远远落在后面，因为他骑了一匹劣马。他首先落到了张绣军队的射程之内。听到“啊”的一声惨叫，曹操回头一看，只见曹安民的马前蹄高高扬起，紧跟着便看见曹安民滚落在地，地上尘土飞扬。“昂儿，快跑！”曹操对着儿子大喊。

“是！”曹昂是武将，年方二十，字子修。他的母亲刘氏早早过世，由曹操的正室丁氏抚养成人。丁氏不能生育，将曹昂视为亲生儿子一样疼爱，甚至比亲生的孩子还亲。

“来不及了！敌军之中也有强弓手吧。过了淯水，就有我军来迎了。敌军也不会追过河来。再快一些！”曹操扬起马鞭说道。他胯下的是传说中会流血汗的大宛名马——汗血宝马。曹昂的马已经跑得上气不接下气，曹操的绝影却丝毫没有疲惫的模样，眼看就拉开两个马身的距离。

张绣军中也有名马，而且骑马的还是名马产地波斯的武将——胡车儿。他身上背的弓，是汉人中不曾有的“弯弓”。这种弓比一般的弓射程远将近一倍。弓的弯曲部分很深，小而强韧。胡车儿在马背上拉开了弓。胡人之中，多有马术高手，身在马上，也可以空出双手做其他事。胡车儿弯弓搭箭，一箭射去，箭没有落在后面的曹昂身上，而是射中了跑在前头的曹操的马——绝影的马蹄。

虽然中箭，绝影依然继续飞奔。然而第二支箭射在了马的后臀上，绝影一声嘶鸣，前蹄高高昂起，随即滚倒在草丛之中，将曹操甩到了地上。

“父上！”曹昂赶紧翻身下马，抱起了倒在地上的父亲。

“没事，我没受伤。不过绝影伤了！”曹操擦了擦脸上的尘土，站起来说道。

“父上请骑我的马。”曹昂说道。

张绣的人马正在不断逼近，不是犹豫的时候。

“好，我骑上了！”曹操跳上了曹昂的马，然后狠狠一踹马肚。

“父上，走好！”在马蹄扬起的尘沙中，曹昂拔出了刀。

由后面沙尘的情况，可以看出追来的人马有二三百骑。曹昂以一己之力迎战，当然不会取胜。曹昂闭上眼睛。马蹄声近了。他扬起了刀。马蹄声更近了。细沙打在他的脸上。“嗨！”他依旧闭着眼睛，举起长刀狠劈下去。没有劈中。只听见刀刃划开空气发出“嗖”的一声。他感觉到左右两边都有战马靠近，有几匹已经跑了过去。

“不错啊！小伙子！”听到有人如此说话，曹昂睁开了眼睛。眼前是一个头裹白布的碧眼男人，手中提着一把刀。“你是谁？”曹昂高声问道。

“骁将胡车儿！”对方报上了姓名。

西汉时的屯骑营，到了东汉时改称骁营，是禁军的一部，其主将称作骁将。这个词后来逐渐演变成“勇将”的代名词。

“自称骁将真是可笑至极。”曹昂踉踉跄跄地横着将刀一挥。随着当啷一声响，他的手臂一阵发麻，刀从手上掉了下来。

“啊！啊！”曹昂一边呻吟，一边倒向前方，重重地摔在沙土上，肩头渗出鲜血。

“不错。”曹昂迷迷糊糊的意识之中，隐约听见有人说话。

“是个勇气可嘉的小子，顽抗到最后。”这是胡车儿的声音。

“曹操在哪里？”

“正在过淯水。”

“不能追过河去，那里是青州兵的地盘，过不去。”

“让他逃走了。真是可惜啊……”曹昂听到了这里，知道父亲安然无恙，终于放下心来，意识也随即消失了。

春风吹拂着死去的年轻人两鬓蓬乱的头发。

七

惨败。逃回许都的曹操心情沉重，他招来幕僚谈论战败的教训。一贯追求合理主义的曹操，每逢战后，不论胜败，都要弄清原因。对于此次淯水之败，他说：“张绣归降之时，未立即扣留人质”。显然这是自己的失误。清楚这一点，曹操对于战斗本身也就释然了。他之所以心情沉重，是因为长子曹昂死于战场，正室丁氏必然暴怒。

丁氏本就性情刚烈，而且正因为曹昂不是她亲生的，爱得更深。没有骨肉之情的爱，是最纯粹的爱，至少丁氏对曹昂的爱毫无保留。正如曹操预料的那样，丁氏又愤怒又难过，终日啼哭，连着许多天都不与丈夫说话。

“该够了吧。”曹操说了几次，妻子终于开口了：“你这算什么？自己的儿子死了，竟连一滴眼泪都不流，你还是人吗？我不想和你这种人说话！”

对于这种近乎歇斯底里的症状，曹操也束手无措。他与在许都逗留的少容商量：“这该如何是好？正是紧要关头，在这种时候，我不想被家中琐事烦扰。难道无计可施吗？”

少容微笑道：“将军只有暂且忍耐一时吧。”

“不行，只要她在我这里，我就一点办法都没有，只能让她先回娘家了。”

“还望将军三思。”

“可是夫人若在，我便不能专心于天下之事，还是暂且分开一段时间的好。不管怎么说，女人的感情总会随着岁月的流逝慢慢变淡。”

“我以为夫人的怒气不会那么简单消解的。还是要将军日日劝解，才能使夫人渐渐平息怒火。”

“什么？要我每日取悦她？我每日操心天下大事，已经累得筋疲力尽，还要每日哄老婆，我的身体也受不了，我已经四十二岁了。”曹操没有听少容的劝告，打发丁氏回了娘家。

此时的确是紧要关头。这一年，献帝正式封袁绍为大将军，其实力无人能敌，统摄冀州、青州、幽州、并州四地。就今天的行政区划而言，包括山东半岛在内的山东省大半、河北省大部分以及山西省的一部分。相比之下，曹操虽将天子迎到了自己的许都，但势力范围只有兖州及豫州二处，也就是今天河北省的一部分及河南省的大部。对曹操而言，袁绍是早晚要解决的。袁绍此时正同公孙瓒不和。公孙瓒杀了刘虞，夺了幽州刺史一职，但袁绍却不断蚕食幽州。袁绍唆使刘虞的儿子与部下不断骚扰公孙瓒，双方早晚会有大冲突。

“主公最担心的是什么？”曹操的幕僚之首荀彧问道。

“袁绍勾结关中，西诱羌胡，南联巴蜀。若是如此，天下的六分之五便在袁绍之手了。我以兖、豫二州之地，定无法与之抗衡。文若（荀彧的字）有何计策？”曹操问道。

“关中已经分裂。董卓旧部自相攻伐，已无独大的势力，其中只有韩遂、马腾稍强。不如派去使节，封他二人一官半职，再召他二人的子嗣作为人质，这两人便不会再生叛意了。”荀彧进言道。

“好计策。”曹操立即着手去办。

韩遂、马腾都是当地土豪，两人的儿子得以入朝为官，心中都着实感谢曹操。于是他们的孩子来到许都，侍奉在天子左右。在曹操眼中，这些人实为人质，因此，不用再担心关中了。那么，南方怎么办？袁术僭越称帝，江东孙策借机脱离了袁术，宣布独立。袁术一心想称帝，却削弱了自身的势力。在曹操来看，南方袁术与徐州吕布的联盟最应警惕。虽然必须击溃袁术与吕布，但最好采取各个击破的策略。若是两人联合，事情可就难办了，更何况袁术正想让吕布的女儿嫁给自己的儿子。倘若这桩婚事成功，袁术与吕布联合便会相当强大。

“文若有何妙计？”曹操催促荀彧道。

“且请静观其变。陈珪父子会助我军一臂之力。”荀彧答道。

吕布在徐州任用的陈珪、陈登父子，其实都是心向曹操的。他们之所以出仕于吕布，实际上是为了帮助曹操。陈氏父子受到吕布的重用，他们必然会发挥自己的影响力，阻止吕布与袁术结盟。对此，陈珪竭力反对：“汉天子身在许都，此事天下尽人皆知。袁术僭越称帝，实属大逆不道。吕将军若与逆贼结亲，岂不是要背负不忠不义之名？”

“是啊，将女儿嫁到逆贼那里……”吕布也不禁有些犹豫。

“将军当年讨伐身为义父的董卓，也是因为董卓实为汉室逆贼的缘故吧？”

“是啊！那是忠义之行，大义灭亲。”

“就连逆贼董卓也没有僭越称帝。不是吗？尽管他不把天子放在眼里。”

“是呀。虽然他自居相国，位在三公之上，但也没有僭越。”

“由此看来，袁术岂不比董卓更加大逆不道？难道将军真打算将爱女嫁给逆贼的儿子？”

“嗯！我知道了。”吕布立刻中止了女儿的扬州之行，将逆贼袁术派来的婚使斩首示众。双方的同盟关系瓦解了，还变成了仇敌。袁术发兵攻打吕布。吕布策反了袁术的主将，击溃了袁术直系的人马。

吕布这样的人居然可以策反敌将，是因为袁术大逆不道，手下诸将全都心生二意。就这样，北方的袁绍与公孙瓒，南方的袁术与吕布，都在相互攻伐。对于曹操而言，正是绝好的形势，也正是他的紧要关头。

八

吕布大败袁术，是五月到六月间的事情。曹操于九月率兵东进讨伐袁术。袁术军单单听说曹操要来，便吓得落荒而逃。人马逃过淮水，然而这时候淮水以南正值大饥荒。袁术的兵马纷纷脱队，他的力量只剩下不到一半。这时候距离袁术称帝还不到半年。对于他来说，僭越帝位可谓适得其反。

曹操这次用兵，还有更大的收获。自河南到淮水一带，有一个极大的游侠组织，游侠有数千人，领袖是许褚——勇力绝人。聚少年及宗族数千家，共坚壁以御寇。这个游侠团体相当于一种自卫性的组织，没有归附于任何一方，这次却选了曹操为主公。许褚率领他的侠客团一起归顺了曹操。曹操欢喜异常，尤其是年初失去了典韦，此时许褚加盟，使他增强了信心。“此乃吾之樊哙！”

樊哙是汉高祖的亲随队长。鸿门宴中守护高祖，是《史记》中的名篇之一。自此，许褚便侍奉在曹操左右，如影随形，寸步不离。每当看到许褚，曹操便会想起在淯水之畔痛失典韦。

举兵东征袁术之后，曹操未休息，又向西面进军。年初被张绣打了个出其不意，若是到了年终还不报仇雪恨，实在心有不甘。这时候张绣已经加入刘表的阵营。因此，攻击张绣就意味着与刘表为敌。一场激战之后，曹操攻下南阳郡的湖阳城，俘获刘表的部将，随即又平定了舞阴一带，战果颇丰。然而他一直未能给予张绣致命的打击。这次的远征途中，曹操再次经过淯水之畔。“典韦便是死在这里……还有许多将士战死。战马也死了。那匹大宛的汗血宝马绝影就是在这附近倒下的。虽然已经快过去一年了，我还是记忆犹新啊……来人！命令士卒为战死的将士修祭坛。”曹操说着，泪流满面。修好祭坛，曹操开始祭奠阵亡的将士。他诵读祭文时，几次哽咽，未及读完便伏地恸哭。在场将士也是呜咽声不绝，三军深受感动。祭祀之后，全军再次出发。

“将军还在思念典韦。”

“是啊！祭文里只提到了典韦的名字。长子曹昂、侄儿曹安民也在此地战死，将军却绝口不提。”

“曹昂大人舍身救主，其实跟典韦一样有功……”

“将军爱惜部下，甚于至亲啊。”

“我们也要拥戴将军。”行军途中，将士纷纷议论。

天气转冷，岁末将近。曹操决定集结军队，返回许都，暂且休兵。而且，他也有自己的事情要办——迎丁氏回来。他达到丁家的时候，妻子正在织布。府里的下人对她说：“曹公来了。”她毫不理睬，手上的动作没有片刻停顿。

曹操闯进房中，抚摸着她的后背说：“还不理我吗？一起坐车回去吧？”然而，丁氏没有理会，只有织布机发出咔咔的响声。曹操缓缓地退后几步，走到门外时又问了一句：“怎么，不再想想吗？”然而，依旧只有织布的声音。“那好吧，我真的走了。”曹操猛然转过身去，大步走出了丁家的大门。

一回许都，曹操先到少容的房间拜访。少容正在写字，听到有人进来，便停下笔，回过头来轻轻一笑：“怎样了？”

曹操摇了摇头，说道：“如你所言，分开住不好。没办法了。真的分开了。”

“是吗……”

“她虽然性情刚烈，却不是坏人。少容夫人，今后请替我多多照顾她吧。”

“知道了。”

“还有一事相求。我想将卞氏扶为正室，能帮我转告她吗？”

“卞氏是将军的侧室，将军为何不直接对她说呢？”

“女人可怕啊……”曹操苦笑着，转身走了出去。

这是建安三年正月的事情。

作者曰

天下美女如云，为何只喜欢他人之妻？当时人的想法委实难以理解！二十世纪的史学家卢弼在《三国志集解》中表达过这样的意思。曹操之“好人妻”，不仅限于张济的遗孀，他还将何进的儿媳尹氏纳为侧室。尹氏是何晏之母，何晏又娶了曹操之女金乡公主为妻，他们之间的关系比较复杂。通俗版本中还有说金乡公主是尹氏亲生的，故事愈发有趣（或者说离奇）。不过，其实金乡公主的生母是杜氏，这对夫妻并没有血缘关系。曹操还将秦宜禄的妻子立为侧室。不仅曹操，他的儿子曹丕（卞氏所生，即后来的魏文帝）的妻子乃袁绍之子袁熙的妻子甄氏，甄氏后来还当上了皇后。除了曹操，《三国志》的其他主角似乎也都喜好他人之妻。蜀汉之主刘备立刘瑁的妻子吴氏为皇后，吴主孙权（孙策之弟）纳陆尚之妻徐氏为妃。日本的德川家康，据说也喜欢遗孀，难道说这是争霸天下之人共同的爱好吗？

关于丁氏，还有一些传说。曹操与丁氏离异，立卞氏为正室，但据说卞氏却依然时常去见丁氏，每逢年节，总会前去拜访。有时也请丁氏来府，并且总是尊为上座。丁氏去世之时，卞氏经曹操的许可，在曹氏一族的墓地附近将其安葬。曹操晚年得了热病的时候，也曾经突然于病中坐起，问道：“丁氏之墓在哪里？”这是热得糊涂了所说的胡言。后来别人问他时，曹操苦笑着回答道：“过不了多久我也要到另一个世界去了。假如在那里遇到昂儿，他问起母亲的墓地在哪里，我若是说不知道，岂不是太不像话了吗？”

许多人以为，曹操在淯水河畔哭悼阵亡将士，实为收揽人心的演技。这是太将曹操视作恶人了，他确实是真心悼念。只是有一点，曹操一向都将个人的情感与作为政治、军事领袖的立场严格区分开来。他虽然哀悼典韦的死，但典韦对淯水之败也负有责任。

典韦未被封侯，死后也没有赐谥。他的继任者许褚却被封为牟乡侯，死后赐谥为“壮”。有人认为，这是史书漏记了，其实典韦也曾被封侯赐谥。不过笔者以为，这是曹操赏罚分明的体现。哀悼典韦可以，但不能表彰典韦。作为补偿，他起用典韦之子典满，任其为都尉，赐爵关内侯。