葬礼很顺利，杜自忠的遗体最终也进了小小的骨灰坛。天色尚早，众人便回到公司了。

短短一周内一连两场葬礼，让乔世修身心俱疲。在回家途中，便如同霜打的茄子一般，蔫倒在车座位上。这一踏入家门，他便道：“头疼，我去躺躺。”

陶展文自告奋勇，扶友人到房间歇息，女佣银子也侍奉在旁。两人把乔世修安置回了房，陶展文见女佣是真心着紧自家主人，便搭话道：“银姨，你家少爷这会儿怕是头痛欲裂——命案还未个说法，亲生妹妹与兄长又走丢了，唉……”

陶展文想方设法要继续午餐时中断的话题，但女佣乍听这话，犹如受惊的兔子一般，拔腿就往厨房走去。陶展文也不理对方愿不愿听，兀自大声道：“这能怪谁呢？造化弄人呗！您说，能怨谁？”

如发条人偶断了弦，银子的脚步骤然停下。陶展文见状，趁热打铁道：“隔壁的黑痣小哥也玄乎得很，竟说没就没了。”

即便在身后，也能瞧出银子的肩头剧烈颤抖起来。机会来了，陶展文抛出了撒手锏：“我听那谁说，银姨你与那失踪的黑痣小哥关系可不一般——抱歉，我嘴欠了。道听途说的谣言，我当真个什么劲儿！银姨，您别在意。唉，我这张破嘴……”

听到这里，银子不跑了，而是回过头。她红着眼眶，见四下无人，细声道：“方便来厨房一下吗？我有话与您说。”

三楼的乔家厨房与二楼食堂伙房不同，堪堪容纳两人。银子见纸已包不住火了，索性坦白，情绪也放松许多，平静地娓娓道来——

谁有资格怪罪银子？她侍奉乔家多年了。乔家的前任女佣都是中国人，为了证明日本女佣一点儿不比中国女佣差，她这些年在乔家勤勤恳恳，任劳任怨。世修少爷与纯小姐，都曾在她怀中哭闹过，她将两个孩子当作自己的亲子来抚养、照顾。尤其是女主人过世后，她在乔家中，浑然就肩负着慈母的责任。如此一个妇人，又怎会行背叛乔家之举？（她发毒誓）过去没有，现在不会，将来更不可能！

然而就在某一天，她外出购物，一个陌生男人喊住了她：“我是警察，耽误您一下。”她淳朴，却深谙世事——世间险恶，恶徒冒充警察，也不是没有先例的。

男人见她迟疑，道：“到那边岗亭去吧。”银子听他主动要求去岗亭，心中疑念去了大半。当她看到岗亭的巡警见到男人出示的证件后，恭敬地敬了个礼，就疑念顿消了。男人这才请她到警署一叙。她乖乖地上了警车，被带到警署的某个办公室内。途中，银子不断在心中安抚自己：“我又没做错事，身正不怕影子歪。”但如何也抑制不住内心的悸动。

办公室内，一个一看就晓得是“高层人物”的男人笑盈盈地请她坐下：“大姐别慌，请您来，就为随意聊聊。”

这所谓“随意聊聊”，可让银子心惊胆战——“乔家，最近突然来了个大少爷吧？警方怀疑，他是间谍。”

银子可容不得乔家人受冤枉，喊冤道：“你们肯定是弄错了！世治少爷是农村出生，老实巴交的，怎么会是间谍！”

男人苦笑，示意银子坐下：“当局不会无缘无故去冤枉一个好人。我反问您，你从前可否有听你老东家说过，他在中国还有个儿子？”

银子被问倒了，一时不知该相信哪边。男人见她态度动摇，也搬出了请银子前来的目的——想委托她帮忙暗中调查这个叫乔世治的男人。

银子自然是断然拒绝，对此，男人继而搬出了一套让她无法拒绝的理由：“别忘了，你是日本国民！希望你能站清立场，明白其利害关系。”

银子表示自己受乔家恩惠多年，绝不能背叛乔家。男人警察见软的行不通，索性出言威胁：“你是日本人，你知道包庇间谍的后果！”

银子慌了，有些语无伦次：“我又没读过书，就是个农村妇女。您让我调查，我不行的，我一定会搞砸的！”

男人见威胁有了效果，又换了把软刀，柔声道：“大姐您一定行的。很简单，只要你按时汇报乔世治在何时，见了哪些客人就行。”（——世治少爷直至失踪，未见过任何客人。）

高层人物也懒得再作纠缠，继续道：“废话不多说了，给你介绍当局的调查员，你今后就协助他调查。”说完，他喊来一个右颊上长着黑痣、身材瘦小的男人，介绍道：“他叫佐藤，在神户，认识他的人不多。”

自那起，她便定期暗中向这个佐藤汇报情况。这男人装作搬运工，潜伏于隔壁关西组中。他的真实身份，好像就只有关西组老爷子知晓。

如今，乔家三楼只住着兄妹三人，时常空屋。佐藤便命令银子瞅准时机，领自己到乔世治卧室调查。佐藤竟然清楚知晓乔世治卧室的位置，甚至知道从后头空地，用直梯可以直接爬上乔家晒场。

说到这里，银子向陶展文哭诉：“我身不由己！他们说，拒绝的话，就是背叛国家，就是叛国罪！”她从小受忠君爱国教育，说她背叛国家，还不如要了她的命。

三楼是常常放空不假，但三楼放空时，后头空地却不消停。终于，在案发当天，绝佳的机会降临了。当日早间，她外出购物，途经桑野商店门前时，偶然听闻桑野东家给下头下命令：“后院的工作，下午两点半开始。”银子知晓，下午一点半，乔家三兄妹都要外出，而两点杜自忠会在晒场午睡。期间空出一小时，足以进行调查。待少东家与陶展文外出散步，她便偷偷赶往关西组通知佐藤。办公室只有王充庆一人，又有巨大的样品柜如屏风一般阻挡住视线，银子满以为自己做到神不知鬼不觉，却到现在都未注意到，自己的举动，让偶然路过的桑野家小姐瞧了个正着。

上头吩咐两点半动工，那帮工人不至于会闲得提前开始工作，空地这边可确保不会出岔子。至于晒场那头的杜自忠，则需要银子确认无误后，给佐藤打信号。

当日两点，银子悄声到晒场。杜自忠处理了虾干铺匀的活儿，正躺在藤椅上打鼾。见机会成熟，她踮着步子，来到西北侧扶手，与早已在下头空地上等待的佐藤打了个手势。

佐藤通过晒场，成功潜入乔家三楼。银子犹自不放心，再三嘱咐道：“记住，你只有二十分钟！逾时，下头空地可就要开始动工了！我会在门口守着，若有变数，会立即来通知你。”

乔世治的卧室门上了锁，佐藤从口袋中掏出一串铁具，在锁眼里捣鼓了一阵儿，门便开了。外出散步的四人，归宅时，走得一定是面向海岸的前门。银子放佐藤一人在房内搜查，独自来到三楼靠南面的窗旁，观察下面的动静，一刻也不敢走开。

明明只是短短二十分钟，时间却仿佛冻结了一般，银子记不清自己抬手看了多少次表。“叛家”与“为国”，孰轻孰重，岂是她一个淳朴的农村妇女能权衡决断，她只能受形势摆布。“叛家”给她带来的是锥心之痛，而“为国”远不能抚平她心中的伤痕。

也不知过了几分钟，小纯兄妹俩的身影出现在四丁目与五丁目的拐角处。银子正欲提醒，刚转身，却见佐藤已锁上房门，正准备离开。他给银子打了个“完事”的手势，便轻推玻璃门，进晒场去了。

悬在银子心头上的石头总算落了地，她竟天真地认为“大义”已全，取来未完成的针线活儿，坐在关帝像旁，等待大小姐归来。

小纯上楼来打了声招呼，去房里取了本读物，坐回到银子身边。“大哥”则一回家，便回卧室歇息。半晌后，乔世修现身于三楼走廊，他同样是回卧室后，便再也没出来。

紧接其后，晒场外传来空箱倒塌的响动。银子也是凭此时间顺序，才敢一口笃定凶手绝非乔家人。可以想象，发现杜自忠遇害，对银子的内心造成多大的冲击。难道是佐藤干的？——这是浮现在她脑中的第一个念头。不对，不是他，时间岔开太多了。事后，她在警方的高压上，坦白了许多事。但唯独佐藤一事，她缄口不言。对此，当局事先给她下过严格的封口令，若敢透露只言片语，就是“叛国”。

若把至今的案件比作旋涡，银子便苦苦挣扎于旋涡的中心。她是个恪守承诺的妇女，但万重重压均汇聚于一人之身，这让她何以承受？最后，她还是缴械投降了。

案发当日，警察单独将她唤进食堂，劈头便问：“你，不会是向谁说了佐藤的事吧？”

“我没有！”银子极力为自己辩护。向来温顺的她，此刻也无名火起。“为国”，她强迫自己昧着良心做下多少“叛家”之举！而此时，警察的口吻，像在盘讯一个叛国者。

警察没明说，但那双狐疑的眼神，表示得再明白不过——你现在没说，今后呢？警察强调了少说十数遍“绝对不能说”，银子也点头如捣蒜，警察仍怀疑：“我们这些基层的话，你恐怕不会听吧？要保证，与‘上头的人’保证去。”

银子打心底不愿再见到那个“上头的人”，恳求道：“我会听的，我会听的。”但警察可不顾她的感受，当晚还是将她带到了警署去——这便是她当晚一同被带走的缘由。

警署中，“上头的人”与她说的，还不是同样的话——“佐藤与案件无关！不能说，嘴巴烂掉也给我管牢了！”

这句话差点儿让银子理智崩溃，“我想说，也是在嘴烂前说！”——她几乎就要当场反驳，迫于周围紧张的空气，还是作罢。等待片刻后，关键人物佐藤现身了：“今天你帮了些忙，暂且向你道声谢谢。但你记着了，案件是在我离开后二十分钟才发生的，与我没任何干系！你大可放心，只管把嘴管牢了。”

庆幸的是，他们没留银子在警署里过夜，当晚便派车把她送回了家。

在警察那边，受了多大的委屈，银子都能硬扛下。但归家后，纯小姐那怀疑的眼神却犹如一把利刃，剜着她的心。也难怪小纯多疑——银子与大哥一同被带走，如今银子安全回家，大哥却被扣留。

银子不傻，警方这点儿心思她还是能猜透的——警方怀疑大少爷是间谍，早想对其进行深入调查了，如今有命案当幌子，他们岂会错失良机？她很清楚，大少爷是绝对清白的。在警署，她不厌其烦地向警察证言，大少爷回家后便进了卧室，未出来过。大小姐愤恨的眼神如芒在背，银子有口难言……

说着说着，银子才发觉自己竟在不自觉中交代了一切，她不可思议道：“这些话，我到现在还一直瞒着大小姐。我这是怎么了，为什么要对你一个外人坦白？”

陶展文微笑道：“因为你心里清楚，我会对此守口如瓶。”

“早知如此，我就该早些向大小姐坦白的，这样，她也不至于会离家出走。”

见对方自责，陶展文宽慰道：“小纯失踪，与你无关。我有直觉，她离家是迟早的事。”

“谢谢您！倾诉了一切，反倒是觉得心里舒坦了。但还是那句话，您千千万万，不要和他人说。”

“宽心，我还是有自信能管牢这张嘴的。但是哪天小纯回来了，你还打算瞒着她吗？”

“当然不会！您就是个客人，我都与您坦白了。大小姐像我亲生女儿一样，我何必要瞒着她？”银子的心中积郁一扫而空，笑盈盈道，“哎呀，不好！该准备晚餐啦！”说完，迈开轻快的步伐，走向灶台。