胡安·普列托听见路口转角传来说话声，整个人立刻警戒起来。码头一带有陌生人出没让他很紧张，他没办法不去想象那是美国佬警察来逮他。他先认出拉蒙的声音，接着是托尔夸托，然后才安心从掩蔽的树丛后走出来。

“近来可好？”胡安向他们打招呼。

拉蒙和其余的人分别含糊说了几句话回应。一只骨顶鸡[骨顶鸡，中文学名白骨顶鸡，属鹤形目秧鸡科鸟类，广泛分布于欧亚大陆、非洲及大洋洲。]被他们吓着，从荆棘丛里往水坝的岸畔飞去，在静止的水面上留下一条箭型的尾波，然后在前方数米远的地方停了下来。被弃置在小艇旁的鱼鳞反射着耀眼的阳光。

胡安指着一面长渔网。

“帮我个忙，好吗？”他问，“我得将它摊开来。”

他们一行人将渔网拴在几根柱子上。渔网有近百米长，上头露出无数个破洞与裂缝。胡安得花整个上午才能用麻绳将这些洞都补好。

绑好渔网后，他们走向几颗大石块。其中一颗石块上有个四脚朝天的龟壳，尸肉残存的部分在龟壳里腐烂发臭。马塞多尼奥·马塞多想将它一脚踹开，挪一个位置坐，却被胡安制止：“别扔了它，我把它放在这里晒，之后要把壳留下。”

马塞多尼奥抗议道：“可是真他妈臭得要命哪。”

托尔夸托将龟壳捡起来，检查一遍。

“没有用了，”他说，“都裂了。”

“既然如此，好吧，就扔了吧。”胡安请他代劳。

“下一次，你放些盐巴或一点灰烬，”帕斯夸尔建议，“这样才不会发臭或生蛆。”

“或者你可以把肉刮下来。”托尔夸托补充道。

他们五人坐在石头上。胡安告诉大家，自己上个月捕获的非鲫[非鲫（tilapia）又名罗非鱼、越南鱼、南洋鲫等。原产非洲东南部，后广泛引入非洲大陆的内陆水域和沿海咸淡水水域，以及亚洲、大洋洲和南北美洲，是世界水产业的重点科研培养养殖鱼类，被誉为未来动物性蛋白质的主要来源。]数量庞大。马塞多尼奥问他现在有没有几条可以烤给大伙儿吃。

“没有，”胡安回答，“不过我现在就来撒网，捕个几条。”

他站起身，脱下T恤，要拉蒙陪他一块儿去。

“你们去，我们来生个火吧。”托尔夸托说。

胡安和拉蒙走到水坝边。两人脱了鞋，卷起裤管，免得弄湿。胡安拿了渔网，拉蒙拎着一只金属小桶子，两人一起下水，所过之处，数十只青蛙纷纷跳开，在泥巴中拍打着泥水。

胡安将渔网抛出，待铅块没入水底才将网子拉回。里头什么也没有。

“运气真背。”他说，然后再撒一次网。一只鹈鹕自高空一头栽入几米外的水中。

“非鲫都在那儿，我们过去那边。”胡安提议。他们一路涉到一个水深及膝的水域。

“这边一定抓得到。”

他们默不作声。胡安又撒了一次网，仍然一无所获。

“还得到更深一点的地方才行。”拉蒙建议。他们继续向前走了二十步，直到水线抵达腰部为止。胡安再次将渔网撒出，拖回来时觉得重量很沉。

“这回总算有了。”他一边说，一边将网子拉上水面，三条非鲫猛力拍打着鱼尾。

“我听说了你女友的事，”胡安嘴里咕哝着，手中同时抓着一条鲫鱼的鳃，将它从网子中取出来，“真是惨不忍睹啊。”

拿虚构的爱情故事继续讹骗自己的朋友令拉蒙感到羞耻。他该向胡安从实招来，告诉他，自己和阿德拉的情侣关系根本是从她被谋杀当天才开始的。但拉蒙没这么做，一个女人将自己对他的爱，全用暗号记在晦涩难解的情书里，他已经没办法背叛对方。他更没办法背叛自己的爱意，对自己双臂间那具温热赤裸的肉体之爱，对一张黑白大头照中的少女之爱，以及自己心中不断延展的虚无之爱。将事情真相告诉胡安，或许意味着自己能从这个压得人喘不过气的诺言中解脱，不必动手取人性命，这是他最后一道逃生口。如今，他决定将它彻底关上。

“是啊，真他妈的惨。”他重新又强调了一次。

胡安将渔网松绑，取出一尾非鲫，掷入拉蒙手中的桶里。

“佩德罗跟我说，你打算自己报这个仇。”

“所以，我需要你把枪借给我。”

胡安替另外一尾鱼松绑，放入桶里。如果今天是别人，他绝对不会把自己的武器外借出去，更别说，前提是已经确定对方要用它来取别人的性命。然而，拉蒙是他从小到大的好友，胡安实在无法拒绝。

“当然啰，老兄，等我们捕完鱼，我拿给你。”他头也不回地对拉蒙说。

他俩又陆续捕了六条非鲫。上了岸，离开水坝，他们看托尔夸托正蹲在地上，试图用潮湿的木柴生火。马塞多尼奥在一旁用力吹气，想帮忙把火生起来。胡安把鱼肉递给帕斯夸尔，让他清理干净，同时和拉蒙回小屋去取枪。

他们进了卧房，胡安走向一个角落。角落有一口大布袋，里头装了玉米粒。他在袋子里挖，手指一边拨弄种籽，直到手够到那把德林杰手枪为止。他朝枪柄上吹了口气，把上头的灰尘和谷皮吹掉，然后走到房间中央，从一根横梁上取下四颗藏起来的子弹。

“我就只有这些。”他说着，一边把手枪拆解开来，在药膛内填入两发子弹，再重新将手枪组装起来，然后交给拉蒙。

“准备好了。”他说，向拉蒙指了指扳机的位置，“这把枪没有保险，你扣下扳机就会直接击发。”

拉蒙觉得，握在掌心的手枪活像一把玩具似的，那几颗金色弹壳的小子弹也是。

“用这废物真的杀得了人吗？”他半信半疑地问。

“如果你射得准，可以……如果射不准……那没办法……。”

拉蒙扣了枪机，瞄准一个想象的准心。

“当心了。”胡安在一旁解说，“别弄到枪走火。”

拉蒙卸下子弹，把手枪再次紧紧握入手掌，然后缓缓把枪指向胡安，将准心对准他胸口，扣下板机。

“没那么简单。”胡安说，同时听到“喀啦”一声。

“什么？”

“要彻底干掉一个人，没那么简单。”

拉蒙耸耸肩。

“最糟糕的是，”胡安接着说，“这人死了，此后便会一辈子纠缠你，在你的脑子里，怎么也赶不走。”他叹了口气，自己用铲子把那个美国胖婊子打到浑身血沫的回忆至今仍萦绕不散。

拉蒙什么话也不说，把维持射击姿势的枪放下。

“你知道自己在趟什么浑水吗？”胡安问他。

“不知道。”拉蒙淡淡地回答，把点25口径德林杰手枪和子弹全都收进右边裤袋。