“你说什么！”吴掌柜猛得从沙发上弹起，“你怀疑我是凶手？！”

“是的。”陶展文不缓不急道。

吴钦平把指节捏得咯吱作响，怒道：“杜掌柜与我深交，我视其为兄长，我怎么会害他？！你也该知道，他这一走，给我带来多大麻烦！你，你说我是凶手？好！你倒是说说动机何在？！”

“不急，稍后会提到。”陶展文起身道，“方便移驾到隔壁小房间去吗？那儿更方便说明。”他不待对方应允，径直便朝隔壁走去。吴钦平愤怒得直咬牙，但还是老实跟了上去。

老朱一时搞不清状况，乍回过神儿来，只觉得背脊发凉。面前的吴掌柜，肩头高低不齐，且如筛子般颤抖，哪还是平日里那优哉游哉的吴老大。吴老大为何会如此激动，陶兄打算如何应对——老朱的好奇涌至极点，但同时，又感到暗暗心悸，膝盖不住地打抖。

三人来到陶展文暂住的小房间。陶展文把仅有的两把座椅让给两人，自己则坐在床沿上。吴钦平刚坐下，便怒不可遏道：“这下可以说了吧？你若信口胡诌，别怪我……”

陶展文可未被对方的气势吓着，微笑道：“从哪儿说起好呢？方才我们也下了结论，命案并非发生在我们认定的案发时间。但在此之前，我们还得推翻两点——落下的晒席和倒塌的纸箱。老朱方才说得对，确实没有人会闲到去伪造汽笛声与地震，立根烟囱放烟雾。但只消抛下晒席，推翻纸箱，举手之劳便可置己于命案之外，凶手何乐而不为呢？”

“凶手是如何做到的？”老朱奇道。

“凶手在两点半前行凶后，设置了一系列机关。他先将铁锤塞入尸体的手中，伪装搏斗现场。接下来才是重中之重——凶手先用一条线，或许是结实的风筝线吧，一头系在晒场的晒席上，另一头则垂至楼下。我猜想，线应该沿着水管道垂下的，这样可以确保不会被发觉。接着，就是将空箱堆积在系了线的晒席上。最后就是实际操作——凶手等到两点四十分。哎，未必，应该说，是等到身边有第三者，能够确立不在场证据时，将通往楼下的线一扯！结果如何？晒席从天而降，纸箱倒塌发出声响，两者发生的时间出奇的一致，让众人坚信案发时间是两点四十分。高明，真是高明！”

陶展文话音刚落，吴钦平猛然站起，一脚将椅子掀翻，怒喝道：“真是荒唐！即便让你蒙中，这也不是我干的！”从刚才开始，吴掌柜就像变了个人。这正中陶展文下怀，他扶起椅子，笑道：“坐。莫要激动，这也是您自己要听的，不是吗？待我说完，您再为自己作辩解不迟。”

吴钦平恶狠狠地瞪了陶展文片刻，见对方丝毫不为所动，也没法子，只得重新坐下，嘴上嘟囔道：“胡诌！”

见对方老实了，陶展文才继续道：“刚才说到哪儿了？哦，凶手把晒席扯了下来。其实，那时死者已经遇害了有一阵子了。那么，现在来聊一聊行凶吧——凶手很轻易就得手了，毕竟目标正好睡眠，在心存歹念的凶手眼里，就是一只待宰羔羊。果不其然，凶手用边上的竹耙，往死者后脑部一击，便取了其性命。还记得现场的状况吗？大量血迹集中在藤椅靠背，证明死者的出血主要源自后头部。至于额前的伤痕，那是凶手为了伪造搏斗现场，刻意又在尸体上补了一下。最后，将尸体拖至地面，行凶完成。在富士报社三楼，可将晒场尽收眼底。凶手还得确保行凶时，报社三楼没有人。吴掌柜，你与报社的鹤田记者相熟。”

陶展文阐述时，吴掌柜几次要爆发，但都硬生生忍住了。见对方停下，他咬牙切齿道：“你这就说完了？”

陶展文没有回答，从容地起身行至窗旁，才回头继续道：“我方才说过了，若凶手扯下晒席时，身边没有其他人，苦心经营的计划便毫无意义。吴掌柜，你当时以文件错误为由，喊来了在隔壁办公的王掌柜，对吧？其后，我与老朱也进房来，这对您来说，求之不得吧？我记得，您当时真热情，要帮我收拾桌面，然后，您就到桌子这头过来了。没错，就是我现在所站着的位置，窗边。我猜，线的另外一头，就通进了窗里吧？当时，窗帘飘呀飘着，我们都没注意到有根细线混在里头。于是，有桌面上成堆的文件做掩护，你将线一把扯下！接着的一幕，大家都知晓——晒席落下，空地上的工人破口大骂。这还不算完，那系在晒席上的线，要如何回收呢？您在晒席落下的同时，也松手了吧？我记得，您急匆匆下楼去时，老朱调侃了您一句‘也不怕闪着腰’，可见，您当时跑得有多快。咱朝窗下看时，您已经蹲在晒席旁假装检查了，那时，线已经到您口袋去了吧？完美！”

听到这里，吴钦平没有发作，但那双目透出的凶光，和那抽搐的唇角，还是让老朱暗暗为陶展文捏把汗。只见他缓缓站起身，低沉着嗓子道：“我吴某人，一辈子与人无争，别说……”陶展文冷静地抬起手，姑且制止住对方：“待我说完，您还不服气的话，再仔细料理我不迟。接下来，就是您最感兴趣的动机了，也就是，您为何要谋害杜掌勺。”

“有趣，有趣！”吴钦平推开椅子，一屁股坐在床沿上，皮笑肉不笑道，“愿闻其详，你所谓的动机。”

陶展文仍倚靠在窗边，娓娓道来：“我首次听闻您的信条，是在去年暑假吧。说实话，我当时，还真挺羡慕您这‘倒数第二’原则——凑凑合合，得过且过，既无愚蠢的野心，又无致命的错误，半辈子平平淡淡，却无忧无虑。要防的，只有被吊车尾迎头赶上，但您至今一定发觉了，行业经验的累积，让您愈发无法隐藏自身的锋芒。渐渐地，您甚至觉得一览众山小。这让您开始重新审视这坚持了半辈子的信条。我说得可对？”

吴掌柜全程双臂环胸，双眼眨也不眨地盯着陶展文，听到这里，他还是那句话：“有趣，你有趣呀……”不同的是，这次他显然欲言又止，估计是在整理语言。

陶展文见对方未作反应，便继续往下说：“让我猜猜您如今的心境——您在同顺泰摸爬滚打多年，浑然成为一位坐有功劳、站有能力的‘行业精英’，要知道掌柜这个位置，不是人人都能做的。于是，您开始蔑视身边的人与事，对‘倒数第二’主义产生怀疑，您懊悔不已——若是平庸之辈倒罢，自己分明禀赋聪明，竟无端地半生蹉跎！老东家突亡，您的心思也活泛起来——如今，自己就是同顺泰的救世主，正是时候卧龙出山，辅佐少主。但遗憾的是，你面前，还挡着一位‘凤雏’。”

“我帮你往下说吧。”吴钦平突然阴恻恻地冷笑道，“这‘凤雏’便是杜掌勺。正所谓天无二日，国无二主，卧榻之上岂容他人安睡。所以我便痛下杀意。对吗？”

陶展文感觉对方的态度愈发不妙，赶忙继续下一个话题：“动机只是猜测罢了，接下来，便是我怀疑您的原因了——那日，我与你们少东家外出散步前，曾回到这个小房间添件衣裳。那时，您正准备印刷发票吧？您已经将发票的内容誊写于明胶之上了。若我没记错，第一行内容是‘Shark’s fin 37 bales’，也就是鱼翅37俵。接下来的步骤，只需放上原纸，用滚轮贴合，便可完成印刷。就算再不熟练，印刷十张，也用不到两分钟吧？然而我外出了约莫五十分钟，回到这里，您竟然还在印刷最后一张。我就奇怪了，这多余出来的四十八分钟，您去做了什么？这便是我怀疑您的契机所在了。尤其是，如今可以明确女佣银子在两点半之前，并没有守在关帝像处，您有充裕的时间可以自由出入晒场作案。”

“呵呵，陶小兄呀……”吴钦平作忍俊不禁状，徐徐站起，表情中哪还有丝毫怒意，取而代之的是示威似的微笑，“我服你，竟能将我的心境分析地如此透彻。我心服口服！对你的‘想象力’。可惜可惜，你没见好就收。画蛇添足，毁了之前毫无破绽的推理。”他大摇大摆地行至陶展文跟前，游刃有余道，“你在哪儿‘添足’了，我来教教你？”

陶展文直视着对方轻蔑的眼神，笑容不减：“不劳您口舌，且让我自己反省——我乍见着您誊写在明胶上的字，便一门心思以为你要印刷的便是这内容。一直到今早，我才发现自己错了，大错特错！今早，我在前台偶然翻出了您当日使用的油印版，第一行并非‘鱼翅’，而是‘Dried Abalones’，干鲍十箱。于是我恍然大悟，您在我离开后，抹去先前的内容，重新写了一份。我见箱中有剩多余的发票，便抱着尝试的态度，也重新誊写了一遍油印版，再印刷了十张，粗略一算，全程共花费四十分钟。据我了解，我离开后的五十分钟内，您有十五分钟在与王掌柜闲聊吧？这一推算，您大概花费了三十五分钟来完成作业，比我快了有五分钟，不愧是老手！如何？对这几组时间，你可有异议？咱再打个计算——上三楼，行凶，伪造搏斗现场，系晒席，堆纸箱……区区五分钟，还是有些勉强了。动作再麻利，至少也需要个十分钟吧？”

说到这，陶展文暂停片刻，歇歇嘴，也顺带瞧瞧对方的反应。直到吴钦平不耐烦地催促：“继续说呀！”陶展文才继续：“其实，我一开始怀疑您时，就一直说服自己‘凶手一定使了某种花招，缩短了作业时间’，但对这‘某种花招’却毫无头绪。先前说的动机也是一样，都有一厢情愿之嫌，凭空臆测罢了。我想说的是，除去不必要的先入观，客观分析过后，很不愿意承认——我的推理确实被推翻了，您不是凶手。”

这三百六十度大反转……吴掌柜紧绷的神经骤然放松，失力地往后退了两步，差点儿没站稳。油然而生的钦佩，让他生不起气来：“陶小兄，所幸时间上有冲突，否则，单凭你这‘凭空臆测’的动机，都足够让警方抓我去问话了。”

陶展文笑着把脸凑到吴掌柜面前，赖皮道：“吴掌柜，别手下留情，赏我一个嘴巴子吧。”

“我哪儿会打人呀，吓唬吓唬你罢了。”

“怎么，不动手？那岂不是让我白白诬陷了一番？”

“诬陷事小，你这么一搞，我心脏受不了。话说回来了，你到底知不知道谁是真凶？”

“真凶嘛……”陶展文神秘一笑，“我还真知道了，只不过眼下还不是说的时候。”

方才的闹剧已让老朱颇不满，如今见陶展文还要卖关子，他是坐不住了，起身激动道：“你耍了我俩一大圈，最关键的却不说了？！”

“我可没耍你们，刚才说的行凶过程，可是有理有据的。只需要更正一点，系在晒席的线，并没有停在二楼，而是沿着水管，延伸到了仓库的水沟上。”

“仓库的水沟，仓库……”老朱绞尽脑汁，试图回忆起当时仓库附近的情景。

陶展文不打扰老朱，对吴掌柜道：“吴掌柜呀，您可知，自己做了多少凶手才会做的事？与富士报社的员工交友，招呼王掌柜进房，晒席落下时您又正好站在窗边，还第一个赶到楼下，蹲在晒席边上……我看，都可以让警方给您安一个妨碍公务的罪名了。”

“我真冤，我妨碍啥了？”吴掌柜哭笑不得。

“您可让我的推理走了个大弯路呀！”

后头想想，吴掌柜还真有些后怕了：“无意之举，相信我，完全是无意之举！但让你这么一说，我倒真有重大嫌疑了。真得感谢你没与警察说呀！”

“真正可怕的，是先入观。一旦有先入观作祟，所有的动机与证据，都会不由得为先入观服务，推理也会失去最起码的客观。”

“你知道吗？刚听完你的推理，我一时竟死了心。觉得这回是洗不清了，得坐牢了。”

“那倒不至于，一些状况证据罢了，警察也不能起诉你。”

“怎么说？”吴掌柜奇道。

“状况证据，你只要誓死否认，警察也无能为力，法庭注重的是物证。”

“哎呀，我差点儿忘记陶小兄你是学法律的。今后可再不能拿老哥我开涮了呀。对了，你说的真凶，若誓死否认，也会被判无罪吗？”

“所以我方才说，还不是告诉你们的时候。说了也没用，眼下我手头还没有决定性的证据。”

“你有把握能找到吗？这决定性证据。”

“呵呵，努力便是。”陶展文笑得很是无力，笑容之上，覆盖着一层忧伤的阴霾。

这时，一旁的老朱忽地一拍大腿，神秘兮兮地压低声音道：“我记起了！晒席落下时，我算是第一时间往窗下看了吧。那时，那个人也在场……”他艰难地咽了口唾沫，“郭文升！郭文升当时就在场！”

陶展文也不吃惊，似早已对此了然于胸：“是的，郭文升在场。补充一下，他有着一副苦大仇深的表情，跟在桑野东家后头。”

老朱欲言又止，显然心里藏着事，但碍着吴掌柜在场，不好直说。