只不过二十分钟，艾米丽便按响了月桂公寓的门铃。这完全是一时冲动。

她知道珍妮弗姨妈和罗尼·加菲尔德还在戴勒咖啡馆里。当碧翠丝给她开门的时候，她笑了起来。

“又是我呀，”艾米丽说，“我知道加德纳夫人不在家，但是我可以见见加德纳先生吗？”

这个请求很不寻常，碧翠丝似乎有些拿不准。

“嗯，我也不知道。我上楼去问问，好吧？”

“当然了。”艾米丽说。

碧翠丝上楼去了，只留艾米丽一个人待在大厅里。几分钟之后碧翠丝回来，请这位年轻的小姐上去。

罗伯特·加德纳正躺在二楼一个大房间靠窗的沙发上。他是个大块头的男人，蓝眼睛，金头发。艾米丽想，他就像歌剧《特里斯坦与伊索尔德》第三幕中的特里斯坦一样，而目前为止，没有一位瓦格纳的男高音能像他这么贴合角色。[《特里斯坦与伊索尔德》（Tristan und Isolde）是理查德·瓦格纳的一部歌剧，他自己称之为一部三幕剧。首演于一八六五年六月十日，在慕尼黑皇家宫廷与国家剧院进行。这部歌剧被视为古典浪漫音乐的终结，新音乐的开山之作]

“你好，”他说，“你就是那个要跟罪犯结婚的人，是吧？”

“是我，罗伯特姨夫，”艾米丽说道，“我可以叫你罗伯特姨夫吗？”她问了一句。

“如果珍妮弗允许的话。你说，一个年轻人在监狱里慢慢衰弱，是什么感觉呀？”

这是个残忍的人，艾米丽想道，这是个以挖掘别人痛处为乐的人。但她可不会甘拜下风，所以她笑着说道：

“很是刺激。”

“对吉姆老爷来说就没那么刺激了吧，嗯？”

“哦，哎呀，”艾米丽说，“这也算是一种宝贵的经验，不是吗？”

“正好能教教他生活可不都是吃喝玩乐，”罗伯特·加德纳恶毒地说，“大战的时候他还太年轻，不能上战场，是吧？能过着轻松简单的生活。好了，好了……在别处受到惩罚了吧。”

他好奇地看着她。

“你过来见我是要干什么，嗯？”

他的声音里有一丝淡淡的怀疑。

“如果你想嫁到一个家里面，就得提前见一见那些亲戚嘛。”

“提前了解一下最糟糕的部分，以免为时过晚。所以你真的想要嫁给小吉姆，嗯？”

“为什么不呢？”

“尽管他被控谋杀？”

“尽管他被控谋杀。”

“好吧，”罗伯特·加德纳说，“我从来没见过像你这么有韧性的人，别人可能还以为你过得挺愉快的呢。”

“我是过得挺愉快的，追踪凶手非常激动人心。”艾米丽说。

“嗯？”

“我说，追踪凶手非常激动人心。”艾米丽又说了一遍。

罗伯特·加德纳盯着她看了看，然后重新躺回枕头上。

“我累了，”他的声音中带了些焦躁，“我不能再说了。护士，护士哪儿去了？护士，我累了。”

戴维斯护士听到他的召唤，快步走进屋来：“加德纳先生很容易劳累。如果你不介意的话，最好还是离开吧，特里富西斯小姐。”

艾米丽站起身来，轻快地点着头说：

“再见，罗伯特姨夫。可能我哪天还会再来的。”

“你是什么意思？”

“再会。”艾米丽说道。

她正要走出前门的时候，突然停住了脚步。

“哦！”她对碧翠丝说，“我忘记我的手套了。”

“我给您去拿，小姐。”

“不，”艾米丽说，“我自己去吧。”她轻快地跑上楼梯，没有敲门就进了屋。

“哦，”艾米丽说，“不好意思，对不起。我忘了拿手套。”她夸张地举起手套来，甜甜地对手拉手坐在房间里的两人笑了笑，然后跑下楼梯，离开了房子。

“忘拿手套可真是个棒极了的诡计。”艾米丽自言自语道，“这都已经是第二次成功了。可怜的珍妮弗姨妈，她知不知道这事？可能不知道。我得快点走，不然查尔斯要等烦了。”

恩德比正在约定的地点处，坐在艾默尔的福特车中等待。

“运气如何？”他给她披上毯子问道。

“从某种程度上来说，不错。不过我也不确定。”

恩德比带着询问的目光看着他。

“不，”艾米丽回答了他的目光，“我不会告诉你的。你看，这可能跟案子并没有关系，要是我告诉你了，那就不太公平了。”

恩德比叹了一口气。

“我觉得很难过。”他说道。

“对不起，”艾米丽坚定地说，“但情况就是这样。”

“随你的便吧。”查尔斯冷冷地说。

他们沉默地上路了。查尔斯是因为生气而沉默，而艾米丽则是因为在思考。

他们快到艾克汉普顿的时候，她突然打破了沉默，说了一句出人意料的话。

“查尔斯，”她说，“你会玩桥牌吗？”

“是的，我会玩。怎么了？”

“我正在想，你知道他们说打桥牌的时候要怎么评估自己的手牌吗？如果你在防守，就数数能让你胜利的牌；但是如果你在进攻，就要数数会让你落败的牌。现在我们正在进攻，但我们可能走了一条错误的路。”

“这是什么意思？”

“好吧，就是说，我们一直在数能让自己胜利的牌，对不对？我的意思是，我们在查哪些人可能会杀害特里威廉上尉，无论听起来多不靠谱。这恐怕就是为什么我们现在被弄糊涂了。”

“我可没有糊涂。”查尔斯说。

“好吧，我糊涂了。我真是彻底糊涂了。让我们换一种思路，数一数会让我们失败的牌：不可能杀害特里威廉上尉的人。”

“好吧，让我想想——”恩德比思考着，“首先是威利特母女和伯纳比，还有瑞克夫特和罗尼。哦！还有杜克。”

“是的，”艾米丽同意道，“我们知道他们中没有人下手杀人。因为人死的时候他们全都身在斯塔福特寓所中，他们可以相互做证，不可能说谎。是的，他们被排除了。”

“事实上，在斯塔福特居住的所有人都不是凶手。”恩德比说，“就连艾默尔都不是。”考虑到有可能被司机听到，他压低了声音，“因为周五的时候，斯塔福特路上都不能行车了。”

“他可以步行过去，”艾米丽同样放低了声音，“如果伯纳比少校可以做到，那么就算艾默尔午餐的时候就出发，也是可以做到的。在五点钟到达艾克汉普顿，杀了他，再走回来。”

恩德比摇了摇头。

“我觉得他不可能再走回来。你记得雪是从六点半开始下的吧？不管怎样，你都不会去指控艾默尔，对吧？”

“不会的，”艾米丽说，“尽管他可能是个杀人狂。”

“嘘。”查尔斯说道，“要是他听到了，会受伤的。”

“不管怎样，”艾米丽说，“你不能说肯定不是他谋杀了特里威廉上尉。”

“基本上可以确定不是他，”查尔斯说道，“因为他不可能步行去艾克汉普顿再返回村里，还不被斯塔福特的人知道，这太奇怪了。”

“这里的确是一个大家都对彼此的行动了如指掌的地方。”艾米丽赞同道。

“正是如此，”查尔斯说，“这就是为什么我说斯塔福特村的人都可以被排除掉。剩下的两个不在威利特家里的人——佩斯豪斯小姐和怀亚特上尉都行动不便，不可能在风雪中行进。还有老柯蒂斯和柯蒂斯夫人，要是他们中有谁杀了人，他们一定会在艾克汉普顿舒舒服服地度过周末，然后等一切都结束再返回。”

艾米丽笑了起来。

“你不可能整个周末都不在斯塔福特村却不被人注意到，确实。”她说。

“如果柯蒂斯夫人不在家，柯蒂斯先生肯定会注意到房子里变安静了。”恩德比说。

“当然了，”艾米丽说，“凶手应该是阿卜杜尔，书里就会这么写。他其实是一名印度水手，特里威廉上尉在治理叛军的时候把他的兄弟从船上扔了出去——之类的。”

查尔斯说：“我可不相信这个忧郁的仆从会杀人。”

“我知道了。”他突然说道。

“什么？”艾米丽焦急地问道。

“那个铁匠的老婆，那个正怀着第八个孩子的女人。这个无畏的女人不顾自己的身体情况，步行去了艾克汉普顿，用沙袋击倒了特里威廉上尉。”

“为什么？”

“因为……虽然铁匠是前七个孩子的父亲，但特里威廉上尉是这个即将出世的孩子的父亲。”

“查尔斯，”艾米丽说道，“别这么粗俗。”

她又加了一句：“再说了，就算是真的，也会是那个铁匠干的，不可能是他老婆。不错的想法，想想，那么强壮的手臂挥舞着沙袋！因为有七个孩子要照看，所以他的老婆也没注意到他不在家。只不过是一个男人，她没有时间注意。”

“这些理论都已经退化成白痴言论了。”查尔斯说。

“可不是吗。”艾米丽也同意，“数这些会让你落败的牌也没成功。”

“那你自己呢？”查尔斯问。

“我？”

“案子发生的时候你在哪里？”

“真是厉害！我从来都没想过这个问题。我在伦敦，当然了，但是我知道我没法证实这点，因为我自己一个人待在公寓里。”

“这就是了，”查尔斯说了，“动机什么的全都有。你未婚夫能得到两万英镑，你还想说什么？”

“你可真聪明，查尔斯，”艾米丽说，“我能看出来我是最有嫌疑的那个人，在此之前我竟然从来都没想到。”