“好了。”萨克斯说道，“听着，没什么需要特别担心的。”

帕米拉用她迷人的女中音说道：“好的，这可真是个不错的开场白。”说着，她甩了甩头发。帕米拉的发型和萨克斯差不多，长发过肩，没有刘海。

萨克斯微笑着说：“不，我是说真的。”她凝视着这个女孩，觉得她身上好似笼罩着一层光彩。也许这是因为她的工作，帕米拉将之称为“造型”。她正给一家戏剧制片公司工作。

她热爱百老汇戏剧的幕后工作。也很喜欢自己的这帮同事。

但，不是这样。萨克斯心想：我在想什么？当然是因为赛斯。

托马斯端着一个托盘出现在走廊里。盘里是热巧克力。

盘中飘来一阵又苦又甜的香气。“这让人怎么能不爱着冬日？”他问道，“当气温低于2℃时，热巧克力就不含任何热量了。林肯可以告诉你这个化学方程式。”

她们感谢了这位看护。托马斯问帕米拉：“什么时候首演？”帕米拉正在纽约大学读书，这学期课不多。出于对缝纫的天赋和爱好，她利用业余时间去给百老汇一个助理服装师当助理。他们正在复排一出关于理发师陶德的音乐剧，这部剧的原作者是作曲家斯蒂芬·桑德海姆和编剧休·惠勒，讲述伦敦一个杀人理发师的故事。陶德会用理发刀割断客人的脖子，而他的同伙则把人肉烤成馅饼。莱姆告诉萨克斯和帕米拉，这个理发师让他想起曾经追查过的一个罪犯，不过理发师陶德本身肯定是虚构的。帕米拉对此似乎有点失望。

割喉，吃人肉，萨克斯内心想着，这才是真正的人体改造呢。

“本周内就会上演。”帕米拉说道，“我给大家都留了票，包括林肯。”

托马斯说道：“他可期待去看了呢。”

萨克斯说道：“不会吧！”

“一点也没错。”

“我可太惊讶了。”

帕米拉说道：“我预订了一个无障碍席位。而且你知道的，剧院里有酒吧。”

萨克斯大笑了起来：“那他肯定是要去了！”

托马斯转身离开，带上了门。萨克斯接着说：“那么，其实是有事发生。还记得那个绑架了你和你妈妈的人吗？很多年前那个？”

“哦，记得。集骨者，对吧？”

萨克斯点点头：“现在看来，似乎有个人正在模仿他——某种形式的模仿。但他感兴趣的不是人骨，而是人皮。”

“天哪。他做了什么……？他把谁剥了皮吗？”

“不，他用毒药给被害者刺青。”

帕米拉闭上眼睛，颤抖起来：“变态。哦，等等。就是新闻里那个人？他在苏荷区杀了一个女孩？”

“没错。目前为止，还没有证据表明他对当年从集骨者手中幸存的受害者感兴趣。他用刺青来传递信息，所以我们认为，如果不阻止他的话，他会在一些偏僻的地方继续挑选目标。我们查过了，除你之外，当年其他的幸存者都不住在纽约。最近，有人跟你打听过当年被绑架的事吗？”

“没有，没人问过。”

“那么，我们基本可以肯定他对你没兴趣了。那个杀手——”“是嫌疑人。”帕米拉说着，露出一个会心的微笑。

“那个嫌疑人应该不知道你的存在——当年你还太小，媒体没有披露你的名字。你妈妈用的也是化名，但我还是希望你知道这件事，万事小心。我们会安排一名警官，晚上守在你的公寓外面。”

“好吧。”帕米拉看起来一点也不困扰。萨克斯现在明白了，帕米拉对于有关这位不明嫌犯11-5（媒体将他称为“地下人”）的消息这么满不在乎，是因为她有一桩别的心事。

而且她很快就说出来了，不吐不快。

帕米拉啜饮了两口热巧克力，眼睛东张西望，就是不看萨克斯。“事情是这样的，阿米莉亚。我想跟你谈谈。”她微笑着，笑得有点太用力了。萨克斯开始警惕起来。她也喝了两口热饮。却有些食不知味。

她的第一反应：怀孕了？

当然，一定是这样。

萨克斯强忍住怒火。你们为什么不小心一点？为什么——

“我没怀孕。别紧张。”

萨克斯的心头如同放下一块大石。她笑得咳了起来。她心想，自己的身体语言表现得这么明显了吗？

“但赛斯和我，我们要同居了。”

这么快？但萨克斯依然保持微笑。她脸上的笑跟帕米拉一样假吗？

“马上就搬吗？这太让人激动了。”

帕米拉笑了，显然没有注意到萨克斯的表情一点都不激动。“听着，阿米莉亚。我们没打算结婚。但是现在我们是时候同居了。我能感觉到，他也感觉到了，时机正好，我们非常合拍。他了解我，真的很了解。有时候我什么都不必说，他就知道我在想什么。而且他人真的很好。你知道吗？”

“有点太快了，你不觉得吗，亲爱的？”

帕米拉脸上那层热情似火的光彩黯淡了下去。萨克斯突然想起，帕米拉小时候一直被她母亲毒打，还会被关在衣柜里长达数小时。而她母亲就喊她“亲爱的”。帕米拉从小到大都痛恨这个称呼。萨克斯有些后悔，但她刚才太慌乱了，一时忘记了这个词已被玷污。

她继续努力试图说服帕米拉。“帕米拉，他人很不错。林肯和我都这么觉得。”

这是真话。

但萨克斯继续说着：“只不过，我是说，你不觉得最好过一阵子再说吗？为什么这么急呢？再相处一阵子，约会。一起过夜……或者去旅行。”

萨克斯暗骂自己懦弱。她的目的是让帕米拉和赛斯之间疏远一点，但她提出最后这两个建议，简直是在跟自己作对。

“嗯，你能这么说挺有意思的。”

有意思？萨克斯反应过来。如果她不是怀孕了……哦，不。她咬紧了牙关，接下来听到的话证实了她的恐惧。

“我们打算休假一年，去旅行。”

“哦。好啊，一年。”萨克斯有点不知所措，只知道要随便说点什么拖延时间。她也可以说，“最近洋基队打得怎么样？”或者“听说冻雨这一两天就要停了”。

帕米拉向她俯过身。“他不想再接文案的活儿了，他非常有才华，但在纽约根本没人赏识他。虽然他没有抱怨，但我看得出他很沮丧。他工作的广告公司也有些财务困难，他们不能给他一份全职工作。他想到处走走看看，他很有理想。但在这里，实现理想太难了。”

“哦，是啊。纽约的生活压力总是很大。”

帕米拉的声音变得冷漠起来。“他努力过，不要说得好像他没努力过一样。”

“我不是这个意思——”

“他打算写游记，我会帮他，我一直想四处旅行。我们以前不是也一起讨论过吗？”

是啊，她们一起讨论过。只不过在萨克斯的设想中，是她和帕米拉一起游历欧洲和亚洲。大姐姐和小妹妹。她最想去的是德国，因为她的祖先就是德国人。

“那学校……数据表明，休学后再完成学业的比例很低。”

“这有什么？哪来的数据？这根本说明不了什么。”

好吧。其实萨克斯根本不知道什么数据。她只是随口一说。“亲——帕米拉，我真的为你高兴，为你们俩。但，话说回来，你也得理解。这有点太突然了。太快了，我刚才也说了。你跟他还没认识多久。”

“一年了。”

没错。可以这么说，他们去年十二月才认识，短暂约会了一阵。然后赛斯所在的广告公司要在纽约开一家分公司，派他先去英国培训。这期间他和帕米拉开始异地恋，通过短信、推特和邮件维持感情。后来这家公司决定不进入美国市场，于是一个月前赛斯回来了，开始接一些文案的零活儿。他们二人也开始了正常的约会。

“就算太快又怎么了？”帕米拉的声音里带着一丝怒气。她的脾气一直很暴躁——考虑到她的出身背景，不可能没有愤怒。但她控制住了自己，“听着，阿米莉亚。现在时机正好。我们还年轻。等等再说？等到我们结了婚，有了孩子吗？”

求你了，别说这么远。

“到时候就不可能背包穷游欧洲了。”

“那钱从哪儿来？你们又不能在那里工作。”

“这不是问题，他会把写的文章卖出去。赛斯存了一阵子钱了，而且他的父母很有钱。他们会帮助我们。”

萨克斯想起来，赛斯的母亲是一名律师，而父亲是一名投资银行家。

“我们还开了一个博客，一路上都会更新的。”

几年前，赛斯创建了一个网站，人们可以在上面支持不同的社会和政治议题，其中大部分是左派的——支持女性权益，支持艺术，支持禁枪。现在这个网站更多是由帕米拉在运营。是啊，这个网站看起来挺火的，但萨克斯估计他们每年收到的捐款大概只有一千美元。

“但……你们要去哪里？哪些国家？安全吗？”

“我们还没想好，这也是冒险的一部分。”

萨克斯急于争取时间，问道：“那奥利凡蒂夫妇怎么说？”在被萨克斯救出来以后，帕米拉进入了寄养家庭（萨克斯对他们进行了严密的考察，仿佛在给总统选拔保镖）。这对临时父母好得没话说，但去年满十八岁以后，帕米拉想要搬出去住。在莱姆和萨克斯的帮助下，她考上了大学，找了份兼职的工作。不过她跟寄养家庭的父母还是保持着非常亲近的关系。

“他们没意见。”

当然了。奥利凡蒂夫妇是职业的父母。在接手帕米拉之前，他们跟这个小女孩毫无关联。

他们没有破门而入，把她从集骨者手中救出来，旁边还有一只野狗虎视眈眈。他们没有跟她的继父交过火，当时他正准备掐死帕米拉。除了这些惊心动魄的往事，萨克斯在帕米拉身上花的时间也比这对忙碌的养父母多得多。从课外活动、看医生到心理咨询，都是萨克斯出面。而且也是萨克斯，动用多年前模特生涯期间积攒的人脉，才给帕米拉找到一份在百老汇剧院服装部门做兼职的工作。

而且萨克斯不可避免地有点介意，帕米拉在找她之前，先跟奥利凡蒂夫妇说了自己的旅行计划。

拜托，至少要找我商量一下吧，萨克斯心想。

然而帕米拉并不是这么想的。她毫不客气地说：“总之，我们已经决定了。”

随后，帕米拉突然做出一副轻松的样子。不过萨克斯一眼就看出这是装的，太明显了。“只去一年，顶多两年。”

现在，又成两年了？

“帕米拉。”萨克斯开口了，“我不知道该说什么。”

不，你知道的。说出来吧。

作为警察，萨克斯从不知退缩为何物。作为一名大姐姐，或者代理母亲，或者这个女孩生命中的任何角色，她也不能退缩。

“肉搏时刻，帕米拉。”

帕米拉听说过萨克斯父亲的这个说法。她眯起眼睛打量着萨克斯，眼神警惕而冷漠。

“跟一个并不怎么了解的人，一起去旅行一年？”萨克斯平静地开口了，试图在语气中保留一些温情。

但帕米拉的反应，就像是萨克斯打开了房间的窗户，让一阵夹杂着冻雨的狂风呼啸着席卷而来。“不怎么了解的人。”帕米拉怒气冲冲地说，“这就是你要说的。我刚刚说了半天，你都没有听进去吗？”

“我的意思是，真正的了解。这需要花上几年时间。”

帕米拉回击道：“我们很适合彼此，就这么简单。”

“你见过他的家人吗？”

“我跟他妈妈聊过天，她人很好。”

“聊天？”

“是的。”帕米拉厉声说道，“聊过天，而且他爸爸也知道我。”

“但你没见过他们？”

一阵寒意袭来。“这是我和赛斯之间的事，跟他的父母无关。而且你这样盘问，我很不高兴。”

“帕米拉。”萨克斯俯过身去。她试图伸手握住女孩的手。但可以想到，帕米拉躲开了，“帕米拉，你跟他说过过去发生的事吗？”

“说过，他不在乎。”

“所有的事？你把一切都告诉他了？”

帕米拉沉默了，眼睛盯着地面。然后她充满戒备地开口了：“没必要把一切都……不，我没有都说出来。我只告诉他，我妈妈精神失常，做过一些坏事。他知道我妈妈在监狱里，要关一辈子。他不觉得这有什么问题。”

简直像是《行尸走肉》里的角色，萨克斯心想。“那你有没有告诉他，你在哪里长大？是怎么长大的？”

“没说，都是过去的事了，跟现在没关系了。”

“我不认为你可以一笔带过，帕米拉。他必须知道，你母亲伤害了很多——”

“哦，就是说我也是疯子？像我妈妈那样？你就是这么看我的？”

萨克斯一时语塞，但她还是竭力用一种轻松的语气说道：“得了吧，你比华盛顿所有的政客都要理智。”

说着，她露出一个微笑。可惜帕米拉没有笑。

“我完全没问题！”帕米拉的音量升高了。

“当然了！我只是关心你。”

“不。你刚才说我一团糟，我不够成熟，不能自己做决定。”萨克斯也开始火大。她受不了帕米拉对她戒心这么重。

“那就做点理智的决定。如果你真的爱他，而你们的计划又行得通，那再多约会一年再说，也不会影响什么。”

“我们马上就要出发了，阿米莉亚。等我们回来，就要同居。我的意思是，你也只能接受。”

“别这样跟我说话。”萨克斯厉声说。她知道自己输了，但还是无法控制自己。

帕米拉猛地站起身来，撞翻了面前的杯子，巧克力洒在了银质托盘上。

“该死。”

她弯下腰，怒气冲冲地擦了擦。萨克斯俯身过去帮着擦，却被帕米拉一把夺过盘子，自顾自地擦干净，然后把弄脏的棕色纸巾扔到一边。她恶狠狠地盯着萨克斯，说道：“我知道你是怎么想的，你就想把我们分开，你只是在找借口而已。”她冷冷地一笑，“一切都是以你为中心，不是吗，阿米莉亚？你想把我们分开，这样你就可以继续拥有一个女儿了。你当警察太忙，没空自己生。”

萨克斯差点被这番刻薄的指控噎个半死。但她不得不默默承认，也许从某种程度上，事实正是如此。

帕米拉冲到门口，又顿住脚步，说道：“你不是我的妈妈，阿米莉亚。不要忘记这点，你是把我妈妈关进监狱的人。”

然后，她走了。