接下来的三年，是我的奋斗史。

虽说我也只是在工坊里不停地挥舞凿子，但我每天挥凿的力气，总是被一种烙在眼底的东西压制、阻挠、减弱……正是大小姐的那个笑容。我不得不拼死拼活地将那个笑容逐出脑海，才有力气挥动手上的凿子。

回想起来，我盯大小姐盯得出神这件事不正代表，其实我面对她的笑容，根本毫无胜算。但是我仍不顾一切地要将她的笑容从心里推压出去，再怎样都要雕出那个可怕的雕像！

而我对抗怠惰的方法，就是冲自己冷水──十桶、二十桶地冲，冲到自己快要失去意识为止。我又从护摩[佛教仪式。即火供。以燃烧贡品的方式供养本尊。]得到另两个灵感：我也会烧松脂，或是点火烧烧足弓。这些事能使我整个人再度充满奋斗的精神，就像是要袭击某人般地继续埋头工作。

我的小工房旁边，原本就是阴湿的草丛，也是众多蛇类的巢穴；每当蛇太过大方地游进我屋里时，我便会将它一刀剖开，啜饮它的生血，把它的尸体吊在天花板上──我这么希望：蛇的怨灵！要附身就来我身上吧！要附身的话，就附到我要雕的这只怪物身上吧！

只要觉得自己懒惰下来，我便会出门，跑进草丛，抓捕蛇类，开肠剖肚，吸吮生血，吐一口气后，把剩下的血洒到正在雕的那尊怪物上。

一天七条，接着一天十条──如此抓着抓着，夏天都还没过完，工房旁草丛的蛇就先绝迹了。于是，我只好每天进山抓一袋子蛇回来。

工房的屋顶早已垂吊了一大片蛇尸，蛆虫横生，臭气四溢，随风飘荡；冬天一来，他们就会喀沙喀沙地随风作响。

当我看见那些被悬吊的蛇一齐朝我袭来的幻觉时，我心底反而会涌现一股力量；因为我觉得，蛇的怨灵们聚集在我体内，我以蛇的化身重获新生。不这样做，实在无法继续工作啊。

其实我并没有自信，可以雕出足以将大小姐的笑容硬压回去的怪物雕像。我领悟到：只凭我自己一人之力，绝无可能。对抗那个笑容的战斗所带来的苦闷，有时会让我觉得干脆真的疯掉还轻松些！我甚至开始希望我的心化为附在大小姐身上的怨灵──但每当要雕刻到重要的地方时，大小姐的笑容总是出来搅局，使我的决心又软弱下来。

第三年的春天到来，我已将近刻完七成，也该是把重要的地方弄一弄收工了。为了专心致志，我渴求着蛇的生血，却求之不得。于是我进入山林，猎来兔子、狸猫、山鹿，一刀划开它们的胸口，大口大口地吮吸鲜血，扯烂它们的内脏、砍下它们的首级，并用鲜血将怪物雕像淋个整头彻脸──

“吸血吧！然后，在大小姐十六岁那年的正月，变成有生命的东西吧！变成足以杀人、吸取生血的东西吧！”

我对我雕出来的“那玩意”念道。这尊雕像有张有一对长耳朵的“某个东西”的脸——这到底是妖怪，还是魔神呢？抑或死神？恶鬼？怨灵？说真的，我也搞不清楚。总之，若这东西可怕到足以从我心中将大小姐的笑容驱逐出去，我便心满意足了。

第三年的秋天刚度过一半，小釜就完成了他的工作；又过了不久，秋天将尽之时，青笠的雕塑也大功告成。至于我，则是等到入冬才好不容易把雕像刻完，而我竟然还未雕一个佛龛来安放它。

既然要做，就该弄一个跟大小姐身旁的东西一样可爱的佛龛。我这么觉得：要让佛龛的小门一开，便足以显现出里面的东西的可怕程度，自然是让这佛龛看起来清纯可爱、人畜无害了。

我在离期限所剩不多的日子里，废寝忘食地雕着佛龛；而在除夕当晚，这东西总算如期完工。虽然没办法做什么精细美丽的雕刻和机关，门上还是雕了花鸟；橱子看起来既不豪奢，也不华美；但那简约朴素的样子，反倒让人觉得有些品位。

深夜时，我请了几个仆人将它运出工房，放在小釜和青笠的作品旁边。总之，我已十分满足了。回到自己的小屋后，我拉起毛皮盖在自己身上，像是要被拉进地底安眠般倒头就睡。