这是一个曲尺形的房间。一道长廊两侧工整地挂着十几幅油画，画框下方还郑重其事地标注着创作日期和画布的尺寸。如此一来，纵使是拙劣的涂鸦，顿时也显得充满了艺术气息。

从长廊的尽头拐弯，是一个相对方正的小厅。一张书桌上扔着颜料画笔以及各类杂物，成捆的亚麻布胡乱堆了一地，几摞木框缺乏条理地靠在墙角，彰显出此间主人的不拘小节。透过大型落地窗照进来堪称奢侈的阳光，洒满了一处略高于地板的平台。

台上站着一名头戴鸭舌帽的长发男子，面前竖起画架，稍远处则摆放了一盘水果。男子膝盖微曲，全神贯注于手中紧握的炭笔。仿佛早已进入了完全忘我的境界，就连有客人来访都没有注意到。

我轻轻挪动脚步，移至一个可以正面看见画架的角度。不出所料，此刻的画布上仍然是线稿，但大体的构图已经基本成形。一具女性的裸体躺在巨大的餐盘中央，被各式水果所包围——大串大串的葡萄与满头秀发一同垂落，跷起的右腿下垫着一个西瓜；人物的双手在身前腰际并拢，捧着一个尚难辨认是苹果还是桃子的球状物，勉强遮住了下体，却将胸部挤压得异常突出。

观察男子的笔触，似乎正在描绘峰谷间的一根香蕉。

然后方程便拿走了果盘上的香蕉。

“行啦，”他一边剥皮一边说，“这种装模作样的把戏就收起来吧。”

男子手中的画笔僵住了。半晌，才缓缓把目光从画布上移开，迷离地注视着台下的二人。

“两、两位是……”

“你非常清楚我们是谁，所以才特地准备了这场表演吧。”那家伙咬掉半根香蕉，口齿不清地说，“段骏影先生，你要是还打算坚持这种态度的话，我觉得咱们就不必开始谈了。”

方程的气势相当强盛，对方尽管比我们年长，也照样被压得服服帖帖——当然，此前我们所动用的关系，或许是更重要的原因。

“我知道了，”美院退学生诚惶诚恐地说，“请、请多包涵。”

我的朋友这才满意地点了点头。

“你瞧，坦诚一点不就好多了吗？”

“那……这边请，”段骏影从台上走下来，悻悻地招呼道，“我先带您参观画廊……”

“不必了。”方程把香蕉皮扔回水果盘上，用手背擦了擦嘴。“礼尚往来，我也跟你实话实说吧——这里的任何一幅画作，都毫无艺术价值可言。”

鸭舌帽下那张已经不再年轻却仍然稚气未脱的脸，当即变得青一阵白一阵的。我不由得有些同情起他来了。

“可是……”段骏影委屈地说，“他们昨天告诉我的是，您有兴趣要当我的投资人……”

“你也用不着太失望。”方程拍了拍对方的肩膀，“所谓投资人，并非只有提奥那一种。”

我暗暗皱眉——生硬地提及梵·高的弟弟，实在是画蛇添足。果然，画家露出了迷惑不解的神情。

“也就是说，虽然你并不具备艺术方面的才华，但我看中的是其他值得投资的可能性。”

这是彻头彻尾的谎言，而且说得一点儿也不高明。然而，在白雪集团的安排铺垫之下，却足以使段骏影深信不疑。距今不到二十小时前，方程借用“cos”酒吧里的电话，向墨秘书提出了这个蛮横无理的要求。

“‘其他’是指……”

“还没有意识到吗？你现在的‘知名度’，可是那些天分远在你之上的画家都梦寐以求的啊。而‘名气’这个东西呢，本身并没有什么优劣之分，区别就在于是否懂得把握罢了。”

“难道……”段骏影看上去就像吃了个虫子，“您要我利用家父遇害的案件去推销自己的画吗？”

“这是理所当然的吧？据我所知，你的哥哥早已经在这么做了。”

“请不要把我和那种人相提并论。别看我这个样子，艺术家起码的自尊还是有的。”

“呵呵，”方程嗤之以鼻，“连自食其力都做不到的家伙，有资格说这种话吗？”

“我……”

“当然，你也许会得到令尊的部分遗产。不过，光是维持这个画廊，恐怕就是一笔不小的开销了吧？你还能支撑多久？一年？还是两年？到那时候，人们又早就忘记了你的名字，你打算怎么办呢？”

段骏影愣住了，鸭舌帽下的脸这回涨成了猪肝色。从来不必为生计发愁的艺术家，似乎压根儿没有考虑过这个问题。

方程知道已经击中了要害，也并不急于继续进逼，而是从果盘里拿了一个橘子递给我。我拒绝了。

“那、那个……”段骏影嗫嚅道，“请告诉我需要做什么……”

“你吗？你什么也做不了。”方程摇摇头，“你该不会以为，只要愿意放下你那可笑的自尊，这些画就能卖出去了吧？确实，现在有不少好奇的家伙，想看一眼你究竟画了些什么；但是要花大价钱去买下一幅？恐怕打着灯笼也找不到那样的傻子吧——除非，由我们提前创造几个出来。”

“创造？”

“说白了，收藏市场就是这么一个地方——无人问津的东西，永远都无人问津；但是，一旦出现了几笔引人注目的成交，即使是垃圾，都会迅速引发一轮追捧热潮。当然，说起来简单，但实际操作并不容易，光是事先投入的资金就不是一个小数目了。”

“资金方面……”段骏影满怀希望地说，“您会给我提供的吧？”

“哼，这倒没错。否则我们就不会特地跑一趟了。不过嘛……”

“还、还有什么问题吗？”

刚刚才松一口气的画家立刻又紧张起来。他已经完全被方程牵着鼻子走了。

“姑且不论回报，至少我得保证投资不会打水漂吧。万一我把钱砸了进去，回头你却被警察抓走了……”

“难道您怀疑我是凶手吗？”

“怀不怀疑也好，要是连这点风险意识都没有，我这投资人岂不是比你作为画家更加不及格吗？本来稳妥起见，应该等到案件结束后再来谈这件事的，问题是到那会儿，网络上的热潮恐怕也退得差不多了。所以，不好办哪……”

“可是真的不是我啊！您要怎么样才能相信呢？”

段骏影好像快要哭出来了。另一方面，方程则露出了得逞的笑容。

“既然如此，那就把你拿走的四枚棋子交出来吧。”

在那一瞬间，我以为即将迎来高潮的戏剧性场面。然而，对方并未如想象般惊慌失措。

“您这是在试探我吗？拿走棋子的明明就是凶手吧？我……”段骏影犹豫了片刻，最终才下定决心说道，“我有不在场证明。”

“你有？！”结果倒是方程大吃了一惊。

“嗯，那天晚上，我就在这里画画……”段骏影走向书桌，在一片凌乱不堪中翻了起来，“啊，找到了。”

他把一张皱巴巴的纸片交给方程。我凑过去一看，是常见的由收银机打印的收据，内容为一杯冰拿铁和一杯薄荷莫吉托。时间正是案发当天，下午九时五十四分。

“我十点左右完成了线稿，因为感觉有点疲劳，就到街角的咖啡店去休息一会儿，一直坐到十一点打烊才回来。我想应该还有店员记得……”

方程充耳不闻，突然奔向墙角处的那堆木框。

将亚麻布绷紧固定于木质内框之上，刷上底料，然后才开始作画——这是标准的油画制作步骤。现在，只有一个木框带有已经固定好的画布。

方程从喉咙里挤出一声哀号，将那幅画转为正面。

画中女郎摆出魅惑撩人的姿态，细节不宜尽述。令我在意的是，那张姣好的脸，似乎最近才在什么地方见过。

“那天晚上，”方程把牙齿咬得咯咯作响，“你就是在画这幅画？”

段骏影泄气地点了点头。我忽然注意到，他的面部五官，与画中人物竟颇有几分相似之处。

啊，想起来了。虽然发型和化妆有所改变，但那位紧紧咬住红唇的女郎，毫无疑问就是段素君。