最后一个故事写到这里，季节已经悄悄进入了初秋。京城不再热浪逼人，事务所干脆敞开了窗户。我可怜的手臂也终于完好如初。

《寻见唐门》第七册在网上开始预售。我点点按按，拖拖拉拉，轻轻松松地下好了订单。不必在发售日到书店排队，就会按时送上门来。这是便利的互联网时代。

在网络上，可以买到任何需要的东西。武侠小说和国际象棋固然不在话下，甚至冷门的游戏攻略，抑或虚拟国度的货币。

在网络上，可以找出所有问题的答案。从氰化钾与硫代硫酸钠的化学反应方程式，到叙述性诡计的定义。

在网络上，还有永无止境的新奇刺激。既可以高谈阔论令人津津乐道的神秘疑案，从键盘上摇身一变成为名侦探；也可以投入光怪陆离的世界，凭一方鼠标纵横天下。

这是不存在真正离线的ONLINE时代。

素未谋面的人，毫无交集的人，当然不可能自相残杀。阿璃曾据此排除地狱呼啦圈和蜀黍属鼠的嫌疑——幸运地，她是对的。千百年来，这都是人类社会显而易见的法则。

然而，当每个人都被一张看不见的网联结起来了以后，这个法则，似乎已经不再适用了。

反正也是从未见过的人，随便不小心杀掉一个两个的，那就当他们根本没有存在过好了。

“你总算写完了吗？”

当我把稿子整理出来的时候，方程如是说。

“没有。”

“唉，看来她是所托非人了。”这家伙使出拙劣的激将法。

贾勉之死的真相大白以后，燕晓徽做出了两个决定。她首先请求方程，由她向陈宏建传达这个残酷的事实，那边当然是求之不得。她又拜托我将事件改编为小说，我本来亦有此意，于是恭敬不如从命。

至于那份矛头直指网络游戏的专题报道，记者小姐自称尚不能写出真正发人深省的内容，因此暂时予以搁置。

“我只是觉得，”我盯着方程说，“作为祭奠的故事，不可以存在刻意隐瞒的情节吧。”

我本来以为这家伙还会装疯卖傻，不料他却诚恳地点了点头。

“你说得对，夏亚，人是不应该不明不白地死去的。你随便问吧，我会如实回答你的问题。”

直到记者小姐的不期而至，方程才初次得知贾勉坠亡的消息。不过，他完全没有犹豫，立即便设下了针对我的圈套，又指示阿璃联络Coco搜集同性恋酒吧的情报。这些安排的意义，并不在于查探真相，而是单纯的收集证据。

然而，在那个时刻，他甚至还不知道凉席的存在。炎夏里的长袖衬衣确实有悖常理，但仅凭这一点便推测贾勉存在自杀的意图，即使对于方程而言，也未免过于异想天开了。

“你为什么会判断贾勉是自杀的？还有，为什么你会知道地狱呼啦圈和蜀黍属鼠的真实身份？可别跟我扯什么从名字推出来的了。”

“因为我事先就已经知道了。那些是连燕晓徽都能查出来的信息，对于柯柔来说，不过就是举手之劳罢了。”

“你让柯柔去调查她们了？？”我诧异道。这个答案在我设想的所有可能性之外。

“不仅仅是这两人。”方程纠正道，“那天和贾勉见面以后，我便请柯柔警官帮忙，调查过那支队伍里面所有成员的情况。当然也包括燕晓徽在内。”

“为什么？”

“只是有种不安的感觉。我想，他们之中的某个人——也许还不止一个——大概就是目标。但调查结果证明并非如此，我便放弃了这种想法。”

“目标？什么目标？”

“诈骗的目标。围绕‘绯雨濯肆’的纠纷，明显是一场设计好的骗局。而他们既然被选为见证人……”

“等等，”我打断了他，“‘明显’？你的意思是，当时你就已经看穿了，贾勉和陈宏建是在演戏吗？！”

方程点点头，同时轻轻吐出五个字：“‘贪狼曜陀罗’。”

我隔了半天才反应过来：“表哥卖掉的披风？”

“对，为什么他要卖掉这件披风？假设绯雨濯肆的交易是真的，北月公子的标价是五百玉，贪狼曜陀罗只卖出了区区十五玉，简直可以忽略不计。既然目标是快速筹集大量翡翠，这种浪费时间而于事无补的交易，从一开始就不应该予以考虑才对。另一方面，假设绯雨濯肆的交易是假的，只是表哥为占有宝剑而故意编造的剧情，那他应该会有更充分的准备，只需从黑市商人处额外购入十五玉即可，同样没有必要特意出售披风。”

“那他是为什么要卖掉呢？”我茫然地重复了一遍问题。

“为了保护它啊。”方程的脸上浮现出一抹苦笑，“跟绯雨濯肆不一样，贪狼曜陀罗可没有‘角色死亡时不会毁坏’的属性。想想鼠叔的柱子，还有宇文钟那酒葫芦的悲惨下场吧。与其冒着被白毛尸王撕碎的风险，还不如提前出售，好歹也可以省下十几枚翡翠呢。”

“也就是说……”

“是的，表哥早就知道，那支队伍将会在罗布淖尔全军覆没。北月公子选在战况最激烈的时候前来追讨绯雨濯肆，表哥忙于争吵而无心恋战，这些都是他们事先安排好的剧情。故意酿成惨烈的结局，让其他人留下深刻印象，将来警方或保险公司对贾勉的死因展开调查的时候，他们便能成为有力的证人。”

方程把折断的半截铅笔抛往空中，落下来时，又伸出曾经受伤的右手接住。仿佛已经完全忘记了当天的疼痛。

“这就是你要的答案，夏亚。虽然我感觉到他们正在策划某种阴谋，但又不知道阴谋的终点在哪里——直到贾勉坠楼的消息传来。那时候我才明白，这是他为结束生命而进行的准备工作，而我却没能更早地预见到这一点。我不愿意承认自己的失败，所以才会瞒着你们。”

“呃……”我一时间不知道应该如何回应，“这种事情，谁也不可能预见得到啊。”

“并不是这样的。”方程倔强地说，“绯雨濯肆与贪狼曜陀罗的区别也好，罗布淖尔一战的结局也好，都是因为贾勉讲述得十分详细，加上他带来的设定资料和游戏记录，我们才有了做出推论的事实前提。假如他到这里来，只是为了敷衍钟文宇和那位精算师的话，完全可以无理取闹一番便离开，更不必向我们出示那些资料了。”

“难道……”

“或许连他自己也没有意识到吧。”方程黯然道，“那时候，夏亚，他是在向我们求救啊。”

窗外忽然吹进来一阵风，把我手中的稿子翻得簌簌作响。

“好了，请继续写完这个故事吧。”

我的朋友说着，将那半截铅笔揣进了口袋。