阿米莉亚·萨克斯狠狠踩着油门，向中城区疾驰。

离开莱姆家之后，她一连闯了七个红灯。只有一个红灯拖慢了她的脚步。那些愤怒的鸣笛和车窗里伸出的中指，对她来说都不算什么。

她正驾车驶过时代广场，四周环绕着五光十色的巨型高清屏幕，本地人视若无睹，外地游客却为此流连忘返。街头应景的感恩节装饰还没被拆除，圣诞节主题的装饰物也早早被摆放了出来。街头小贩都裹着厚厚的外套，跺着双脚取暖。

熙熙攘攘，皆是无辜者。

她继续向东疾驰，开上莱克辛顿大道后刹车停下，轮胎由于摩擦散发出一层薄薄的蓝色烟雾。此前，莱姆吩咐她在这里停车，等候进一步指令。

萨克斯的手机响了，耳机中传来普拉斯基的声音。“阿米莉亚，我正在跟环保局通话。他们正在检查……等一下，那个工程师在跟我说话。”萨克斯听见他转头去接另一通电话。随后他的嗓门高了起来，“这他妈是什么意思？‘探测器没那么精确’？这到底是什么意思？我不管探测器怎么样，我只要知道地点。现在就要知道！”

萨克斯笑了起来。在莱姆的调教下，年轻的罗恩·普拉斯基已经可以独当一面。片刻之后，普拉斯基又接起了电话。“我不知道他们出了什么问题，阿米莉亚。他们是——等等，我有进一步消息了。”他的声音又飘远了，“好的，好的。”

萨克斯看着周围的街道，再次心想：都是无辜者。商人、购物者、游客、小孩、乐手、小贩、骗子、玩杂耍的——这光怪陆离的众生百态，组成了独一无二的纽约城。

然而，就在他们脚下的某处，正酝酿着纽约市有史以来最可怕的恐怖袭击之一。

可是，到底在哪里？

“好了，阿米莉亚，环保局有消息了。他们交叉比对了流量——具体我也不懂。总之，我知道地点了。三号供水隧道阀门站南边四百米的一个维修间，就在四十四街和第三大道的交叉口。位于十字路口东边大约十五米的地方，有个安检孔盖。”

“我马上就到。”

她已经松开离合器，猛冲了出去。轮胎下再次升起一片蓝色的烟雾，但很快就被远远抛在了车后。她强行插进一辆公交车和一辆雷克萨斯前面，这两辆车为了避开她似乎撞上了。萨克斯头也没回继续向南开。那是保险公司的问题，不是她的。

“我一分钟后到达。”接着又改口，“好吧，两分钟。”

因为她再次冲上了人行道，刹车不及，把一辆卖油炸鹰嘴豆饼的小推车撞到了一边。

“去你妈的，这位女士。”

没必要，她心想。幸亏小贩及时闪开，不然她就把小推车撞个稀巴烂了。得往好处想。

车辆的金属底盘刮擦着人行道的边缘，又回到马路上。萨克斯继续加速飞驰。

此前林肯·莱姆判断，不明嫌犯和他的恐怖组织计划炸毁自来水干管。但他还是沉浸在思考之中，越想越不对，表情也越来越苦恼。

“怎么了？”萨克斯问道。她看见莱姆的双眼茫然地看着窗外，眉头紧锁。

“总感觉整件事有些不对劲。”他的目光转向萨克斯，“没错，没错，我一向不喜欢‘感觉’这个词。不要一脸震惊。我的结论都来自证据，来自事实。”

“你继续。”

他又陷入了沉思，房间里一片沉寂。然后他开口了：“电池里的炸弹装的是火药。你懂枪，你懂弹药。你想，那样的炸弹，能炸掉干管那么粗的铁管吗？”

萨克斯思考了一会儿：“没错。如果他们真的想炸毁水管，应该用聚能炸药包。这样才能穿透装甲，这是肯定的。”

“没错。他想让我们找到炸弹，然后——结合关于《圣经》的线索，我们就会得出他的目标就是自来水干管这一结论。他这么做是为什么？”

二人同时说道：“让我们关闭自来水供应。”

关掉水阀，造成停水，只能造成暂时性的混乱。

“这算什么？他们的动机肯定不止于此。”莱姆说道。

随后他提出：对他们来说真正有意义的是，骗取当局停止供水，会把水压降到最低。而嫌犯就得以在水管上打洞，并注入毒药。他会把水管修好。莱姆提示众人，在克洛伊·摩尔的死亡现场，他们曾找到过焊接物质。

至于毒药的种类，莱姆断定是肉毒杆菌。因为他们已经发现嫌犯曾偷盗过整形外科医疗用品供应商，也找到过一根可以注射肉毒杆菌的皮下注射针。原本莱姆以为这根针意味着嫌犯有改变容貌的计划。但他偷盗医疗用品供应商，也可能是为了获取肉毒杆菌。这种杆菌通常在那种地方才有。他认为嫌犯要用的毒物正是肉毒杆菌，其他毒药都没有这么强大的威力，可以造成大规模伤亡。

莱姆打电话给他在联邦调查局的联系人弗雷德·德尔瑞，也打给了市政府，告知他们自己的推测。接着市长和警察局命令环保局向公众宣布，他们将停止供水几小时。但实际上，供水系统依然照常运作。只要水压正常，就没人能往水管里下毒，环保局还利用网格探测器寻找精确的漏水点，第一时间通知纽约市警察局，让他们知道嫌犯在哪里钻了孔。

萨克斯不耐烦地驾车疾驰，在引擎的轰鸣声中，她的手机又响了。是莱姆打来的。“你到哪儿了，萨克斯？”

“马上就到环保局报告的方位了。”

“听我说。”

“还需要我做什么？”她一边说，一边躲避一辆乱窜的单车。

莱姆接着说道：“我刚给亚特兰大疾病控制中心打了个电话。我们跟国土安全局以及德里特里克堡的生化武器专家交换了意见——这个词真做作。情况比我想得更糟。不要去那个维修间。我们马上派专门处理有害物质的战略小组过来。”

“我都到了，莱姆。人就在这里，总不能坐着干等，嫌犯就在我脚下。”

萨克斯那辆动力强劲的汽车一个急刹车停在了路边，周边的行人纷纷闪避。他们没敢说什么，因为凶神恶煞的萨克斯看起来不太好惹。

莱姆接着说：“我刚刚才意识到，这不是普通的肉毒杆菌。”“哦，你这么说可真新鲜，莱姆。”

“这是变异过的肉毒杆菌，具有抗氯性。这就是为什么我们之前会发现未经稀释的次氯酸。他就是用这个改变肉毒杆菌的性状。但我们还无法确定抗氯性有多强。”

“我会戴口罩，穿连体防护服。”她跑到车后，打开后备厢，扯出她的犯罪现场工具包。

“这不够，你需要全套生化防护装备。”莱姆反对道。

萨克斯按下免提键，放下手机，喊道，“嫌犯知道我们还没停水——水还会从他钻的洞喷出来。他会在那里等着水阀关闭，但他不会等太久。他会带着那个鬼东西逃跑。”

“萨克斯，听我说。这不是砷或者白蛇根草。不用喝下去或者吃进去，只要黏膜或者伤口上沾到万分之一克，你就死定了。”“我只要不挖鼻孔或者碰破膝盖就行了。我必须进去，莱姆。等我确定现场安全，把他铐起来之后，再给你打电话。”

“萨克斯——”

“我得收声进入现场了。”她不容置疑地说，然后挂断了电话。