从这天傍晚一直到深夜，轻井泽的警察忙得不亦乐乎。

首先是应省三的要求寻找美代子的下落。一调查，美代子根本就没有乘坐过火车和公交车的迹象，于是警方认定美代子很可能如她在遗书中所写，决意要在轻井泽的山中自杀，便在得到城镇消防团和青年团的配合后，开始对各处山岭进行大搜索。

继而令轻井泽警方感到震惊的，是等等力警部的部下新井刑警急匆匆从东京赶来。新井指出，青野太一是一个结婚诈骗的惯犯，而且他星期天早上乘坐过下行准急列车的行为已经得到了两三个人的指证，因此冈田警部补非常兴奋。

青野立刻被传讯，金田一耕助、等等力警部和新井刑警协同进行了严厉的审讯，不过青野依然满不在乎，大言不惭。

“你们不会是搞错了吧？”原形毕露的青野太一耍起他天生的厚脸皮。

“昨天早晨我的确是乘坐上野始发的准急列车到了这边。我原本应该在两点前赶到别墅，可是由于那可恨的塌方，等我赶到时已经是昨天下午四点前后了，当时百合子还活蹦乱跳呢。”

“什、什么？这、这是真的？”

冈田警部补的怒气冲冲与金田一耕助的愕然失色几乎发生在同一时间。

“当然是真的了。喂，主任，我到底也算是个现代人，对吧？医学这玩意儿我还是相信的。就说现在吧，在常磐老夫人的请求下，不是就有一个厉害的医生从东京赶来对二人的尸体进行了解剖吗？我也正期待着解剖结果呢。这里面肯定会有死亡的推定时间吧？所以，不信你们就等着瞧。二人的死亡时间是在昨天，也就是在星期六晚上六点以后，这肯定会得到证明的。因为我离开那儿时，百合子仍然活着。我六点左右离开了别墅，六点三十分乘上了从中轻井泽发车的下行列车，抵达长野的时候是八点三十分左右，然后我就在车站附近一家叫藤屋的旅馆住了下来，如果你们不相信，可以调查一下我的不在场证明。”

青野太一发出冷笑。他的态度越充满自信，金田一耕助的脸色便越难看。

昨天早晨常磐松代造访那别墅的时候，女人就已经死了，不，是松代认为已经死了。既然连松代都这么认为，掐死女人的男人无疑也会坚信如此。可是，青野太一星期六下午四点前后来到别墅的时候，那女人仍活蹦乱跳。既然这个男人连死亡的推定时间都说了出来，那么这里面是不能有假。

如此说来，星期六早晨，女人并没有真正死去。那女人只是一度处于假死状态，以至于连掐死女人的男人和松代都误以为星期五晚上女人就已经断气。后来，那女人在星期日早晨再度变成了被掐死的尸体，而这一次是真的。

金田一耕助的胸口感到一阵阵剧痛，他的心被极富讽刺性的命运彻底摧毁。一直以来，他心中的人物就只有一个松树，而且很可能是错杀的。可是，在听了青野刚才的话之后，他才发现这个人物还杀死了另外一个女人——百合子。

他已经无心去听青野的话。这个男人无疑从百合子那里听到了昨晚差点被一个男人杀死的事情，可他仍把百合子一人留在现场，自己去了长野。他这样做肯定有他自己的计划。难道他是想让百合子埋伏起来，坐等掐死百合子的男人再度前来，借以加大敲诈的筹码？如此一来他最好不在现场……可是，掉进这对恶毒夫妻设下的陷阱的人却不是他们要等的男人……

金田一耕助踉踉跄跄地离开了房间。两小时后，法医界的最高权威F博士发布的尸检报告书也部分印证了青野的话。

这里所谓的“部分”，是指常磐松树和青野百合子的死亡时间存在着巨大的差异。

省掉所有艰涩的专业术语，简单介绍一下尸检报告的要点，那就是常磐松树被掐死的时间是在星期六清晨五点到六点之间，而与此相反，青野百合子被掐死的时间是在当夜的十一点至十二点之间。即，松树要比女人早死十八小时，而女人被杀时，青野太一完全没有作案时间。