飞机的前轮甚至还没有滑上跑道，飞机就又回到了登机口。没有什么解释，只有一位空乘人员带着职业所特有的僵硬刻板的微笑，对克拉克和查韦斯说了一句：“请跟我来。”克拉克意识到这个请求没有讨论的余地。

“丁，你忘记缴纳违章停车罚单了？”克拉克问他的女婿。

“没有，老兄，我可是个循规蹈矩的人。”

他们俩各自吻了一下自己的妻子，说了句“别担心”，然后跟着空乘人员沿着过道走向已经打开的飞机舱门。在登机桥上等待他们的是一位伦敦警察厅的警官。克拉克从帽子上黑白相间的棋盘格看出他不是个普通的警察，毛衣上的臂章显示他隶属于SCD11——专门刑事部情报组。

“先生们，非常抱歉打断了你们回家的旅程，”这个警察说道，“但有件事必须请你们出席。请跟我来。”

英国人开车的方向和别人相反，很多东西的叫法和别人不一样，这些都让人感到别扭。还有就是英国式的礼貌，克拉克对此一直都很不习惯，特别是在军队的上层人士中间。注意，礼貌总比粗鲁好，但有些人杀死的歹徒可能比大多数人一辈子见过的都多，当这些人用非常客气的口吻跟你谈话时，总会让人感觉到浑身不自在。克拉克在这里遇到过几个这样的家伙，他们会详细解释怎么用叉子杀死一个人，喝他的血，剥他的皮，听上去就跟邀请别人喝下午茶一样轻松。

克拉克和查韦斯跟着这个警察沿登机通道往下走，穿过几个检查点，然后又穿过一道带刷卡器的安全门，来到了希思罗机场的安全中心。他们被领进一间小会议室，在日光灯刺眼的灯光下，阿利斯泰尔·斯坦利站在一张菱形的桌子旁等着他们，斯坦利目前的正式身份仍是“彩虹六号”的副指挥官，他来自SAS——皇家特种空勤团，这是英军首屈一指的特种作战部队。

虽然克拉克在公开场合不愿意承认，但据他所知，说到战绩和历史，SAS是举世无双的。当然还有和SAS一样出色的部队，比如他曾经待过的美国海军海豹突击队，但英国人在很早以前就为现代特种部队制定了“黄金标准”。这可以追溯到一九四一年，一位名叫斯特林（后来以斯特林冲锋枪而闻名）的苏格兰近卫团军官率领一支六十五人的L别动队，在北非与纳粹德国国防军作战。从早期在北非的敌后破坏行动，到在伊拉克荒漠中的疾行作战，SAS见证并参与了这一切，在特种作战的历史上写下了辉煌的一笔。和先前他的弟兄们一样，阿利斯泰尔·斯坦利也是一位顶尖的特种部队士兵。事实上，克拉克很少把斯坦利当成自己的副手，而是把他当成共同的指挥官，对他非常尊重。

就像在英国要靠左行驶、对薯条的叫法不同，SAS的组织架构是克拉克需要调整适应的另一个问题。根据典型的英国风格，SAS的组织架构是独一无二的，它被分为团——分别是第二十一、二十二、二十三团，还有中队——编号分别从A到G，根据需要，中间保留了几个字母编号以为备用。克拉克不得不承认，英国人做任何事都很有眼光。

“阿利斯泰尔，”克拉克边说边向他点头致意。斯坦利脸上的表情告诉他，有十分严重的事情已经发生或正在发生。

“斯坦利，这么快就想我们了？”丁和他握了握手，说道。

“我倒希望是这样，伙计。打断了你们的行程，非常抱歉。不过我想你们可能希望在彻底放松前再来一点儿刺激。我们在工作中发现了一些有趣的东西。”

“来自哪里？”克拉克问道。

“瑞典，通过间接的途径。似乎他们丢掉了在的黎波里的大使馆。这让他们感到十分难堪。”

查韦斯说道：“‘丢掉’？我猜你的意思不是指放错地方吧？”

“当然不是，对不起。典型的英国式的表达方式，虽然很动听，但并不一定很实用。情报还在确认当中，但位置已经确定了，不费多大劲大概也能猜出恐怖分子的大致身份。”

克拉克和查韦斯拉出椅子在桌旁坐了下来。斯坦利也坐下了，他打开公文包，里面装着一本拍纸簿，上面有手写的笔记。

“给我们介绍一下。”克拉克说道，他的大脑又开始工作了。

十分钟前他是一个普通公民——至少他自己是这么看的，和家人坐在一起，准备乘飞机回家。但此一时，彼一时。现在他又成了“彩虹六号”的指挥官。必须承认，这种感觉很好。

“就目前所知，一共有八个人。”斯坦利说，“他们非常迅速地绕过了当地的警察，没有造成伤亡。卫星图片显示，四名瑞典人——可能是瑞典空降部队士兵——倒在大使馆院子里。”

瑞典空降部队士兵是从军队中挑选出来的精英，他们可能是瑞典特别卫队（仅次于瑞典安全保卫局）的成员，负责大使馆的保卫工作。

“这是些很难对付的家伙，”查韦斯说道，“显然有人做了充分的准备工作，而且下手很干脆，大使馆内部有什么消息吗？”

斯坦利摇了摇头。“没有任何通讯信号。”

克拉克认为，这很好理解。既然这些人可以非常迅速地进入大使馆，干掉四名瑞典空降部队士兵，那么他们肯定也明白首先占领通讯室的重要性。

“没有人宣称对此事负责吗？”查韦斯问道。

“到目前为止还没有，但我想这不会持续太久的。利比亚方面现在还没对外公布消息，但恐怕这也只是个时间问题。”

各式各样的恐怖组织常常同时宣布对某起重大的恐怖事件负责，这样做的目的未必是要提高自己的声望，更有可能是想把水搅浑。这和警察侦破重大凶杀案的过程有些类似。在一个案子里，你可能会碰到不少很快就招供的家伙，以及好几个变态的嫌疑人，每一个人都不能轻易放过，以免漏掉真正的凶手。对付恐怖主义也是如此。

“我猜他们也没有提出什么要求，对吧？”克拉克继续问道。

“是的。”

这种情况很常见。其实他们并非没有要求。劫持人质的恐怖分子在处决人质之前，他们的目的只是吸引国际上更广泛的关注，向国际社会说明他们之所以这么做的理由。倒不是说这对于克拉克和他的团队不重要，而是在某个政府官员说“开始行动”之前，“彩虹六号”和其他特种部队一样，都是受政治支配的。只有在政客们认为有必要松开这头战争猛犬的链子的时候，“彩虹六号”才会开始自己最拿手的工作。

“现在事情有点儿棘手。”斯坦利说道。

“政治方面的原因？”克拉克猜道。

“对。正如你可能想到的，我们的上校朋友打算派出他的‘民众卫队’，实际上他已经把他们部署在附近了，但考虑到‘民众卫队’的交战规则，瑞典总领事对这个主意不太感冒。”

“民众卫队”本质上说是穆阿迈尔·卡扎菲上校的个人特种部队，由大约两千人组成，成员都来自他的家乡苏尔特。克拉克知道，“民众卫队”是一支精良的部队，有良好的后勤保障和情报支持，但“民众卫队”临场处置能力不为外人所知，而且他们对行动中造成的人员财产的损失也不大在意。一旦由“民众卫队”发起进攻，瑞典人质可能会遭到重大伤亡。

卡扎菲是个很有趣的混蛋，克拉克心想。他最近从一个北非坏小子变成了一个人道主义者，并开始大力抨击恐怖主义。和大多数美国情报机构一样，克拉克对卡扎菲这种角色上的转换感到疑心重重。有一句老话说，“美洲豹无法改变身上的斑点”，这话未必完全正确，但在克拉克看来，“兄弟般的领袖和革命的导师”穆阿迈尔·阿布·米尼亚尔·阿尔——卡扎菲上校是一头彻头彻尾的美洲豹，这一点直到他自然死亡，或是不那么自然地死亡那一天为止都不会改变。

二〇〇三年，在卡扎菲的命令下，利比亚政府正式通知联合国，利比亚愿意对十五年前发生的泛美航空公司洛克比空难承担责任，并愿意向受害者的家庭提供总额达三十亿美元的赔偿。这一举动立即受到西方的称赞，许多欧洲国家因此放松了对利比亚的经济制裁，并且在外交上对此表示赞赏。这头美洲豹做的还不止这些，他先是向国际检查团开放了自己的武器计划，然后又强烈抨击了9·11恐怖袭击。

克拉克对卡扎菲的改头换面有自己的看法，它并不表示卡扎菲因年岁增长而变得圆滑，他这么做主要出于经济上的原因。换句话说，油价在九十年代直线下滑，导致这个沙漠国家的经济处于石油成为黑金以来最困难的时期，这削弱了上校支持恐怖分子的能力。当然，克拉克提醒自己，美国入侵伊拉克可能也促使卡扎菲不得不转变立场，他从中看到了自己的领地可能面临的下场。平心而论，克拉克承认，即便一头美洲豹是由于牙齿老化而假装想改变自己的习性，那也不是一件坏事。问题是，现在油价已经反弹，上校会再一次蠢蠢欲动吗？他会利用这次事件发出怒吼吗？

“当然，斯德哥尔摩的最高指挥当局希望派出自己的人，但卡扎菲绝不会接受。”斯坦利继续说，“我最近听到的消息说，罗森贝德[Rosenbad Street，位于斯德哥尔摩，瑞典政府及首相办公室所在地。]正在和唐宁街会谈。无论如何，我们现在已处在待命状态。赫里福德正在召集余下的部队。有两支队伍不在驻地，一支正在接受体检，另一支正在休假，但他们当中的大部分人在一小时之内就可以集结完毕，很快就能与我们会合。”斯坦利看了看手表，“也就是说，七十分钟之内就可以出发了。”

“你刚才说‘集结’，”查韦斯说道，“集结在哪儿？”时间很紧迫，即便用最快的交通工具，伦敦到的黎波里也需要不短的时间，大使馆里面的人质可能活不了那么久。

“塔兰托。意大利海军很慷慨地给我们提供基地，直到政客们作出决定。一旦接到命令，我们跨过地中海就可以到达的黎波里。”