返回三皇冠旅店，艾米丽很幸运地在走廊里碰到了贝灵夫人。

“哦！贝灵夫人，”她大声道，“我今天下午就要走了。”

“是，小姐，坐四点十分的火车去埃克塞特，是吧？”

“不，我是要去斯塔福特。”

“去斯塔福特？”

贝灵夫人露出了十分好奇的神色。

“是的，我想问问你那边有没有我可以住的地方？”

“你想要在那儿住下来？”

她更好奇了。

“是的，是这样的——哦！贝灵夫人，有什么地方能让我和你私下聊两句吗？”

贝灵夫人欣然同意，领着她进了自己的私人房间。那是一间不大的、舒适的房间，炉火正在熊熊燃烧。

“你不会告诉任何人的吧，是吗？”艾米丽说着，她很清楚这个开场白会激起贝灵夫人浓厚的兴趣以及深深的同情。

“当然不会的，小姐，我不会告诉别人的。”贝灵夫人说道，深色的眼中闪烁着好奇的光芒。

“你看，皮尔森先生，你知道的——”

“就是周五在这里住宿的那位年轻绅士？警察逮捕的那位？”

“逮捕？你是说真的被逮捕了？”

“是的，小姐。就在不到半个小时前。”

艾米丽的脸色变得煞白。

“你——你是说真的？”

“哦！是的，小姐。我家艾米从警佐那儿听来的。”

“真是太可怕了！”艾米丽说道。她料到会变成这样了，但还是颇受打击，“你看，贝灵夫人，我——我和他订婚了。他没有杀人，哦，天哪，真是太可怕了！”

艾米丽哭了起来。她早前跟查尔斯·恩德比说，她要在贝灵夫人肩上哭一场，但让她害怕的是，眼泪居然就这么轻易地涌了出来。随时随地哭出来可不是一件容易的事儿。而这眼泪中蕴含的真情实感吓到了她。但她绝不能屈服，屈服对吉姆来说毫无用处。果敢、理智、清醒——这些品质才能够帮助她赢得这场比拼。伤感的痛哭毫无用处。

但这同时也是一种放松，一种让自己放松的方式。毕竟她本来就是要大哭一场的。大哭一场能让贝灵夫人同情她，给予帮助。所以为什么不痛痛快快地大哭一场呢？一场真正的纵情哭泣能够把她的烦恼、疑惑和难以名状的恐惧统统清除干净。

“好了，好了，亲爱的，别那么伤心了。”贝灵夫人说道。

她用慈母般的手臂环住艾米丽的肩膀，安慰地拍着她。

“我一开始就说了，他没有做过那样的事。他可是一个年轻的好绅士。警察里有不少笨蛋，我以前就这么说过。那些贼头贼脑的流浪汉更可能是凶手。别着急，亲爱的，等着看吧，会好起来的。”

“我真的很喜欢他。”艾米丽哀泣道。

亲爱的吉姆。亲爱的、可爱的、孩子气的、不切实际的吉姆，会变成这样，完全就是因为他在错误的时间做了错误的事情。他要怎么对付那位稳重、果断的纳拉科特探长呢？

“我们必须救救他。”她哭喊道。

“当然了，我们会的。当然了，我们会做到的。”贝灵夫人安慰着她。

艾米丽用力擦了擦眼睛，最后又抽噎了一下，猛地抬起头来：

“我在斯塔福特，该住在哪儿？”

“斯塔福特吗？你要去那里吗，亲爱的？”

“是的。”艾米丽用力地点点头。

“好吧。”贝灵夫人仔细考虑了一番，说，“只有一个地方能住。斯塔福特没有太多可以住的地方。那是一座大公寓，斯塔福特寓所，特里威廉上尉建造的，现在租给了一对从南非回来的母女。而且他还建了六座小屋，第五间是柯蒂斯先生的，他过去曾经是斯塔福特寓所的园丁，柯蒂斯夫人也住在那儿。上尉允许柯蒂斯夫人在夏天的时候出租房子。事实上，你也只能住在那儿了。还有铁匠铺子和邮局，但是邮局的玛丽·希伯特，生了六个孩子，她的弟媳也和她住在一起，而铁匠的老婆庞德夫人正怀着第八个孩子，所以不可能有地方让你住的。但是你要怎么去斯塔福特呢，小姐？你雇了车吗？”

“我会坐恩德比先生的车一起去。”

“啊，那他要住在哪里呢？”

“我想他可能也会投宿在柯蒂斯家吧。她那儿有够我们两个人住的房间吗？”

“我不知道这样做对你这样的年轻女士是否合适。”贝灵夫人说。

“他是我的表亲。”艾米丽说道。

她觉得，贝灵夫人的心中是有分寸的，绝不会反对她的做法。

女店主的眉头舒展开来。“好吧，那就没什么关系了。”她说得有些勉强，“要是你们和柯蒂斯夫人一起住不太舒服的话，他们也可能让你们住在大房子里的。”

“对不起，我真是个傻瓜。”艾米丽又揉起了眼睛。

“这都是正常的，亲爱的。哭出来会让你感觉好一些。”

“是的，”艾米丽真诚地说，“我感觉好多了。”

“好好哭一场，再来杯热茶是最管用的。亲爱的，路上天气寒冷，你出发前得来一杯好茶。”

“哦，谢谢你，但是我觉得我不是很想——”

“别管想不想，关键是你必须喝上一杯。”贝灵夫人毅然决然起身走到门边，“告诉阿米莉亚·柯蒂斯，是我让她好好照顾你，照顾好你的饮食，让你不要烦恼。”

“你真是太善良了。”艾米丽说。

“我会帮你留意这里的动静的。”贝灵夫人说着，沉浸在她自己的世界里，“我可以打听到许多连警察都不知道的消息。一旦我听到了什么，就会通知你的，小姐。”

“真的吗？”

“当然。别担心，亲爱的，很快咱们就能让你的未婚夫摆脱困境了。”

艾米丽站起身来说道：“我必须回去收拾东西了。”

贝灵夫人说：“我一会儿给你送杯茶过去。”

艾米丽走上楼去，把她的几样东西装进行李箱，用冰凉的水擦洗了眼睛，扑上了大量的粉底。

“你还真是让自己出了个大洋相。”她看着镜中的自己，又扑了更多的粉，补上了腮红。

“真奇怪。”艾米丽说，“我居然觉得好多了，这副肿脸也值了。”

她摁了铃。女服务员（格雷夫斯警员富有同情心的小姨子）迅速走了过来。艾米丽给了她一英镑纸币，认真地请求她将从警方那儿拐弯抹角得到的信息都告诉她，这姑娘欣然同意了。

“你要去斯塔福特的柯蒂斯夫人那里吗？我会帮助你的，小姐。我会竭尽全力。我们都为你感到遗憾，小姐，我不知道该怎么表达。这段时间我一直跟自己说‘想想要是你和弗雷德遇上了这事儿’，我一直这么跟自己说。我有的时候会走神，但无论多么小的事情，我听到后都会告诉你的，小姐。”

“你真是个天使。”艾米丽说道。

“就像我前几天用六便士在伍尔沃斯买来的书上写的。辛瑞加谋杀案。你知道是什么让他们找到了真凶吗，小姐？就是一点普通的封蜡。你的未婚夫很英俊，对吧？和报纸上登载的照片完全不像。为了你们，小姐，我肯定会竭尽全力。”

这场离奇事件的中心人物——艾米丽，离开了三皇冠旅店，还大口喝掉了贝灵夫人提供的热茶。

坐在那辆老旧的福特车里，艾米丽对恩德比说：“别忘了，你是我的表亲。”

“为什么要这么说？”

“乡间的人心思单纯一些，”艾米丽说，“我觉得这样说会比较好。”

“好极了。如果是那样的话，”恩德比先生抓住了机会，“我最好直接叫你艾米丽。”

“没问题，表哥，你的名字是？”

“查尔斯。”

“好的，查尔斯。”

车子在通往斯塔福特的路上渐行渐远。