他抵达曼特城，驱车穿越整座城市，来到通往维多利亚市的路口。最后一栋房子几乎紧邻公路，正是巡警的指挥总部。

他敲门。一名警察正在打瞌睡，衬衫胸前扣子全部打开，浑身酒气，听到敲门声才悠悠忽忽地走来开门。

“近来可好啊，吉卜赛人，有什么新鲜事？指挥官正在寝室里休息呢。”

吉卜赛人每个月都会来指挥总部报到，交缴当月保护费。他在警界名声响亮，是个准时付款的走私贩子，鲜少惹麻烦，撇开他时常跟已婚人妻偷情不说，他实在很难跟谁发生纠纷。吉卜赛人在其中一间房里找到卡梅洛·洛萨诺，他正在跟三名手下玩骨牌[此处应指多米诺骨牌游戏。多米诺骨牌每副二十八张牌，每张牌上刻有数量不等的点数，现代多米诺骨牌的玩法规则种类繁多，但多以2人或4人对局，率先出完手中骨牌者为胜出。另有一种娱乐性玩法，即将数量巨大的骨牌竖立等距排放成各种图案，推倒第一张牌以带动后面的牌依次倒下。]。椅子旁有好几罐不同牌子的啤酒空瓶，桌上摆了一瓶甘蔗酒和一盘吃剩的墨西哥夹饼。一颗裸露的灯泡照亮整个房间，灯泡上沾满苍蝇粪便。卡梅洛没穿衬衫，肩上挂了一条红色的湿抹布，请吉卜赛人到他身旁坐下。

“稍等一下，”他对吉卜赛人说，“我得先把我同事的双六点挡死，马上就来招呼你。”

骨牌牌局继续。吉卜赛人见后院一根横梁上正吊着两头母鹿的尸体。

“我们委托几个猎户捉来的，”卡梅洛澄清说，“明天我们要办个烤肉会呢，你应该有兴趣来？”

“不了，我还有事要处理。”吉卜赛人回答，双眼紧盯着大队长手上的骨牌。卡梅洛翻开一张骨牌，将牌子放在桌上转起来。

“我听牌了。”

的确，其中一家摆了一张双四点，大队长掀开他最后一张底牌，一张四二点。

卡梅洛自桌边起身，伸伸懒腰、活动筋骨，手都快要撞到天花板了。

“你们把牌好好洗一洗吧，”他下令，“我来看看我这位朋友有何贵干。”

他灌了一口甘蔗酒，然后递给吉卜赛人。

“什么风把你给吹来啦？”他问吉卜赛人。

“人生啰，指挥官。”

卡梅洛微微笑。

“除了人生以外呢？”

“我在洛马格兰德还有些正经事要办，听说那儿出了大事，闹得沸沸扬扬……方便给我解释一下吗？”

“就是，有个少女被谋杀了……”

“是，我听说过。”吉卜赛人打断他的话。

卡梅洛接着把话说完。

“……现在镇上可乱了。”

“此话怎说？”

“乱到如果你没事就往那儿跑，你他妈就等着，有人会杀你。”

“杀我？为什么要杀我？我什么事都没干啊？”

卡梅洛又伸了懒腰，然后一屁股重重坐进椅子里。

“第六感啰，我的朋友，第六感。”

说完他又开始了新牌局。

“你有什么正经事还没办吗？”卡梅洛质问他。

“我要去收债。”

“下次再去收吧。”

“他们跟我约好明天要跟我付款。”

卡梅洛拿了七张牌，将它们全都立在桌面上，照点数大小的顺序排列。

“你瞧，这起手牌也未免太烂了。”他边说边将他的牌组拿给吉卜赛人看，然后抬起头，看了他的同事一眼，“谁先开始，你先还是我先？”

另一位玩家开了局，打出一张双三点。

“我猜啊，你是和那儿哪个老太婆有一腿，感情用事，才会跑这儿来吧。”

“差不多吧，但我确实要去收债。”

“我的好朋友啊，给你个忠告吧！你别到镇上去……说真的，镇民现在全都气愤到不行。”

“我不过是要过去收个款，当日去当日回。”

卡梅洛做了个手势，表示行不通，又在桌上用力押了一张牌。

“过。”他说。

牌局继续，指挥官又过了一次牌。

“该死的，瞧，这是在胡搞什么？”卡梅洛责备他的牌友。

他的部下被他这么一骂，紧张兮兮地回答——

“再来一局吧，再一局。”

卡梅洛用肩膀上的抹布擦去脸上的汗，然后又拿起酒瓶灌酒。

“好吧，吉卜赛人，随便你爱怎么做就怎么做吧……你可别事后哭哭啼啼跑来找我就是。”

牌局结束，卡梅洛的对手输他二十五点。

“狗娘养的杂碎。”卡梅洛说着，一边洗牌。

吉卜赛人双手在裤子上磨蹭，感觉热血沸腾。

“嘿，指挥官，您能不能借我一把枪？只是预防万一，我怕镇上有人发神经。”他一边说，一边想着佩德罗·萨尔加多。

“老兄啊，这是不可能的事，”卡梅洛马上惊呼，“太过火了。再说，你要枪干什么？大家不都说你有两层皮吗？”

“话虽如此，但就连九命怪猫也会有九条命都用完的时候啊。”

大队长转身面对吉卜赛人，盯着他不放。

“我的好朋友，你为什么要害怕呢？你不是什么事也没干吗？”

“您不是说洛马格兰德那儿事情闹大了吗？”吉卜赛人冷静地回应，“我跟您借把枪，不过是买个保险罢了。”

卡梅洛似乎对这个答复很满意，因为他换了一个腔调。

“我不借你。”趁吉卜赛人还没来得及开口抗议，他马上又补一句，“我卖你。”

“卖我多少钱？”吉卜赛人问，丝毫不掩饰自己雀跃的心情。

卡梅洛看了玩骨牌的三个部下一眼，好像正在跟他们串通什么事似的，然后他回答：

“算你两百五十万。”

“什么意思？大队长，这价钱，我都能买上一把后装式霰弹枪了！”

“一口价，你要还是不要？”

吉卜赛人将手伸进长裤口袋，摸了摸录音笔那笔生意赚来的两百万比索。

“我出一百五十万。”

卡梅洛替自己抓了七张骨牌，从头到尾眼不离牌，缓缓响应吉卜赛人提出的价码——

“我们就各退一步……算你两百万。”

“一百七十万。”

“一百九十万，我的底线了。”

“成交。”

吉卜赛人抽出钞票，点算过后放在桌上。

“钱全都在这里。”

大队长冷静地收下钞票，看都不看就直接收进衬衫口袋。

卡梅洛和他的手下们又接着玩了一局骨牌，然后又是一局。他的屁股死死粘在椅子上，吉卜赛人的耐心快给磨光，于是开口问：“枪呢？”

大队长装成大吃一惊的模样说：“什么枪？”

吉卜赛人被惹毛了，开始埋怨起来：“别闹了好吧，大队长……您不要……”

“省省吧，我的好朋友，我真的不知道你在说什么。”卡梅洛一边说，一边用疑惑的表情看着手下，“你们明白我们这位好朋友在说什么吗？”

三位警察摇摇头，表示不明白，暗地里却在窃笑。

“你自己也看到了，我们不清楚你在问什么枪。”

吉卜赛人知道，如果卡梅洛跟自己来这套，自己根本不可能跟他争辩。

“你真的要这样讹诈我？”

卡梅洛·洛萨诺在桌子中间摆了一张骨牌。

“我出一张双五。”说完之后他又拿湿抹布来揩脸。然后，他拍拍吉卜赛人的膝盖。

“你可别误会，我的好朋友，我不是在讹诈你，是在帮你啊。”

“我看是海削我一顿吧，我说错了吗？”

“错了，”大队长强调说，“你交给我的钱，我就当成是你预付的保护费……现在你可以滚了，你一直让我分心，待会我要是输了就都是你的错。”

吉卜赛人想抗议，但卡梅洛硬生生打断了他。

“够了，给我滚出去，你现在不马上给我滚，我就栽赃几个罪名到你头上，再把你关进大牢。”

吉卜赛人放弃继续跟他周旋，一肚子火离开了指挥总部。指挥官根本不费什么工夫，就把他身上将近两百万比索给榨干了。

他再次驾车穿越了城镇，开向另外一头前往自治区的公路，然后在郊外一处路肩停了车，倒头就睡。他已下定决心，不管洛马格兰德是不是乱、不管自己有没有枪，隔天他就要去找加芙列拉。