两天之后的上午，艾米丽坐在纳拉科特探长的办公室中。她是当天早晨从斯塔福特村过来的。

纳拉科特探长打量着她。他钦佩艾米丽的胆量，她富有勇气的决心、永不放弃的韧劲和坚定的乐观。她是一个战士，而纳拉科特探长钦佩战士。他个人认为，吉姆·皮尔森是配不上这个姑娘的，就算他是清白无辜的也一样。

“书里常常说，”他说，“警方只是想随便抓一个‘犯人’，无论此人是否真的犯了罪，只要有足够的证据指向他就行。但事实并非如此，特里富西斯小姐，我们想要的是真正的犯人。”

“你真的觉得吉姆是凶手吗，纳拉科特探长？”

“我现在不能给你一个正式的答复，特里富西斯小姐。但是我可以告诉你，我们正在核查的内容中，不仅有不利于他的证据，也有不利于别人的证据，这些我们都会仔细查实。”

“你是说不利于他弟弟布莱恩的证据吗？”

“他是一个很难办的人，那位布莱恩·皮尔森先生。他拒绝回答任何问题，也不给出关于他个人的任何信息，但是我想——”纳拉科特探长展现了他大大的德文郡式笑容，“我想我可以猜出来他的一些举动。如果我想得没错，再过半小时就有答案了。还有那位夫人的丈夫，德林先生。”

“你已经见过他了？”艾米丽好奇地询问道。

纳拉科特探长看着她那张活泼的脸庞，觉得自己险些被诱惑得要放松职业的警戒了。他靠回椅子上，详述了他和德林先生的会面，然后从手边拿出一份他发给罗森克朗先生的电报复印件。“这就是我发的那份电报，”他说，“这份是回复件。”

艾米丽读了文件。

“哦！真讨厌。”艾米丽说道，挑了个温和的词，放弃了原本想说的词，她知道警方比较守旧，容易被惊到。

“是啊，”纳拉科特探长沉思着说道，“真令人烦恼，不是吗？”

然后他再次展现出了他德文郡式的微笑。

“但是我是个多疑的人，特里富西斯小姐。德林先生的理由听起来貌似可信，但是我觉得光为他谋便利真是太可惜了，所以又发了另一封电报。”

他又递给了她两张纸。

第一张上面是：

回信显得很是激动，完全不计较拍电报的花费了。

我不知道这跟犯罪有关，周五下午也没见过马丁·德林。我支持他的证词只是作为一个朋友帮忙而已，我知道他妻子正在盯他的梢，伺机和他进行离婚诉讼。

“哦，”艾米丽说道，“哦！你真是太聪明了，探长先生。”

探长明显也是这么想的，觉得自己很聪明。他的笑容温和而自满。

“男人之间总是相互支持，”艾米丽看着电报说道，“可怜的西尔维娅，有时候我真觉得男人都是些野兽。能找到一个真正可以依赖的人，真的很好。”她又加上了一句。

她钦佩地对探长笑了起来。

“这些都是非常机密的事情，特里富西斯小姐，”探长提醒了她，“我本不该告诉你这么多的。”

“你太可爱了，我真的很感激，”艾米丽说道，“我不会忘记的。”

“嗯，记住，”探长又警示了她，“不要对别人说。”

“你的意思是不要告诉查尔斯，也就是恩德比先生。”

“记者总归是记者，”纳拉科特探长说，“无论你让他变得多听话，特里富西斯小姐，有价值的新闻就是有价值的新闻，不是吗？”

“我不会告诉他的，”艾米丽说，“他会听我的，但是就像你说的，记者总归是记者。”

“绝不透露那些不必要的消息，这是我的准则。”纳拉科特探长说。

艾米丽眼中闪过一丝微弱的亮光，她暗暗想道，纳拉科特探长在这半个小时里，已经破坏了自己的准则。

她的脑中突然闪现了一丝回忆，当然了，可能眼下并不重要。所有事情似乎都在指向一个完全不同的方向。知道了总归是件好事。

“纳拉科特探长！”她突然说道，“杜克先生是个怎样的人？”

“杜克先生？”

探长似乎被她的问题吓了一跳。

“你记得吧，”艾米丽说道，“我们在斯塔福特遇见你的时候，你正从他的屋子中出来。”

“啊，是的，是的，我记得。跟你说实话，特里富西斯小姐，我想要单独听听桌灵转的故事。伯纳比少校显然不太擅长叙述。”

艾米丽沉思着说道：“如果我是你的话，我可能会去问问瑞克夫特先生。你为什么去找了杜克先生？”

探长沉默了一会儿，然后说道：

“这只是见仁见智而已。”

“嗯……我想知道警方对杜克先生有什么了解。”

纳拉科特探长没有回答，他的眼睛紧紧盯在了吸墨纸上。

“没有污点的人生！”艾米丽说道，“应该可以这样描述杜克先生的生活，但也许他并不是一直如此？也许警察了解什么情况？”

她看见纳拉科特探长脸上因为抑制的笑意出现了一丝颤动。

“你很喜欢猜测，对吧，特里富西斯小姐？”他和蔼地说道。

“如果别人不告诉你情况，你就只能猜测啦！”艾米丽回敬他。

“如果一个人，就像你说的，过着清白无过的生活，”纳拉科特探长说，“而且把他的过去暴露出来会给他带来很多烦恼和不便，嗯，警方是能够为其保守秘密的。我们不想出卖他。”

“我知道了，”艾米丽说，“但还是这个问题——你见过他了，对吧？你觉得他可能插手这件事吗？我希望能了解杜克先生，他过去是犯了什么法呢？”

她恳求地看着纳拉科特探长，后者却保持着一张毫无表情的脸。她意识到她是没法指望他了，于是叹了一口气，离开了。

艾米丽离开之后，探长还是坐在原处盯着吸墨纸看，嘴角上一丝笑意挥之不去。然后他按响了铃，部下走了进来。

“怎么样？”纳拉科特探长问道。

“长官，完全正确。但不是王子镇的达奇旅店，而是双桥镇的旅店。”

“啊！”探长接过了部下递给他的纸。

“好，”他说，“这下就好办了。周五的时候你跟踪另外的那个年轻人了吗？”

“他确定是搭乘最后一趟火车到艾克汉普顿的，但是我还没有查明他离开伦敦的时间，调查仍在继续。”

纳拉科特点点头。

“这是萨默塞特宫的登记。长官。”

纳拉科特打开看了看，这是一张婚姻登记表，是一八九四年威廉·德林和玛莎·伊丽莎白·瑞克夫特的婚姻登记表。

“啊！”探长问，“还有别的情况吗？”

“是的，长官。布莱恩·皮尔森先生从澳洲乘坐蓝色烟囱航运公司的菲狄亚斯号回国。该船曾在开普敦靠岸，但是没有叫威利特的乘客登船。没有来自南非的母亲或女儿登船。船上有伊万斯夫人和伊万斯小姐，还有来自墨尔本的约翰逊夫人和约翰逊小姐，后者符合对威利特母女的描述。”

探长说：“哦，约翰逊。很可能约翰逊和威利特都不是真名，我可算抓到她们的马脚了。还有别的吗？”

这回似乎是没有其他情况了。

“好了，”纳拉科特探长说，“我们已经得到足够多的线索来继续了。”