从那之后，过了六天。

由于工匠都要在夜长邸内选个地方，各自搭建小工作室，好窝在里面工作，所以我也带着斧头入山砍树，开始盖起临时性的住处。我选择了仓库背后这个通常杳无人迹的地点；杂草丛生，有蛇还有蜘蛛，是个人们都恐惧、避讳的地方。

“哎呀呀，居然选在这种地方盖马棚，不觉得采光有点差吗？”

穴麻吕晃悠悠地出现，轻轻地挖苦道。

“因为马的警觉心很高，如果有人在附近的话就会无心工作；工房盖完之后，我就要开工了，那之后还请别跑进来。”

──特别制作的两层高窗，再加上精心设置的门口，我不得不将这间工房打造为无法窥视的领土。毕竟，在我雕出那怪物之前，这件事得是个秘密。

“对了，马耳啊，大老爷和小姐在召你过去呢。带上斧头，跟我来吧。”

穴麻吕又这么说了。

“带着斧头就可以了吗？”

“嗯。”

“该不会是要我砍庭院中的树木吧。虽说用斧也是工匠的工作之一，不过木工和雕工匠可是不同的啊。如果要砍劈木头，还有别人可用吧……真是，请别用些小事打乱我的工作啊。”

然而，见我边这么碎碎念，边拿起斧头，穴麻吕反而用一种奇妙的眼光，上下打量了我一番后，说：

“啊，你先坐吧。”

他说着，一屁股坐上了木材的切口，而我也面对他坐了下来。

“马耳啊，我接下来说的话，你可要听清楚。我很敬佩你想跟青笠和小釜同台竞技的干劲，但你该不会想在这个家里继续做下去吧？”

“你想说什么？”

“嗯。再多想一下吧，你的耳朵不也应该还痛着吗？”

“跟耳洞比起来，耳朵就显得多余了点嘛。用磨碎的鱼腥草加上松脂，搅好后涂上，就能止血了。现在也不痛了，而且耳朵感觉还变得好用些了呢。”

“你就算继续待在这里，也没有什么好事啊。现在只是掉了一只耳朵，难保改天会不会丢了小命……我不说那么多了，你快逃吧！这里有一整袋黄金，就算三年后，你真的雕出一尊举世无双的弥勒佛，也拿不到这么多黄金。你走后，我再帮你跟大老爷和其他人善后就好，趁现在快点逃吧！”

令人意外的是，穴麻吕的表情十分认真。他就这么想赶我走吗？宁愿支付比三年份的工资还多的黄金也要赶我走，我就是个这么没用的工匠吗？想到这里，一股怒意从我的心底延烧而上──我怒吼道：

“是吗？所以你认为，我的手不该是拿来握凿子、握刨刀的匠人手，而该是握斧头、砍木头的伐木工手？很好，我从今开始就不是夜长家雇的工匠了！不过！我依然会在这间小工坊继续雕下去！我的食物，就由我自己捕猎！不需要你们打点，也不需要你们再花一文钱！我自己一个人也能做三年份的工作，没有问题！”

“等等、等等，你好像误会了什么啊！没有人说你能力不够，想把你赶出夜长家啊。”

“难不成你刚刚那段话，除了‘拿起斧头快点滚’之外还能听成别的？”

“真要说的话，就是那个意思。”

穴麻吕把双手搭上我的两肩，目不转睛地、诡异地盯着我看。然后，他说：

“我的说法不太好。要你拿着斧头到他跟前的是大老爷没错，但要你带着斧头逃走，不要应他的召逃走的人是我。不，应该说，不只是我，其实大老爷也这么想——他暗示我，这袋黄金就放在你这里，要是状况不对，就快点要耳男逃走吧！如果真的要你带着斧头跟我一起去见他的话，恐怕你会有什么三长两短啊！大老爷是在为你着想呢。”

这宛如是在卖恩情给别人般的说法，对我来说正如火上加油。

“若真是为我着想，那为什么不毫无保留地把阻止我的理由说出来呢？”

“想说归想说，但这世上就是有说了就完蛋的事情……总之，正如我刚刚所说的，这搞不好会让你有个三长两短啊！”

我立刻就下定决心。我轻握着斧柄，让整把斧头自然垂下，我站了起来。

“──走吧。”

“呃……”

“哈哈哈，我可不是在开玩笑！说来不怕你笑，我们飞驒的工匠啊，打小工作时，就被要求将生命灌注于自己的作品！我没有打算为了别的事情抛弃小命，但与其被人说是因为面对两个比我有名的工匠而畏战潜逃，还不如死掉算了！”

“你还年轻，做事冲动啊！你要是活久一点，一定能成为天下知名的工匠。一时之耻，活久亦可雪之啊……”

“你就别再废话了。我来到这里，就已经忘了我要活着回去这件事了。”

穴麻吕放弃了。他的态度也变得有点冷淡。

“……随我来吧。”

他起身，快步走了出去。