二八

生死之间  作者:汤姆·克兰西

不出维塔利所料,他的乘客不喝伏特加。他买了足足四升伏特加,储藏在食橱里。虽然他们都抽烟,但就是不喝酒。这证实了维塔利对他们的猜测。不过不管怎么样,这并不重要。反正他们和别人一样付钱。

他把自己的登陆艇拖上了岸,停在海岸边一处满是砂砾的缓坡上,这样的地方在这里就算是海滩了。他把登陆踏板收了起来,以防四处游荡的熊爬上船。他们正前往的地方恰好是主要的狩猎区,尽管现在狩猎的季节已经结束了。虽然他的乘客们携带有轻武器,但它们并不适合猎取大型动物。他考虑过猎一头熊放在自己的驾驶室里,这一定是个很好的装饰品,也会给客户留下深刻的印象。但他一直没有时间。

租船的乘客们被安置在货物区。维塔利在那里放了塑料床垫和几把折叠椅。他们坐在那里抽着烟,相互间小声交谈着,很少来打扰他。他们甚至还自带了食物,这是个不错的主意。万尼亚无论如何都算不上一个好厨师,他自己主要吃俄军的军用干粮,这是他用现金从阿尔汉格尔斯克[Arkhangelsk,阿尔汉格尔斯克州首府,历史上是俄罗斯重要的港口]一个后勤士官那儿买的。

这里寂静得令人害怕。空中的飞机高度太高,既听不见它们的声音,也很难看见它们防撞灯的灯光。这里与世隔绝,是俄罗斯最偏僻的地方,同时也是经济最落后的地方。业余探险者和自然主义者对此地流连忘返,而当地的渔民只能靠捕鱼艰难度日。除了奄奄一息的俄罗斯海军,这儿没什么可以让人做的工作,他们到这儿来的目的多半是为了清理事故造成的混乱或灾难,许多水手因此而丧生。那些可怜的家伙。

不过他知道,正是这个才把他带到这儿来的,出于某些原因他对此感到高兴。这里的空气总是那么新鲜,冬天寒风刺骨;和欧洲其他地方的人不同,真正的俄罗斯人对这种气候早就习以为常。

他看了看手表。太阳很早就会升起。他会留给他的乘客五个小时左右的休息时间,然后把他们叫起来喝早茶。早餐是黄油面包加培根,但没有鸡蛋。

他将在早晨出海。附近有商业航线,往来的商船数量相当多。与通往耶谢伊湖附近的新油田和金矿的公路铁路相比,这种现象更具有经济上的意义。他们正在修建一条石油管道,将石油输送到俄罗斯的欧洲地区,建设资金大部分由美国的石油公司提供。当地人管这叫“美国人的入侵”。

今天就到这儿吧,他心想。他最后又喝了一杯伏特加,然后在驾驶室甲板上的塑料床垫上躺下了,希望能睡上五到六个小时。

由于他的名字和长相,达拉斯机场海关对他进行了一些额外的检查,这一点沙利夫事先已经预料到了。除此以外,整个转机的过程很顺利。按照指示,他预订了一个往返航班,他将携带行李在美国逗留一周。相应的,他还租了辆车,给自己预订了酒店,还随身携带了介绍当地景点的小册子,以及当地朋友发给他的电子邮件。这些人都是沙利夫编造出来的,不过有关当局不大可能去检查这些人的真实性。

所有可能出问题的地方都经过了掩饰。然而这些检查还是令人头疼,但最终一切都平安无事。他过了安检,朝登机口走去。

离开多伦多七个小时之后,他乘坐的飞机在上午十点四十五分降落在洛杉矶国际机场,与他手表上的时间有两个小时的时差。在飞越这个国家的过程中,时间被推迟了。

在洛杉矶国际机场美国运输安全管理局特工那更加不友好的目光中,他再一次通过了海关检查。沙利夫来到阿拉莫租车公司的柜台前,耐心地排队等候了十五分钟才拿到了车。十分钟之后,他驾驶着租来的道奇勇士轿车在世纪大道上向东驶去。车上配备有导航计算机,于是他将车开进了一座加油站,将地址输入计算机,然后驾车离开了加油站,按屏幕上显示的箭头继续向前行驶。

当他开车上了四〇五号公路向北行驶的时候,已经快到吃午饭的时间了,路上的车流开始增多。当他到达十号高速公路和圣莫尼卡高速公路交汇处时,车速降到了每小时三十英里。沙利夫难以想象人们是如何在这种地方生活的,当然这里很美,但太多噪音和骚动……怎么会有人希望听到上帝那平静的声音?难怪美国人处在这种道德困惑中。

圣莫尼卡高速公路上的车速较快,因此他在十分钟之内就拐上了太平洋海岸公路。又往前开了七英里,他到达了目的地——托潘加海滩。他将车开进停车场,四分之三的车位都满了,他找到了一个离海滩小路最近的车位,把车停在了那里。

他下了车。海面上吹来清新的海风,远处传来海鸟的叫声。目光越过海边的沙丘,可以看见五六个冲浪者在海浪间穿梭。沙利夫穿过停车场,爬上一小段长满灌木丛的斜坡,来到便道上。前面五十英尺开外的一块空地上站着一个人,望着远处的大海。他是个阿拉伯人。沙利夫看了看手表,正是接头的时间。他朝那个人走去。

“劳驾,”沙利夫说,“我正在找里尔旅馆。我想我走过头了。”

那个人转过身。他戴着一副墨镜。“是的,”他回答道,“你走过了三百英尺。如果你喜欢海鲜杂烩的话,可以住在那儿,不过要是我的话,我会去试试格拉斯通旅馆。价钱虽然高点,但饭菜更好。”

“谢谢你。”

接上头了,沙利夫不知道接下来该说点什么。只是把包裹递给他,然后就离开吗?正当他不知该做什么的时候,那个男人主动伸出了他的手。沙利夫从自己的外套口袋里掏出光盘盒递给那个人,他注意到那人伸出的手上有疤痕。

是烧伤,沙利夫心想。

“你要在这儿逗留几天吗?”那个人问道。

“是的,三天。”

“住在哪家酒店?”

“科默斯城的逸林酒店。”

“回去等电话。我们可能还有事让你做。你干得很好。如果你感兴趣的话,我们可以给你分配一个更重要的工作。”

“当然愿意。只要我能做到的,什么都可以。”

“我们会联系你的。”

说完那个人就离开了,沿着马路往回走去。

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