莱姆给瑞秋·帕克打电话，接电话的人恰好是朗·塞利托的儿子。

这个年轻人刚刚从纽约上州回来，从纽约州立大学阿尔巴尼分校毕业后，他就在那里工作。莱姆记得这个孩子很安静，讨人喜欢，尽管他有时候控制不住自己的脾气和情绪——对警察的孩子来说，这很常见。不过那是很多年前了。现在这个孩子似乎很成熟稳重。理查德·塞利托用完全没有布鲁克林腔的口音告诉莱姆，他父亲的情况基本没有变化，依然处于危急情况中。莱姆很高兴这个孩子正在尽全力帮助瑞秋和塞利托的前妻，也就是理查德的母亲。

挂断电话后，莱姆向库柏更新了情况——其实没有任何新情况。他想，这是中毒最可怕的地方之一：毒素在你的细胞之间蠕动，在之后的几天和几周里摧毁你脆弱的组织。子弹可以取出，伤口可以缝合，可是毒药却会东躲西藏，在你的身体里住下，慢慢杀死你。

莱姆回到贴着刺青照片的白板前。

你究竟想说些什么？他再次开始思考。

拼图，引言，还是密码？他不断回到那个理论：这些线索指向某个位置。但是究竟是哪里？

他的电话又震动了一次。看到来电号码的显示，他皱了皱眉，认不出是谁打来的。

他接起电话。“我是莱姆。”

“林肯。”

“菜鸟，是你吗？怎么了？”

“是我，我……”

“你他妈的去了哪里？团队在酒店里等你，你在那里和维勒碰头，或者说应该在那里。他们已经等了一个小时。你一直没有出现。”他严厉地补充道，“你应该想到，我们有点担心。”

“出了点问题。”

莱姆沉默了。“哦？”

“我似乎被逮捕了。”

莱姆不能相信自己的耳朵。“再说一次。”

“逮捕。”

“解释一下！”

“我没能到酒店，在那之前我就被拦住了。”

“我说解释一下，不是搞事。”

梅尔·库柏向他的方向看去，莱姆耸耸肩。

“这里有个纽约调查局探员，他想跟你说话。”

纽约调查局？

“让他接电话。”

“你好，莱姆探员？”

他没空去纠正这个称谓。

“是。”

“我是汤姆·阿伯纳，纽约调查局的。”

“发生什么了，阿伯纳探员？”莱姆尝试保持耐心，但是他觉得普拉斯基已经搞砸了卧底工作，他们没有机会再发现“钟表匠”的同伙了。而且从“我被逮捕了”这句话来看，他搞砸的不仅仅是一点点。

“我们发现罗恩是纽约警局的在职巡逻警员，声誉良好。但是总部没有人知道他在做什么卧底工作。你能确认罗恩在为你的行动工作吗？”

“我是平民，阿伯纳探员。警方顾问。不过，是的，他受重案组的阿米莉亚·萨克斯探长之命在从事一项卧底行动，有个突发状况，我们没有时间走正规渠道，罗恩要在今天早上与一些潜在罪犯进行初步接触。”

“这样，明白了。”

“发生了什么？”

“昨天，一位名叫戴夫·维勒的洛杉矶律师联系了我们。他被一名叫作理查德·罗根的死者家属聘请，罗根是已经死了的罪犯。”

“是的。”莱姆叹了口气。他已经开始明白整个灾难是怎么回事了。

“维勒先生说有人来到殡仪馆，问了许多关于罗根先生的问题。他似乎想要同家人或者同伙会面，暗示自己有兴趣参与罗根在死前筹划的某些非法活动。我建议设个局把这位年轻人请来，看看他到底准备搞什么。维勒先生同意帮忙。我们在他身上装了监听器，听到他提起某个罗根先生在墨西哥参与的犯罪计划。罗恩提议自己可以出钱参与另外一桩刺杀官员的袭击。我们听到他报价之后，就出手了。”

天哪，听起来就像是最普通的仙人跳。

莱姆说：“理查德·罗根在世时，精心筹划了一些相当复杂的犯罪行动。他不可能独自行动，我们想要找到他的同伙。”

“理解了，不过你的警官确实越过了卧底行动的界限。”

“他之前没有参与过类似的行动。”

“我不奇怪。你可以想到，维勒律师对这整件事不是太满意，但是他不打算投诉了。”

“请转告他我们很感激，你能让罗恩给我打电话吗？”

“当然，先生。”

他们挂断了电话。过了一会儿，客厅里的一部电话就响了，是普拉斯基用来卧底的电话。

“菜鸟。”

“林肯，对不起。我……”

“别道歉。”

“我处理得不太好。”

“我不觉得这是太差的结果。”

电话那头有些迟疑。“什么意思？”

“我们搞清了一件事：维勒和他的客户——罗根的家人——与“钟表匠”的同伙或者犯罪计划都没有关系，否则他们就不会把你抖出来了。”

“我想是的。”

“你自由了？”

“对。”

“好吧，好消息是，我们可以让“钟表匠”安息了。别再分心了。我们还有个嫌犯要抓。滚回来吧，现在。”

在年轻警官说任何话之前，他就挂断了电话。

此时，莱姆自己的电话响了起来。他被告知，第四次袭击发生了。

当他得知袭击发生在曼哈顿中心的一家刺青店时，他立刻问是哪一家。

并不意外，是TT.高登的店。莱姆叹了口气，低下了头。“不，不。”他小声说道。在一刹那，第一种看待死亡的方式和第二种激烈交锋。然后，第一种占了上风。莱姆给萨克斯去了电话，告诉她，她得再去看一个死亡现场。