比利·海文身穿环保部门的连体工作服和安全帽，来到中城东边的一个十字路口。他用钩子提起一个安检孔盖，爬下去，然后回身举起安检孔盖，把它放回原处。

他爬到梯子底部，落到一片金属地板上。随后他开始走过隧道，头顶是一根自来水管，水管上凝结的水珠发出微光。这根巨大的水管从位于中城中央三号供水隧道的总阀门控制室延伸出来，通过三条分支管道，为全曼哈顿和皇后区的部分地区供水，影响约一万八千户家庭和商铺的日常用水。

他一边走，一边把沉重的工具袋从一只手换到另一边。这只工具袋重达二十公斤，里面装着他从运河街工作室打包的东西：电钻、电焊工具套装、电线和其他工具，还有两个沉重的钢质保温瓶。他没有带着美国老鹰刺青机。改造大业中的这部分已经完成，不需要再用毒药刺青了。

但是当然，人皮法则依然在发挥作用。

他看了下导航，调整了下方向，继续向前走。改造大业的计划十分复杂，正适合由天选之子亲自执行。

在最后一个作案现场，也就是TT.高登的刺青工作室，警察会找到他故意留下的爆炸物痕迹，林肯·莱姆立刻会对这个不寻常的证物产生疑问。爆炸物和毒药？二者之间有什么联系？根据诫令的推断，莱姆会这么想：也许毒药刺青的意义，并不仅仅是一个精神病患在进行随机杀戮？

他们会分析手头这几个刺青图案，最后锁定《创世记》中的洪水。他故意最后才在刺青艺术家的身上刺下“第六百”这个数字，因为他不调整顺序，先让这个数字出现的话，谜底就会被提前揭晓。

这就意味着又有国内恐怖分子在行动，要放置炸弹、引发洪水，冲刷这座索多玛城的罪恶了。

莱姆和萨克斯会一起猜想，炸弹到底会被放置在什么地方。随后他们会恍然大悟：没错，一定放在犯罪现场的灯所用的电池里。这些炸弹随时可能引爆，而拆弹小组要花上一阵子才能打开密封的包装盒，将这些土制炸弹安全引爆或是彻底拆除。因此，环保部门不得不采取极端但必要的措施以策万全：彻底关闭三号输水隧道位于中城区的总水闸，停止供水到此刻比利身边的这根水管。

一旦停水，水管中的水压就会降到接近为零。

而比利就得以趁机在铁管上钻一个一毫米的小孔。如果不停水，他根本没法这么做，巨大的水压会让水流从小孔中高速喷出，发挥出如同工业镭射光般惊人的切割力量。

不过既然水压没了，他就可以在自来水管中加入那两个保温瓶里的东西。那是改造大业中用到的最后一种毒药。

肉毒毒素是由梭菌属的肉毒杆菌在繁殖中产生的一种神经性毒素，它是世界上毒性最强的物质。只要半茶匙，就可以轻易杀光全美国的人。

那些毒性极其剧烈的物质，比如钋和钚这两种放射性元素，通常都很难获得，但要弄到肉毒毒素却是轻而易举。

这都是拜人类的虚荣心所赐。

肉毒毒素来自肉毒杆菌，可以被用作肌肉松弛剂，用来缓解痉挛。但它最广为人知的用途，就是在医美手术中用于抚平皱纹。因为其毒性成分可以对造成皱纹的神经传导物质起到抑制作用。

这种杆菌的孢子通常都被小心看管着，但比利还是找到了一个货源。他闯进中西部一家整形外科手术用品公司，窃取了不少药品和医疗器械，还搞到了足够多的孢子，用来打造出一个肉毒杆菌培养基地，在无氧环境中悄无声息地制作出一批肉毒杆菌和肉毒毒素。

显然，用这种迷人又要人命的东西来杀人并不是他的原创。但此前从来没人真的这么做过。原因很简单，真的要下毒几乎是不可能的。这种毒素必须被食用、吸入，或是经过黏膜组织、开放性伤口进入人体。光是接触皮肤是不够的；而要通过大量气溶胶传播来下毒非常困难，就只剩下在食物和饮水中下毒这一条路了。

但与此同时，盐分、高温、碱性物质和氧气都会杀灭肉毒杆菌。还有加在纽约市自来水中的氯也有同样的灭活作用。更别提自来水中还添加了防止蛀牙的氟、去除铅污染的正磷酸盐，以及增强碱性的氢氧化物。

不过比利已经成功培养出了一种具有抗氯性的浓缩形态肉毒杆菌。他将注入自来水中的部分毒素将无可避免地被杀灭或降低毒性，但他认为会有足够数量的杆菌存活下来，然后随着水流进入中城区、下曼哈顿和皇后区的千家万户。将会有约四千人死亡，还有几倍数量的人将因此生病或重伤。

儿童尤其容易受到伤害。本来，婴儿肉毒杆菌中毒的意外就时有发生，通常是十二月龄内的婴儿食用了蜂蜜，而蜂蜜中偶尔会含有肉毒杆菌的孢子。比利预想到会有很多婴儿因此死亡，但他一点也不介怀。毕竟，这是一场战争。必须有人牺牲。

当然，政府也会快速采取应对措施。卫生部和国土安全局一定会心急火燎地排查致病源。不过进度一开始不会很快，因为政府官员会认为这是症状非常相似的化学神经毒素。如果比利运气够好，还会有医疗人员给病人注射阿托品和氯解磷定。而这二者恰恰会加重肉毒杆菌的毒性，还会有些病患会被诊断为重症肌无力。但通过血清和粪便化验，再加上质谱分析，最后还是会确定为肉毒杆菌中毒。

不过到那时，事态已经一发而不可收。

改造大业也推断此举会造成另一项次生灾害，也许不那么致命，但影响却更为广泛：整座城市很快会找到毒素的源头，但却无法确定确切的扩散范围。布朗克斯会有危险吗？新泽西和康涅狄格州呢？

从市政府、州政府到联邦政府，完全无能的当局唯一能采取的措施就是完全停止自来水供应。纽约市将滴水无存，无法饮用，无法洗刷、清洁，也无法发电（纽约市大部分电力供应都来自使用蒸汽涡轮机的发电厂）。东河和哈得逊河都会变成恒河那样，成为沐浴、排泄、饮用水以及疾病的来源。

摧毁这座城市的，不是洪水，而是瘟疫。

但这个计划是否能成功，取决于这样一个还没解决的问题：关闭中城区自来水总阀门，让比利可以注入毒药。如果水阀不关，改造大业就要宣告失败。诚然，上游的水库或供水管道更容易下手，但那里遍布监控摄像头，防的就是这类投毒事件。因此在作案计划中，他必须来到中央公园南部，在这里把毒素加入自来水中。因为理论上不可能有人在这里下毒，也就没有任何安防设施。

这时，比利再次确认自己的方位。没错，他已经非常接近在水管上钻孔的最佳位置。

但他需要确认当局已经停止供水。

快点，他心想，再快点……

他已经不耐烦了。

时机就是一切。

最后，他的手机上传来一条新信息。他低头看去，是哈莉特小姨。她发来一个链接。比利点击屏幕，把手机放成横屏，阅读了起来。上面显示这条新闻发布于一分钟之前。

很好。是时候完成计划，跟纽约市说再见吧。