艾米丽·特里富西斯和查尔斯·恩德比两人坐在埃克塞特一家名叫戴勒咖啡馆的小桌子前。下午三点半，正是比较平和安静的时候。只有几个人在静静地喝茶，整个店显得很冷清。

“我说，”查尔斯说，“你怎么看他的？”

艾米丽皱起眉毛。

“很难说。”她说道。

在接受完警察的问询之后，布莱恩·皮尔森和他们一起共进了午餐。他对艾米丽极其礼貌，礼貌得有些过头了。

在精明的艾米丽看来，布莱恩的表现似乎不太自然。这个年轻人正在和恋人幽会，突然一个多管闲事的陌生人插进来，布莱恩·皮尔森却表现得像一只羔羊，居然同意了恩德比的提议，开车来见了警察。为什么他会是这样温顺恭谦的态度呢？艾米丽总觉得，这并不是布莱恩·皮尔森平日的性格。

她觉得他更像是一个会说着“见你的鬼去吧！”然后拒绝恩德比的人。

这种羊羔一样的行为举止让人心生疑虑，她试着把自己的感受告诉恩德比。

“我明白你的意思，”恩德比说，“我们的这位布莱恩在瞒着什么事，所以他不能表现出专横的本性。”

“就是这样。”

“你觉得可能是他杀了老特里威廉吗？”

“布莱恩，”艾米丽沉思着说，“他，嗯，是个引人注目的人。我想，如果他想要什么东西的话，会相当肆无忌惮。我不觉得他会遵守传统的规则和标准，他可不是温顺的英国人。”

“不考虑个人因素的话，他是不是比吉姆更可能动手？”恩德比说。

艾米丽点点头。

“确实很有可能。他会做得更好，因为他不会不知所措。”

“艾米丽，你觉得他是凶手吗？”

“我……我不知道。他满足条件，是唯一可能的人。”

“满足条件是什么意思？”

“嗯，第一是动机。”她用手指头逐条列举着，“同样的动机。两万英镑的遗产。第二就是机会。谁也不知道他周五下午在哪儿，如果他在什么平常的地方，肯定会说的。所以我们可以假设他周五实际上是在黑兹尔姆尔附近。”

“没有人在艾克汉普顿见到他呀。”查尔斯指出这个问题来，“况且他又是那么一个显眼的人。”

艾米丽鄙视地摇了摇头。

“他并不在艾克汉普顿。你没发觉吗，查尔斯，如果他想要策划一场谋杀，会事先做好计划。就只有可怜无辜的吉姆像个傻瓜一样还留在那里。他可能躲在利德福德、克劳福德，或者埃克塞特之类的地方。他可能从利德福德走路过去。那是一条大路，雪还没有把路完全堵死。”

“我觉得我们应该在四周都打听打听。”

“警察正在这么做呢，”艾米丽说，“他们会比我们做得更好。所有这种面对公众的活儿，交给警察来做都会更好。只有那些私事，像是听柯蒂斯夫人叨叨，领会佩斯豪斯小姐的暗示，还有观察威利特母女，这样的私事，才是我们的得分点。”

“按照现在的案情的发展来看，还什么分都没得到呢。”查尔斯说。

“我们还是回到布莱恩·皮尔森的身上，”艾米丽说，“刚才说了两点，动机和机会，还有第三点，我觉得是最重要的一点。”

“是什么？”

“我从最一开始就没有忽略那个奇怪的桌灵转事件。我尽可能地用逻辑和理性去分析这件事。结论是，可能有三种情况：第一，那就是超自然的现象。当然了，这虽然有可能，但还是被我排除了。第二，这是有人故意为之的。但是我们想不出任何可能的原因，也可以排除。第三，这是个意外事件。有人不小心露出了马脚，完全违背了他原本的意愿。这是一种下意识的自我暴露。如果是这样的话，那么那六个人当中绝对有人知道特里威廉上尉将要在下午某个时刻被害，或者是什么人会和他见面，并且发生暴力行为。这六个人中不可能有人是实际动手的凶手，但他们中一定有帮凶。伯纳比少校、瑞克夫特先生、罗纳德·加菲尔德都和其他人没有什么联系，但是威利特母女就不同了。维奥莱特·威利特和布莱恩·皮尔森之间是有关联的。他们两人关系密切，而且那姑娘在谋杀发生之后一直坐立不安。”

“你觉得她知道？”查尔斯说。

“她或者她母亲，她们中的一个吧。”

“还有一个人你没提到。”查尔斯说，“杜克先生。”

“我知道，”艾米丽说，“很奇怪。我们对他一无所知。我有两次想见见他，但是没成功。杜克先生和特里威廉上尉或者他的亲戚似乎毫无关联，他和这桩案子毫无关联，而且——”

“什么？”艾米丽停住了，查尔斯·恩德比问了起来。

“而且我们见到纳拉科特探长从他的小屋中出来。探长是不是知道了什么我们不了解的情况？我真希望自己知道都是些什么情况。”

“你觉得——”

“假设杜克是个可疑的人，警方也知道这点。假设特里威廉上尉发现了杜克的什么秘密。他对他的租客们可是很挑剔的，记得吗？假设他正要向警方告发他知道的秘密。杜克安排好了同伙去杀了他。哦，我知道这些听起来都非常戏剧化，但这毕竟也是一种可能的情况。”

“这当然是一种想法。”查尔斯慢慢说道。

他们都陷入了沉默，每个人都沉思起来。

突然，艾米丽开口说道：

“你知道那种……好像有什么人在看你的感觉吗？我觉得现在就好像有人把眼睛黏在我的后脖子上。是我想多了，还是真有人在盯着我看？”

查尔斯把他的椅子挪开了一两英寸，装作不经意的样子扫视了一圈咖啡店。

“窗户旁的桌子有个女人，”他说道，“高个子，深色头发，很漂亮。她正盯着你看。”

“年轻吗？”

“不，不是很年轻。哎呀！”

“怎么了？”

“是罗尼·加菲尔德。他刚刚进来，正和她握手，现在坐到她旁边了。我想她正在说跟咱们有关的事情。”

艾米丽打开了她的手提包。很是惹人注目地开始在鼻子上扑粉，调整着小镜子的角度。

“是珍妮弗姨妈。”她轻轻说道，“他们正在起身。”

“他们要走了。”查尔斯说，“你要跟她说话吗？”

“不，”艾米丽说，“我想我最好是假装没有见到她。”

查尔斯说：“为什么珍妮弗姨妈不认识罗尼·加菲尔德，却又请他喝茶呢？”

“她为什么要这么做？”

“她为什么不能这么做呢？”

“哦，看在老天的分上，查尔斯，别再说这些了。这都是在胡闹，根本没有意义！我们刚刚说到那场降神会中没有一个人跟被害人的家庭有关联，结果不到五分钟，就看见罗尼·加菲尔德和特里威廉上尉的妹妹一起喝茶了。”

查尔斯说：“这表示，有些事你从来就不知道。”

艾米丽说：“这表示，你总是要再重头来一次。”

查尔斯说：“要重头来一次的可不止一件事。”

“什么意思？”

“没什么意思。”查尔斯回答道。

他把手放在了她的手上，而她也没有缩回去。

“等我们解决了这件事情，”查尔斯说，“这之后——”

“这之后？”艾米丽轻轻地问。

“我会为你做任何事情的，艾米丽。”查尔斯说，“真的是任何事——”

“真的吗？”艾米丽说，“那你真是太好了，亲爱的查尔斯。”