“希望你不会介意，我还邀请了一个人。”莉兹那天晚上对贝蒂说。莉兹已经邀请了阿道司・根特和他的太太罗伊娜，桑迪和她的表姐谢莉，以及那条吉娃娃小狗帕科，还有她在家畜科指导的几个学生。她还邀请了柯蒂斯・杰斯特，不过他婉言谢绝了，声称自己是英国人，觉得这个节日“有点伤感”。

“人越多越快乐嘛。”贝蒂说。贝蒂在人间时就很喜欢过节，在身后的生活中更加喜欢节日。“邀请的是谁？”贝蒂问。

“欧文・韦尔斯。”

“你说的该不是那个在海井里给你那么多麻烦的小子吧？”贝蒂问。莉兹的“违法插曲”一直是贝蒂的痛处。

“就是他。”莉兹回答道。

“我以为你不喜欢他呢。”贝蒂说着扬起了左眉毛。

“我是不喜欢他，真的不喜欢。不过他帮了我一个忙，我当时顺口就说了出来。”莉兹叹了口气，“事实上，贝蒂，我没想到他会同意来。然后我就给难住了，因为我不好再拒绝他，对吗？”

“对，”贝蒂笑着表示赞同，“那么，还有谁呢，莉兹？也许你想邀请一个退休的刽子手不成？”

“我得看看能不能找到一个。”莉兹也笑了，“不过，我们这里有那样的人吗？”

跟在人间一样，或者至少跟在美国一样，感恩节在星期四。

阿道司・根特和罗伊娜最先到，接着是桑迪和谢莉，她们带来了馅饼和为了过节穿一套火鸡服装的帕科。

最后一个到的是欧文・韦尔斯。他一早上都在想几个好的理由来取消这次赴宴（化粪池发生爆炸？不测事件？），到了最后一刻他决定还是去。他这些天有空闲，因为那次为羊毛衫的事去潜水后，他被停职了一个月。他给莉兹的外婆带了一棵盆栽植物。

除了客人都是死人外，另界庆祝感恩节的方式跟其他地方完全一样。贝蒂虽然喜欢过节，但不喜欢做饭。她在餐馆叫了菜，这个餐馆就是欧文通常去吃特色菜的那家。贝蒂做了一些越橘酱（家里罐装的）、土豆（捣成煳状，而且很甜）、玉米面包馅、肉汁、小酵母卷、青豆焙盘菜、带馅的蘑菇，还有桑迪和谢莉带来的四个馅饼（一个苹果馅的、一个山核桃馅的、一个南瓜馅的、一个白薯馅的），再加上豆腐火鸡（是一种火鸡形状的素食，口味当然是由自己调制而成）。

贝蒂给每个人倒上了一大杯白葡萄酒。虽然莉兹以前也喝过酒，但贝蒂给她倒酒还是第一次，她觉得自己长大了。

倒完酒之后，贝蒂说：“我来致一段简短的祝酒词。”她清了清嗓门，“嗯，我们大家都是长途跋涉来到这里的。”她停顿了一下。

“说得好！说得好！”阿道司说。

“我还没说完呢。”贝蒂说。

“哦，对不起，”阿道司表示道歉，“我以为你的祝酒词很短。”

“可也不能那么短。”贝蒂表示反对。

“可你停住了。”阿道司又说。

“那是为了讲究效果！”贝蒂提高了嗓门。

罗伊娜・根特说：“不过，就那么长也很不错。”

“其实我也喜欢简短的祝酒词，”桑迪说，“有些人说个没完。生命是短暂的。”

“死亡也一样短暂。”欧文说。

“是在开玩笑吗？”莉兹问他。

“是的。”欧文说。

“呣，”莉兹想了片刻说，“不错。”

欧文朝莉兹眨了眨眼。“如果我们要想出一个那么长的笑话，那通常意味着——”

贝蒂大声地清了清嗓门，又开始讲话了。“我们大家都是长途跋涉来到这里的。”她停顿了一下，这次没有人打断她。她低头看了看坐在右边的罗伊娜、阿道司和欧文，以及左边的莉兹、谢莉和桑迪，又看了看桌子下面各有一个盘子的帕科和萨迪。萨迪的肚子饿得咕咕直响。

“对不起。”萨迪叫道。

“我不记得想说些什么了，咱们还是吃吧。”贝蒂笑着说。

谢莉举起了酒杯。“咱们为欢笑干杯，”她说，“在我们爷爷家里总是为欢笑干杯。”

“哦，那真有意思！”罗伊娜说，“为欢笑干杯！”

“为了欢笑、为了忘却干杯！”莉兹顽皮地朝贝蒂那个方向笑着说。

“为了欢笑、为了忘却干杯！”全桌的人都齐声说。客人们一起举起了酒杯。莉兹呷了一小口酒，觉得既很甜又很苦。她又呷了一小口，觉得还是甜多于苦。

吃完饭之后，大家都陷入了饭后的慵懒之中。欧文主动提出帮莉兹洗碟子。

“你来洗，我帮你擦干。”莉兹告诉他说。

“可是洗是主要的。”欧文表示反对。

莉兹笑了。“你说你要来帮忙，可没有具体说只是擦碟子。”

欧文卷起左手的袖口，又卷起右手的袖口。莉兹注意到他的右手前臂上有一个图案。是一个大红心，里面写有“永远爱埃米莉”的字样。

“我不知道你会这样。”他那节奏轻快的声音里有一种调皮的意味。

“会怎样？”

“会把所有洗碗的活都强加在一个男人身上。”欧文说。

莉兹看着他取下结婚戒指，小心翼翼地放在水槽的边沿上。她已经习惯了这种现象：像欧文这样十七岁的人已经结了婚。当然，在另界这种现象很普遍。

莉兹和欧文很快就形成了一种很合拍的节奏，一个人洗，一个人擦。欧文一边洗一边吹着曲调。虽然莉兹并不特别喜欢听人吹口哨，但她发现欧文的口哨吹得还可以，当然远称不上非常悦耳。她喜欢的是吹口哨的人，而不是口哨本身。

吹了几分钟口哨之后，欧文转身望着莉兹：“你想要我吹什么曲子？”

“欧文，你这么大方真是太好了，可是，实际情况是——”莉兹停顿了一下，“我不是很喜欢口哨。”

欧文笑了：“可我已经吹了十来分钟了。你干吗不吱声？”

“嗯，我已经把洗碟子强加于人了，所以不想又不准人家吹口哨。”

“你是不是更喜欢我哼曲子？”

“吹口哨很好听。”莉兹说。

“嘿，我只是在逗你玩。”欧文又笑了。过了一秒钟，莉兹跟他一起笑了起来。虽然谁也没说什么很好笑的事，但两人仍然禁不住笑个没完。莉兹放下了手中擦拭的碟子，坐了下来。莉兹有很长时间没有这样开心大笑过了。她极力回忆自己上一次大笑时的情形。

在莉兹死之前的那个星期，佐伊和她在商店里试穿羊毛衫。莉兹在试衣间的镜子里看着自己，对佐伊说：“我的胸脯像个小小的圆锥帐篷。”佐伊的胸脯比莉兹的更小，她反驳道：“如果你的像帐篷，那我的帐篷就是让牛仔进来后烧掉了。”不知是什么原因，两个女孩觉得这番话特别逗。她们笑得那么大声、那么久，就连售货员也只得跑过来问她们是不是需要什么帮助。

那是三月份的事，而现在是十一月了。莉兹上次开怀大笑到现在真的有八个月了吗？

“怎么了？”欧文问。

“我在想我已经有很久没有这样笑了，”莉兹说，“真的有很久了。”她叹息着，“那还是我活着的时候。我跟我最好的朋友佐伊在一起，而且并没有什么特逗的事情，你知道吗？”

欧文点了点头。“最快乐的欢笑往往就是那样。”他洗了最后一个碟子，递给莉兹去擦干，然后关上水龙头，把戒指重新戴在手指上。

“我想我有点想家，”莉兹承认，“这种想家病是最糟糕的，因为我知道自己永远也不能回去，永远也见不到他们了。”

“这种情况不只是发生在另界的人身上，莉兹，”欧文说，“即使在人间，回到原来的地方、原来的人中间也是很困难的。你转身离开，哪怕只是片刻，回来的时候，一切都变了。”

莉兹点点头。“我极力不去想家，可有时候这个念头突然钻了出来。唉！然后我就意识到自己已经死了。”

“你应该知道你的情况已经非常不错了，莉兹，”欧文说，“我刚到另界的时候，有整整一年对了望平台上瘾。”

“我也有过这样的经历，”莉兹说，“可我现在好了。”

“其实这是普遍现象，叫作观望综合征，有的人永远也无法痊愈。”突然，欧文看了看表。已经九点三十了，了望平台十点关门。“对不起，我走得这么突然，”欧文说，“我得赶紧。每个星期四的晚上我都要去看我的妻子埃米莉。”

“我知道，”莉兹说，“有一次我在了望平台时，坐在你身边，问过你要看谁。”

在他的脑海深处，欧文隐约想起了一个憔悴的女孩穿着脏兮兮的破睡衣。他看着那个明眸的女孩站在自己的面前，心里纳闷那是不是同一个人。“睡衣？”他问。

“当时我有点悲哀。”

“你现在看上去好多了，”欧文说，“谢谢你的晚餐，也替我谢谢你外婆。”

就在欧文离开的时候，萨迪走进了厨房。她把长着金毛的脑袋伸进莉兹的衣兜里，示意莉兹抚摸她。

“谁也不会像你这样爱我。”莉兹对她说。

“我爱你。”萨迪说。

“我也爱你。”莉兹对萨迪说着，叹了一口气。她能激发的仅仅只是犬类的爱。

欧文在了望平台关门之前五分钟赶到了。虽然埃丝特一般在关门之前十分钟就不放人进来了，但她认识欧文，于是就挥手让他进来了。“你今天来晚了，欧文。”埃丝特说。

欧文坐在平常所用的那架双筒望远镜前，把一枚伊特尼姆塞进孔里，睁大了眼睛。他发现埃米莉还是保持着往常惯有的姿势，坐在洗澡间的镜子前，用一把银梳子梳着她那红色的长发。欧文看埃米莉梳头看了三十秒钟，然后走开了。

我这是在浪费自己的死亡岁月，欧文对自己说。我就像那些一辈子看电视而与现实不发生关系的人一样。我到这里已经快十年了，最有意义的关系还是埃米莉，而埃米莉以为我死了。这对她没什么好处，对我也没有什么好处。

欧文离开时对埃丝特说：“我在这里干什么呢？”

“我可不知道。”埃丝特回答道。

欧文朝自己的汽车走去。欧文打定主意，下个星期要到莉兹工作的地方去看望她。他想，收养一条狗也许是个很好的借口。