艾米丽回去之后，看到了作为早餐的鸡蛋和培根。查尔斯正在等她。

柯蒂斯夫人依旧对逃犯的事很是激动。

“距离上一个罪犯逃跑已经两年了。”她说，“他们花了三天的时间才抓到他，就在莫顿汉普斯特德附近。”

“你觉得他会往这边来吗？”查尔斯问道。

柯蒂斯夫人否决了这个想法。

“他们绝不会往这边来的，全都是光秃秃的荒原，只有几个小镇。他会去普利茅斯，那是最有可能的。但是警察肯定会在那之前抓住他的。”

“在突岩另一侧的岩石中，有一个很好的藏身之处。”艾米丽说。

“是啊，小姐。那里有个藏身的地方，叫皮克斯洞。入口狭窄，在两块岩石的中间，但是里面就宽敞了。人们都说查尔斯国王的一个属下曾经在里面藏了两个星期，有一个农场的女仆为他提供食物。”

“我一定要去看看皮克斯洞。”查尔斯说。

“要是知道那个地方有多么难找，你肯定会惊讶的，先生。夏天的时候，许多去野餐的人找了整整一下午都一无所获，但要是你找到了，就在里面留一个别针，会带来好运的。”

早餐结束后，查尔斯和艾米丽在小花园散步，查尔斯说：“我在想，要不要去一趟王子镇？一旦你开始走运，机会就接二连三地出现。你看我，从简单的足球竞赛奖金开始，在我反应过来之前，面前就摆好了一个逃犯和一个凶手。真是不可思议！”

“你不去拍摄伯纳比少校的房子了吗？”

查尔斯看了看天。

“嗯，”他说，“我就跟他说，天气不好，拍不了。我得找一个理由尽可能长时间地留在斯塔福特。而且现在的确又起雾了。呃，我希望你别介意，我已经把对你的采访发出去了。”

“哦！好的。”艾米丽下意识地回答，“你都让我说了些什么？”

“就是人们通常都爱听的那些，”恩德比先生说，“我们的特派代表采访了艾米丽·特里富西斯小姐，她的未婚夫詹姆斯·皮尔森被指控谋杀特里威廉上尉，已被警方逮捕。然后就是我对你的印象，是一个有活力的、美丽的姑娘。”

艾米丽说：“谢谢。”

查尔斯接着说：“短发。”

“短发是什么意思？”

“你是短发姑娘。”查尔斯说。

“好吧，我确实是。”艾米丽说，“但是为什么要提这个？”

“女性读者总想了解这种事。”查尔斯·恩德比说，“这是一篇十分精彩的采访。你说了很多感人的话，你说，就算整个世界都与他为敌，你也要站在他身边。”

“我说过这个？”艾米丽做了个鬼脸。

“你介意吗？”恩德比先生不安地问。

“哦！不，”艾米丽说，“尽情享受吧，亲爱的。”

恩德比先生看上去有点吃惊。

“没什么，”艾米丽说，“我小时候的围兜上就有这句话，我的星期天专用围兜。周一到周六的围兜上写的是‘不要贪吃’。”

“原来如此。我还给特里威廉上尉的海军生涯加了点料，洗劫外国珍宝、遭到奇怪祭司的报复之类的。你知道的，就只是一点点暗示。”

“嗯，你似乎是做得不错。”艾米丽说。

“你去了哪里？你起得很早，天知道你起得有多早。”

艾米丽讲述了她和瑞克夫特先生的会面。

她突然停止了讲话，恩德比顺着她的目光看过去，才发现来了一个面色健康红润的年轻人，正靠着大门，试图吸引他们的注意力。

“我得说，”年轻人说道，“打断你们真是非常抱歉。我是说，这很尴尬，不过，是姨妈派我来的。”

艾米丽和查尔斯同时发出了疑问的“啊？”声，而他们得到的回答也没好到哪儿去。

“对。”年轻人说，“说实话，我姨妈是一个凶悍的人。她说过的话就一定要做到，如果你明白我的意思的话。当然了，在这种时候过来恐怕是挺糟糕的，但是要是你们了解我姨妈，听她的话，很快就会知道——”

“你的姨妈是佩斯豪斯小姐吗？”艾米丽打断他问道。

“是的。”年轻人宽慰了些，“所以你知道她？柯蒂斯太太肯定提到过了。她是个爱乱嚼舌头的人，是吧？不过她不是坏人。嗯，事实是，我姨妈说她想见见你，让我来传个信儿，她想和你打个招呼，但是她腿脚不方便，没法出门，要是你能去看看她就太好了。好吧，你知道这类事情，我不用说出来。其实她只是好奇而已，要是你说你头痛，或者要去写信，就不用这么麻烦了。”

“哦，我不觉得麻烦。”艾米丽说，“我立刻就和你一起去见她。恩德比先生要去找伯纳比少校。”

“我要去吗？”恩德比低声问。

“你得去。”艾米丽坚定地说。

她简单地点点头打发了恩德比，然后跟着这位新朋友上了路。

“我想你就是加菲尔德先生吧。”她说。

“是的。抱歉，我应该先自报家门的。”

“哦，好吧，”艾米丽说，“也不是很难猜。”

“你愿意来真是太好了，”加菲尔德先生说，“许多姑娘都会觉得被冒犯了。但是你知道，那些老妇人就是这样的。”

“你不住在这里吧，是吗，加菲尔德先生？”

“当然不住这儿。”罗尼·加菲尔德热情地说，“你见过比这儿更荒凉的地方吗？连个电影院都没有，要不是出了个谋杀案，谁会想——”

他闭了嘴，为自己刚刚说出口的话感到惊骇。

“对不起。我真是个倒霉的家伙，总是说错话。我不是这个意思。”

“我相信你不是这个意思。”艾米丽安慰道。

“我们到了。”加菲尔德先生说。他推开大门，艾米丽走进去，走上了一条与通往其他小屋一样的上坡路。屋内起居室面向花园的方向有一个沙发，上面坐了一位老妇人，她瘦长的脸上布满皱纹，鼻子又尖又弯，艾米丽从未见过比这更具威慑力的鼻子。老妇人有点困难地用一只手肘来支撑自己起身。

“你把她带来了。”她说，“你真是太好心了，我亲爱的，能过来看看我这个老家伙。要知道，当你行动不便了，就一定要事事都插手，否则你不去管它，它就要过来找你了。别觉得我喊你来纯粹是出于好奇，可不仅仅是这样。罗尼，去给花园里的家具刷油漆吧。就在花园的棚子里，两把椅子和一条长椅。油漆已经放在那里了。”

“好的，卡洛琳姨妈。”

听话的侄子消失了。

“请坐。”佩斯豪斯小姐说。

艾米丽按照指示坐在了椅子上。说来奇怪，她立刻就对这个说话尖刻的中年残障女性产生了一种同情和喜爱，觉得很亲切。

艾米丽想着：“这个人直指要害，有自己的做事方式，能指挥所有人。就像我一样，只是我碰巧有一副好面孔，而她是让人臣服于她的个性。”

“我知道你就是那个和特里威廉的侄子订婚的女孩，”佩斯豪斯小姐说，“我已经听说了你的事，现在也见到你了，我知道你是来做什么的。祝你好运。”

“谢谢。”艾米丽说。

“我讨厌哭哭啼啼的女人，”佩斯豪斯小姐说，“我喜欢那种振作起来付诸行动的人。”

她目光锐利地看着艾米丽。

“我想你在可怜我，我一直躺在这里，永远不能站起来出去走走。”

“不。”艾米丽沉思着说，“我没有这么想。我想，人只要下定决心，就能把事情做成。就算不能亲力亲为，也能以别的方式达成。”

“太对了，”佩斯豪斯小姐说，“你要从不同的角度看待人生，就是这样。”

艾米丽小声说道：“攻击角度。”

“你说什么？”

艾米丽把早上想到的理论尽可能清晰地概述了一遍，她已经在着手处理这件事了。

“不错，”佩斯豪斯小姐点点头，“现在，亲爱的，我们来说说正事。你并不傻，你来到这个村子是为了调查这里的人，看看是否能找出跟那起谋杀有关的人。嗯，要是你想知道这里居民的情况，我可以告诉你。”

艾米丽没有浪费时间，她简明有力地直指重点。

“说说伯纳比少校。”她问道。

“很典型的退伍军官，思想狭隘，目光短浅，性情易妒。在金钱问题上容易受骗。他是那种会投资南海泡沫[南海泡沫是经济学上的专有名词，指的是在一七二〇年春天到秋天之间，脱离常规的投资狂潮引发的股价暴涨和暴跌，以及之后的大混乱]的人，看不见离鼻子一码远的东西。他及时还债，不喜欢进门前不在门垫上把鞋擦干净的人。”

“那瑞克夫特先生呢？”艾米丽问道。

“奇怪的小个子男人，极端利己主义者。脾气古怪。觉得自己是个不错的家伙。我想他已经提出要帮助你解决这桩案子了，用他那绝妙的犯罪学知识。”

艾米丽承认确有此事。

“那杜克先生呢？”她问道。

“我不了解这个人，他是那种平淡无奇的人。我应该了解的，但却没有做到。这很奇怪。这就像是名字都已经到你嘴边了，你却想不起来了。”

“威利特家呢？”艾米丽问道。

“啊！威利特家！”佩斯豪斯颇感兴趣地抬起了眉毛，“威利特母女吗？我要告诉你一些她们的事情，亲爱的。这对你可能有用，也可能没用。去我的写字台，拉出最上面的小抽屉，左边的那个，对。把那里的空白信封拿给我。”

艾米丽拿出信封来。

“我说不好这是重要还是不重要，”佩斯豪斯小姐说，“反正每个人都在说谎，威利特夫人也有权这样做。”

她拿过信封，把手伸进里面。

“威利特一家刚到这里的时候，穿着讲究，带着仆人和最新款的箱子，她和维奥莱特乘福特车，女仆带着那些箱子乘公交车。当时大家都来凑热闹，她们经过的时候我正向外瞧，看见了一张彩色的标签从一个箱子上掉下来，落到了我这边。我最讨厌胡乱丢下的纸屑垃圾，所以就让罗尼出去把它捡起来，我正打算把它丢掉的时候，突然发现，这标签挺好看的，可以用在给儿童医院的剪贴簿里。要不是威利特夫人有几次故意提起维奥莱特从未离开过南非，而她本人也只去过南非、英格兰和里维埃拉[地中海沿岸区域。包括意大利的波嫩泰、勒万特和法国的蓝岸地区，著名海滨度假胜地。尤指法国的地中海海滨地区]的话，我根本就不会再想起来这回事儿。”

“是这样吗？”艾米丽问道。

“就是这样，看看这个。”

佩斯豪斯小姐把一张行李标签塞进艾米丽的手中。上面的字样是：门德尔旅馆，墨尔本。

“澳洲。”佩斯豪斯说，“这可不是南非，就算是在我年轻的时候这个地方也不是南非。我敢说这算不上是重要的事情，但还是有价值的。还有件事要告诉你。我听到威利特夫人叫她女儿的时候说了‘库伊’[Cooee，澳洲本地人打招呼时发出的声音，类似“喂”的意思]，这是典型的澳洲说法，而不是南非的。我觉得奇怪，为什么不承认你是来自澳洲的呢？”

“确实很奇怪，”艾米丽说，“而且选择在这个时节来这里过冬也很奇怪。”

“确实，”佩斯豪斯小姐说，“你见过她们了吗？”

“没有。我原本是想今天上午去的，只是不知道该说些什么。”

“我给你提供一个借口。”佩斯豪斯小姐轻快地说，“拿我的钢笔和一些笔记纸来，还有信封。对。好，让我想想。”她故意停了一下，然后没有发出任何警告，便提高嗓门大声喊起来：

“罗尼，罗尼，罗尼！你聋了吗？为什么叫你也不过来？罗尼！罗尼！”

罗尼急匆匆地小跑过来，手里还拿着油漆刷子。

“有什么事吗，卡洛琳姨妈？”

“我有什么事？我正在叫你，就这事儿。昨天下午你在威利特家喝茶的时候吃了什么特别的蛋糕吗？”

“蛋糕？”

“蛋糕，三明治，什么都行。你怎么这么慢吞吞的啊孩子。你昨天喝茶到底吃了什么？”

罗尼十分不解地说：“咖啡蛋糕，还有肉酱三明治——”

“咖啡蛋糕，”佩斯豪斯小姐说，“就这个了。”她开始飞快地写字，“接着回去刷漆吧，罗尼。别磨磨蹭蹭的，别站那儿大张着嘴。你八岁的时候就去除了扁桃体，现在可不能用它当借口了。”

她继续写道：

她把便条装进信封里，封起来然后写上地址。

“给你，小姑娘。你可能会在门前见到许多记者。很多人坐着观光车经过了小巷，我看到了。你过去，说你帮我给威利特夫人带了一个便条，就能进去了。不用我说你也知道要睁大眼睛，尽可能地利用这次拜访的机会。你会成功的。”

“你真是太善良了，”艾米丽说，“真的。”

“我帮助那些愿意付诸行动的人，”佩斯豪斯小姐说，“顺便说一下，你还没有问我关于罗尼的事。我猜他也在你要调查的名单上。他是个好小伙，但是很软弱。我很遗憾地说，他几乎会为了钱做任何事。看看他是怎么对我的吧！而且他脑子不够，要是他时不时地站出来，跟我说见鬼去吧，我可能会十倍地喜欢他。

“村子里还有一个人，就是怀亚特上尉。我觉得他抽鸦片，而且他是英格兰脾气最差的人。你还有什么其他想知道的吗？”

“我想已经没有了。”艾米丽说道，“你告诉我的已经十分全面了。”